11 父親

因夏天衣衫薄，将兩個銀元寶随身帶着有些不方便，可要放到柳條箱子裏又覺得不放心。

前世她可以一擲千金，花費幾十兩銀子買根釵，眼皮子都不眨一下，現在卻不可同日而語，手裏的每一文錢都是她辛苦賺的，是她後半輩子的保障。

嚴清怡思量番，尋個借口往四海錢莊兌了張十五兩的銀票，與這幾天畫的花樣子放在一處，塞進床頭矮幾上的針線笸籮裏。

家裏的男人都不會碰針線笸籮，只除了薛氏。

嚴清怡特地叮囑她，“娘，那些花樣子都是我費心畫的，你可別往外借。”

薛氏笑着應了，“放心吧，你不說，誰知道你有。”

說來也是，以前嚴清怡都是穿裋褐，這兩個月才開始穿裙子，款式很簡單，也沒有複雜的繡花，就只一兩朵野菊或者兩三支蘭花。

确實不會有人來借。

嚴清怡暗笑自己思慮太多，放下心來。

沒幾天，就是中秋節。

吃過月餅賞完月，曹大勇帶着嚴青昊到府衙應選。

曹大勇毫無懸念地選中了，嚴青昊因年紀小，教頭不太想收，架不住嚴青昊死纏爛打，再有曹大勇幫忙說合，教頭答應試兩個月，要是能吃得了苦就留下，否則就卷着鋪蓋走人。

嚴清怡這才知道，原來學武是要留在府衙，而且先前說的二十文是單獨給教頭的孝敬，吃飯住宿需得另交費用，倒是不多，連吃帶住一個月十五文。每十天可允他回家住一天。

嚴其華涼涼地說：“十五文，足夠咱們一家七八天嚼用，我那鋪子好幾天沒開張了。”

言外之意是嫌花費多，他不可能出錢。

嚴青昊小臉漲得通紅，淚水直在眼眶裏打轉，強忍着不掉下來，悻悻然進了北屋。

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嚴清怡跟着進去，安慰道：“別擔心，有姐呢，你忘了姐手裏有銀子？你把要穿的衣裳收拾好，我去曬曬被子……你看你的被子踢蹬的，先帶上我這床，我另外再做。”

嚴青昊抽下鼻子，找出塊藍布包袱鋪在床上，開始收拾衣裳。

嚴清怡抱着被子出去，對坐在杏樹下的嚴其華道：“二弟知道長進是好事，既然有這機會就讓他試試，我做絹花也賣了幾十文錢，以後再多做些，總能把費用湊出來。”

嚴其華手裏正編柳條筐，聞言眯縫了眼打量她，長長嘆口氣，“我不是攔着不許，早先也應了你。可花費又多出許多，家裏這情況……既然你願意出，我也不多說什麽，他想去就去。”

嚴清怡進屋把這個消息告訴了嚴青昊。

嚴青昊噘着嘴小聲道：“爹不是沒錢，頭幾天黃仁貴買走兩張條凳和六把椅子，得了半吊錢……他一準兒給了小寡婦，我看到她到鋪子買過肉。”

嚴清怡忙止住他，“這事咱們心裏明白就行，千萬別往外說，傳出去娘被人指指點點，咱們也跟着受連累。”邊說邊翻着他整理出來的衣裳，将兩件破爛得不像樣的挑出來，又把她春天時候穿過的兩件添了進去。

這時，薛氏買菜回來，掏出一把銅錢數出十八文對嚴青昊道：“聽你曹嬸子說，每月的食宿要另給，你拿着，當心丢了，另外三文留着嘴饞時候買塊糖吃。”

嚴青昊看向嚴清怡，見她點頭，方接在手裏。

再待兩天，嚴其華背着鋪蓋卷把嚴青昊送到了府衙。

自打過完中秋節，天氣仿佛一下子變冷了，又下過兩場秋雨，風驟然肆虐起來，吹得樹葉嘩啦啦往下落。

幸得薛氏有打算，趁着天暖和時把夾襖棉襖都備上了，只是冬天的厚被還沒有做成。

娘倆見家中嚴青昊兄弟的被子都破得不行，幹脆買了新棉花和細棉布，厚厚實實的絮了兩床新被。

以前的被子蓋久了，棉花發沉，又送到彈花匠那裏彈了彈，重新絮過。

忙完這一切，嚴青昊灰頭土臉地回來了。

先前白淨的小臉上，青一塊紫一塊不說，唇角還破了皮，沾着深褐色的血漬。

薛氏吓了一跳，将他拉到面前，心疼地問：“怎麽弄成這樣？”

嚴青昊想笑，可扯動了嘴角，頓時“嘶”一聲，苦着臉道：“都皮肉傷，教頭讓兩人對打，別人都是打肩膀打胸膛，我個子小，臉上就捱了好幾下。”

“哎呀呀，”薛氏從暖窠裏倒出點溫水，用棉布帕子沾着輕輕給他擦拭灰塵，“要不今年就算了，明年咱們再去。”

嚴青昊抿着嘴不說話，頭卻是搖得像撥浪鼓似的。

過得一刻鐘，嚴清怡從回春堂買了藥酒跟傷藥回來，對薛氏道：“娘去買兩根大骨炖個湯吧，我給阿昊上藥，擦過藥好得能快些。”

薛氏道聲好，提着菜籃子出了門。

待她離開，嚴清怡将瓷瓶打開，用指尖輕輕挑出一點藥膏，勻在嚴青昊臉上，“聽大勇說，你跟人打架了，先前是我考慮不周，要不還是等你長兩歲再去？”

嚴青昊倔強地道：“不，田二胖不走，我也不走，我得比他強。”

“田二胖是誰？”

嚴青昊目中蘊着淚，“就是那個小寡婦的兒子，他也去學武，是爹給他出得錢。”

嚴清怡大驚，心頭火蹭蹭地往上蹿，手中瓷瓶險些跌落在地。

有這麽當爹的嗎？

自己親生的兒子不管，卻上趕着供給別人家的兒子。

思及此，忽地生出個念頭，穩穩心神，低聲問道：“田二胖長得什麽樣兒，跟你有沒有點像？”

嚴青昊猶豫着搖搖頭，“看不出來。姐的意思是……”

嚴清怡嘆口氣。

有大房家的嚴青貴在，她怎可能不多想一層？

如果田二胖真是嚴其華的兒子，倒真是要好生謀算謀算了。

嚴清怡上完藥，囑咐道：“回去後好生看看田二胖的模樣，對了，他今年多大？”

“十歲，比我還大一歲。”

嚴清怡拍拍他肩頭，“你好生跟着教頭學，再對打時候躲閃得快些，別總吃虧，傷藥你帶着，需要的時候就擦點兒，要是別人需要也別小氣，學着結交些人，也免得被欺負。”

嚴青昊一一記在心裏。

等下次回家，嚴青昊支支吾吾地說：“大勇哥說，田二胖嘴唇薄得像刀片，一看就是個小心眼愛記仇的人。”

嚴其華就長了雙薄唇。

嚴青昊更像薛氏，是忠厚老實的長相，而嚴青旻……也是一副薄唇。

嚴清怡輾轉反側大半夜，第二天送嚴青昊出門前，低聲吩咐他一席話……