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一路閑聊下來，吳依影對趙餘稍微改觀，他并不是一個不講道理的公子哥兒，雖然說話有些不着調，人還是挺好的，也不嫌吳依誠年紀小，能跟他一起玩，所以吳依影還是挺高興弟弟認識這個朋友，再加上他們馬上就是同窗了，所以對他也不再冷淡，到了岸邊，吳依影姐弟跟他友好道別并約好在書院再會。

吳依誠高興地發現大伯不像想象中那麽魁梧兇悍，而是高高瘦瘦的，還很黑，跟自己的爹有幾分相似，不過爹沒有那麽黑，大伯母也是黑黑瘦瘦的，兩人頭發兩鬓都些微斑白了，不過眼神卻是很明亮，笑得慈祥把他們的行李都很快搬上馬車。

齊氏跟吳依影一輛馬車在前，後面吳田把最後一個箱子放進馬車後架後就跟吳依誠進去跟上。

齊氏拉着吳依影的手輕輕撫摸，笑道：“瞧你這細皮嫩肉的，你這皮膚白裏透紅，跟荔枝似的，像你娘，你弟弟長得像你爹，兩個孩子都這麽大了，以後在大伯母家不要客氣，大伯母的兩個女兒都嫁到外地去了，正愁身邊沒人陪着呢，以後你們我也當自己的孩子似的，你們就住兩個姐姐以前住的房間，都收拾出來了。”

吳依影感激道“謝謝大伯母，我們會好好聽話，不給你們添麻煩的。”

“哎呀，你這孩子，說什麽客氣話，再這樣我可要生氣！”齊氏佯裝惱怒的樣子，吳依影趕緊笑道：“我錯了，大伯母不要生氣，以後不說這樣的話了。”

“肚子餓了沒有？我和你大伯炖了一大鍋雞肉，還做了幾個小菜，回去吃了再睡覺。”

吳依影看大伯母随和親切，也就不再見外，摸着肚子道“餓了，在船上有些頭暈，所以什麽都沒吃。”

馬車行了将近一個時辰，吳依影是又累又餓，在加上頭暈暈的，她感覺自己已經昏昏欲睡了，齊氏拉着她東扯西扯，不知不覺到了大伯居住的小宅子，下了馬車，吳依影擡頭一看，兩個大紅燈籠挂在門匾兩側，匾上寫着吳宅兩個大字，齊氏扣了扣門，門吱呀地來了，裏面走出一個年輕的夥計，“齊夫人回來了，我們去搬行李，你們進去吧，小九兒已經擺好飯桌了，菜還在鍋裏蒸着呢。”

齊氏擺擺手讓他們去搬行李“不礙事，我去廚房取來。”

這時大伯他們的馬車還沒到，齊氏帶吳依影到正房坐下，然後就去了廚房取菜，等她把菜差不多擺滿桌的時候，外面一陣嘈雜聲，吳依影知道是大伯他們到了，她正打算起來出去迎接，就被齊氏兩手按住“你別動，伯母出去看看，一會就過來。”

桌上擺着魚雞鴨肉等葷菜，還有一些素菜和果品，吳依影覺得心裏暖暖的，原先的不安焦慮都煙消雲散了，爹果然說的沒錯，大伯母大伯父一家非常熱情好客，從這一桌豐盛的菜桌足以看出來大伯母的用心，吳依影內心又覺得感動想哭，自從娘死後，好久都沒有這樣被人照顧過了，爹雖然也關心自己，不過他畢竟是個大男人，再加上公務繁忙，家裏只有一個雇傭的老婆子燒水煮飯，吳依影又怕老婆子累着了，自己也經常分擔家務。

“姐~”清脆響亮的叫聲把吳依影從回憶傷感中拉了回來，吳依誠找了個座位一屁股坐下，眼睛發亮地看着眼前的大魚大肉，聞着香味感覺口水都要流出來了。

吳依影輕輕咳嗽兩聲“依誠，注意一下你的儀态，伯父伯母還沒來，你不能亂動。”

吳依誠道“姐，你也把我想得太那個了吧，我怎麽可能不等他們過來就開動了。”

齊氏進來看到兩人擠着木木地坐着，不由得笑道“哎呀，是大伯母照顧不周，丢下客人就去忙其他去了，不要客氣，趕緊吃吧，你們看我也拿起筷子吃。”

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“大伯父去哪裏了？怎麽不過來？”吳依誠看着齊氏夾起一塊肉，故作鎮定地問。

齊氏筷子夾的肉順着他的視線飄進了吳依誠碗裏，齊氏又夾起另一塊雞肉放進吳依影碗裏，才不慌不忙道“大伯被叫去值夜了，刑部今天抓了一些外地來的賊寇，正要連夜審問呢。”

“原來是這樣。”吳依誠說完，啃起了碗裏的雞腿。

三人吃完洗漱過後，各自回房去歇息。

吳依影放下頭發，用梳子一邊梳一邊想着明天要做的事，要帶上身份文諜和推薦信去芙蓉書院報道，再買一些筆墨紙硯等書具，她從箱子裏把這些拿出來用手帕包好，放在床沿下，然後安心地熄滅蠟燭睡覺。

第二日一早，齊氏就來叫他們起床，吃過早飯，吳依影帶着吳依誠跟着九兒去芙蓉書院。

由于昨天晚上沒有看到周圍街景，她都不知道這裏白天竟然這麽熱鬧，街上人來人往，不斷有小販的吆喝聲傳來，一路看來到也覺得新奇，不過吳依影沒有那麽多閑心，她得看着吳依誠免得他走丢了，吳依誠跑得飛快，她在後面費力地追趕，後來竟然把九兒走丢了，不過九兒認路，吳依影倒不擔心，就是怕她回去說了讓大伯母操心。

想到這裏面吳依影就想快點把這些事情做完好早點回去的，于是拉着吳依誠不讓他亂跑，一邊問路一邊到了芙蓉書院。

芙蓉書院也處于鬧市之中，離家也不太遠，這讓吳依影感覺輕松不少。

要到書院需要穿過一個狹窄的巷子然後豁然開朗，一眼便看到芙蓉書院幾個大字在上，門口不大，古樸典雅，跟周圍老舊的牆壁比起來，明顯是裝修過的樣子，裏面的樹木比牆高，綠葉剛吐出新芽，一派初春的欣欣向榮之氣，吳依影覺得對未來充滿了期待，進了小門，又看到一個大門，有人在門口坐着正打瞌睡。

吳依影小心翼翼地拉着弟弟走過去，吳依誠忽然惡作劇地大叫一聲，那男子一個激靈立刻跳了起來，看了看他們道“你們是吳家的？”

吳依影覺得奇怪“你怎麽知道我們姓吳，我們不認識你啊。”

那人有些不耐煩道“就只有你們沒有來報名了，其他人都已經到齊了，為了等你們，堂長讓我天天在這裏守着，又不是什麽達官貴人，也值得這樣伺候。”

吳依影愉快的心情有些讪讪的“那你們堂長在哪裏？”

“堂長那麽忙，哪會等你們，副堂長在金筝閣，過去找他吧。”

“謝謝公子。”吳依影看他并不像教書先生的樣子，而且品行也不是很友善的樣子，所以猜測應該是書院裏打雜的人，也就不用喊他先生了。

進去裏面就聞到一陣好聞的花香味，穿過花園，穿廊，從外面看不出來裏面竟然這麽別致精巧，還有家橋流水，亭臺樓閣，石雕盆景。走廊盡頭又是另一個走廊，找了一圈也沒有看到金筝閣，倒是看到了一個秋一閣。

吳依影心想不好，居然在這裏迷路了起來吳依誠不耐煩起來，掙開吳依影的手“姐，怎麽書院裏這什麽閣比從大伯家裏到書院還要選啊，我累了，我要休息。”

吳依影正打算勸勸他，忽然有兩個人從走廊那邊走來，吳依影正打算找人問問，也許這兩個人能知道，等他們走近了，吳依影只見前面的女子身量苗條，穿着天藍色雲紋繡花長裙，環佩叮當響，邁着小碎步，頭戴白色珍珠玉步搖，長得端莊，雖說不上國色天香，但是唇紅齒白，氣質佳麗，一看就是大戶人家的小姐。

周琴禮微微俯身，吳依影也趕緊回禮，她正打算開口問路，周琴禮就先笑道“姑娘是吳依影嗎？”

吳依影張大嘴，心裏更加疑惑了，自己晚得整個書院都認識她了？她忽然覺得挺不好意思，低頭笑了笑“是我。”

周琴禮上前一把抓住她的手，親切道“太好了，等你好久了。”

“等我？”

“你跟我來就知道了。”

吳依影迷迷糊糊地跟着她居然找到了金筝閣，進了正堂，有五張大案桌，有一文質彬彬的中年男子正在寫字，見他們一骨碌進來，擡頭放下筆，捋捋胡須，和藹道“過來這裏領數牌。”

“趙先生，我把吳依影帶來了，你問問她願不願意跟我交換數牌？”

趙先生拿出最後兩張牌子扔在桌上，又提筆寫着什麽，一邊寫一邊道“你怎麽這麽固執，非要去秋一閣不成，金筝閣不也一樣嗎？”趙生何嘗不知道這小女子的心思，只是忍不住想打趣她。

周琴禮拉着吳依影誠懇又充滿渴望地問道“你願意跟我換個數牌嗎，我……我想去秋一閣，你去金筝閣好不好？”

吳依影雖然丈二和尚摸不着頭腦，還是不假思索點了頭，她想應該不是什麽大事，不過她還是不解，周琴禮哪管那麽多，見她點頭，飛快跑到趙先生桌前交換了數牌就急匆匆地跑了，那樣子深怕她反悔似的，吳依影更加覺得奇怪了。

趙先生無奈地笑笑，跟着周琴禮的一般大的女子也打算走了，吳依誠叫住她“等等，她跟我姐換了牌子，我也要換，我要跟我姐一個班。”

張婷沒理眼前這個小胖子，瞥了他一眼，徑直出去了，趙先生道“換不了，這小弟年齡不滿十五，只能去廣文堂，那裏一共有三十三個學子，都是十歲到十四歲的，凡是滿了十五歲就要抽簽選擇。”

吳依誠失落地低下頭，吳依影點點頭，拿了兩人的數牌，又交齊了一學期的學費銀子，簽字畫手印，然後禮貌道別出了門。