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“霍家老太太雖然沒有明說，但話裏話外的意思，老身也是明白的。老姐姐，你這是鐵了心認定是我孟家人害了你孫媳婦啊。”孟老太太一臉悲痛，“我真不知道，老姐姐為何只是看到了這胭脂盒子，就确定是我瑤姐兒的？”

“連夜進城請了麗人坊的掌櫃的來，又讓陛下宣了我們祖孫二人過來。這分明已經是一早就給我孫兒定罪了，又何須再對質？”

霍太夫人臉色自是也十分凝重，她撇頭看向孟老太太：“這是在禦前，但凡說錯一個字，那便是欺君之罪。孟老太君，老身不信出了這麽大的事情，孟四小姐沒有把事實真相告訴你。”

“若是四小姐沒有告訴你，你并不知情，這樣質問于我、質問于霍家，實屬情有可原。可若是老太君此番什麽都知道，卻裝作不知道的樣子，再說出方才那樣一番話來，就沒由得叫人惡心了。”

不給孟老太太繼續說話的機會，霍太夫人繼續說：“我也知道，孟四小姐在這樣做的時候，或許并沒有要去害誰的意思。但不管她是何用意，的确是害了我的曾孫，我霍家原本好好的一個孩子，尚足一個月大，卻被告知就因為這麽一摔，留不住了。可憐我那孫媳婦，原身子就嬌弱，此番卻吃了這樣的苦，大夫千叮咛萬囑咐，年前都不得下炕半步。”

“日後還能不能再有身孕，還得看造化。”

“這蘇氏，可是陛下賜與我霍家的兒媳婦，我們平時心肝寶貝似的捧着寵着，難道，由得你們外人這樣欺辱嗎？”霍太夫人情緒十分激動，“你們若是要狡辯，盡管狡辯，只是，說出來的話如同潑出去的水，話一旦說出口，就收不回去了。”

“孟四小姐，你說！”霍太夫人忽然将矛頭指向孟四。

孟四本來就吓得手腳發軟滿頭是汗，被霍太夫人這麽一喊，身子忽然沒站穩，跌摔在地上。

薛三垂眸冷冷睥睨着她，嘴角挂着鄙夷的冷笑。

她倒是沒想到，這孟家四姑娘竟然是草包一個，這般不經事兒。

她能有膽子做出那種肮髒事兒來，她以為她是多麽精明的一個人呢。原來，不過如此。

徒有害人之心，卻沒有承擔後果的膽量……這般殿前失了儀态，看孟家如何再護着她。

薛三卻胸有成竹，見孟四跌倒之後也并不說話，她就說：“回陛下的話，昨兒馬廄旁，有人瞧見孟四小姐身邊的丫鬟冬雪鬼鬼祟祟在馬廄四周徘徊過。臣女想，這東西并非孟小姐自己去喂的，乃是交代婢女代勞。”

既然還有人證？這會兒子孟老太太也無話可說，只能心中暗罵蠢貨。

見風向不對，孟老太太自己也責問孟四：“你倒是說話，若不是你做的，你向陛下澄清。若真是你一時糊塗，做了這樣的蠢事，你也趕緊給霍太夫人磕頭賠罪。”

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孟四知道此事走到這一步，已經不容她多言了。人家人證物證都有，若是屆時叫人按着頭認罪，鬧得孟家上下跟着為難，不若此刻她服軟，直接認了錯便是。

她聽祖母方才的意思，也是暗示她認了的。而且，她瞧陛下的意思，也是并不想把這事兒鬧大。

此番霍薛兩家聯手，孟家處于弱勢，只要乖乖認錯，想來陛下不會過分追究。

其實倒不是她糊塗了，故意拿那樣的胭脂去喂金豆，從而讓人抓着把柄不放。她正是因為知道霍家會查出些蛛絲馬跡，或者說，知道霍三……霍伯爺會查出來是她幹的，她才故意這樣做。

她就是要讓他知道，她生氣了。

她沒有對祖母說謊，她原也是真的沒有想過要去害誰，她就是只想讓金豆鬧肚子而已。蘇氏落馬，那只是意外，誰知道她會那個時候跑去騎馬啊，誰又知道她還懷孕了。

她……她懷孕了。

孟四心中又是一陣刺痛，如利器割絞一般，她真是被打擊得體無完膚。

她以為她故意害得金豆鬧肚子，霍三哥知道後，他會明白自己不高興了。可原來，霍三哥早已不是當年的那個霍三哥了，他如今為了那個女人，他竟然可以置自己的名譽于不顧。

不指望他為自己申辯，可他竟然才是想要扼殺自己的劊子手啊。

孟四心痛萬分。

“是，臣女知錯了。”孟四匍匐在地上，一邊哭着一邊說，“只是，臣女并不知道霍伯夫人會去騎那匹馬，臣女更是沒有要害伯夫人的意思。臣女哪敢啊。”

淑妃朝自己兒子望了眼，見他自始至終都冷着張臉皺着眉，并未替這孟四小姐說半句話，想必他心裏也明白，孟四小姐何故要這樣做。

讓他知道也好，看他看清楚了，這種水性楊花朝秦暮楚的女人，可不是王妃的最佳人選。

她原還擔心陛下會将她賜給自己兒子做正妃，現在看來，怕是孟四連競選皇子妃的資格都沒有了。

霍家人沒再說話，反倒是淑妃又問：“孟四小姐，那霍家的馬是哪裏得罪你了，你要毒死那馬？”

孟四垂着腦袋，說不出話來。

敬宗咳了一聲，淑妃見狀，于是見好就收不再提此事。

正在大殿中有一瞬沉默的時候，貴妃遣派出去辦差事的宮人回來了。

貴妃問：“可查清楚了？”

那宮人如實回禀道：“這般稀有珍貴的胭脂，英國公府的少夫人，還有徐尚書府的二小姐，都是随身帶着的。奴婢親眼看了，确與薛三小姐手中的胭脂盒子一不一樣。”

麗人坊是全滿京數一數二的胭脂鋪子，麗人坊的新品，自來受京城內一衆貴女貴婦的追捧。只單出四盒的新品，能買得到的，自然會随身攜帶。

霍太夫人再次請求：“請陛下替霍家做主，替霍家那尚不足一月便夭折的孫兒做主。”

敬宗知道，此事既然鬧成了這樣，若是不給霍家一個交代，不但霍家心中有怨怼，怕是這事一旦傳了出去，外人也會覺得他有失公允。再說，孟家這位四小姐自己都已經招認了，雖說沒有害人之意，但卻行了害人之實，不罰不妥。

但是怎麽罰，罰得多重，敬宗心中猶疑。

孟家在朝中地位舉足輕重，而他對霍家又有複寵提拔之意，都是左膀右臂，誰的心也不能寒了去。

細細一番思量後，敬宗才道：“孟四小姐心思惡毒，雖狡辯說并無害人之意，但的确是行了害人之實。念她還算有悔悟之心，其父兄又是朝廷肱骨之臣，今日，朕便替霍家做主，罰你去大相國寺旁的清水庵跪經百日，日日抄寫經書，超度亡魂。”

“不得耽擱，即刻送走。”

“陛下！”孟老太太驚愕，跪了下來，“求陛下開恩啊。”

說是跪經百日，可百日之後若是陛下忘了此事，人照樣回不來。

再說，罰去尼姑庵裏跪經，豈不是說……小四已經錯失選秀的資格？

縱然孟老太太心中猜得會有這樣的結局，但總是心存僥幸的。她原以為，齊王殿下至少會求情說幾句，沒想到，自始至終，這齊王殿下竟是半句話都沒有。

孟老太太開始有些猜不透這位殿下的心思了，是還有後招在，可以保得她的孫女？還是說，這位殿下已經放棄了。

“父皇！”

趙王突然疾步匆匆走了進來，他先是站在大殿門口喊了一聲，引得衆人注意後，這才大喇喇走到禦前去。

目光朝地上掃去，見自己心儀的女子跪在地上哭得梨花帶雨，趙王急躁道：“父皇，這是怎麽了？大清早的，怎麽發這麽大的脾氣。”

“啓陽！不許無禮。”貴妃沉着臉訓斥兒子，“還不退下去。”

趙王昨兒傍晚打獵去了，很晚才回來。他獵得了一頭豹子，原想今兒告訴父皇，讓他老人家高興的。哪知道，這一覺睡得太死，竟然一覺睡到曬屁股才醒。

醒來後第一件事情就是将伺候的宮人罵了一遍，然後匆匆穿衣趕了過來，恰好趕上這一幕。

“母妃，這孟四小姐到底做錯了什麽事情？你們這樣對她。”趙王跳腳，“父皇，您不能偏聽旁人的片面之詞。”

敬宗望向兒子，面有怒意，略沉着聲音說：“老四，這裏沒你的事兒，退下去。”

趙王還欲說，卻被貴妃按住了。

貴妃道：“陛下，時辰不早了，外頭大臣們可還都等着呢。不若讓大家都散了去，正事要緊。”

聞言，霍太夫人與霍令俨祖孫二人立即又跪了下來，請罪說：“沖撞了陛下與娘娘們，還請恕罪。”

“都起來吧，你們何罪之有？”敬宗喚了起後，又對霍令俨道，“既然霍伯夫人傷了身子，這幾日，你也不必再随時候在朕身邊，多陪陪你媳婦吧。”

想了想，又道：“若是覺得這山裏寒氣重，朕也準你們夫妻二人先回京去。”

“多謝陛下隆恩。”霍令俨再次謝恩。

事情到了這個地步，算是徹底解決了，這件事情，也算是揭了過去。

孟四被悄悄送走了，除了幾個知情人外，暫時沒有外人知曉，陛下這也算是顧全了孟家人的臉面。

孟四離開的時候，恰巧經過齊王身邊。她擡起頭來，一臉可憐兮兮的望着齊王。孟四被吓得不輕，臉都哭花了，被宮人帶走的時候，整個人還處于受驚的狀态沒有緩過神來。

本來已經不流淚了，只是在看到齊王的一剎那，覺得萬分委屈，眼淚又開始嘩啦啦淌。

他方才明明一直在這裏，為什麽不救自己？又為什麽不替自己申辯一句？

那他以前說的那些話，都是騙自己的嗎？說什麽心都給她了，說什麽讓她放心，他定會有法子娶她為正妃。可現在……這才過去多久？這些昔日的承諾，這些山盟海誓，就統統不算數了。

呵~這就是男人！薄情寡義的男人！

孟四朝齊王看來的時候，齊王正好也在看她。齊王一臉清貴冷肅，一如既往的清冷高貴，看人也只是略擡了下眼皮子。擡了眼皮只看了一眼，就挪開了目光。

孟四此刻腦子再糊塗，她也感受到了。她知道，指望他來救自己，已經行不通了。

那她該怎麽辦？她該怎麽辦？

想着之前的霍三哥，又想着現在的齊王……孟四受不了，她實在是受不了。

這兩個男人，都曾經是捧她在掌心來寵愛的，都曾對她那麽好……可到底是為什麽？難道，就只是因為那個蘇氏嗎？他們都被蘇氏勾走了心？

芮福覺得主子這幾日特別冷靜，雖然主子平日裏話也不多，但打從城外狩獵回來後，主子更是沉默得有些吓人。

很多時候，半天都不會說一句話。

芮福想，主子心情不好，想必是與孟四小姐有關。孟四小姐如今被送去了皇家寺廟裏跪經，這是莫大的羞辱。而且跪經一百天後，才能回孟家去。

到時候，哪裏還能參與什麽選妃啊，黃花菜都涼了。

只是，他不太懂，憑着自己主子的手腕，若是他想幫孟四小姐的話，周旋一番，還是可以救出孟四小姐的。只是，回來也有些日子了，眼瞧着陛下賜婚的聖旨就要送入王府來，也不見主子有什麽動靜啊。

莫不是……主子放棄了孟四小姐？已經向淑妃娘娘妥協，選擇了薛侯府的三小姐為正妃？

這樣一想，芮福不由得打了個機靈，還真是世事難料啊。

蘇棠在家也養了些日子，身子已經好很多了。但是太夫人時時差人過來瞧，就是不準她下地來。

這也算是坐小月子，未滿一個月的話，不準她下床。蘇棠知道老人家這是為了自己好，而且，她自己也的确是十分愛惜自己的身子，所以便乖乖聽話。

好好吃藥，好好睡覺，好好養膘長肉。

“夫人，梅夫人來探望您了。”青雀撩簾子進來，因她身上帶着寒氣，不敢靠得太近。

“舅母來了？”蘇棠十分高興，“快，請舅母進來。”又說，“再差人去青梨院一趟，告訴露姐兒一聲。”

程氏沒有即刻進來，而是在外間呆了會兒，直等到身上寒氣褪了，這才撩珠簾走進來。

“你可真是糊塗。”程氏一進來，就嗔怪，“你喝避子湯的事兒，他知不知道？”