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“待事發後，只需你的人配合我一齊給延慶帝施壓處置秦瑜，随之暗中收攬他的權力，使其在朝中被徹底孤立。”

延慶帝對和親王府的猜忌不斷，此番有宋清彥做掩護，真真假假，擾亂他的視線才不至于将秦瑛與楊太後多年來培植的勢力暴露在外。

宋清彥眸子半眯，審視秦瑛道：“你定然還有下文。”

可不是傳言誤人嗎？如今看來，清河郡王不僅與那招貓逗狗的纨绔毫不沾邊，還是個實實在在的千年狐貍！這才多久，他的尾巴就露得明明白白，甚至還唯恐自己看不清，刻意拿在眼前晃悠！

聽聽他方才那番話，與挑明問“你宋家在朝堂上有哪些暗棋，說與本王聽聽”有差別嗎？有嗎？

秦瑛笑了笑，“ 宋編修緊張作甚？”

“眼下關于秦瑜尚有一事不明，再者他還是被朝臣和天下士子看好的未來儲君人選，我怎會一意孤行殺了他呢？可他萬不該對陶滿滿動不必要的心思，所以小懲大誡，讓他吃吃苦頭便是。”

話音落，非但沒有打消宋清彥心中的疑慮，反而讓他追問道：“少賣關子。你的臉上寫滿了對我的算計，讓我放心？”

“好吧，”秦瑛勉為其難的模樣，“既然宋編修想聽，那我便直言不諱了。經此一事，秦瑜想必會沉寂一段時日，此時宋編修則示好于他，取信于他，引導他與兩位兄長奪嫡，自相殘殺。”最後他再祭出殺招，不僅秦瑜唾手可得的江山不保，延慶帝也會被氣得吐血，實在大快人心。

宋清彥低估了他的無恥，不怒反笑，“郡王從何處得來的自信，認為我會任憑你差遣？”

秦瑛沒所謂道：“你不同意？也行，那我問問滿滿，讓她來勸你吧。”

若非教養使然，宋清彥絕對指着他的鼻子破口大罵，他當即氣得甩袖離開，只聽秦瑛在身後漫不經心的，“那罪婦交代曾經拾到了你母親的信物，是一塊金鑲玉彌勒佛。”

聞言，宋清彥頓住腳步，幾乎難掩面上的激動，“當真？”

“嗯，不過信物如今為罪婦的兒子所有，其不知所蹤，你自己找吧，本王便不奉陪了。”

對秦瑛而言，陶滿滿是誰的女兒都不重要，他自會好好護着，不讓她經歷風雨坎坷。

宋清彥如何不明白？

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他抛卻先時的怒意，對着秦瑛鄭重的拱手躬身施了一禮，“多謝。”而後他大步走出胧月閣，那清瘦的背影仿佛邊邊角角都透露的喜悅。

自夏末至秋初，秦瑜都始終按兵不動，比大家想象中的更為耐心。

秋雨連着下了幾場，淅淅瀝瀝的，徹底褪去了長安城中的暑熱。陶滿滿怕熱又畏冷，早早兒的在襦裙外罩上一件藕荷色加豆綠的長褙子，纖纖弱質的少女，透着幾分嬌俏。

她在年中考試中有驚無險的拿了個乙等。如此，便是年末考核發揮得稍微欠缺一些，她也不會有被開除出國子監的風險。

學業順利，事業同樣風生水起。

零食鋪子選定在東市，與相輝樓隔着一個街角的距離。店鋪的裝修已經完成了小半，俱是按照她的設計圖施工，目前呈現的效果也甚是令人滿意；一應現代廚具、餐具也做好分批次送到了相輝樓，供後廚師傅們練習使用。

今日因着教授琴藝的老師家中有急事，僅是未時就散了學。

吳寶儀念念不忘近來新上市的水果蛋糕卷，迫不及待拉着陶滿滿繞道去了東市買了兩份，二人這才緊趕慢趕的往城南去。

秋高氣爽的碧藍天空中飄着片片薄雲，微風陣陣，揚起了秋香色的馬車簾子。

“你那所謂的表哥當日被你二嬸生拉硬拽的趕出府，你眼下又巴巴兒的湊上去，他能給好臉？”陶滿滿撐着下颌，看吳寶儀一口接一口的吃蛋糕，不禁道。

“怎麽是我眼巴巴兒呢！”吳寶儀不滿，“阿娘憐他孤苦，特意囑咐我在國子監照看着他，他今日因故未來，我理當上門拜訪呀！”

她家裏嫡支人丁興旺，旁支更是瓜瓞綿綿。

兩人此時說到的表哥，喚作齊杭越。其按族譜算來，應是吳寶儀的高祖父的堂妹的玄孫，可事實上呢，他是齊家父母不能生育，從別處抱來的棄嬰。

八竿子打不着的親戚，為着明年春闱住進了吳家，還走了吳寶儀堂兄的關系進到國子監學習。

此人陰冷不近人情，平日在學堂裏多有碰面，陶滿滿都不見他張口說話，按理說在吳家也該相安無事才是。

哪知前日，吳寶儀的二嬸突然聲稱他作風不良，勾引府中娘子，沒等家中長輩出面主持公道，這齊杭越自個兒一言不發的就拾掇了破破爛爛的包袱離開了。

“好好好，五娘你都是為着親戚情誼才對他這般熱絡，絕對不是因為他有一張好看的臉哦！”陶滿滿笑眯眯的揶揄她。

吳寶儀卻半分不見羞赧，反而直接承認，“可不是！”她自己也奇怪得很，“七表哥已是天人之姿，還有你哥哥的相貌、氣度也非常人能及，可為何我就是看齊杭越有眼緣呢？”

“他冷冰冰的，眼神也黑沉沉的駭人，別的娘子都不敢靠近他呢！我卻覺得這只是他的保護色，他本性不該是如此的。”

陶滿滿悠悠的嘆氣，“情人眼裏出西施啊我的五娘！”

吳寶儀是個勇敢無畏的姑娘，放話道：“總歸阿娘時時催促我相看夫君，好容易有一個能入我的眼，那我就得把握住了！不管刀山火海，我也要趟一趟！”

“五娘威武！”陶滿滿當着捧哏，她已經很了解吳寶儀了，典型的三分鐘熱度，而齊杭越一看就是心思深沉之人，絕不會輕易被打動。不出半月，她就得知難而退。

越往南，坊市的環境便越差。

齊杭越被趕出吳家後，捉襟見肘之下在魚龍混雜的歸義坊尋了一個栖身處。

兩個小美人乘着馬車在狹長混亂的街道中左拐右拐，好容易才找到了外來人口群居的四合小院所在的巷口，馬車進不去，她倆只得下來步行。

這一片有在雜草瘋長中的斷壁殘垣、疏落的民宅、街邊溝渠中散發出的臭氣，以及蠻橫的兵馬司兵衛沿街吆五喝六，對着商戶攤販肆意吃拿辱罵，同近皇城的富麗飛揚的長安完全是兩個天地。

坑坑窪窪的地面蓄積的雨水未幹。

陶滿滿落地時沒注意，濺了不少泥點子在珍珠鑲邊的繡蘭草紋繡鞋上，她正要彎身擦拭，恍然發覺四周落在自己身上的或自白或躲閃的肆意打量的目光。

花容月貌，又绫羅裹身，還環佩叮咚的小娘子出現在這泥沙俱下之地，可不得引人好奇注目？

陶滿滿不自在的摳了摳手，追上吳寶儀小聲道：“我們快走吧。”

吳寶儀一身翻領胡裝，腰間別着短刀。她拔鞘而出，對着那些不懷好意的視線比劃了兩下，威脅意味十足。

每逢春闱，從頭一年的下半年開始，長安就遍布趕考的學子。

家中富裕些的就多數住在達官顯貴遍地的崇仁坊和平康坊附近，賃個環境清幽的院子，既能讀書，還能借此幹谒權宦，在科考中能搏個好前程。

條件次一點的呢，住在人來人往的客棧酒樓裏。

一貧如洗的如齊杭越這類，就只有在偏僻混亂之地勉力生存了。

狹小的一進院，院門破破爛爛的，只剩下半塊木頭。

滿院的晾衣杆，挂滿了粗衣麻布，大的小的，男的女的，老的少的。光屁股的小孩在來來回回的你追我趕着玩鬧，花白頭發的老妪、目光空洞呆滞的娘子或坐或站，要麽在為人搓洗衣物賺錢，要麽在繡花謀生。

還有些好吃懶做的男子橫躺在長凳上呼呼大睡，有的則睡眼惺忪、摳摸着肚皮從屋子裏走出來，張嘴就要吃的。

陶滿滿和吳寶儀的闖入顯得尤為格格不入。

“找誰？”耳朵不好的老妪支着頭大聲問，秋陽照在她的臉上，歲月的痕跡溝壑分明。

吳寶儀耐心的又說了一遍，“齊杭越。”

“昨日搬來的面白後生？”旁邊的黑皮婦人許是老妪的兒媳，忍不住插嘴道。

“是吧。”吳寶儀也不确定。

婦人随手指了指，“他住柴房裏。”

這間院子住了五戶人，其中三戶三代同堂，兩戶兒女衆多，十幾二十口人擠住在一起，沒了空地，齊杭越在房東的勸說下只得暫時安頓在柴房。

說是柴房，不過就是四面漏風的木板搭建起來的臨時避所，頂上拿茅草蓋着，風一吹就被卷跑了。

不僅陶滿滿，吳寶儀大大咧咧的性子都雙眉緊蹙着，分外嫌棄。

柴房窄，又堆着不少雜物，只得一人進入。

陶滿滿在門口等着，耳朵裏不斷傳來吳寶儀問候齊杭越的聲音，“表哥，你染了風寒？”

“你聽到我說話了嗎？表哥？”

許是對方不曾理會，吳寶儀自己上手試探了他的體溫，她驚呼，“呀！當真高熱了！”

只須臾，她腳步“篤篤”而出，對陶滿滿道：“滿滿，表哥病了，麻煩你去将福安喊來，我們一起将表哥送出去看大夫。”

福安就是趕車的吳家家仆。

陶滿滿應聲，腳步不停的跑出小院去。

哪知還未走近，她便看見馬車前空空蕩蕩，不見人影。

“人呢？”

她心有狐疑，步伐越發快，卻不防從旁邊斷牆上跳下兩個地痞流氓，一人拖着麻袋，一人攬着麻繩。

他們獰笑着靠近，令陶滿滿措手不及。