31 嫂子

張沁一入屋內，就見着一個色若芙蓉，身着淺色長衫下配青色馬面裙的女人。她梳着婦人髻，端坐在圈椅上。

不是嚴笳，又作誰？

張沁一直對自己的容貌十分自得，可比之嚴笳？卻是螢火與孤月之別。倒也不是嫉妒，其實張家和束家是沾親的，她和嚴笳小時候都圍着束止戈身後轉。

見她梳着婦人髻，張沁心裏湧起一番怒意。

“沁兒來了？什麽稀奇物件？讓姑母也瞧瞧？”張寶兒一臉笑意，看起來很疼這個侄女。

愣住的張沁聞言回過神，舉着手中的物件笑道：“這個東西童哥兒保準喜歡！”

張寶兒一瞧，卻是撥浪鼓。她笑道：“沁兒有心了，比你那個游蕩的表兄強。吵着要來姚府，這都已有三日，人影都逮不着。”

張沁笑着與姑母淺談一二，不過張寶兒看出她心思不在此處，吩咐衆人都散了。

一出屋裏，張沁黑着臉叫住嚴笳。趙舒爾看着這架勢，識趣地離開。

“嚴笳，當年你怎麽說的？你說此生除卻束哥哥，絕無二人。怎麽？我才在會稽待了三年，你轉頭就嫁與別人？”

“此中多有曲折......”

可張沁不信嚴笳的解釋：“我對你真是失望。”

說着冷笑一聲離去。

嚴笳杵在原地，神色難辨。突然她出聲道：“還不出來？”

只見趙舒爾尴尬地笑着，從假山後出來後道：“我也不知是為此事......”

“前塵往事，也沒什麽見不得人的。”

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趙舒爾有心安慰：“她定是得不到才說酸話，你不必介懷。而且你還不知道吧？她……被聖上許給了你哥嚴子冀。”

嚴笳愣在當場。

眼見幾個小輩退出去，心腹曲嬷嬷附耳輕言：“三皇子身邊的奴才道，說什麽哥兒和嚴辭勾搭上？”

張寶兒聞言一擲手串，橫眉豎目：“可是姚言那個妾室？”

見曲嬷嬷點了頭，張寶兒冷笑道：“那些個狐貍精，一心想着榮華富貴。也不掂量自己身份！哥兒也是，也太饑不擇食。”

“那奶奶的意思是？要不要告知宸妃娘娘？”

“這事兒還用不到鬧去長姐那，我們就府處理了才是。”

嚴子冀大婚，嚴家新府邸坐落在國公府隔壁。兩家又是親家，來往密切起來。

這日衆人聚在一起插花品茶，十分熱鬧。

嚴笳見張沁杵在那裏不動，有心幫襯。張沁卻一把推開她：“不用你假好心！”

嚴政嫡長子的媳婦看見後，嘴一撇。看樣子，是十分瞧不起張沁。

可張沁是個心氣高的，見她這樣的輕慢自己，心裏湧出一股氣：“李蔚然，你什麽意思？”

李蔚然心道：若是京都女子，看到也會裝作不知。這般大大咧咧地質問出來，真是個土包子。

縱使心裏再瞧不上，可終究是自己嫂子。

要是鬧得不愉快定會遭人笑話，她打算囫囵此事：“嫂子多心了，弟媳只是擔心鬥茶的時候，落了下乘，叫別人笑話自己。”

這話說的，真是趾高氣昂，含沙射影。

“二嫂子，各人有各人的長處。就算點茶落了下乘，也不會有人笑話你。除非是有些自得自傲的半吊子，才會做這種沒品的事！”

嚴笳言辭犀利，叫李蔚然無從反駁。她怕落了面子，索性相争起來：“這話說的，想來大嫂子出身将門，必定武藝非凡。今日歡喜，不如大嫂子來一段舞劍助助興？”

這是在當衆打張沁的臉，只有下人才會臨場助興。

“二嫂子，你未免有些太過分！”嚴笳怒火滔天：“李家就是這樣教女兒的？”

可李蔚然毫不在乎，冷笑道：“我可不怕你！莫不是還做着當國公夫人的夢？我就把話撂這，這事兒，不可能！”

聽李蔚然這話的意思，莫不是知道什麽隐情？嚴笳心裏估摸着，到底得和姚言通個氣。無論真假，他們也好早做準備。

這晚姚言下職歸家，嚴笳說起白天的事：“聽二嫂子的口音，像是知道些什麽？”

襲爵一事事關重大，輕易馬虎不得。若是早點知道纰漏，也好趁機去亡羊補牢。

燭光搖曳，二人靜坐無聲。

這個勢頭可不妙，沒有爵位，一個吏部給事中前途并不光明。再者，聖上遲遲不授予爵位，是不是厭棄了姚家？

姚言思量片刻，說起自己的打算：“明日我們帶些禮品，去拜訪一下你那位閣老叔叔。”

“卻是不妥。”

嚴笳搖頭否定：“如果他有意透露，不會讓我們不知曉絲毫消息。此舉有些過于急切，甚至是打草驚蛇。畢竟依着我那位叔叔的為人，是敵是友目前還不能斷然地定下結論。”

天子近臣只有那麽幾位，能冒着開罪聖上的風險幫助姚言的，除卻是親家并不作他人。

見姚言略有沮喪，嚴笳又道：“你忘了，還有宋大人......”

宋大人？宋靈達的父親？

此話一出，卻惹得姚言直擺手：“宋大人被撤了職，回徐城老家去了。”

這麽一說，到讓嚴笳想起兩個孩子。回府多日，竟一個沒見着。

說起此事，姚言解釋道：“書意随宋大人回了老家。至于全哥兒，他經常多病，如今養在寺裏，由他生母貼身照料。”

原來如此。心裏踏實後，嚴笳繼續說起宋大人：“宋大人三朝元老，即便已經不做官，門生卻遍布天下。這麽條好路子，夫君為何不去一試？”

“世态炎涼，如今宋大人已然歸鄉，有幾個還肯給面子？都是自己的仕途最為緊要。”

“夫君錯了。在官場裏，尊師重道最為要緊。老師既是引路人又是升遷門路。若傳出去見老師落魄就不搭理的，日後如何在官場立足？既讓老師寒了心，也讓他人覺得此人不可深交。”

姚言聞言醍醐灌頂，一拍手掌笑道：“娘子當真是位女先生！所說極是！”

女先生？

嚴笳不可避免的想起渠城，回過神後自嘲一下，終究是黃粱一夢。

“那夫君修書一封給宋大人，宋大人看在書意的份上，必當盡心盡力。”