6 、死生之隔

蘇醒後遭受重創，燕月生心力憔悴，應答洪婆婆的時候都有些魂不守舍，沒了平日的機靈勁兒。但體力緩慢恢複後，她還是敏銳地察覺到窗外窺探的目光，只是不能确定來源。

“姑娘若是打定主意要進城，也不必急着現在就走。”洪婆婆說，“老婆子明日一早要去西市采辦年貨，可以順路送姑娘一程。今晚還是先在這裏休息一夜吧。”

燕月生先前聽洪婆婆說，父王舊部昨日突襲劫了法場。眼下雖已被鎮壓下去，但以姜佚君多疑謹慎的脾氣，必定會命禁衛軍統領薛稚将京城守得密不透風，易進難出。禁衛軍自上到下沒有不認識睿郡主的，燕月生已知救不回父母，還不想白白自投羅網。

而且她已昏睡一日一夜，錯過了潛入京城的最佳時機，前夜遇見的天機閣師徒三人想必也到了京城。荀無涯當日出手幫忙攔了沈重九，一多半是為了他徒弟，可不代表他就會願意給燕家伸冤，天機閣向來和皇室保持立場的高度一致。倘若燕月生在城中為人發現行跡，要面對的可不止三千禁衛軍，還有三個仙法使得出神入化的修士，插翅也難飛。

她正要婉拒，忽然覺出院中窺視的目光熾熱了起來。燕月生不動聲色地瞥了一眼院中掉光了葉子的山梨樹，已經到舌尖的話咽了回去，神色憔悴的少女從容颔首。

“那月嫣就在這裏謝過婆婆收留之恩了。”

天色大亮，日光已出。隔壁廚房傳來洪婆婆洗刷碗筷的聲音，燕月生休息了一會兒，攢了些微力氣，掀開被子下床出門。院中晾衣繩上挂着燕月生的舊衣，原來洪婆婆已經抽空幫她洗幹淨曬在外間。燕月生摸了摸，上面還帶着些微濕氣。

“今天陽光不錯，曬一天應該能幹。”廚房裏幹活的洪婆婆透過窗看見燕月生，“這個時候山上已經沒蛇了，盛姑娘如果嫌待在屋裏太悶，可以出去散散心。”

“盛月嫣”原是燕月生随口起的名字，和戲臺上的孫行者自稱“者行孫”是一個意思。但洪婆婆一聲“盛姑娘”，倒叫得燕月生微微恍惚，總覺得這個稱呼聽上去有些耳熟。

“我不認識這裏的路，還是算了。別到時候沒被蛇咬去，反被山路繞迷了。”燕月生轉身進了廚房，一邊給洪婆婆打下手一邊攀談，“想來婆婆是個有見識的人，不如講幾個故事給月嫣聽聽，沒準月嫣就不悶了。”

她笑起來的時候很甜，恰好抿出兩個酒窩，眼睛彎彎的。燕月生在宮中侍奉太皇太後的時間不短，在哄老人開心這一點上頗有心得。雖然先前因為得知父母消息在洪婆婆面前失态，留下的第一印象不妙。但燕月生如果打定主意要讨別人歡心，付諸實踐并不算太困難。

睿郡主自小嬌生慣養，對家務事一竅不通，眼色卻極好，嘴上馬屁也不落下。洪婆婆被她哄得眉花眼笑，果然說了幾個莊上的奇聞給她聽。

“去年這時候，也是過年前，家家都在采辦年貨。結果村裏來了個賊，專門去別人家院裏摸臘肉熏魚，一塊也不給主人家留下。大夥都氣壞了，半夜不睡，就在院牆底下蹲他。”

“大家都打定主意要捉賊，自然是準備好一夜不睡了。結果到了半夜不知怎的，一個個都橫七豎八睡着了，怎麽掙紮都醒不過來。早上睜開眼睛一看，年貨又沒了！還有幾個小夥子因為天氣太冷被凍出傷寒，你說氣不氣人？”

燕月生将碗筷歸攏：“當然氣人。只是能做到這個地步，想來這個賊也不是普通人吧。後來村裏人是怎麽抓到他的？”

洪婆婆搖頭：“哪裏是我們抓到的？是他自己蹦出來的。有天我們早上起來，忽然發現一個小老頭被吊在樹上，嘴巴塞得嚴嚴實實，臉上用墨水寫了兩個字，左右臉頰各一個。”

“小偷？”

“是了，就是這兩個字。當時村裏大夥還不信，說這個小老頭看起來瘦小幹癟，哪有這麽大本事。結果他們剛幫這老漢松綁，這好好的人哪，就在大夥眼皮底下變成了一只黃鼠狼，一下子竄沒影了。”

故事說完，廚房裏的活也都幹完了。洪婆婆拎了一籃玉米，燕月生端了兩個板凳，一老一少坐在院中梨樹下剝玉米粒。院中未化淨的積雪結成薄冰，在陽光下反射出泠泠的光。

“用這尖端對準最上面的玉米，順着這裏直接鏟下去。”洪婆婆手把手教燕月生，“你看，這樣一排玉米粒就下來了，還不傷到手。”

燕月生照着一做，果然玉米粒紛紛脫落，掉進了竹筐裏。她見洪婆婆話說得入港，心知對方戒心去了七八，順勢問道：“婆婆家裏這棵梨樹看起來可有些年頭，不知道是什麽時候栽的？”

“三十多年前的事了，當時我家那口子初為人父，欣喜到發了瘋，在院子裏栽了這棵樹。”洪婆婆嘴上回憶着往事，手上的功夫半點不落，“他還在這樹根底下埋了一壇梨花釀，說要等我們女兒出嫁的時候挖出來喝。”

“然後呢？”燕月生做出傾聽的姿态。

“然後他忍不住嘴饞，年年冬天都會把酒壇挖出來，每次都會跟我說‘大過年的，就一杯，就一杯’，然後一杯又一杯。”洪婆婆微笑起來，“還沒等到我們女兒議親，他那一壇酒早就喝完了。”

燕月生想象了一下那個場景，于是也微微笑起來。她擡頭看了一眼山梨龐大的樹冠，不經意地自言自語：“也不知道這棵樹的梨子好不好吃。”

“好吃！很甜！一點不酸的！”洪婆婆連連肯定，接着嘆了口氣，“說起來，這棵樹也算是有靈性，只可惜以後果子都吃不到了。”

“嗯？”

“我家老頭子是前年冬天過世的。他咳疾十多年了，一直好不了，屯裏和京裏的醫生都束手無策。”洪婆婆臉上的笑意淡去了，“當時城裏的郎中說，要治好這等頑疾，宮裏禦醫都沒這個能力，唯一辦法是去求國師出手。據說天機閣的修士大多精通岐黃之術，必能妙手回春。”

“但我家老頭子只是一介草民，哪裏夠得上國師的一片衣角呢？”

洪婆婆又笑了，這次是苦笑。

燕月生沒有接話，只是剝她的玉米粒。

“老頭子去世的時候，我一直守在他身邊。當時已經很晚了，他說你去睡吧。我說我不睡，我怕你走的時候看不到我。他說看不看得到又有什麽區別呢，反正他是撐不過這個冬天了，也看不見明年院裏梨花開了。如果我以後想他，就摘幾個梨子放在他墳頭，他只愛吃家裏種的梨子，可不要街上賣的。”

燕月生“啊”了一聲，隐約猜到了什麽。

“老頭子說着說着，氣色忽然好多了，還有心思跟我說閑話，‘翠華，你有沒有聞到梨花香？’我怕他是回光返照，傷心的昏了頭，一點沒聞到香味。我說老頭子你想吃梨子想傻啦，現在冬天凍得跟什麽似的，哪裏來的梨花。”

“結果你知道怎麽了嗎？梨樹真的開花了！”

洪婆婆閉上眼睛，似乎還能看見那一夜的場景。原本枯萎的梨樹忽然盛放，滿樹的梨花潔白如雪，每一朵花裏都盈滿月光。凜冽的北風從窗縫中送進一縷梨花香氣，奄奄一息的病人眼睛忽然亮了。

“翠華，翠華，你去把窗子開開。”

他這病是經不住風吹的，然而洪婆婆也無法拒絕丈夫生前最後一點心願。她走到窗前打開了窗，“呼啦”一陣風過，千百朵完整的梨花吹落，如海潮般從洪婆婆身邊湧過，飛向病重垂危的老人。

洪婆婆定睛再看，發現丈夫已經斷了氣，臉上依舊在微笑。

“從那一年起，這棵樹雖然每年春天還會開花，但卻再也沒結過一顆果子。”洪婆婆睜開眼睛，“村前頭書塾裏的夫子說這不應該，怎麽會有樹只開花不結果呢？但它就真的一顆梨子沒再結過。”

“聽上去像是一棵有靈性的樹，”燕月生安慰她，“想來草木皆有靈，感應到了主人的心願，所以寧可耗費自己的元氣也要滿足這個願望。”

洪婆婆拭去眼角渾濁的淚水，笑着點頭：“我也覺得是這樣。”

轉眼到了晚上，洪婆婆用砂鍋炖了土豆排骨，招待燕月生飽飽吃了一頓。她說燕月生來得巧了，正好是過年，家裏新殺了一頭豬。雖然賣了半扇肉，又把兩條腿給了外嫁的女兒，到底還是剩了些肉和下水。砂鍋裏殘留着火焰的溫度，濃郁的醬汁“咕嘟嘟”冒着熱氣，花椒的香氣溢滿了整間屋子，滾刀切的土豆外表已經炖出粉狀。一口熱排骨吃下去，燕月生只覺得熱氣從舌根竄到胃裏，整個人都是飽足的。

燕月生一傷心就特別能吃，她習慣了揣測別人的想法，自己倒不喜歡把心事表現在臉上。然而情緒總得有個發洩口，每次難過的時候，燕月生飯都會比平時多吃兩碗。燕霁雲曾經笑她，說正常人都是傷心欲絕，偏燕月生是傷心欲嚼。

父母被姜佚君處決，說是天下第一等傷心事也不為過。燕月生雖刻意控制了食量，到底還是沒忍住多吃了一碗飯。吃完兩碗之後洪婆婆察覺出了她還沒吃飽，勸她再去添一碗，說用炖排骨醬汁拌飯特別好吃。

燕月生可恥地心動了一瞬，然後連連搖頭。

臨睡前洪婆婆來廂房看了一眼燕月生，順便幫她吹滅了油燈。

“明早要去京裏，姑娘今晚早點睡。”洪婆婆說，“不然別怪老婆子明早大耳刮子把姑娘打起來。”

“哪裏就需要婆婆這麽着了，”燕月生笑起來，“我平時起得也很早，沒有起床氣的。婆婆請放心。”

房門合上，洪婆婆的腳步聲遠去。燕月生将被子拉到下颌處蓋好，反手去摸枕頭下面，一把匕首安穩地躺在那裏。

這是燕霁雲送給燕月生的十五歲及笄禮物，一把削鐵如泥的利器。燕月生淪落到眼下的境地，其他什麽東西都可以不要，唯有這把刀不願舍棄。幸得洪婆婆不是那等見錢眼開的小人，好好将燕月生的東西收了，連同曬幹了的舊衣一起打包，送還給了燕月生。

明日總得想個法子回報人家。燕月生想。她不喜歡欠別人太多人情，欠得多了，就難還了。她很快就要離開三裏屯，或許以後都不會回到這個地方，報恩還是先開發的好。

窗外月色如水，在雪地上流淌。幹枯的梨樹晃了晃，一縷極淡的影子從樹影中分出，箭也似的向廂房彈射而去。它從門縫擠進屋裏，随即一段黑影不斷拉長扭曲，化作一個瘦弱的男童模樣。

男童從地上立起，小步跑到床前。他手中搓着一根長麻繩，在被子上比了比，看樣子竟是想把燕月生連人帶被子捆起來。

“果然是你。”

少女聲音帶笑，突兀地在黑暗中響起。男童整個人一抖，如同炸了毛的貓，麻繩掉在床上。

作者有話說：