27 畫皮之下

聽見這話的剎那，顧承謙愣了一下,甚至險些沒反應過來,揚了聲問道：“哪裏來的藥方？”

“大将軍夫人送來的,回生堂，鬼手張的藥方啊！”

萬保常聲音裏藏着幾分激動,聽顧承謙簡直跟記不起來了一樣，險些着了急，又給重複了一遍。

“您忘了？”

忘？

怎麽可能忘得了？

顧承謙這大半輩子,經風歷雨,大風大浪過去不知凡幾。有時候大事經歷多了，對尋常的一些小事，就不很記得。

但這老寒腿病着舊傷一起發作的痛苦,卻每每提醒着他一件事：他是請不到鬼手張的。

天下大夫,實在太多。

可鬼手張就這麽一個。

治病,治奇病，疑難雜症解決起來是把好手；

療傷,遼重傷，刮骨療毒不在話下；

配藥,配新藥,常去犄角旮旯、人跡罕至的山裏面走，總發現些許百草集上沒有之藥，且能給尋常藥配出不一樣的用法。一般大夫慎之又慎的十八反，在他那邊是信手拈來。

甚至還有人傳，他治病有恐怖之時，為人開膛破肚，從肚子裏拿出東西來。

是真是假，顧承謙是不知道。

他只知道，鬼手張不一定真的就能治他這個毛病，可若一定要在天下尋一個可能治的人出來，也只有一個鬼手張了。

可惜府裏那麽多人，請了他那麽多次，到底也沒成功。

那老頭兒是個倔脾氣，顧承謙不知道是對方對醫術沒把握，還是自己哪裏得罪過人家而不自知。

至于攤丁入畝，他自謂做的都是利國利民的好事，從無半點愧疚。

當初為求看診，萬保常大冷天裏頂着一身洗腳水回來。

那時候他跟顧覺非還沒鬧翻，拖着一條老寒腿，正在他書房裏，一面喝藥，一面看他畫那一幅《寒林雙鶴圖》。

屋裏挂的是才臨好不久的《快雪時晴帖》，梅瓶裏插着外頭剛折回來還沾着幾片雪的寒梅，靠窗的棋桌上擺着一局未打完的珍珑。

紫毫筆在書案鋪開的澄心堂紙上走動，他懸着手腕，一點一劃，甚為寫意。

萬保常進來很禀過之後，他連眼皮都沒擡一下，好似早料到了這個結果，反而笑了一聲：“遇到難啃的硬骨頭，你們這樣‘客氣’怎麽請得過來？”

這是一句聽上去再尋常不過的話。

當時的顧承謙也沒有在意，只瞧見萬保常那一身狼狽的模樣，氣得心口發緊，當下就把藥碗重重放在了桌上。

“請不來便不請了！老夫半截身子埋進土裏的人，這些年不都痛過來了？也不差這幾年！從今往後，誰也不許再去請！”

一道嚴令下去，府裏人莫不遵從。

那之後，便真的也沒人再去過回生堂，只是每到天陰濕寒時候，總有人想起來：若是鬼手張肯治，老太師這毛病，興許也是能好的吧？

事情過去了這麽多年，當初的場景，卻還歷歷在目。

顧承謙嘆了一口氣：“我竟都沒想過，還有能看到回生堂的藥的一日。将軍府，大将軍夫人送來的……”

那不就是薛況的孀妻，陸九齡的獨女，陸錦惜嗎？

這一刻，顧承謙看向了紅木雕漆茶幾那一頭的同窗、同科，兼同僚。

陸九齡是要比顧承謙大幾歲的，看起來也是一樣的老。

他穿着一身藏藍常服，披着玄青氅衣，就坐在那椅子上，一把胡須老長，怕被外頭的風吹亂，用一只胡夾給夾着。

在聽見萬保常說“大将軍夫人”的時候，他便已愣住了。

過了好久，他才向萬保常問道：“你剛才說，大将軍夫人？”

萬保常也知道這一位陸老大人內心的苦楚，更聽聞月前大将軍夫人病了，還不讓去見，如今一聽大将軍夫人來了，哪裏能不激動？

他忙回道：“确是大将軍夫人。她跟永寧長公主一道來的，就是我見了都吓了一跳呢，氣色很不差，像是病早好了。我跟她說，您正在書房裏跟我們家大人說話，夫人便回，今兒來了本也是為了見見您。”

“好，好，好……”

一連聲地說着，陸九齡嘴裏模模糊糊的，竟然再找不出別的字眼來。

坐在顧承謙旁邊，他一張滿布着皺紋的臉上，已經是一片恍惚。

萬保常有些被他這模樣吓住，一時有些惶恐，只有顧承謙，向他搖了搖頭，只叫他把錦盒給自己遞上來，別去打擾陸九齡，

都是老來苦，他哪裏不知道陸九齡那閨女的情況？

一把年紀得了個女兒，當個寶貝珠子一樣疼着，愛着，只望着她永遠是嬌嬌女。将來憑借着陸家的門楣，怎麽也要留到二十歲，教會她內宅之中的一些事情，再挑個京中或者祖籍江南的詩書儒門嫁了。

如此，非四十無子，不得納妾。

他女兒半點不用擔心日子過不下去。

一切的一切，都打算得好好的。

甚至多次筵席與私底下的聚會裏，陸九齡也常常提起，一張臉上都是笑容。

陸氏那孩子，據聞雖沒衛太傅家嫡長女衛儀那樣的本事，卻自是善良溫順，很讨長輩們的喜歡。

顧承謙公務繁忙，又常年為腿疾所困，是以并不怎麽出門，只約略見過那小姑娘幾次。

印象裏，也是溫婉柔媚，可人疼的。

可誰能想到？

陸九齡為自家女兒打算的一切，終究沒能派上用場。

慶安帝說賜婚就賜婚，半點容不得更改。

陸九齡設想之中的女婿“儒門出身，四十無子前不納妾”，變成了“将門出身，成親前就帶了個小妾和庶子”。

甚至那個時候，他女兒才十六，家宅之中的事情都沒學個完全。

如此到了将軍府去，即便有貴重的身份，即便薛況不曾在旁的地方薄待她，甚至之後的五年多時間從未納妾，可日子又豈能好過？

原本是錦衣玉食養其身，詩書禮義養其氣。

這下倒好，還沒來得及養好，便成了千般萬般的內宅磋磨。

十一年來，每每提到将軍府，陸九齡便是一副咬牙切齒模樣！

只是能怪誰？

又敢怪誰？

薛況帶着拿胡姬與瘸腿庶子回京的時候，他不是沒去宮門前長跪，可慶安帝只叫人強勸了他回去。

一回去，便險些卧病不起。

皇命難為。

即便一個并不想娶，一個并不想嫁，可誰又敢把家族的命運興衰，都系在這樣的一場賜婚裏？

彼時的将軍府，已沒了二房的薛還，就連薛況的兄長薛冷也去了，算得上是勢單力孤；

陸氏一門，雖書香世家，可從來沒太大的實權，到了陸九齡這裏才剛剛好上一些。

他們兩家，哪裏能跟顧氏一門和衛氏一族比？

皇上動動手指，就能捏死，連傷筋動骨都不用擔心。

所以，到底還是成了那樣一樁“孽緣”。

如今眼見陸九齡坐在那邊，面上已是一片深深的恍惚和悲怆，顧承謙想想，竟也悲從中來。

他自己，又好到哪裏去呢？

“啪嗒。”

天南星葉片形狀的回生堂銅鎖，被他扭開了。

裏頭躺着的東西，也一一映入了眼底：藥貼，藥方，醫囑，竟都齊備，貼膝蓋的，泡腳的，甚至是內服的湯藥，一應俱全。

“唉……”

顧承謙長長地嘆了一聲，卻是知道這小小的一只盒子裏，藏着多沉的心意。

顧府上下，拜會回生堂多年，鬼手張只怕早對他的病症倒背如流。這醫囑上寫的，卻無一不對應着他的病症……

陸錦惜一則能記得他這毛病，二則敢再去回生堂問藥，三則還成功了。

本事有之，心意有之。

倒也不像是外界傳聞的那樣，太過善良溫軟，懦弱無能。

心底一時有一股溫熱的暖流，緩緩淌了開去，竟然叫顧承謙覺得極為熨帖。

陸九齡，是有個好女兒的。

他慢慢重新合上了錦盒的蓋子，一時竟不知應該說什麽，想什麽，只吩咐了萬保常：“你親去禀夫人一聲，大将軍夫人不愛出府，難得出來走動一趟，千萬不可怠慢了。”

萬保常聽了，心裏明白。

大将軍夫人本是一品诰命，與太師夫人唐氏平起平坐，原也不可能怠慢，更何況是陪着永寧長公主一起來的？

老爺這麽補一句，是要當成座上賓的座上賓了。

他連忙躬身應了個“是”，就要出去。

沒想到，這時候，陸九齡直接從椅子上站了起來，臉上的皺紋，似乎又深了一些，只道：“既然要去，也引我一程吧。我總要見見她，心裏才安定……”

顧承謙聽了，心裏又是苦得沒邊兒的一片。

“保常你只管帶了陸大人去，着人請大将軍夫人去偏廳裏一見便可。”

“是。”萬保常心知，這是陸大人愛女心切，就要去看看，于是擺手一引，“還請陸大人随我來吧。”

陸九齡也不廢話，甚至就連跟顧承謙告別都忘了。

他随着萬保常一道，消失在了門外，繞過這回環曲折的重重回廊，便終于沒了影蹤。

顧承謙卻只坐在屋裏。

手上放着回生堂裝藥的盒子，幾上置着開始轉涼的好茶，地龍熱熱的燒着，可他竟覺得滿屋子都有一股涼氣，使勁兒地朝着他渾身骨頭縫子裏面鑽。

冷啊。

這個冬天，太長，也太冷了。

他又把目光放到了窗外。

含苞的海棠，在尤帶料峭春寒的冷風裏，瑟瑟顫抖，仿佛下一陣風，就能吹破那鼓脹的花苞，開出鮮妍的花朵一樣。

他跟那個大兒子，是怎麽走到今天這一步的？

顧承謙都快不記得了。

他只是又想起了那一句：“遇到難啃的硬骨頭，你們這樣‘客氣’怎麽請得過來？”

這是顧覺非在他們請不來鬼手張時候，說的一句話。

是他向來謙恭謹讓的大兒子說的一句話。

明明是那樣明顯的一個地方，他當時竟然半點沒有注意到。

以至于，很久很久以後，他把昔年與他相處的種種細節翻找出來，才發覺，這一句是他為數不多的、露出破綻的時候。

看似玩笑的口吻，簡單的“客氣”二字。

裏面，又藏着幾多的驚心動魄與刀光劍影？

當時的他，與周圍所有所有人一樣，對這個大兒子，顧府的大公子，顧氏一門近百年來最為之驕傲的天才，有着雷同到仔細想來會令人後怕的認知——

曾游學天下，結交四方，三教九流，販夫走卒，對他無不佩服；

朝野上下，八方同僚，亦有不少曾蒙他解決危難，對他交口稱贊；

他更是慶安帝的伴讀，與其知交莫逆，無話不談。

京城的女兒家，誰不慕他才華驚世，那一股疏狂兼着儒雅的氣度？

這是一個在所有人眼中，都近乎完美的人。

美玉無瑕，天衣無縫。

從他開蒙以來，再沒一個同齡人排在他前面，也幾乎少有人對他生出惡感。他越來越出色，八面玲珑，多智近妖。

于是，這樣的認知，便漸漸深刻，根深蒂固地留在所有人腦海裏。

也包括顧承謙。

這樣的認知，持續了太久，太久，讓人早已習慣。以至于，在六年前，這認知如山傾岳倒、轟然崩塌之時，他都不敢相信。

過了很久，才是滿心的失望，滿心的憤怒，甚而——

滿心的恐懼。

顧覺非看上去，依舊是那個完美得叫人挑不出錯的顧大公子……

可天底下，又有幾個人知道，揭開了畫皮，藏在裏面的，是什麽駭然的怪物呢？

除了恐怖，他竟不知用什麽才能形容。

陳年舊事，一一從顧承謙腦海之中，浮了過去。

他慢慢把手中這一只錦盒，端正地放到了書案上頭，看了許久，眼底卻閃過了幾分悲涼：終究是他，沒能保住薛況……

如今，又如何當得起他孀妻，以這般厚重的心意相待？

顧承謙眼裏頭，一時險些湧出熱淚，卻偏偏只能僵直地站在這書案前，擡眸凝望那被移來，挂在他牆上的《快雪時晴帖》，久久失語。

另一頭，大管家萬保常已帶着陸九齡先往偏廳內坐了，才轉去後園，吩咐了個丫鬟，去唐氏那邊通禀，并請陸錦惜往偏廳來。

陸錦惜走得不算快。

顧氏畢竟名門，又有前朝留下來的深厚底蘊，先輩祖籍也在江南一帶，是以整個府邸比照着江南園林的制式修建，格外雅致。

移步換景，不在話下。

大冬日裏，園子裏也能瞧見一些綠樹紅花，倒讓人快忘卻這還是春寒料峭的早春了。

她見了，一時心曠神怡，走得越發慢起來。

白鷺和青雀跟在她後頭，倒也不言語。

隔着一堵牆，便有隐約的談笑聲傳來。

陸錦惜知道，繞到前面，便該是宴請招待女客的花廳，于是定了定心神，便要随着丫鬟走過去。

沒料想，後頭一個丫鬟，急匆匆從回廊那頭跑來，沿着小湖邊奔了一路，忙到她身後頭，行了禮，喘着氣兒道：“夫人，萬管家着奴婢來禀，請您随奴婢往偏廳先去，陸老大人望候您說說話兒。”