53 摔倒

嚴清怡眼角掃過去, 透過朦胧的面紗，瞧見是輛朱輪華蓋馬車, 車身寬大，上面綴着金色螭龍繡帶，車前架着涼傘，傘頂是金色雲紋圖樣。

車身能飾以金色，且是螭龍，只能是親王或者郡王的車駕。

在京的郡王只兩人, 都是明宗皇帝的兄弟，垂垂老矣，不可能出門，而當今聖上的兒子年歲都還輕, 肯定耐不住坐車的無聊。

嚴清怡想一想, 壓低聲音，“想必是柔嘉公主的車駕。”

再走兩步, 瞧見了上面拙致的古篆——範。

柔嘉公主夫家姓範。

說話間，已經臨近張府東路的角門處。

門口站了兩列仆從, 小厮身穿嶄新的靛青色滾着紅邊的裋褐, 丫鬟是清一色的藕色羅裙配着官綠色比甲, 打扮得整整齊齊。

另有有臉面的男女管事不時迎來送往接應貴客。

見到嚴清怡一行, 管事娘子笑呵呵迎上來, 屈膝福了福, 問道：“可是陸致陸大人的家眷？”

大姨母含笑點頭。

管事娘子熱情地招呼, “見過陸太太并兩位姑娘, 快些請進，田大人的家眷已經到了。”

田大人是兵部武選司主事，跟陸致是同僚。

便有丫鬟識趣地上來引路，“太太随我來。”

進得角門，女眷往東順着游廊進內院，男客則轉過影壁直接往外院走。

丫鬟很是健談，一路指着游廊兩旁的花卉樹木、亭臺樓閣介紹，态度熱絡卻不卑微。

蔡如嬌悄聲問：“她們怎麽知道咱們是陸家人？”

嚴清怡一時半會兒沒法解釋。

能在大家族裏當上管事，沒有點過人之處真不是容易的事兒，尤其負責在門前迎客的管事。

宴請之前好幾天就得把來賓的名單牢牢記在腦子裏。

常來常往的都認識，不用特意去記，而那些生面孔就得憑着經驗去判斷。

比如大致年歲，穿着打扮，帶着幾個人，還有坐了什麽樣的車，知道了大概品級，身份也就差不多了。

而且嚴清怡她們剛下馬車，沒準已經有小厮報到管事這裏了。

走了約莫一刻鐘，進到二門，另有個丫鬟迎上來，恭敬地行禮，“見過太太，姑娘。”

先頭那個順着原路往回走了。

內院的景致與适才所見差別頗大。

外院多見蒼松翠柏，并假山藤蔓，而內院随處可見花花草草，更有盛開的十數種菊花，姹紫嫣紅的，非常好看。

嚴清怡跟蔡如嬌邊欣賞風景邊往前走，不知不覺行到一處五開間的兩進院子。

剛轉進影壁，就聽到裏面傳來陣陣說笑聲。

院子裏站着五六個身穿蜜合色羅裙官綠色馬甲的丫鬟，見有客來，一人進去通報，另一人站在門邊，笑盈盈地撩起了門簾。

廳堂是三間打通的，非常寬敞，裏面已經坐了不少人。

便有個穿着品紅色寶瓶紋褙子，約莫三十七八歲的婦人滿面笑容地迎過來，“勞陸太太拖步，我是張家長媳，娘家姓鄭。”

大姨母連忙招呼，“鄭太太安好，老早就聽說鄭太太是個能人，真是百聞不如一見，今兒這麽多賓客，難為你安排得這麽周到。”

“陸太太見笑，都是府上傳下來的規矩，我不過是多跑跑腿動動嘴兒，”鄭太太笑着，又一手一個拉起嚴清怡跟蔡如嬌，“這是兩位表姑娘，長得這般靈秀漂亮，真稀罕人，快随我去見見老太君。”

張老太君坐在東次間大炕上，炕邊坐着三位年紀頗大的老夫人，地下或站或坐了六七位婦人姑娘。

嚴清怡打眼一掃，沒瞧見蘇氏，不免有些失望。

鄭太太笑着介紹，“這是陸致陸大人的家眷，這是兩位表姑娘，娘仔細瞧瞧，疼不疼人？”

張老太君還沒說話，旁邊有個頭發斑白的老夫人開口道：“水靈靈的跟花骨朵似的，漂亮，哪個是嚴三娘？”

嚴清怡認得她就是魏欣的祖母，淮海侯夫人，忙屈膝行禮，“見過夫人。”

魏夫人笑道：“阿欣早就來了，一路念叨你。”

張老太君仔細瞧過嚴清怡，又打量着蔡如嬌，贊道：“人家這才叫漂亮，比起來咱家那孩子就跟燒糊了的卷子似的，別人就應景地誇聲好看，我聽着都心虛。”

此時有丫鬟端着托盤上來，寶藍色的姑絨上擺着七八塊玉佩，張老太君挑出兩塊分別塞給兩人，“小玩意兒，給你們戴着玩兒。”

嚴清怡跟蔡如嬌齊齊道謝接過。

張老太君拉着她倆不放，問了年齡跟喜好，又問在京都住得習慣不習慣。

嚴清怡落落大方地一一作答，“姨母照顧得周到，沒有不習慣的，就是聽說京都的冬天比濟南府，我是極怕冷的。”

張老太君笑道：“這倒也是，濟南府能暖和些。”擡頭對屋裏人介紹，“你們不認識吧，是我家老爺門生的家眷，以往在外地做官，年年忘不了老爺生辰，今年終于進京了。”

屋內衆人齊齊誇贊陸致尊師重禮，又誇張閣老仁義，“都說父慈子孝，為師也一樣。當老師的看重學生，學生自然也惦記老師。”

張老太君連連點頭，心情極好地給嚴清怡引見在座諸人。

炕上坐的除了魏夫人還有威遠侯夫人以及忠仁伯府的老祖宗，而地上的都是要麽是哪家的世子夫人，要麽是新貴家眷，都是有頭有臉的人物。

大多數嚴清怡原本就認識，只寥寥幾人不熟悉，聽張老太君介紹，也就對上號了。

蔡如嬌卻是兩眼一抹黑，她對這些也不太感興趣，木木登登地跟在嚴清怡身邊行禮喚人，又收了好幾樣見面禮。

終于一屋子人厮見完畢，嚴清怡惦記着去找魏欣，正打算尋借口出去，就聽院子裏傳來丫鬟們清脆的問安聲，“老爺回來了，給幾位大人請安。”

嚴清怡探頭朝窗外望去，透過半開的窗棂，瞧見一群人正闊步而來。

正中穿着紫紅色道袍，須發盡白卻精神矍铄的老者便是今日的壽星張弦張閣老，兩邊陪着的是他兩個兒子，身後跟着四人，看模樣應該是他的門生。

陸致也在其中。

屋裏衆人除了炕上的之外“呼啦啦”全站起來，走到廳堂給張閣老道賀。

張閣老則拱手給衆人道辛勞。

蔡如嬌低聲問嚴清怡，“怎麽不見柔嘉公主還有魏欣，她們不過來祝賀？”

嚴清怡掃掃左右，飛快地回答：“祝不祝賀都一樣，張大人就是進來走個過場，答謝一番，真正賀壽的都是外頭的男人。咱們随大流跟着過去行個禮，用不着說話。”

此時張閣老已經在廳堂正中的太師椅上坐了，輩分小的姑娘們烏壓壓站了十幾個，嚴清怡忙走到最後，腿還沒來得及彎，就聽張閣老慈祥的聲音道，“快請起，快請起。”

過場走完，張閣老不便在內院久待，便要離開，卻聽外頭傳來內侍獨有的尖細嗓音，“張大人可在裏面？恭喜張大人，賀喜張大人。”

緊接着從影壁後面繞出兩人。

都是十二歲的小火者，戴着灰色紗帽，其中一人手裏托着柄桃木拐杖，另一人高聲道：“聖上口谕。”

張閣老急忙迎到院子裏。

卻見影壁後又出來一人，約莫三十四五歲的樣子，穿件灰藍色袍衫，頭戴藍色紗帽。

正是邵簡的徒弟，司禮監秉筆太監範大檔。

邵簡在聖上位居東宮時就在身邊伺候，一直陪伴了四十年，現在得恩寵出宮榮養，便将徒弟範大檔提拔起來。

範大檔不善言談行事卻機敏，又寫一筆好字，極得聖上看重。

羅士奇曾贊過範大檔的字頗有米芾之風。

嚴清怡記得，前世就是這位範大檔送來的拐杖。

見到範大檔，張閣老頗為意外，笑道：“範公公怎麽親自來了？”

範大檔道：“聖上記得大人今日壽辰，特吩咐我傳個口信兒。”

張閣老一聽，便要跪倒，範大檔伸手扶住他，“聖上特地吩咐大人不許跪，”說罷，學着聖上口氣道：“張弦，今兒是你生辰，你可得多喝兩杯，喝醉不要緊，朕許你休沐三日，三天之後趕緊上衙處理公事。另外這柄桃木拐杖是朕年輕時候親手所刻，賜給你，你可千萬多活些壽數，朕這江山離不開你。”

旁邊的小火者雙手呈上桃木拐杖。

張閣老老淚縱橫，朝着宮城方向長揖到地，“臣謹遵聖喻，定不負皇恩，鞠躬盡瘁死而後已，”起身雙手恭敬地接過了拐杖。

嚴清怡不由感慨，康順帝可真會收買臣心，記得羅振業生辰時，康順帝送的是只紫毫筆，也說過一句類似的話，讓羅振業替帝分憂。

那支筆就供在羅振業的書房裏。

可不到一年，羅振業就被押解入獄，再沒有機會摸過筆。

張閣老将拐杖遞給兒子，掏出帕子拭拭眼角，笑道：“範公公喝杯清茶再走？”轉頭吩咐兒子沏茶。

範大檔掃一眼屋裏女眷，婉言謝絕道：“此處乃內宅，不好叨擾，再者還得回去跟聖上回話，改日再來。”

便在此時，只聽門口一聲驚呼，連接好幾個女子被門檻絆倒，大喇喇地摔到院子裏。

蔡如嬌也在其中。

嚴清怡正詫異，身後大姨母推着她往前走，“快過去看看阿嬌。”

嚴清怡急走兩步，剛走出院子，忽地察覺有道銳利的目光直直地盯在自己身上。她猛轉頭，正對上範大檔的雙眼。

那眼眸靜得像是冰凍的湖面，波瀾不驚。

見她回視，範大檔唇角扯出一絲幾不可察的微笑。

嚴清怡心中卻是驚濤駭浪。

就在剛才的剎那，她恍然記起，前世也曾經有過類似的情形。

範大檔即将離開的時候，有女子也是被門檻絆倒，整個人摔了出去。只是，那女子臉面頗生，并非她們常見的那個圈子裏的，所以她也沒有多關注，用過壽筵就跟蘇氏一道回府了。

現在，前世的情形再度重演，被摔倒的人成了蔡如嬌和另外兩個女子。

嚴清怡不由納罕，來賀壽的姑娘都是出身名門，最為在意儀态舉止，尤其還是這種場合，怎麽可能摔出去？

她滿腹狐疑地上前，張府丫鬟手快一步，将蔡如嬌扶了起來。

嚴清怡低聲問道：“怎麽回事，好端端的怎麽就摔倒了？”

“我也不知道，”蔡如嬌沮喪地拍打着裙子上的土，四周瞧一眼，低聲道：“我從來沒見過太監，想看看什麽樣兒，正好旁邊有人往外走，我也跟着走了兩步，尋思着在門口偷偷瞧一眼。也不知是誰使勁推了我一把……這下完了，丢死人了，姨母肯定不高興。”

嚴清怡擡頭去尋大姨母，驀然發現，範大檔不知何時已經悄然離開……