24 懷疑

桂圓捧着盒子回到後院。

李家兩位姑娘在正房陪李夫人說話，年長的二姑娘便問：“嚴家三娘找你做什麽？”

桂圓笑着呈上盒子，“孝敬給姑娘的絹花，還有一對是給表姑娘的……這嚴三娘有意思，說夢見老爺高升，阖府要搬到京都，所以巴巴做了這些。”

二姑娘給李夫人解釋，“表妹就喜歡這些花花草草的，上次見她手藝好，還供着弟弟讀書，賞給她兩錠銀子，許是還記挂着這份恩情。這人也是，做個夢還當真了。”

“那可未必，”李夫人神情一凜，問桂圓，“她人呢？”

桂圓忙跪下，回道：“已經走了，不過奴婢還記得，她家住在……住在那個那個湧泉胡同，要不奴婢跑一趟把她叫來？”

李夫人沉吟片刻，“不用了。”揮手将下人們打發出去。

二姑娘狐疑地問：“就只做個夢，還能當真？”

李夫人道：“沒準兒就是真的，你想，她一個市井人家的閨女，平常跟咱家也沒往來，怎麽就突然夢到你爹升遷，還是去京都……不瞞你們，為了你們的親事，你爹去年春天就開始活動着進京，不說升遷，平調也行。可京官是一個蘿蔔一個坑，沒人讓出來，想塞也塞不進去。眼看着今年又不成……如果嚴三娘這夢真成了，我得備份大禮謝謝她。”

二姑娘擺弄着手裏絹花，似是想到什麽，羞怯一笑，“我也好好謝謝她。”

李夫人了然地笑，“你表舅家中三個兒子，個個相貌周正一表人才，說給哪一個都不錯……全家就阿薰一個姑娘，人人把她往手心裏捧，能交好阿薰，親事就說定了一半。”

“娘——”二姑娘被說中心事，扭着身子道，“就說這些……我回去做針線了。”

李夫人抿着嘴兒笑。

事情辦得順利，嚴清怡頗為高興，沿着南關大街，一邊打量着周圍屋舍，一邊往前走。

嚴青昊滿臉不置信地問：“姐，你真做夢夢到李老爺？”

“你傻呀，”嚴清怡笑着戳他腦門一下，“我連李老爺長什麽樣兒都不知道，你說是真是假？”

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嚴青昊撓着後腦勺，“可姐說得……就像是真的。”

嚴清怡嬌俏一笑，指着前頭東二胡同，“這些小院子不錯，不知多少錢？”

嚴青昊看着那排整齊的房屋，一溜的青磚屋頂，青石院牆還有高大的黑漆木門，老成地嘆口氣，“別看了，肯定買不起。”

“現在買不起，以後卻未必，”嚴清怡笑盈盈地又指了另一處，“那邊也可以，不知道房子怎麽樣，過去看一眼。”

正邁步，就見胡同口走出一人。

高高瘦瘦的身影，靛藍色的裋褐，墨發用藍色綢帶束起，垂下來的兩端在他耳邊飛揚。

憑空多了些桀骜與不羁。

嚴青昊高聲喊道：“林大哥，林大哥……”

林栝側頭，目光掠過歡呼着的嚴青昊，徑直落在嚴清怡身上。

她梳着雙環髻，鬓邊結了條麻花辮，頭上幹幹淨淨，一絲飾物也沒有。身上卻穿了件水紅色繡綠梅花的褙子，繁複的綠梅不但沒有讓她黯然失色，反而襯得她眉目如畫膚白如玉。

尤其是唇邊那抹笑意，溫溫柔柔的，沐浴在陽光下，像枝頭缱绻的白玉蘭。

真是漂亮！

林栝心口一滞，不由自主地迎着嚴清怡走過去。

走得近了，就瞧見她黑白分明，澄清如澗水的雙眸。

眸底裏，清清楚楚是他的身影。

林栝慌亂地移開視線，問嚴青昊，“你到這裏幹什麽，明兒辰正準時到府衙集合，你的鋪蓋收拾好了？”

“上元節之前就準備好了，”嚴青昊自豪地回答，“這兩天林大哥沒帶我早訓，我自己也沒閑着，今兒早上沿着大明湖跑了半圈，又蹲半個時辰馬步。”

林栝唇角微翹，擡手拍在嚴青昊肩頭，嚴青昊晃一下，險些摔倒，立時漲紅了臉。

“不錯，”林栝點點頭，“有長進。”

嚴青昊“嘿嘿”傻樂聲，“我陪我姐來找人，順便看看房子。林大哥怎麽也在這裏？”

“啊，我也來看房子，”林栝臉對着嚴青昊，目光卻不由自主地掃向嚴清怡，“昨天見到房屋經紀，跟他說了說你們的情況，他手頭上倒是有三處宅子。”

嚴清怡忙問：“是怎樣的三處？”

林栝沉吟下，左右瞧瞧，指着前面不遠處的茶樓，“一時半會兒說不清楚，去裏面坐下再說。”

嚴清怡想想，天這麽冷，大街上确實非談話之地，遂笑吟吟地答應：“好。”

茶樓是正月頭一天開業，客人并不多。

小二穿着灰色褂子，肩頭搭一條白色棉帕，殷勤地上前招呼，“三位……裏面請。”

林栝本想在靠牆處找個位子坐下，不料嚴清怡已經擡步往樓上走。

不管是茶樓還是酒樓，底層都是散席，供人随意就坐，而樓上則設置了雅間，專門接待貴客或者大戶人家的女眷。

林栝跟在嚴清怡身後約莫三級臺階，擡頭就看到她筆直的身姿和幾乎紋絲不動的羅裙。

莫名地，再一次想到自己的娘親。

娘親出身詩書世家，行立走坐都是經教養嬷嬷指點過的。

可嚴家姑娘呢？

據嚴青昊所說，他長姐就生在濟南府，長在嚴家。因家裏貧寒，只供得起一人讀書，嚴青昊便把機會讓給了年幼的弟弟，他自己跟着弟弟學，才認識寥寥數字。

嚴清怡就更不可能讀書了，可她卻知道文成侯跟黃石公。

市井百姓多聽說過張良，有幾人知道他後來受封為文成侯，又有幾人知道贈書之人乃黃石公？

再有，他上次買的那幾支絹花，表妹們都愛不釋手，說精巧又別致，以前在濟南府根本沒見到過。

嚴家姑娘根本不曾出過濟南府，怎麽就想出來那麽多花樣？

總不會是以前住在二郎廟的那人告訴她的吧？

林栝滿心滿腹都是疑惑……