24 別無選擇
洛輕輕思索再三，決定還是在卧房外的廂房見一見對方。
這個時候本不适合會客，更何況來者還是一名年輕男性，但她有自己的考慮——對方不會不明白這個道理，甚至出于避嫌這一層理由，他都不應該出現在她方圓十步以內。可他明知道這點卻依舊如此，只能說心中必有所圖。
作為洛家新一代裏的天才子弟，人心叵測這事她見過不少。夏凡最開始的态度不錯，不代表他會始終如此。兩天時間不到就變卦快是快了點，但也沒有超出她的最壞打算。
萬一對方态度大變，想把昨夜之事當作籌碼來從她這兒換取點什麽，她有必要讓對方知道此舉無異于癡人說夢。
并且他還得為自己肆意破壞承諾的行徑付出代價。
在洛悠兒的“監視”下，夏凡端着一個瓷盆走了進來，“晚上好，幸好你還沒睡。”
這是什麽打招呼的方式？洛輕輕一時分不清他到底是戲谑，還是真的在問好。“我不覺得這是一個适合登門拜訪的時間，你就不能明天……”
說到一半她忽然停住，因為一股誘人的食物香味吸引了她的注意。
這跟定力無關，而是人本能的反應——由于小鎮居民的撤離，三餐供給已完全中斷，洛家平時雖有多買一些食物作為儲備，但那點儲備糧只是用來應急，根本不夠大家日常所需。考慮到還要堅持兩天，洛風卿已經将這些食物集中起來，打算在最後一晚分配給留下來的人。
換句話說，她差不多已經一天未吃東西了。
忙碌的時候還好，一旦停下來，加上撲面而來的濃香，她的身體給出了最為恰當的反應。
咕嚕……
洛輕輕的肚子叫喚起來。
此聲一出，她積攢起來的氣勢頓時煙消雲散。
香味的來源，無疑是對方手中的瓷盆。
“你為什麽……”
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“我猜你還沒有吃晚飯，就順手多做了點。”夏凡将盆子放在桌上，揭開了蓋子，“這東西适合邊吃邊談，如果你覺得不錯的話，可以把大家都叫過來嘗嘗。”
洛輕輕本想質問他此舉的用意如何，不過當蓋子揭開後，到嘴邊的話頓時變了另一個模樣。
“這是……蟹？”
“你以前吃過？”夏凡不免有些意外。
“沒有，但聽聞過。”洛輕輕仔細打量着盆子裏棱角分明、渾身金黃的螃蟹說道，“相傳永國上層曾流行吃蟹之法，北方青蟹宜搗碎拌糖，制成蟹醬；而南方湖蟹大，更适合清蒸。據我所知，有三本古籍提到過此事，不過因其形陋可怖的緣故，多只作為調料或海味佐菜，之後也并未流傳開來。”
“你還是別叫洛輕輕了，幹脆以後就叫洛百科吧。”夏凡小聲嘀咕了句。
“你在說什麽？”
“咳……我說洛家不愧是萬物通識，連蟹有哪些做法都知道得一清二楚。”
“但那些書裏沒有記載過你這樣的做法。”洛輕輕興致盎然道，“既非湖蟹，也不是青蟹，倒更像是溪邊常見的小山蟹……這東西真能吃嗎？”
喂喂，你聳動的喉嚨可不是這麽說的。
夏凡沒有回答，而是直接捏起一只螃蟹放進了嘴裏。
只輕輕一嚼，焦脆的外殼便應聲而碎。
任誰聽到那咔嚓咔嚓的聲響，都能想象得出它有多麽酥脆。
洛悠兒根本按捺不住，學着夏凡的樣塞下一整只螃蟹，随後眼睛一亮。
“師姐，好好吃啊！”
一旦師妹開了頭，洛輕輕也不好再阻止。她一邊默念這是為了驗證史書，絕不是為了滿足個人口腹之欲，一邊将手伸向了瓷盆。
當半邊螃蟹送入嘴中，一股濃厚的油脂香味瞬間綻開，鋪滿了她的整個口腔。金黃色蟹殼碎裂後，內部的汁水傾瀉而出，完全呈現出另一種口感。最後被舌頭感受到的是蟹肉，在鹹香沖擊過後，它依舊保持着原本的清甜味，細膩的肉絲可謂入口即化，三重味覺的混合使得蟹的鮮美達到了一個新的境界。
師妹的說法雖然簡單，卻最直觀表達出了她對這道菜的感受。
“這做法……莫非是油炸？”
用熱油烹制的食物盡管不多見，但洛輕輕恰好吃過那麽一兩種——放在整個啓國，也只有京畿的大店鋪裏才會售賣類似的餐點。然而無論是春卷還是炸條，本質上都是面食素菜，用油來烹饪螃蟹這樣的活物她還是第一次見到。
夏凡點贊許道，“正是。旅店後廚裏的米缸雖然被搬得一幹二淨，不過調料卻剩下些許，大概是這些東西不能飽肚，鎮民才沒有帶走。我之前去後山時曾發現一條活溪，裏面螃蟹不少，加上剛好又在廚房裏找到了罐菜油，便拿來做了這個。”
豈止是不少，他用藤曼紮個簍子，輕輕松松就抓到了近百個——這個年代的螃蟹顯然沒有嘗過恐怖直立猿的毒打，翻開塊藏身的石頭就成群結隊往簍子裏爬，以至于他沒花費多少功夫就湊齊了今天的晚餐。
相較于強調原汁原味的清蒸做法，這種一巴掌可以抓好幾只的小螃蟹別說蟹黃了，連肉都沒有多少，也就小時候街邊的流動攤販會把它串起來炸着賣了。不過那時候受到唾棄的高油脂高熱量做法，放到古代可是普通人趨之若鹜的美食，在基因的驅使下，豐厚油脂帶來的滿足感可謂遠勝于食材本身的滋味。
至于一些現代料理的烹饪技巧，比如高溫鎖水、二次複炸，都只是為這道本就足夠誘人的菜錦上添花罷了。
洛悠兒誇張的贊嘆很快引起了其他人的注意，不一會兒，守在大廂房中的洛家女弟子便悉數聚集過來。一天未進食的她們面對這道黃金料理毫無抵抗之力，一個接一個的成為了油炸螃蟹的俘虜。
洛輕輕驚訝的發現，短短一刻鐘不到，原本還對夏凡冷眼相待的師姐師妹們，此刻已會有一句沒一句的和他搭話了。
這讓她心中的壓力不免大增。就目前的情況來看，拿名聲、清白來威脅她一事應該是自己多慮了，畢竟那件事本身就是最大籌碼，無論帶不帶吃的都不會對徹底撕破臉有一絲助益。不過對方深夜來訪顯然不是為了白給她們送吃的，所謂吃人嘴軟拿人手短，要是對方趁機提出某些和緩一些的要求，比如讓洛家多帶上他一個度過大荒煞夜，她拒絕起來恐怕也得多花費些功夫才行。
“行了，說說你的來意吧。”洛輕輕清了清喉嚨，朝夏凡正色道，“你這道油炸螃蟹确實不錯，但相比洛家的利益，還是後者更為重要，相信你不會讓我太過為難。”
“除非你天天做螃蟹給我們吃。”洛悠兒緊跟着補充了句。
洛輕輕二話沒說，甩手便給了她一記手刀。
“哎哎……”後者委屈的抱頭道，“談判不就是讨價還價嗎？我看師父他們都是這樣談的。”
“有些東西不能妥協，你給我到一邊去！”
“喔……”洛悠兒叼着一根螃蟹腿，老老實實蹲到了房間角落。
夏凡忍不住笑出聲來，他攤開雙手道，“我之前就說過了，因為抓得太多，所以順手給你帶了一份，也算沒有空手登門。至于我想談的事，跟螃蟹并無太多關系。這次來主要是想告訴你，讓大部分人撤離并不是最佳的選擇，事實上我有更好的應對大荒煞夜的方法。”
“你？”洛輕輕疑惑的皺起眉頭，她實在沒想到對話會這樣展開。
“沒錯，但那個方法需要把所有人留在青山鎮——每一個考生的力量都至關重要，比起分成世家或小隊去戰鬥，凝聚成一團更能發揮出接近衆人上限的實力。”
典型的紙上談兵之言，洛輕輕甚至不想去問他的方法是什麽。十個人自然要比一個人強，但前提是如何讓十人的利益一致——這也是世家子弟能夠占盡先機的原因。“你說得不無道理，不過其他人未必會聽你的。考生選擇留下還是離開絕非洛家的意思，而是出于他們自己的意願，我只怕幫不了你什麽。”
“我知道。我也沒打算說服他們，”夏凡坦然道，“只要讓他們別無選擇即可。”
這份直截了當的回答令洛輕輕頗有些意外，她原以為對方是那種喜歡一廂情願制定計劃之人，但這番話似乎又意味着他不是如此。
不知為何，她心裏忽然湧起了一絲不安。
“你到底想和我讨論什麽？”
“不是讨論，是告訴。”夏凡緩緩搖了搖頭，“因為撤離計劃是因洛家而起，所以我認為你應該第一個知道。”
“……”
我應該知道？
這話甚至顯得有些狂妄了。
她設想過對方不知天高地厚威脅她的情景，也考慮過洛家是不是真有餘力再多帶上一名散門通過考試，但無論哪種想象，都不包括現在這種情況。
洛輕輕一時不知道該如何接話，兩人之間出現了一陣詭異的沉默。
而打破這份沉默的，是廂房外急匆匆的腳步聲，以及洛家弟子慌張的喊叫。
“不好了，洛師姐，不好了！”
房門被打開，沖進來的女弟子看着一屋子嚼着螃蟹、滿嘴留香的衆人，不由得一愣，但很快便想起了自己的使命，目光望向洛輕輕道，“師姐，放飛臺和木鳶都失火了！”
“什麽？”聽到這個消息，大家不由自主的放慢了吞咽動作。
“怎麽會起火的？那裏應該沒有什麽着火點啊？”
“燒得怎麽樣了？負責看守的人呢？”
“有人救火嗎？”
“我不清楚……我也是從遠處看到火光才發現不對勁的！”報訊弟子急切道，“光從火勢來看，恐怕是救不回來了！”
屋子裏頓時炸了鍋，只有洛輕輕紋絲不動，心中一片冰涼。
她耳邊忽然響起了夏凡說過的話。
「我也沒打算說服他們，只要讓他們別無選擇即可。」
「不是讨論，是告訴。」
帶着難以置信的情緒，她緩緩望向夏凡。
而後者給予了肯定的回答，“是我放的。”
