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“雲夢澤縱橫上千裏，無論楚國還是越國，再沒有這麽大的濕地湖澤。這裏水草豐茂，物産豐饒，卻也是世間難得的險惡之地。”

“嘶……”周天坐在岸邊，伸出胳膊，看着桑田将藥粉灑在他剛剛被根須纏出來的傷口上。

藥粉是之前五顏六色的甲片磨成的，桑田緊張地擡頭：“疼嗎？”

周天想了想：“還好……”

“真的嗎？”桑田不相信地又看了他一眼，接着繼續看傷口：“感覺你很疼的樣子。”

周天愣了一下，随即莫明地傻笑起來，過了一會兒才繼續說：“雲夢澤雖然現在平靜，但其實是歷代擺渡人——沒有什麽名號，就這麽稱呼吧——共同努力的結果。”

“我聽說人跡罕至的蠻荒會有異禽妖獸，不見天日的幽林會生出世間沒有的怪物，所以這是真的嗎？”

桑田松開手，周天胳膊上大大小小的傷口竟已基本愈合了。

“上次也是你搞的鬼吧？”周天收回胳膊驚異地左右轉了轉，“我就說怎麽好得那麽快。”

“雲夢澤其實也是會生出妖獸的，不是憑空生出來，而是原有的動物發生異變。”他說，“春夏是萬物生長的時候，這種異變尤其多，如果放着不管，歲歲年年雷擊起來，便可能出現大問題。”

“所以你是在防微杜漸？”桑田聽懂了。

“差不多吧，”周天随口說，起身拍了拍衣服上沾的泥土，咧開嘴角笑了笑，“外面的漁民大多不敢來內湖，我這個活兒也是幾代單傳——沒有後人的話還得找徒弟。”

桑田看他又到被翻開的土堆旁邊查看：“應該沒事了吧？那朵花死透了？”

“嗯，”周天用魚槍夠着扒拉了幾下濕潤的土，裏面白色的根須如同細棉線一般，已經失去了活力，“不會再長了，不過東西還在這兒，可能要等一陣子才會完全腐爛在土裏。”

“方圓幾十裏地應該都會有它的根，洲灘上、水底的淤泥裏。”周天帶着桑田又上了船，又招呼了一聲，雲夢身手敏捷地跟着跳上來，“得去查看一下到底有多遠。”

“你究竟是怎麽回事？”他又問，“只告訴了我你是楚國的巫女——誰在追你？”

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這個時候他也不裝樣子劃船了，把魚槍放下，船便自己憑空在水面上行駛起來。

桑田乖乖坐在船上，乖乖抱着貍花貓，猶豫了一下才說：“你聽說過楚國的大司巫嗎？”

周天沉吟片刻：“有點印象，是楚國的巫官？”

“大司巫是最高祭司，掌管群巫之政令，同時也是巫官中能力最強者，”桑田說，“我是大司巫親手帶大的巫女，也是她唯一的親傳弟子。”

“楚國三公子姜同身體不好，需要定期療養，這項工作平素一直由大司巫和我負責，但是……”桑田眼睛暗了暗，“公子同之前做的事被大司巫發現，二人生出罅隙，大司巫被軟禁後自殺，我趁公子同不備，偷偷從楚都跑了出來。”

“楚王的人在追你？”周天難以置信道。

“不是，應該只有公子同和他的手下，”桑田說，“公子同巫術造詣極高，深受楚王信任和寵愛，行事自由，手下有不少幕僚和私兵。”

“他是楚王的兒子？”周天用魚槍從水底淤泥裏勾上來一些白色的根，放在手裏邊看邊問，“那怎麽還能巫術造詣極高？”

“楚國全民皆巫，不只有巫官，只是培養一個巫師所要的代價太大，一般人承受不起。”桑田搖搖頭，“貴族會傾盡全力試圖培養巫術卓著的子弟，不過巫術除了後天的培養，還要看天賦。”

“公子同的天賦勝過絕大多數巫官，如果不是身份特殊，毋庸置疑會是下一任大司巫。”

桑田欲言又止，顯然，公子同想要的是比大司巫還高的權柄與利益。

周天不了解楚國內部的鬥争，但也聽懂了七八分大意，他把手裏檢查過的根往水裏随便一扔：“你千裏迢迢從楚國往越國跑，你手裏是有他什麽把柄還是有他想要的東西？”

桑田難得顯出點局促，她猶豫了片刻，才嗫嚅道：“都有一點吧，他身體不好，大司巫死後，就只有我能為他醫治。但公子同……他不是個好人，我寧願跑到越國去。”

她垂下眼睛順着雲夢身上的毛：“大司巫為他醫治多年，其實還是想袒護他，不然怎麽會死。”

周天看到她說得不開心，暗中嘆了口氣，打起精神開口安慰桑田：“你現在放心吧，他總不會追到雲夢澤來——就算到了雲夢澤，還有白霧呢，他進不來。”

“一旦霧氣散了，”他說，“我就送你到外湖，保管你能安全到了越國。”

“再說吧，”桑田一聳肩，抱着雲夢去看周天手裏的東西，他剛剛拿着這玩意已經研究了一陣子，“你發現什麽了嗎？”

周天拿着的依舊是一截白色的細根，卻同之前看到失去生命力、綿軟無力的根不太一樣，雖然也已經失去了大部分生命力，卻還能夠緩慢地動作幾下。

“這些根還沒失去活力，剛剛也沒有被血腥氣吸引，而是向東邊延伸。”周天用魚槍從水裏撈出更多，“所幸數量不多，過幾天也就死透了——不過東邊應該還有東西。”

他指揮着小船向根須延伸的方向行駛，一邊走一邊往上撈，很快被撈上來的白色根須就在船上堆了一小堆。

“這也太遠了。”桑田向遠方看去，視線盡頭青色的湖水與天相接，在渺遠的薄霧中朦胧。

“差不多快沒了，也就二三十裏，不知道是什麽把它們引過來……”周天順着桑田的目光瞥了一眼，話音突然頓住。

“霧散了。”他小聲說。

桑田：“什麽？”

“這裏已經是內湖邊緣，”周天說，“在這裏應該能看到白霧——現在卻沒有。”

“霧散了，”他轉向桑田，“這一片的白霧好像被那些根須吸收了。”