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宋瓒自認為是放低了聲音和照臨對話的，但實際上，邊兒上的白夷和章天越也不是聾子，自然把他說的話聽得清清楚楚。

章天越默默轉移了視線，當做自己什麽都沒聽到。

白夷就不行了。

他追查司青玄和馭鬼者之間的聯系，卻處處受到阻撓，可謂是“苦特殊名單久矣”。乍然聽見司青玄居然是照臨給加到名單上的，反應自然激烈。

“你是怎麽辦到的？”白夷不可思議地說道，“這是隊長級別所擁有的特權嗎？”

“咳咳……并不是。這是綜合多方因素考慮的。主要看的還是任務貢獻度。”宋瓒知道自己捅了簍子，連忙清了清嗓子開始挽救局面，“如果你能看見我們隊長的任務貢獻表，那你也不會覺得奇怪了。”

“那我們束隊長怎麽沒有呢？”白夷問道。

他倒也不是質疑自己為什麽沒有這種權利，而是為他的隊長鳴不平。

“你們束隊長也填了呀。他的父母還有他的弟弟束宴，都在名單上。只不過後來束宴覺醒了天賦，就把他從名單上劃掉了。”宋瓒聳聳肩，理所當然地說道。

白夷還是覺得有哪裏不對，想再争辯幾句，卻被章天越制止了。

“差不多行了——他說得對，咱們倆确實沒有參與過什麽重大的危險任務。級別差的太多，繼續争辯也沒有意義。”

宋瓒聞言，倒是有些意外地重新打量了章天越一遍，後者還是戴着他那個黑色鴨舌帽，嘴唇的顏色單薄淺淡，看起來沒什麽情緒。

“我總聽人說，原型是變溫動物的獸化類覺醒者尤其地喜怒無常。”宋瓒有些新奇地看了眼面前的白夷和章天越，“你們倆倒是和傳言完全不同嘛。一個急躁，另一個倒是一直這麽冷靜。”

章天越壓了壓帽子：“您說的那是偏見。”

“好，我信你說的。”宋瓒自來熟地拍拍章天越的肩膀，語調輕快地說，“一會兒要不要一起去吃午餐？我請你們吃陽澄湖大閘蟹。”

照臨：“……”

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照臨一個略帶涼意的眼神過去，宋瓒只能收斂了一些：“我開玩笑的，哈哈哈……還是等咱們完成任務之後再說吧。”說着，他轉向照臨，“話說，隊長，咱們要先做什麽？”

“我們要等一位專家。”照臨低頭看了看手腕上的表，“執行部安排他主理這次的調查。這位專家能幫助我們判定那條人魚身上的靈氣究竟是怎麽來的。”

探清污染源頭，然後将之肅清。他們的任務就算是完成了。

“這位李教授，你們或許也聽說過。”照臨微微挑眉，遞給他們一份文件，“李執鳴，和他的‘神譜計劃’。”

……

很快，李執鳴乘專車到達。

李執鳴是個瘦削高挑的男人。和宋瓒他們想象中的專家不同，他并沒有随身攜帶一車大大小小的儀器，也沒有張口閉口就是些凡人完全聽不懂的理論和定式。他只帶了一臺筆記本電腦和一個沉重的工具箱。不過，他的脖子上戴着圍巾，手上也戴着手套，穿得比周圍的人略微厚實一些。但總歸現在已經是秋天了，他這麽穿也無傷大雅。

“照隊長，你好。”李執鳴和照臨握了握手，儒雅的臉上露出一個熱情的微笑，“謝謝你們來接我。”

照臨為李執鳴介紹宋瓒他們幾個。

同時兩分鐘的寒暄剛剛告一段落，李執鳴卻已經有些迫不及待地想進入任務狀态了：“咳咳，因為要來接我，導致大家的時間被浪費了，請容我先向諸位表達歉意——照隊長，我覺得咱們還是趕緊開始這次的調查任務吧。”

說着，他的眼中閃過一絲隐隐的狂熱：“據諸位所說，那是一條如傳說中的人魚極為相似的生物……這種生物在陸地上的壽命極為短暫。雖然我們也嘗試過打造海缸來飼養這類生物，但它們離了海洋之後就是無法生存——我的意思是，無論諸位是怎樣囚禁它的，我們所剩的時間都不多，絕不能輕易浪費。”

他的語速非常快，稍一走神就完全聽不清他在說些什麽了。但好在覺醒者們都五感超群還是聽懂了他的意思。

“我們沒有把她放在水裏。”宋瓒說道，“我們把它凍起來了。”

“凍起來？是的，凍起來。對于某些詭異生物而言，低溫會使它們陷入沉眠……”李執鳴陷入了某種莫名的焦慮，“但并不是所有物種都是這樣的！直接凍起來，太草率了……”

“李先生，你還好嗎？”章天越問道。

“我沒事。”李執鳴低着身子，輕輕顫抖一下，“就是覺得有點兒冷。我們還是快去看看那只詭異生物吧——”

“那不是詭異生物，李教授。”白夷有些抗拒地說道，“她是個人。”

李執鳴擡頭，愣了一秒，然後說道：“啊，是的。原諒我的不謹慎，她原本是個人類。”他的眉角耷拉下來，眼神流露出幾分真實的愁苦，“……真是令人遺憾。”

白夷抽了抽嘴角，總感覺這個李教授不大靠譜的樣子。

“這李教授原來是學什麽專業的？”白夷湊到章天越身邊，輕輕地問道。

“宗教學，還是神學？我記不清楚。”章天越輕輕嘆息，回複他，“不管怎麽說，他在業內确實有幾分名聲，真本事總該是有的。”

他們把李執鳴帶到災異防治局在本市的分部裏。

由駐守在臨江市的A級覺醒者，何隊長來接待他們。

“我們已經接到總局的命令了——這是我們實驗室、隔離室、會議室的鑰匙，你們随便用。”何隊長絲毫不介意照臨越俎代庖地越級接管了這次的案件，相反，他樂得清閑，“其實我們也很高興有S級來我們的地盤上轉轉，說不定還能蹭蹭歐氣，讓我們臨江分局也早日收編一個S級的覺醒者……”

半路上，他們與臨江分局的執行主任狹道相逢。

何隊長還沒開口介紹，照臨已經主動和主任打了個招呼。

主任看見照臨之後，皮笑肉不笑地和他握了握手，然後理了理自己的制服趕着開會去了。

何隊長驚奇地說道：“你和我們主任認識？”

照臨：“其實我是臨江本地人。”

何隊長：“……”

何隊長：“？？？”

“你是臨江人——怎麽跑到陵陽分局去了！”何隊長痛心疾首，“就因為陵陽分局和雲京總局關系好嗎？這也太欺負人了吧？”

“……不，我是在陵陽覺醒的。”照臨說道。

何隊長無話可說。

“本來還想問問你們需不需要本地向導的。”何隊長幽幽地說，“現在看來，是完全沒這個必要了吧。”

照臨點頭：“這次的受害者和我讀的是同一所大學。”

何隊長：“……”他揮了揮手，示意照臨他們自便。離開時，何隊長那蕭索的背影莫名有些滄桑。

宋瓒在一邊憋笑憋得快繃不住了。

他總覺得，這趟臨江之行一定能挖出隊長更多的秘密。

随後，他們去往隔離室。

隔離室由金屬打造，重重把控，是用于暫時關押危險覺醒者和各種災異的地方。

那條人魚就靜靜地躺在金屬桌面上，長發披散，身上覆蓋着一層薄冰。

宋瓒的天賦很強，他制造出來的冰也非同凡響，只要不是被架在火上烤，這些冰霜在一定時間內不會輕易融化。

李執鳴教授把工具箱放在一遍，欣喜地走上前去，連腳步都不敢踏的太重，生怕驚醒面前這神奇的造物。

“很完整……太完整了。”李執鳴笑道，“很少能見到這麽完整的海魅。”

“您管她叫什麽？”宋瓒問道。

“海魅。”李執鳴斬釘截鐵地說道，“生活在大洋中的詭異生物。歌聲動聽，喜食血肉，美麗又危險。非常近似于人類傳說中的人魚。”

“如果她醒了，你們不必捂住自己的耳朵，但我需要。”李執鳴遺憾地說道，“她的歌聲對你們覺醒者而言或許不算什麽，但對我卻是能迷惑心智的。”

說着，他走到一旁的桌前，打開自己的電腦，一通令人眼花缭亂的操作後，他調出了一個深綠色的界面，說道：“歡迎你們來參觀我的‘詭異生物博物館’，同時也是我的‘神譜計劃’——”

他随手點開了一個頁面。

上面詳細介紹了某種詭異生物的名字、外形、肌肉及骨骼的解剖圖（後面注明了‘預想圖’等字樣）。圖下是長長的文字，包括其特征、能力以及弱點。

“這是我畢生的心血。”李執鳴笑着說道，“我一直在搜集關于詭異生物的各種資料。我覺得，人類理當整理出這樣宏大的圖鑒來研究它們的神奇之處……當然，這對我們識別與肅清它們也有着莫大的幫助。”

看着電腦裏浩如煙海的信息，白夷簡直是倒吸了一口氣：“你到底……花了多少時間去搜集這些東西？”

“哦，我二十歲博士畢業起就開始幹這個了。我幾乎已經踏足了世界各地，每天不是在研究，就是在研究的路上。”李執鳴爽朗地笑了一聲，甚是自得地說道，“當然，做此類研究的不止我一個。但我敢說，在國內，我是制作‘神譜’的第一人。”

李執鳴進入數據庫的大綱界面，無數象征着某種詭異生物的方形圖标被線條和框架聯系在一起，白夷就這麽看着，忽然覺得它看起來很像自己在生物課本上見過的生物進化圖——但又不完全相同。

“知道它為什麽叫‘神譜’嗎？”白夷是在場年紀最小的人，他的驚嘆似乎最令李執鳴感到滿足，于是他主動與白夷搭話，語氣十分熱情。

白夷搖搖頭。

“那是因為——許多詭異生物，也是具有智慧的。”李執鳴低笑，“這點和人類一樣。有了智慧，那就一定會演化出社會關系。在詭異生物的世界中，也有着自己的一套交往規則。”

“不同的詭異生物之間，有互為伴生的，有酷似近親的，有鬥起來就不死不休的，也有同為某一陣營之擁趸的……”李執鳴說，“沒錯，陣營。一開始，我以為它們也靠血脈和強弱劃分陣營。可就在我一籌莫展的時候，我才猛然驚覺：将它們分割入不同陣營的，也可以是‘信仰’。”

白夷的瞳孔一顫，寒毛直豎。

“我研究詭異生物，重點本不在它們身上。”李執鳴輕輕吸了口氣，視線回到電腦屏幕上，“我要探究的，是它們背後的‘神’——我要知道，人類的敵人，究竟有多強大。”