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言知瑾從小就喜歡蛇。

從第一次在百科全書上見到蛇開始，他就喜歡上了這種動物。

流暢的身形；幹燥、整齊、涼涼滑滑、泛着光澤的鱗片；隐藏在鱗片下的，看似柔軟、實則充滿力量的肌肉；永不閉合的、寶石一樣專注而又冷漠的雙眼；輕松而慵懶的游行，纏綿而殘忍的進攻，隐秘難測的行蹤，令人毛骨悚然的傳說。

優雅、神秘、危險而美麗，同時象征着人類熱烈的欲望和冰冷的惡意。

五歲的時候，他在院子裏抓到了自己的第一條蛇——雖然只擁有了半天。

蛇是一條亞成年的黑眉錦蛇，他在書上看過，沒有毒，吃老鼠，眼睛上方有一條黑色的橫紋，比普通的蛇看起來更溫厚老實。

他簡單地騰出一個塑料盒子，準備好清水，打算以後再給它搬到舒适的大房子裏。抓到蛇的時候，他就在腦海裏設計好了生态缸的擺設。

只是計劃還沒有開始就夭折了。

蛇因為驚恐，排酸嚴重，把盒子弄得一團亂遭，将路過的沈成風熏得以為有人空投生化武器。

理所當然的，蛇被沈成風沒收了。五歲的孩子還沒有能力負擔一個生命的死活，更何況，這是一條看起來很吓人的蛇。

言知瑾默不作聲地看着他把蛇扔走，一個人坐在盒子前掉眼淚。他連着三天沒有和沈成風說話，見到他都把嘴角繃得緊緊的。

沈成風無奈之下，托認識的人帶了條無毒、體型小、性格溫順，比較适合小孩子養的寵物蛇。

這是言知瑾養蛇的真正開端。

那位長輩，也在後來，成為了言知瑾的老師。

從小到大，他養過的蛇少說也有十幾條，接觸過的就更多了。沈成風和言聽雪都是開明的父母，知道他喜歡蛇，從沒有攔着，只是操心他會不會被蛇傷到。

他一直恪守原則，養的都是無毒或微毒的寵物蛇。偶爾遇見心動的劇毒蛇或者禁養蛇類，也只是觀賞一會，保持距離。

但是和這條蛇對視的第一眼起，他的腦海裏就瘋狂閃動着一個念頭：他要把這條蛇帶回去，關在豪華的牢籠裏，做他最珍愛的寵物。

理智告訴他，他不應該私自把蛇帶離自己的栖息地，破壞當地的生态循環，也不應該将蛇困囿在狹小又陌生的空間，令他郁郁寡歡，但他無法抵禦這條蛇對自己的誘惑。

他從沒有見過這麽美麗的蛇。修長的體型，類似眼鏡蛇的能壓扁的頸部，淩亂的纖細的銀色環紋，和其他蛇類不同，能在豎瞳和圓瞳間轉變的雙眸，遠超一般蛇類的智慧和冷靜，每一點都長在他的審美上。

簡直就是他夢寐以求的寵物。

言知瑾不是霸道的人，但因為優渥的出身，他想要的，還沒有得不到的。

他很清楚地知道，他想要這條蛇。

想把他豢養起來，給他造最逼真的造景，撫摸他光滑的鱗片。

蛇的特殊能力是意外之喜，也讓他更加沉迷。

人們總是恐懼着未知的降臨，但對于言知瑾來說，那些謎團簡直就是興奮劑。

他喜歡那些神秘、強大而缺乏解答的東西。

越是古怪、異常、罕見和詭異，越是令他心潮澎湃，他的好奇心和求知欲尤其旺盛，就像他就是為了解開那些匪夷所思的傳說背後的真相而誕生的。

他不僅想圈養那條蛇，還想弄清楚它那種強大力量的來源。

至于為了全人類的進步或者為國家培育秘密武器……只不過是光明正大研究蛇的借口。他知道自己還沒有那麽偉大。

言知瑾只說了一個“不”，就不再說話。

方眠也不追問，只是溫溫和和地說：“說是為了國家為了人類……其實我知道，我對這兩點都沒什麽感覺。”

他不好意思地笑笑：“你別說我冷血啊，我小的時候，他們沒為我做過什麽，我現在也對他們沒有感情。”

言知瑾對此并不奇怪。方眠不是本國人，七八年前才随父母來到這裏。他原本是孤兒，輾轉了幾個孤兒院，才被現在的父母收養。具體的經歷，他沒有說過，但想來，一定受了不少苦，以至于對那個只給他留下痛苦回憶的國家，毫無眷戀。

“我來這裏，只是為了遵循主的指引，”他食指和中指夾住項墜，來回翻轉着玩，嘴裏念了一段禱詞之類的東西，向往地說，“我有種預感，我能在這裏找到通往門的鑰匙，它就是那個關鍵。”

“當然，還有你，”他粲然一笑，眼裏是全然的信賴，“我見到你的時候就知道，你一定能帶領我們找到鑰匙。”

言知瑾也将眉眼柔和下來，說：“祝你成功。”

“對了，下個月的交流大會是不是要開始準備了？”方眠拍拍額頭，驚呼道。

言知瑾心裏算了一下日子。

每四年會召開一次國際生物學交流大會，供各國交流最新的生物學研究成果，這次的恰好在他們學校舉辦。

“這次拿哪幾個成果出來？”方眠問，“我叫他們提前準備材料。”

“不急，”言知瑾思忖道，“7號實驗。”

“好。”

方眠把重要事項大致整理了出來，喃喃自語：“帝生所是不是也要派人過來？要聯系他們嗎？”

言知瑾手指倏地收緊，一股寒意從指尖向上延伸。他生硬地說：“是。不用。”

“也是……今年的代表應該是戚黎安他們吧，我記得上次老教授們就有扶植他的意思。”方眠低頭，自己琢磨。

裝咖啡的紙杯被突如其來的巨大力道掐扁，咖啡液飛濺而出。

言知瑾面無表情地看着滴到衣擺上的幾滴咖啡。

衣服髒了。

需要換洗。

手邊有什麽東西在拱來拱去，言知瑾一低頭，發現蛇不知道什麽時候擡起腦袋，正趴在他膝蓋上聽他們對話。認真聆聽的樣子，讓人恍惚覺得，它不是一條蛇，而是和他們同等的人類。

言知瑾看向它的時候，它也正看着他。

“和你沒有關系。”言知瑾伸展僵硬的手指，遲鈍地點點蛇腦袋，用同樣僵硬的嗓音說，“那幾天你留在這裏，不要弄出太大響動。”

蛇定定看着他。

言知瑾沉下臉。

他總覺得這條蛇能看透他的想法。這讓他覺得很不舒服，他不喜歡別人窺伺自己的內心。

忽然，黑蛇把咖啡連着袋子甩走，自己騰空而起，占據言知瑾懷抱的最佳位置，懶洋洋地勾起尾巴，在他懷裏蹭來蹭去。

言知瑾：……

傻蛇。

***

晚上十點，言知瑾準時離開研究所。

黑蛇纏了他很久，被言知瑾警告了好幾次，才依依不舍地送他出門。

周晗光還等在外面。

言知瑾記得，給他安排的事應該早就做完了。

大概因為還在介意下午争吵的事，周晗光的表情不如往常自然。但他還是盡力露出一個陽光的笑容，主動幫言知瑾拿東西：“導師，我送你回去吧。這麽晚，你一個人不安全。”

言知瑾直接回絕：“不用，我哥來接我。”

周晗光的表情更尴尬了。

何葭雲出來打圓場：“咳咳，之前沒聽說啊，沈少将親自過來？那我是不是可以光明正大偷看了。那個，小周啊，教授也明白你的好意，可是實在不湊巧，你也別氣餒。教授啊，小周他是擔心你的安全，你前段時間不是總感覺有人跟着你嘛，不過有沈少将在，我相信一定沒問……”

她話還沒說完，言知瑾就已經拿着東西走了。

何葭雲眼巴巴地盯着他的背影，卡了半天帶：“呃……我、我知道了，他一定是不想我偷看沈少将。啊，我也沒有笑得那麽難看吧。”

周晗光眉宇間籠罩着一層陰雲，笑容冰冷而尖銳：“沒什麽事的話，我就先走了，你也自己小心。”

沈知琛的車就停在研究所外面。

言知瑾鑽進副駕駛的位置，系上安全帶。

沈知琛問：“來了？”

言知瑾把文件放在車後座：“嗯。”

車平穩地駛出校園。

過了一會，沈知琛問：“今天順利嗎？”

“嗯。”

又是長久的安靜。

兩個人都是寡言少語的性格，沒人提起話頭，就一直沉默着。

車內只剩下空調的聲音。

車駛過兩個路口，沈知琛再次開口了。

“你是不是……”沈知琛斟酌着語句，“不太高興？”

“怎麽說？”言知瑾十指交叉，端端正正地搭在腿上。

“我不知道，”沈知琛再次停頓，隔了幾秒，他說，“如果累了，可以回家休息。”

“暫時不需要。”

“父親很期待你回去，”沈知琛指尖敲敲方向盤，“他前兩天才說，要買幾條魚回來。”

家裏就你最愛吃魚。

言知瑾垂下眼睑：“我知道了。”

“要是實在無從下手，就把項目交給別人。”沈知琛說，“你知道的，我們都不願意你把自己逼得太狠。什麽時候想休息了，家裏随時歡迎你。”

“我想做這個。”言知瑾堅定地說。

沈知琛唇邊浮起一絲笑容，好像在說，我就知道你會這麽說。

“你要是心情不好，可以找知瑜。”沈知琛說，“他最近在看一些……有點奇怪的東西，也許對你有啓發。”

“他又準備拍什麽新題材了？”

“聽說是其他星球的神話題材……”

說起這個弟弟，兩個人的語氣都輕快了許多。

言知瑾到家的時候，壓在胸口的巨石好像沒有那麽沉重了。

他放好東西，洗澡洗漱，給蛇們喂食，又從蛇屋裏随機撈了一條豬鼻蛇出來盤。

豬鼻蛇吻部微微翹起，花色是白化康達，遠看像混着橙子果粒的酸奶。

豬鼻蛇最開始有點緊張，一動不動地待在言知瑾手上，吐着信子，許久，才放松下來。

自從開始和實驗室的巨蛇接觸，家裏的蛇就總躁動不安，尤其恐懼他的靠近。

明明他每次回家都會仔仔細細洗一遍澡，這些動物好像還是能感知到危險的氣息。

好在也沒有害怕到不讓他靠近。

言知瑾一邊撸蛇，一邊處理作業和學生發的郵件。

睡前，他連通了研究所的攝像頭。

夜色下，蛇正在茂密的樹蔭下沉睡。

暗淡的光線裏，只能看到随着呼吸微微起伏的盤繞的蛇影。它身上的銀色環紋，好像組成一個複雜的圖案。

蛇沒有閉眼的能力，只能從動作判斷它是否陷入睡眠。但即使是沉眠中的它，仍舊擁有令人畏懼的威懾力。

言知瑾看了一會，确認一切正常，關掉監控，上床睡覺。

在他閉上眼的那一刻，研究所內的蛇掀起擋在頭頂的樹葉。

他慢慢游出陰影，面對着攝像頭，揚起頭顱，好像在注視着什麽。

夜色裏，他優雅地倚靠着樹幹，欣賞自己對一切毫不知情的美麗“信徒”。

或者說，他未來的……新娘。

作者有話要說：

通常來說，白天行動的蛇是圓瞳，夜間行動的是豎瞳，蛇的瞳孔并不能變來變去，但既然攻不是真的蛇，給他一個想變就變的機會。

攻：他對我這麽好，一定是喜歡我。我知道了，他是我的信徒！我要給他最好的賞賜。

受：我相信科學。