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第25章

布蘭登垂頭喪氣地跟着他們走，一群人邊走邊看着暗夜之森的外圍地圖，渾然不覺已經來到了北地學院的營地附近。

等到突然出現的四個鐵塔一般高大雄壯的身影，将他們的去路死死截斷時，小魔法師們怔怔擡頭，腦海中恍然浮現出了約瑟夫的提醒——

“記住，沒事別去那附近瞎晃。”

艾文咽了口唾沫後退幾步，高高仰起腦袋，仰視着面前這四個幾乎有兩個他高的壯漢們。

壯漢們身上的要害部位被精鋼盔甲嚴嚴實實包裹着，沒有被包裹住的地方露出濃密的棕色毛發，胸口處的盔甲上燙印着諾斯帝國特有的藍色國徽，他們低着頭，背光的粗狂臉龐上面肉橫生，濃黑粗壯的眉毛下，棕色的眼睛野獸般盯着小魔法師們。

這是諾斯帝國獸人戰士标配的裝扮。

“你們，是魔法師？”最前面一座背着大劍的獸人開口詢問，沉悶悶的嗓音中氣十足，響徹一方空地。

紀遲走上前，将小魔法師們擋在身後，擡頭看他：“是的。”

“魔法學院的？”獸人的嗓音又低沉幾分，帶着一股緊繃之意。

紀遲不動聲色看他：“是的。”

獸人大大的鼻孔翕合一下，喘了口粗氣，眼裏冒出點點精光！

他嘭地後退一步，唰地一下突然彎下腰，圓溜溜還帶着兩只圓耳朵的腦瓜頂直直沖向小魔法師們：“請和我們一起組隊吧！”

他身後的另外三個壯漢也跟着唰地彎下腰，齊聲吼道：“請和我們一起組隊吧！”

震耳欲聾的請求聲在營地裏回蕩，震得小魔法師們的腦袋嗡嗡作響。

布蘭登頭暈目眩，還有點兒耳鳴：“什、什麽？”

悶雷般聲勢浩大的喧鬧同樣引來了營地中其他視線的關注，他們了然地看了眼四座肉塔，又看了看肉塔陰影中纖細又蒼白的魔法師們，紛紛搖頭嘆氣：“就北地戰士們這些年來幹的事情，還有哪個學院的魔法師敢……”

“好哇，可以啊~”小魔法師們湊在一起，叽叽咕咕商量了一會兒，欣然答應道。

圍觀群衆：“？”你們在是嫌魔法師的平均壽命太長了嗎？

不同于圍觀群衆的腦回路，紀遲他們在弄明白了對方沒有惡意後，甚至有種莫名的驚喜！

四個脆皮又短腿的陣容對于野外探險來說确實不太友好，就算是有個開挂的紀遲在，現在只有藥劑師技能的他也難以自如應付突如其來的危險……

所以，這時要是能有幾個強壯的戰士工具人在，他們推進任務的效率會快上一倍不止！

這麽好的事上哪找去！

在小魔法師們說悄悄話的時候，被當成工具人的獸人戰士們早已做好了被拒絕的準備，他們容量不大的腦子裏已經轉過了七八個乞求哀求的姿态，突然被接受，還有些反應不過來。

他們直愣愣地瞅着這群不及腰高的小魔法師們：“你們……答應了？”

艾文仰起臉笑了笑，溫溫和和地向戰士們介紹了下身旁的隊友們，傳教過程中鍛煉出的溫暖神态，和如沐春風般的語調像小太陽般明亮美好，讓戰士們熱淚盈眶！

這麽好的事上哪找去！

為首的獸人抹了把臉，握着拳頭豪情萬丈：“我們以戰士的名義起誓！一定會保護你們的安全！不讓你們掉一根……人類頭上那個叫什麽來着？”

他身後的獸人捅了他一下，小聲提醒：“皮毛。”

“不讓你們掉一根皮毛！”

小魔法師們：“……”

等等，怎麽突然有種不太靠譜的感覺。

獸人爽朗一笑，介紹道：“我們是諾斯帝國北地學院的獸人戰士，本體是只棕熊，你們可以叫我比爾。至于他們……”

比爾瞄了眼他的兄弟們：“我的母親生了六只孩子，一不小心餓死了兩只，她那時候難過得有些糊塗了，搞不清我們的名字，當然現在也沒弄清楚，所以叫他們老二、老三、老四就行了!”

小魔法師們：“……”

為什麽短短一句話中能有這麽多槽點？

不過他們殘存的一些戒心也随之淡去——自古獸人出智障誠不欺我。

比爾撞了大運逮到一群魔法師，肉眼可見的高興，他按捺住仰天嘶吼的欲望，詢問他們：“你們的任務是什麽？我好像記得戰鬥學院的訓練任務是自己接取的？”

“是的，我們現在的任務是這個。”紀遲給他們看手中的任務單。

比爾彎腰怼着小小的任務單看了許久，轉頭問兄弟們：“我們是不是也有個任務需要熒熒花？是哪個任務來着？”

老二轉頭問老三：“哪個來着？”

老三轉頭問老四：“哪個？”

老四震驚臉看比爾：“不是比爾記任務的嗎？”

四頭壯漢面面相觑。

紀遲瞅了他們一會兒，已經開始考慮要不要散隊了。

比爾可不想在小魔法師面前和兄弟們打起來，他煩躁地抓了抓腦袋，突然哦了一聲，從胸口處的铠甲間隙裏摳出一張皺巴巴的羊皮紙，上面用墨汁畫着幾坨是個人就看不懂的玩意兒，每一坨的上方被狠狠打了個叉。

他皺着眉頭把那張紙颠來倒去辨認着：“我們的訓練任務是斬殺十只森林狼、五只夜行魔、還有一只……這個是啥來着？食屍鬼？骸骨龍？還是黑暗薩滿？算了，都殺一遍好了。”

小魔法師們……小魔法師們已經開始習慣他們的畫風了。

比爾将羊皮紙團成一團，順手又塞了回去，對紀遲他們說：“正好，先陪你們去摘熒熒花吧，我會多摘幾朵放在身上，晚上可以用來吸引夜行魔。你們不要害怕，夜行魔很好對付的！先把它們的手腳折斷它們就跑不快了，然後再用火把慢慢烤焦它們，最好不要砸扁它們，這樣傷人的黑暗元素就不會沾在身上了。”

說到戰鬥有關的方面，比爾倒是安排得井井有條，将一個戰士的素養展現得淋漓盡致……就是将過程形容得有些詳細和血腥。

布蘭登哪裏見識過這些，聽得臉色發白，不停吞咽着唾沫。

老三見到布蘭登這幅模樣，不知共情了什麽，熱心湊過來分享經驗：“你不要好奇，那東西一點也不好吃，吃起來就像加了臭蟲的腐爛蜥蜴肉一樣，我忍了好久才沒吐出來——”

小少爺忍不住了：“yue——”

比爾小心翼翼瞅了眼面色蒼白的布蘭登，狠狠打了臭弟弟一後腦勺，咬牙切齒地說道：“怎麽能在魔法師面前說這種話呢！他們都是很纖細敏感的！”

老三委屈地摸了摸腦袋，知道自己做錯了，他走到布蘭登面前，彎下身子趴在地面上。

小少爺一驚，他雖然嬌氣了些，但也不至于這樣對待別人，忙擺擺手：“不不，這是我的問題……”

話還沒說完，一陣光芒閃過，一頭足有兩米高的棕熊歪着腦袋看他，圓溜溜的眼睛裏是一片忠厚和歉意，老三說道：“剛才抱歉啦，上來吧，我載你去摘熒熒花。”

其他三個壯漢也相繼變成龐大的棕熊，趴在地上示意小魔法師們往身上爬。

作為戰士一職中占比最大的獸人，他們能打能抗有速度，除了智力有些拉跨以外，其餘素質都很均衡發展，四頭深棕色的大熊朝暗夜之森的方向疾馳，原本需要小魔法師們趕小半天的路程，它們十幾分鐘就到了。

紀遲跨坐在毛絨絨的熊背上，擡眼觀望着面前這片令所有人膽寒色變的黑色森林。

就像它的名字一樣，暗夜之森就像一片被墨水沉浸過的森林，綿延了五分之一個魔劍大陸，一望無際，找不到任何一絲色彩，漆黑得連光亮都會被吞噬。

棕熊們繼續往森林的方向走去，從這裏開始向內部延伸上百裏，都能算是暗夜之森外圍，再往內，就是惡魔生存的領地了，就算也再強大的勇士也難以探索完全。

比爾轉頭看了眼背上的紀遲：“接下來就拜托你們了，戰士的盔甲抵擋不了暗夜之森中的黑暗元素。”

暗夜之森之所以可怖，有一部分原因就在于籠罩在整個森林間的黑色霧氣上，它們由濃郁的黑暗元素組成，無時不刻侵蝕着闖入者的身體。

就算是血牛戰士，血條都會被一點一滴消磨幹淨，而相反的是，善于感知元素的魔法師們，卻能夠運用元素之力，将黑暗元素驅散。

就像這個時候，外圍的黑暗元素比較稀薄，一名光魔法師應付這些就綽綽有餘。

艾文二話不說，身體周圍星星點點的光芒亮起，溫柔的光芒将圍繞在四周的黑暗驅散開，給獸人們留出一片安全舒适的區域。

四頭熊驚了。

“光明魔法師！你竟然還是光明魔法師！”老二對着背後不可思議驚呼！

對慘遭嫌棄的北地戰士來說，每一位魔法師都是十足寶貴的，而對在暗夜之森的訓練者們來說，每一位光明魔法師都是十足寶貴的。

可想而知，隊伍中突然出現一位光明魔法師對北地戰士來說是多麽大的驚喜！

艾文不好意思抿唇笑笑：“聖珂莉和我都是光明魔法師呢，布蘭登是火系的，紀遲……”他看了眼紀遲，含糊道，“他也能運用光明元素。”

獸人戰士們才不會追究艾文為什麽要把紀遲拎出來單獨說，在他們看來，這句話意味着，這支隊伍裏有三個光明魔法師！

三個！你敢信！獸人們淚流滿面！他們一定是被神明眷顧了吧！

這還怕個啥！光明法師帶來的底氣将獸人本來就沒多少的理智消耗一空，他們興奮地嚎叫一聲，撒腿往森林內部狂奔！為了回饋背上這群小家夥們，他們跑得格外起勁，還時不時原地轉個圈！

等熒熒花暖黃色的光芒出現在視野裏時，棕熊們才堪堪剎住了腳步，樂颠颠地将被颠簸得面無人色的小魔法師們放了下來。

布蘭登：“yue——”

老三驚恐：“他又怎麽了！”

老二在老三熊頭上拍了一巴掌：“別狡辯！肯定是你又怎麽了！你看我背上的都好好的——”

艾文：“yue——”

老二老三：“……”

紀遲強行忍耐下暈車的不适感，艱難地爬下寬闊的熊背，心髒砰砰直跳。

這也太他媽刺激了！紀遲本來還遺憾沒能體驗過山車的想法瞬間煙消雲散。

他在四只熊熊心虛的眼神中緩了好一會兒，擡頭朝熒熒花生長的方向望去，在一片搖曳的暖色熒光中，聖珂莉已經彎腰摘下一朵怒放在黑暗中的瑰麗花朵。

她沉靜地望着手中的一片熒光，平靜如水的臉上凝成一種令人看不懂的情緒，像是悲傷，又像是懷念。

老四瞥見她的神色，有點害怕，悄悄問比爾：“她也要吐了嗎？”

比爾：“你給我閉嘴！”

聖珂莉看了他們一眼，收起手中的熒熒花：“你們需要幾朵。”

面對這位嬌滴滴的姑娘魔法師，比爾整只熊都很局促，生怕吓到了她，小小聲道：“五朵，五朵就夠了。”

聖珂莉點點頭，彎腰一把薅下五朵花遞給比爾。

比爾銜過花，低頭塞到胸前的魔法吊墜裏，看了眼小魔法師們：“你們是不是一次只能接一個任務？我們帶你們回去交任務吧。”

剛稀裏嘩啦吐完的布蘭登從懷裏掏出手帕，虛弱地擦了擦嘴角，聽到這話臉色巨變：“什麽？又要來一次？”

熊熊們知道錯了，向他們發誓這次一定穩穩當當的。

等到紀遲捏着一朵熒熒花，撥開帳篷厚實的布簾走入其內，一年級的任務板前還有小魔法師在猶豫不決地挑選任務。

愛瑪女士在一旁慈祥地等待着他們的挑選，擡眼見到紀遲，小小地驚訝了一下：“這麽快呀？”

她接過那朵新鮮的熒熒花看了看：“不錯，是剛從暗夜之森采摘來的，你們現在可以接取更高等級的任務了。”

愛瑪女士看了眼任務板，溫和地給出建議：“我推薦你們選擇這個清除食人花的任務呢，雖然需要清除的數量有點多，不過它們很常見，危險性也不高，運氣好的話一天內就能完成。”

還在一旁磨磨蹭蹭挑選任務的小魔法師們眼饞了，嚷嚷道：“我們也想要提示！”

愛瑪女士微笑看他們：“積極果斷的孩子才會有優待哦。”

紀遲再掃了一遍任務板，眉梢一挑，伸手摘下一條任務單：“我們想接取這個。”

愛瑪女士一愣：“讨伐夜行魔？這個任務難度不小啊，你确定嗎？”

在往常的魔法師訓練中，夜行魔的任務是最無人問津的，因為這種怪物飛快的移速對魔法師們來說簡直是場災難，再加上它們神出鬼沒的特性，一度被列為魔法師最痛恨的怪物之一。

旁邊的小魔法師們也跟着愣住，一臉你腦子沒問題吧的表情看向紀遲。

“哼，天才才不屑去做那些跑腿任務呢，對吧？尤其是你們這些——約瑟夫的學生。”

帶着滿滿惡意的話從另一個任務欄的方向傳來。

紀遲擡眼望去，那是一個穿着教師制服的男人，他的膚色是一種病态的蒼白，右眼被一塊黑色的眼罩遮蓋，他帶着幾個高年級的魔法師朝這個方向看來，僅存左眼中滿滿都是陰沉和譏諷。

他陰陽怪氣的話裏，與其說是針對紀遲，更像是針對約瑟夫。

“嗤——那個老家夥，把天才兒子害死了，現在想從別人身上尋找救贖？真是可笑！我看吶，天才也沒什麽大不了的，小心死都不知道怎麽死的，對吧？來自東方的全系天才？”