3 重生

只晃這一會兒神，嚴其華已經喝完酒，拿筷子挑着碗裏面條，稀裏嘩啦吃了個底兒朝天。

嚴清怡也放下筷子，小心翼翼地問：“爹爹什麽時候得空，能不能再編幾只籃子？不一定用竹篾，用柳條也使得。”

這頓飯嚴其華吃得舒心，話回答得便痛快，“行，鋪子裏還剩下些竹篾，我先編兩只，再泡些柳條子，柳條去掉皮才好看。”

嚴清怡賠笑道：“辛苦爹了，爹還是照着以前那種樣式編，不用太大，能盛下七八只杏子就成。”頓一頓，又讨好地說：“今兒得的錢，想給阿旻買點寫字的紙，再給阿昊做件衣裳。”

嚴青昊今年九歲，已經開始跟着嚴其華學木匠，嚴青旻八歲，嚴清怡做主，去年送了他到府學胡同的老秀才家中學認字。

讀書才能知事明理，分辯善惡，不至于結交損友被人哄騙了去。

嚴清怡眼窩一酸，又想起淨心樓那人揶揄又不失爽朗的聲音，“七爺不賞，小爺我賞。”

以前他就是這樣的性子，經常捏着她的臉頰道：“阿梅，你想要什麽盡管吱聲，娘不給你買，哥給你買。”

她前世的名字叫做羅雁梅。

他是她一母同胞的二哥，叫做羅雁回。

他說到做到，但凡市面上有什麽吃的用的玩的，只要他看上眼，就會買了送到她房裏。

對她出手大方，對朋友也掏心掏肺。

可就是曾經跟他稱兄道弟的所謂朋友，害得他們羅家家破人亡……

嚴清怡沉浸在往事中，忽覺手臂被人推了下，卻是薛氏。

薛氏慈愛地看着她笑，“昊哥兒跟旻哥兒不用你操心，再過七天是你生日，十一歲就是大姑娘了，該好生打扮起來。”

嚴清怡下意識地先觑着嚴其華臉色，見他面上并無異樣，才低頭瞧自己身上鴉青色裋褐，笑着應道：“我做條裙子，給阿昊裁件衣裳，爹爹也該添新衣了。”

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薛氏見嚴青昊身上衫子已有些緊，嚴其華的褂子也破舊的瞧不出先前的顏色，遂滿口答應：“也行，那就都做。”

從荷包掏出一把銅錢，數了數遞給嚴清怡，“這是三十文，你爹跟弟弟他們用一匹，你做衫子跟裙子各半匹就夠，要是餘下錢，你看有好看的絹花就買兩朵帶。”

嚴清怡推辭不要，見薛氏極是堅持，只得收了。

嚴清怡自打有了弟弟，就開始穿短衫褲子。一來方便，不管是在家裏幹活還是在外面走動，打扮成童子總比姑娘便利；二來省錢。她穿衣裳輕，等穿小了基本還有七八成新，嚴青昊能夠接着穿，可等輪到嚴青旻時，衣裳就得打補丁。

好在嚴青旻懂事，從不曾因為穿舊衣吵鬧。

這般下來，每年單是衣裳就能省下十幾文錢。

商議好此事，嚴青昊幫助薛氏收拾了飯桌子，嚴其華則架起梯子上樹。

杏子正當時，成團成簇地點綴在綠葉中，底下的尚有些青綠，枝頭的已然盡紅，金燦燦得惹人心喜。

嚴其華不用剪刀，直接伸手掰，不一會兒摘下來十餘只，裝了一竹簍。

嚴青旻心疼地說：“爹，別摘了，留着長姐到外頭賣。”

嚴清怡攬着他肩頭笑道：“今天不賣了，咱們摘着自個兒吃，熟透了的杏子挂不住，夜裏起風掉下來，白白摔壞了……再說，哪有那麽好的運氣，一天能遇見兩回貴人。像大勇他們，在外面蹲一天也賣不出去多少。”

嚴青旻最信服長姐，況且她說的也是事實，街上熟透了的大杏子才兩文錢一斤，長姐能賣到十幾文錢。

春天裏，大家都摘了玉蘭花賣，也獨獨長姐賣得最好。

少頃嚴其華從樹上下來，嚴清怡舀一盆水将杏子洗了洗，擺在碟子裏。

碟子是粗制的陶瓷碟，可架不住嚴清怡手巧，将杏子泛紅的一面都朝向外面，又襯着綠油油的葉子，看上去令人垂涎欲滴。

“到底是姑娘家，願意花這種心思，”薛氏瞧見，彎起唇角，伸手拿起最上面的遞給嚴清怡，“你天天賣杏子，自己都沒吃幾只，快嘗嘗。”

嚴清怡笑呵呵地咬了一口。

熟透的杏子甘甜馨香，像是浸了蜜，比她在外面賣的美味許多。只不過表皮上有深褐色斑點，不若剛熟的顏色鮮亮。

拿到外頭賣的杏子，都是嚴清怡特意挑的個頭大顏色好的。

錯落有致地擺在竹籃裏，上面覆幾枝杏葉，隔上大半個時辰往杏葉上灑點清水。

看上去漂亮雅致不說，也顯得幹淨新鮮。

有錢人圖的就是這兩點。

就如淨心樓，正因為她頭發梳得整整齊齊，身上衣衫幹幹淨淨，又總帶着純真燦爛的笑，這才得到茶酒博士青睐，次次點她進去。

富貴人家的心思她再明白不過。

前世她生在名門，祖父羅振業乃正二品的戶部尚書，內閣次輔之一，權傾朝野。

父親羅士奇則是國子監博士，才名遠播。

身為羅家嫡女，羅雁梅嬌生慣養錦衣玉食，從不知疾苦為何物。

豈料十三歲那年，她剛議親，家裏突遭變故，男丁或賜死或流放，女眷盡數發賣為奴。娘親不願受此屈辱，在監牢裏用發簪刺破了喉嚨。

羅雁梅不想死，她要活着，活着才能查清真相，才能報仇雪恨。

她洗過衣裳掃過院子，因為活計幹得好且知禮數，被主家要到身邊伺候。

怎想主家丢了金簪，頭一個就懷疑她做賊。

羅雁梅怎可能承認？

她是富貴窩裏長大的，上好的羊脂玉簪戴膩了，轉手就賞給下人，豈會将區區金簪看在眼裏？

主家見她不認，吩咐人打棍子。

嬰兒手臂粗的棍子生生捱過二十下，被人牙子帶了回去。

人牙子嫌她渾身血污怕弄髒床鋪将她扔到草棚裏。

那個夜晚是她有生以來最難熬的夜。

蚊子不停歇地在她身邊叫，說不上名字的蟲子在她身上爬，她躺在潮乎乎的稻草上，時而像置身冰窟冷得刺骨，時而像架在火爐熱得鑽心。

草棚屋頂搭着樹枝，透過枝葉的縫隙，能看見暗沉沉的天，沒有月亮，也沒有星星。

有的只是沉悶和壓抑……

再度睜開眼，她瞧見了一盞油燈。

就放在炕桌上，燈芯如豆，發出昏暗的光。

而她被個年青婦人抱在懷裏。

婦人兩眼迷茫，臉頰上亮閃閃水樣的東西。燈光将婦人的影子投射在貼着八仙賀壽畫帖的牆上，映出好大一片黑。

正是夏日，婦人摟她摟得緊，嚴清怡熱得難受，忍不住“嗯嗯”兩聲。

婦人猶如聽到天籁，立時低下頭，将嚴清怡對着燈光仔細打量。

燈光雖暗，可照在眼上仍是不适，嚴清怡下意識地皺了眉，側頭躲開。婦人卻硬板了她的頭，非得往燈下照。

半晌才松開手，眼淚卻“滴答滴答”往下掉，接着又将她濡濕的臉頰貼在嚴清怡臉上，哽咽着喊一聲，“我可憐的清兒……”

音調生硬，根本不是京都那邊的口音。

嚴清怡茫然不知所措。

她不是躺在人牙子家中的草棚裏，怎麽會來到這裏？

更為驚悚的是，她小胳膊小腿的，赫然是個小嬰兒了。

正疑惑着，旁邊傳來男子略帶嬉笑的聲音，“我就說沒事，剛才可能睡得沉，幸好攔着你沒請郎中，否則這樣鬧騰開來，豈不又招惹娘跟大嫂不喜。”

婦人哭得更兇，“這是什麽話，難道清兒生病還請不得郎中？你親眼看見了的，清兒小臉憋得青紫，連氣兒都沒了……這是咱們的孩子，你竟忍心……也不知是哪個喪了良心的，奶娃娃哪裏吃得炒豆子？”

男人低聲寬慰：“我哪裏是不管，不是覺得……唉，清兒沒事就好。今兒人來人往的，興許哪家孩子見清兒生得稀罕，才把零嘴兒喂給她。這事兒就算了，鬧出去大家的臉面都不好看。都是親戚才來給清兒抓周，你說來一趟還要擔上人命官司，以後誰還願意來往？”

婦人抽泣着沒說話，忽然撩開衣襟，解開小衣，将白花花的胸湊到嚴清怡嘴前。

嚴清怡吓了一跳，好半天沒反應過來，她差一個月就及笄了，怎可能再去吃奶？

何況還是個根本不認識的陌生婦人。

下意識地側開頭。

婦人越發往前送得近了些。

那股子奶味醇香濃郁，嚴清怡緊緊閉着嘴，拼命躲閃。

婦人又落下淚來，抽泣道：“你看看，孩子真是吓傻了，往常看見奶恨不得兩手抓着往嘴裏塞，這會兒竟不要，硬往裏塞也不成……還是請了郎中來瞧瞧吧。”

男人有些不耐，“興許不餓，待會餓了就吃了。都什麽時辰了，還出去折騰？要不就是你身上汗味兒重，又哭又鬧這半天。”

婦人許是覺得有道理，萬般不舍地将嚴清怡放在炕上，趿拉着鞋到外頭倒水洗臉。

嚴清怡松一口氣，微閉了雙眼打算理一下零亂的頭緒，卻感激一股陌生的氣息熱熱地撲在自己臉上。

睜眼一看，面前多了張男子的面孔。

男子年紀不大，只剛二十歲出頭，白白淨淨的，相貌還算周正，只嘴唇過于單薄，顯得有些寡情。

男子仔細端量她片刻，手指輕輕捏着她臉頰，目光不滿語氣冷淡，“你倒是個命大的，眼瞅着你已經沒了進氣兒，怎麽沒真死了去？”

嚴清怡頓時驚出一身冷汗。

他是什麽意思？

害原身那個小奶娃娃死去的，難道是他？

嚴清怡訝然之餘，竟然忘記要開口哭泣，只傻傻地任由他的手指由臉頰再滑到自己咽喉處。

停得片刻，那手終于移開。

嚴清怡已是滿身汗濕。

都說“虎毒不食子”，他怎忍心對自己的親骨肉下手？

第二天，嚴清怡就得到了答案……