34 長大

春花好奇的打量馮先生, 原以為是一位很有風骨三十多歲的中年人，現在一看不過二十四五的青年，身材挺拔看起來竟然十分和善的樣子。

周清貞聽到那句‘又受委屈了’越發澀然，垂下頭整個人都透出一股凄涼的味道。

爺爺當年就是特意為他重金請的馮先生，馮先生也十分看重他，如今爺爺過世先生辭職, 自己……處處遭受白眼唾棄。

“哎……”男人寬厚溫暖的大手，覆在周清貞細瘦的肩頭。

屋子裏一大一小靜默無言，淡淡的哀傷流淌開來。

春花看的心酸眼澀悄悄退出去，讓他們師徒說些體己話。等春花再提着東西回來時，馮先生已經在考校周清貞的進度。

春花把籃子放到旁邊的幾案上，悄悄退到一邊準備等他們講完, 好在馮先生很清楚周清貞的情形随即停下。

“天色不早你們早些回去, 給你布置下的課業，按時捎來就成。”

這是說好了，春花心跳的‘砰砰砰’她忍住雀躍, 盡量拿出長姐的穩重風範上前福了福。

“多謝馮先生, 這是少爺命奴婢……”

馮易寬微笑着打斷春花：“你的事阿貞都跟我說過了, 你是她姐姐吧？”

阿貞這樣跟先生說，春花開心的笑眯了眼兒：“阿貞是個好孩子，經常跟我提起先生, 以後要多勞煩先生費心。”

春花輕巧的揭開籃子蓋, 裏邊一條肥壯的草魚、一掌寬的豬肉, 還有一大串沉甸甸的銅錢：“這些是束脩, 先生不要嫌棄簡薄。”

春花剛才打聽了，在馮先生學堂讀書一年八百文，年節另外備禮，節禮大多是雞蛋、點心之類。

這些東西跟周府當初的束脩，自然天壤之別，但比之大部分學童要遠勝許多。

馮先生不知道周懷嬰克扣了周清貞的月錢，因此坦然收下，約好春花來送課業的日子，讓兩個孩子早點歸家。

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夕陽穩穩的落在西山，絢爛的晚霞輝煌半個天空，兩個纖細的孩子手牽手走在田野間，大點兒那個還挎着一個竹籃。

“姐姐，今天花了許多錢吧”

春花家裏僅有三間半舊不舊草房，偌大的院子裏除了一條小路，其他地方都種着莊稼。春花娘一身打補丁粗布衣裳，發髻、耳朵、手上光禿禿的，周清貞才知道姐姐家到底有多窮。

終于解決了小孩讀書問題，春花滿心輕松語調清越：“當初你把幾十銀子送給姐姐時，也沒見你小氣，這會兒也要大方才成。”

春花笑眯眯的轉過頭，挎竹籃那只胳膊擡起來，捏捏小孩沖天辮語氣豪邁：“你只管好好讀書，其它都有姐姐，姐等你考狀元。”

春花永遠都這樣自信張揚，連帶周清貞心裏也多了些底氣，他認真的點頭：“嗯，等我有了出身一定會孝敬姐姐。”

“好，姐等着你孝敬的那一天。”

春花笑的眉眼彎彎，拉着小孩的手歡快的跑起來：“走喽~~~”無限溫暖的夕陽下，兩個小孩無憂無慮，奔跑在廣闊的田野裏。

回到周府進後角門時，看門嬷嬷拿眼睛一下一下，瞟春花挎在胳膊上的籃子。周清貞面色變得漠然，卻不經意抓緊春花的手有些緊張。

春花安慰的回握了一下，揭開籃子裏邊雜七雜八塞滿棉絨，還有兩塊粗布。

從角落裏扒拉出一小串銅錢兒，春花笑嘻嘻塞到看門嬷嬷手裏：“經常出來進去麻煩吳嬷嬷，這點錢給你打酒，算是我一點心意。”

吳嬷嬷拿眼掃了一下，怎麽也有三四十，這才緩出些笑模樣：“趕緊回吧天不早了。”這後門從來極少油水，春花雖小倒是很有眼色，讨人喜歡。

老婦人揣了錢去給院門落闩，春花和周清貞則趕回小院關上院門，兩個孩子互看一眼，同時松一口氣露出笑容：東西偷渡回來了。

春花把籃子遞給周清貞：“你去放下，然後拿盆來廚房打洗臉水，姐給咱們散點面糊喝。”

“嗯”雙手接過籃子，周清貞回到自己屋裏。他沒去拿臉盆，卻把手伸進籃子最下邊，掏出幾根淡黃色的桕燭。

燭有蜜蠟燭、蟲蠟燭、牛脂燭、桕油燭，一般圖省事都叫蠟燭，其中最便宜的就是桕燭。

周清貞暗暗握緊手裏的桕燭，就是這最便宜的一根也要五文錢，就算他一晚只用一根，一年也要一千八百文。

雖然他不知道那條魚和肉值多少錢，但是姐姐今天最少花出去一千多文。

姐姐總覺得那些錢是自己給她的，實際上沒有姐姐，發燒那一夜自己都未必能熬過去，更何況忍着傷半夜爬樹上房的也是姐姐，那些原本就是姐姐該得的。

姐姐，真的好傻好笨。

周清貞臉色淡然的把東西放回原位，你傻沒關系只要我有一點機會出頭，就一定會護你一世周全，讓誰都不能欺負你。

喝過稀飯，周清貞搬了小板凳墊腳洗鍋，春花急匆匆把買來的棉絨攤平，簡單的縫成一個小棉褥子。

等周清貞洗幹淨手回到東屋時，看見他的姐姐正喜滋滋舉着褥子，在窗戶上比劃。

“大小剛合适”春花一邊說一邊把褥子挂到釘子上“這下阿貞就能多出時間用功了。”

“嗯”自己屋裏有兩個窗戶，姐姐屋裏只有一個，只需一個褥子就能解決光線外洩的問題。

這間小屋就是他以後苦讀的地方，是他努力奔出路的地方。

太陽落山大地籠罩在黑夜裏，靜谧的小院沒有一絲聲響。東屋裏一根蠟一個硯臺，兩個孩子肩并肩，在橘黃的燭光下各自抄抄寫寫，溫馨平淡。

八月十號周清貞休沐，春花試探着去找二夫人，說是想帶三少爺去縣裏玩，不出意外錢氏答應了。甚至還說周清貞身體弱，沒事多玩玩也無妨。

兩個孩子像出籠的小鳥，準确的說是春花像出籠的小鳥，張着翅膀在天地間飛翔。

早上在先生那裏對完課業，趁着吃飯休息的空檔，春花拉着周清貞滿世界瘋玩。也是巧，馬上要中秋，縣裏開了廟會。

“阿貞，看耍刀的！”

“阿貞，看會吐火的！”

“阿貞，看那個猴子會作揖！”

“阿貞，看那個姑娘會在馬上豎蜻蜓！”

“阿貞……”

周清貞對這些雖然也好奇，可是沒有春花那麽好奇。比較起來，他更不願意在人群裏擠來擠去，只是姐姐喜歡，只能無奈的被她拽着袖子，在一個個人堆裏鑽來鑽去。

“阿貞，阿貞，快看那裏有人要上刀山！”

春花又拽着周清貞的袖子，從這圈人裏擠出來，風風火火往那邊跑。

周清貞的衣襟被拉斜了，衣領被擠歪了，被春花拽着趔趔趄趄的跑，卻依然縱容的笑着，姐姐這樣輕松開心真好。

“阿貞，餓了沒？”終于玩夠的春花回過頭，驚呆了“你咋成這樣了！”周清貞慘兮兮的，都快被擠成梅幹菜了。

把弟弟領到僻靜處，春花上上下下給他拉衣領拍皺褶，沖天辮有些長，一會兒找個剃頭師傅剪一剪。

周清貞乖乖的擡着脖子，讓伸腿就伸腿讓擡胳膊就擡胳膊，一副乖巧弟弟的模樣。其實他自己也能整理的很好，可他喜歡姐姐圍着自己上下忙碌，所以從不提醒自己的傻姐姐。

吃完飯周清貞想要付賬被春花攔下：“每個月五十文是給你的零花錢，自己留着。姐姐今天去藥房賣了不少錢，不缺你那點。”

周清貞默默的把小荷包放回懷裏，怎麽會不缺，努力掙來的錢買蠟燭都緊張，姐姐還要把月錢搭進去一點才夠。

其實要是買燈油就能便宜一半，但是春花嫌太暗怕傷了他的眼睛。

兩個孩子穿過車水馬龍的廟會，忽然周清貞被一個小攤吸引住，那是一個賣胭脂水粉的小販，也賣大姑娘小媳婦愛戴的，頭花、戒指、镯子、梳子、耳墜之類。

周清貞拉着春花走過去，一眼看中一對紅豆耳墜。

小販看到小姑娘，心裏知道這是有可能的買賣，熱心的介紹：“這可是南邊來的，瞧這顏色多好看最适合小姑娘戴。”

确實很好看，紅豔豔雞心形拿一根細銀針吊着，上邊是細細的銀環。那一點豔色像是眉間的朱砂痣，格外引人注意。

春花也動心，可是要花錢的地方太多了，她拉着周清貞的手：“走了阿貞，姐不要。老人說‘會打扮打扮十七八，不會打扮打扮碎娃娃’。”

眼見得生意要飛小販急忙喊到：“哎~小姑娘你不懂這東西可大有來頭，聽過‘紅豆生南國’沒？大詩人寫的，戴上又好看又斯文，才四十八文錢。”

周清貞第一次從春花手裏抽出來，走到小販面前，把荷包裏五枚大錢全部倒出來。

“我要一對”

“哎~好咧，小公子随便挑。”小販喜笑顏開的拿出好幾對。

“你咋這麽傻，都不知道讨價？”春花跟着過來直心疼。

……什麽是讨價？周清貞還真不知道。

看着弟弟迷茫的眼神兒，春花跺腳扭頭對小販說：“四十八也太貴了，我上次看中要價才四十二。”

錢到自己懷裏小販哪裏肯再讓價，可春花也不是好相與的，大有一副你不讓價，我就守在這裏搗亂的氣魄。

最後小販只好妥協，又搭了幾根頭繩做添頭才算完事。

周清貞乖乖的站在一邊，看姐姐大戰小販也是開了眼，事情原來還能這樣。

小孩的日子固定下來，每隔段時間便親自去樊縣求學，其他時間下學早的時候，周清貞便把書藏在袖裏，去小樹林找姐姐。

天越來越高越來越藍，當樹林裏的槐樹葉子全變成明澈的金黃，便是深秋時節。

湛藍的天穹之下，澄金的黃葉之間，小姑娘彎腰‘呵啦啦’‘呵啦啦’挖土，小孩坐在不遠處的枯樹幹上，低頭讀書。

歲月如梭，五年時間一晃而過。

“阿貞快出來，幫姐去相看這次的後生。”院裏的少女聲音清脆明麗。

“來了”屋裏走出一個十三四的少年。