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“啊……我說錯什麽了嗎？審神者大人為什麽要用這樣的眼神看我？”見自己在猜測完這間居室像是特意建起來作供奉之用後，狐之助就發覺霧切久司看向自己的眼神特別奇怪，令它背脊毛都不由自主随之“炸”起了一圈。

“你的猜測——”久司移開落在狐之助身上的視線，“很有趣。”

骨喰藤四郎忽然轉身朝向門口。

“打擾了。”門外傳來巫女的聲音。

聞聲，狐之助立刻從座位跳下，小跑至角落，目送巫女低着頭進來，安靜地将食盒內的膳食逐一擺放在木桌上，收起空了的食盒，又面朝久司快速後退離開。

狐之助呆呆地望着被帶上的木門道：“這位巫女大人的動作，真的很奇怪啊。”

“狐之助先生，請不要這樣質疑一位無私給予我們幫助的巫女大人。”骨喰神色認真地糾正狐之助，“我覺得主公說得很對，巫女大人只是太過熱情好客。”

狐之助訝異地仰頭望向骨喰，有些不明白骨喰藤四郎為何會這麽快改變立場。明明剛才他還跟自己持有相同看法、異口同聲詢問久司對巫女怪異行為的理解。怎麽現在就……

“她還特意給你準備了油豆腐。”久司适時加入話題。

“啊啊！有油豆腐？！”原要提醒骨喰和久司在異時空要保持警惕的狐之助，在聽到「油豆腐」這一食物關鍵詞，立刻就将醞釀好的長篇大論抛之腦後，飛快回到之前蹲坐過的位置。

當看到木桌上泛着誘人光澤的油豆腐時，狐之助高興地搖了一下絨尾，“感謝熱情好客的巫女大人！”

“審神者大人，我要吃油豆腐！”

意識到狐之助在無意間向久司提出了要求，骨喰立即開口将話題引到加茂氏家臣所言的咒殺事件。

久司落座，拿起筷子輕聲對骨喰道：“吃飯時不要思考，有礙消化。”

“是。”見話題成功引開，久司神色也無異常，骨喰這才到狐之助身旁坐下，在久司動筷之後再舉止自然地夾起一塊油豆腐放入狐之助碗裏。

“哇——謝謝骨喰大人。”狐之助道完，一口就将碗裏油豆腐叼入嘴中。油豆腐的美味瞬間在味蕾上炸開，讓它露出了滿足的笑容。

骨喰适時給狐之助的碗裏夾入第二塊油豆腐。

室內兩人一狐安靜地在歷史時間段裏吃着飯……

已時至夜間八點，本丸刀劍男士們皆神色複雜地望着餐桌兩頭空了的座位。

“主人、骨喰和狐之助到現在都還沒有回來，我們是不是該聯系一下時之政府？”清光放下盛滿米飯的碗，詢問坐在主空位旁的三日月宗近。

“時之政府沒理由留他們這麽長時間。”聽完清光的提議，安定下意識覺得現在還不是時候，“可是我們也不能主動跑去詢問……如果得知主人他們早已離開，再面對時之政府的追問時，該怎麽辦？”

清光被問住，沉默片刻後才不甘低喃道：“那也不能什麽都不做，一直等下去啊……”

“嗯嗯——我們不會什麽都不做的。”三日月一開口，衆人就将視線集中在他身上。

面對衆刃期待，三日月笑着繼續道：“主公不是安排好了內番嗎？”

衆刀劍男士：“……”

次日，清晨的陽光透過敞開窗戶照進室內，一點點蔓延至地面上剛仰躺露出肚皮熟睡的狐之助身上。

小狐貍肚皮上的白絨毛在柔和的陽光映照下白得刺眼。

骨喰揉了揉眼睛，起身後卻發現久司早已不再室內。一瞬間，睡意全消，他立刻拿起擱在一旁的本體，打開房門。

“早上好。”站在屋外遠眺田間耕作百姓的霧切久司，在聽到身後動靜時，當即側過身，笑着與緩步走至室外的骨喰打招呼。

“主公……早上好。”骨喰在回應的同時，已快速确認完霧切久司的身體狀況。

久司任由骨喰打量，等到他收回視線後，才開口道：“醒了就到後面小井那打點水上來洗漱，再用過早飯就是你支付借宿報酬的時間了。”

“是，我知道了。”骨喰回完猶豫了一會，最後卻又什麽都沒說，轉身就往後方小井處而去。

在骨喰離開後，久司面無表情地朝着旁側空氣攤開左手，随即，一支裝有怪異且劇烈晃動的紅色液體試管就憑空輕落到他的掌心。

“要抓住‘它’真不容易，辛苦你了。”久司單手敲了下試管，一個個怪異的字符逐一在管壁內冒出，原本劇烈撞擊四周企圖逃脫的紅色液體立刻平靜滑落至底部，只偶爾無力地朝上蹦一下，立刻又被亮起的字符壓了下去。

使魔的身影逐漸在久司面前清晰，它沉默地朝久司行了一禮，又化回紙人模樣輕輕飛回久司袖中。

“主公。”骨喰洗漱的後方并無遮擋物，因而在使魔成型并回到久司袖中的全過程，他都看得一清二楚。

骨喰藤四郎來到久司身邊，見他手握一支之前并未存在過的試管，疑惑詢問：“這是……”

“加茂一族咒術未解開前的血液形态。”久司将試管遞向骨喰，“稀有物。”

骨喰不敢伸手去接，矜持地站在原地就着久司動作看了眼之後，又道：“我該去支付報酬了。”

“你到了下面，會有人給你提供早餐。”說完，久司轉身就要回木屋。

“主公……”骨喰及時開口喚住久司，“用過早飯了嗎？”

“嗯。”久司應完，見骨喰只是安靜站在原處，沒有再詢問的意思，便直接回了木屋。

骨喰藤四郎目送久司關上門，這才轉身往田間而去——

“我們這是……”

狐之助醒來，發現自己所處環境已經不是之前村落的豪華木房。它詫異地望着四周精致擺件，最後視線落在圖案精致的屏風上，喃喃道：“這是到了哪位貴族的家中啊？”

“聽聞是咒術禦三家之一的禪院家。”見久司仍閉目休憩，骨喰輕聲解答。

“我只是睡了一覺啊……”狐之助茫然地望着骨喰，“怎麽就從村裏來到了禪院家？”

骨喰搖了搖頭，“我也不清楚。”

他在清晨與久司道別後，就前往田裏幫忙耕種以作借宿報酬，直至正午烈日高空不宜耕作，他才跟着大家一道離開田地，前去陰涼處休息。也就是在這時，他被巫女請去沐浴，随後又被久司喚去同坐離開村落的牛車。

直至下車前，他都不知道此行目的地是咒術禦三家之一的禪院家。

“此事太過怪異。趁現在沒有看到禪院家其他人，審神者大人，我們趕緊走吧。”狐之助站起身，來到霧切久司面前。

霧切久司睜開雙眼望向狐之助，“是禪院家的式神「請」我們到這來的。”

“式神？”狐之助望着空無一人的屋子，忽然發現有處格外不自然的地方，“室內光線這麽充足，為什麽那處地面還有這麽一大塊的陰影？”

在它話音落下後，影子忽然往上冒出，化為了一只巨大的狼型式神，它抖了抖身體，一雙瑩藍色獸瞳毫無情緒地望向狐之助。

腦海裏瞬間浮現之前在審神者辦公室所見畫面的狐之助：“使……使魔？”

“這就是「請」我們前來的式神。”即便身後憑空冒出比人還要高大的狼型式神，久司也目不斜視，神态淡定地與狐之助交談。

“式……式神……”狐之助四肢僵硬，接着往後一倒，直接昏了過去。

狼型式神見狐之助昏過去，當即委屈地發出低嗚聲。

“沒事，一會醒來就好了。”久司起身，将狐之助托起放到室內軟墊上。

聽到久司的話，式神又化回影子，安靜地待在原處。

見狀，骨喰松開剛一瞬間緊握住本體的手。

“禪院家的式神将主公請到這裏就為了一直守着主公？”骨喰望着從屏風後走出來的久司，對現狀非常不解。

“它的任務确實是這個。”

解答骨喰藤四郎提問者并不是久司。

“是誰？”骨喰即刻起身，将久司護在身後。

“區區付喪神，這等反應與力量可是保護不了重要之「人」的。”聲音落下，一樣貌出衆、裝束華美的女人就憑空出現在室內二人面前，她視線落在骨喰藤四郎身上，再次開口，話語裏卻着重強調了「人」這一字眼。

“好久不見，還是初次見面？”久司面對室外的熟悉面孔，禮貌詢問。

“……當然是初次見面。”玉藻前略帶惡意的打量視線從骨喰藤四郎身上轉向霧切久司，“請不要将我與其他狐貍混為一談。”

久司了然颔首，“我知道了。”

“是你派式神将我們帶到這裏來的？”骨喰追問。

“我才不會派狗去喊人。”玉藻前掃了一眼室內的影子，神态不屑，“它也就只能在禪院家內随意行動而已。”

聽到這樣的評價，地面上的影子也就不甘地晃動了一下，并未現身。

話到這裏，她視線再次轉回到霧切久司，望着他，嘴角勾起極具深意的笑意，“我雖厭惡那些狐貍，但偶爾也會與之互通消息。”

霧切久司眯眼，純粹的藍色雙瞳逐漸染上危險的瑰色。

察覺到危險，玉藻前唇邊笑意逐漸加深，可随後身影卻逐漸變得透明，最終消失不見。

感知到對方已經離去，骨喰再看向霧切久司，發現他此刻的狀态變得異常危險，“……主公？”

聞聲，霧切久司立刻閉目，再睜眼時，周身危險氣息消退。對上骨喰藤四郎擔憂視線，久司搖了搖頭，“我沒事。”

“剛才那個式神是……”回憶起對方那雙明顯不屬于人類的獸耳，骨喰立刻将她身份定位為式神。

“玉藻前大人并非禪院家的式神。”玉藻前一現身在久司所在的部屋，禪院家當主立刻就通過式神察覺，他馬上結束與家臣們的議會，趕至此處。

剛好看到玉藻前主動離去，他松下一口氣的同時，又端回了當主架勢，“禪院家尚還未有人能夠将玉藻前大人收複為式神。”

立刻聽懂禪院家當主言下之意的霧切久司與骨喰藤四郎：“……”

禪院家當主發現自己說完話後，周圍氣氛逐漸開始凝固。他低咳一聲，收回留在室內的式神，直入話題道：“我令式神帶你到這來，是想親自問你幾件事。”

言閉，禪院家主擔心自己話語過重，又道：“別緊張，就當是一場閑談。”

對方話語裏只提及單數“你”，意指只想詢問久司。骨喰了然後退一步，沉默地站在久司身側。

骨喰站好後，久司這才面無表情回道：“哦。”

莫名感知對方是在敷衍自己的禪院家當主：“……”

“我們就站在這裏談嗎？”見對面的禪院家主遲遲不動，久司疑惑詢問。

“自然不是。”察覺到對方即将反客為主，禪院家主立刻掌握話題，“跟我到裏面來。”

“嗯。”久司點頭，站在原地看着禪院家主步步走向自己——

越過他，示意他們跟上。

骨喰落于最後，安靜地望着轉身跟上禪院家主，看不出任何情緒的久司。

禪院家主坐在熟悉的位置上，敲了一下木桌，立刻就有式神為室內三人端上茶水。

“請坐。”

根據式神擺放茶水的位置，久司與骨喰分別落座在兩旁。

“今早聽加茂家主聊起咒殺兇地，我才得知你昨晚待過那裏。”說起正事，禪院家主不茍言笑繼續道：“有趣的是，負責在那處設「帳」之人是我，可我卻絲毫都沒有感知到你的進入。”

“聽聞你對當晚發現你的加茂氏咒術師解釋你是在那占蔔，完成陰陽術課業。”見自己說到這裏，對方還是一副氣定神閑的姿态，禪院家主不由加重語氣，“可我再向陰陽寮詢問，他們卻都說未有此事。”

禪院家主：“「謊」于修習陰陽道術的見習生而言是極大罪孽。或許這裏存有誤會，因而我先想聽你的解釋。”

“未言出口之語不能稱之為「謊」。”霧切久司先是認真糾正禪院家主用語，而後再解釋道：“我只回答了加茂氏兩個問題，以作為回應他們無意間為我引路的「緣」。”

霧切久司：“一問是否為陰陽師？我否認了。二問在此地做何事？我答蔔卦。”

禪院家主神色大變，旋即擡手召喚式神，式神影子往地面墜落，就領命即刻前往加茂家确認消息。

久司安靜坐在原位，面對禪院家主不善的打量視線也毫不慌亂。

片刻後，禪院家主收到了式神傳回來的訊息，确認對方所言皆為「真」之後，他神色複雜地看向眼前少年，“你受誰命令？在那裏蔔出了什麽內容？”

聞言，骨喰不由為久司擔憂——他們莫名掉落此地，起火堆只是為了烘幹衣物與烤火驅寒，怎麽可能會是真的占蔔？

“什麽都沒有。”

“什麽都沒有？”

骨喰回神，先是望向作出肯定回答的霧切久司，再看向一臉驚疑重複久司話語的禪院家主。

霧切久司颔首後補充道：“那裏不是事發地。”

禪院家主：“……”

發現自己完全不懂室內這兩人在交談什麽的骨喰藤四郎：“？”