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方之平在國子監的日子很是充實，上課、讀書、練字、寫文章，閑暇時候還會跟同窗一起去蹴鞠，當然一心科舉的貢生沒心思放在這方面，跟方之平一起蹴鞠的監生都是純粹過來混人脈的，比如永寧大長公主家的魏楚。

魏楚本來也沒打算學出什麽名頭來。教室裏打瞌睡，演武場神采飛揚的蹴鞠，雖然不得的夫子喜愛，但在國子監裏人緣還是不錯的。

方之平和魏楚都是國子監裏踢蹴鞠的佼佼者，或為同隊，或為對手，但交情是越來越好，好到方之平離京幾個月參加鄉試回來，第一個來侯府找他好友竟是魏楚。

“永安郡的解元，別來無恙啊！”魏楚拱手打趣道，與他交好的玩伴裏頭也只有這一位是用心讀書的，頭一次參加鄉試就中了舉人不說，還是頭名解元！

總算是摘掉第二名帽子的方之平對于解元的名頭還是很欣喜的，鄉試他是壓了一屆才去參加的，從秀才到舉人相當于花了六年的時間。

“今兒你怎麽沒去上課，不會是逃課出來的吧？”方之平納悶道，這也沒到休息放假的時候啊，不然肯定不會只有魏楚一個人過來。

“小爺我也從國子監畢業了，從今以後都不用去那地方了！”魏楚一臉興奮的說道，祖母總算是松口了，他也不用學那勞什子四書五經了。

方之平心說，這位可算是解放了，想來國子監的幾位夫子也應該同感，“李夫子最近中午可能都要多吃一碗飯！”

李夫子是教他們算術的，雖然這一科考試的時候不會考，但實用性卻是很強，不過大多數的監生都不怎麽在意這一科，家境一般的，糊弄了事，家境好的，如魏楚，連糊弄都不會糊弄，逃課是常有的事兒，課上睡覺更是家常便飯，李夫子常說被他們這群學生氣的吃不下飯。

“那敢情好啊，李老頭都快瘦成一根麻杆了，多吃碗飯挺好的。”魏楚毫不在意的說道，“倒是你，還去嗎？”雖然不喜歡國子監的那群老頭，但不得不承認人家都是進士出身，學問比下邊私塾裏的先生要高出一大截。

方之平搖頭，“不去了，我現在基礎知識學的差不多了，只是文章還沒到火候，在家練吧，寫好了以後請我舅舅修改。”沒必要再去國子監待三年了。

魏楚吊兒郎當的翹起二郎腿，手裏還拿着個小橘子上下來回扔着，“要我說，你還不如正式去拜個師，以後也能有專人指點。”舅舅雖然親近又學問好，但也不能時時上門啊，更別說人家也有兒子呢，而且兩次鄉試都落榜的兒子。

方之平不雅的翻了個白眼，“你以為我不想啊，哪兒那麽容易，這種事情還是得看運氣！”他攏共都沒認識幾個進士出身的人，想收他做徒弟的就更是沒有了，這年頭天地君親師，收徒弟和拜師都是慎之又慎的事情。

魏楚也知道這裏面的彎彎繞，只得安慰道：“沒事兒，就算沒有拜師，你也是十七歲的解元，讀書人中的佼佼者。”平民百姓有的一輩子連個童生都考不上，達官貴人的子孫考三、四回中不了秀才，只能花錢買官走仕途的也多的很，像方之平這樣十七歲中舉的才是寥寥無幾。

方之平倒很是知足，比起連學費都得省吃儉用才能擠出來的農家學子，他已經足夠幸運了，總不能這山望着那山高，徒生怨怼。

“別說我了，你有什麽打算，最近幹什麽呢？”幾個月沒見面，魏楚整個人看上去比以前更松散了，想來日子過的不錯。

“在家待着呗，小爺再過兩個月可是要成婚了，最近還不得清閑清閑。”都說成家立業，成完家之後，他才好立業不是。

魏楚的未婚妻是禮部尚書杜大人的嫡長女，清貴中的清貴，兩人前年就定下婚事了，今年八月份成親。

“恭喜恭喜，馬上就有嫂夫人來管你了。”方之平笑道，可別在街上英雄救美了，大長公主府裏的奴婢都快裝不下了！

雖然同魏楚是好友，但方之平也不得不為杜大人家的嫡長女掬一把同情淚，魏楚雖然只比他大一歲，但已經有兩個庶子、一個庶女，更別說那滿院子的通房和兩個有子的姨娘了。

魏楚不屑的‘切’了一聲，“她敢！小爺成婚可不是為了讓人管的。”就是想管，也得看他祖母和娘親答應不答應。

方之平勸道：“夫妻還是和順為主，再說願意管你的人都是為你好，你可不能踐踏人家的一片真心。”

魏楚雖然自在慣了，不想被管，但卻是惜花之人，不然也不會頻頻‘英雄救美’，以至于成為京城百姓茶餘飯後的談資，擺擺手道：“成成成，我知道了，你呢，府裏給你張羅親事兒了嗎？”

一說到自己的親事，方之平就頭疼，家裏人明裏暗裏的已經跟他說過好幾次了，以前還能拿鄉試作為理由，畢竟秀才和舉人的分量是完全不一樣的，但是現在已經中舉了，考進士需要等到三年後，而且到時候能不能上榜還是未知數，說親這事兒怕是馬上要提上日程了。

看方之平苦大仇深的模樣，魏楚不厚道的笑出聲：“至于嘛，這男大當婚女大當嫁，你都十七了，再不定親就成老光棍了！”而且通房、姨娘一個都沒有，要不是相識五、六年，對其已經非常了解了，他非得懷疑對方是斷袖不成！

方之平解釋道：“我就是還沒做好心理準備。”讓前世談了兩次戀愛，充分享受過婚姻自由的人接受盲婚啞嫁實在有些難度。

這輩子他沒打算置辦妾室，更沒打算成第二次婚，所以妻子是唯一跟他過一輩子的人，他當然是希望兩個人能夠交心，而不是相敬如賓的走完這一生。

可是長輩相看，對方的脾氣、性格、長相、學識通通都是按照長輩們的标準來的，萬一娶一個跟自己相看兩相厭的女人回家，那這輩子可就有得磨了。

魏楚顯然是不能理解方之平心裏的想法，“有什麽好準備的，又不用自己找！”

方之平郁悶，就是因為不用自己找，才這麽糾結的，“婚姻大事當然要慎重！”

魏楚把手裏的橘子剝開，小巧的果肉放進嘴裏，吃完才道：“你慎重有什麽用，這事兒你又插不上手。”妻子如果不合意就只給她該有的尊崇，再找幾個合意的妾室一起過日子就是了。

知道他和魏楚的觀念沒辦法相互認同，方之平索性也不在這個話題上糾纏了，“別說這個了，咱們還是聊點別的吧，過幾天去莊子上避暑，你要不要一起？”

避暑只是個借口，畢竟這會兒他剛中了舉，老祖宗對他優待的很，消暑用的冰都是往年的兩倍，去莊子不過是為了避開說親這事兒。

魏楚搖頭，“不要，莊子上有什麽好玩的，翠紅樓新來了一位花魁，舞跳的那是一個美啊，小爺還得去給她捧場子呢！要不要一起去見識見識，見識過了，你就想成婚了。”

方之平趕緊搖頭，“我還是去莊子上待着吧！”

“瞧你那沒出息的樣！帶你出去見識見識，你都不去。”魏楚嗤笑，“人生得意須盡歡，何苦整天活的像苦行僧一樣呢！”

方之平反駁：“子非魚，安知魚之樂。”前世二十幾年教育的影響還在，要想心裏踏實，黃賭毒都不能沾。

兩人的觀念在很多地方都相差甚遠，相識以後常常争論不休，誰也說服不了誰，交情就跟吵出來的一樣。

眼瞅着又是一番争吵，偏偏今日過來有點小忙需要方之平出手，魏楚識相的告辭，“我先走了，別忘了幫我準備幾首催妝詩。”說完，就擡擡屁股走人了。

方之平無奈，還真是哪壺不開提哪壺，他一個懼婚的大齡青年，寫什麽催妝詩吶！萬一被別人看到了，還以為他是‘恨娶’呢。

“少爺，小表少爺到了，在側廳等着呢！”劉時上前道，都等了快半柱香的功夫了。

“怎麽沒請他過來？”方之平皺眉道，三個人都認識，沒什麽好避諱的。

劉時趕緊解釋道：“小人請了，但是小表少爺一聽魏少爺在這兒，便又坐回去了，說是先等等。”

方之平起身，快步往側廳走去，二表哥怕是因為這次未能中舉的事兒抹不開面吧，畢竟魏楚向來嘴上不留情。

說起來這已經是二表哥第二次參加鄉試了，三年前就去過一次，不過當時大家都不怎麽看好他，他自己也是想着試試看，沒打算能中，這次臨出發前倒是感覺十拿九穩，但是沒想到居然還是名落孫山了，這心裏的失落也苦悶可想而知。