32 蓮葉田田

絨絨被惹惱了，跺腳道：“我就是不想他死！凡人又怎樣，他比你好太多太多，難怪靈鸷在意他遠甚于你！”

她說完便消失不見。

時雨仿佛過了一會才聽清了絨絨的話，哼了一聲：“荒謬！”燃燒着的棗樹枝被他握滅于手心。

黃昏時，謝臻醒了過來。他面上仍呈現出異樣的淡白色，嘴唇焦枯，兩腮卻有微紅。

其實從昨日起他就有些不太對勁，從烏尾嶺下來後，除去那大顯神威的一鞭子，他整個人都恹恹的，短氣懶言，能不動就不動。只不過他好端端的時候也很是憊懶，所以靈鸷并未往深處想。

“看來我沒死啊。”謝臻垂危之即有過短暫的意識，隐約聽見了絨絨和大夫的對話。他吃力地對靈鸷說：“将我從鬼門關拉回來的，是你還是那位神醫？”

“我。”

“既然最後還是靠你出手，何必讓那老頭用針把我紮得像只刺猬？”

他已開始說這些廢話，想來一時無虞。原本坐在床沿的靈鸷起身走到一側，抖開箱籠上的一身血衣看了許久。

“那是什麽？”謝臻的脖子轉到了極限。

“我昨日穿的衣袍。”靈鸷話中有失落之意，“新的，才換上沒幾日。”

他終于知道為何族人們喜着玄衣，好衣裳都不耐血污。

“這身行頭一眼看去便很富貴，可惜了。”

“你昨天倒地之時，那口血也噴到了我身上。”

謝臻氣若游絲道：“兄弟如手足，看在你的‘手足’差點丢掉性命的份上，衣服就不要太計較了。”

靈鸷聞言回頭，“你的命丢不了！”

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“為什麽？”

“你已在我面前死過了一回。”

小蒼山下的草房中，靈鸷靜靜守着前世的他咽下最後一口氣。那時的阿無兒陽壽已盡，靈鸷無能為力，但是他痛恨那種無力感。

“若你我情誼長存，我還會在你面前死去很多回。”謝臻笑了笑，“我與仙法無緣，你們那些起死回生之術也派不上用場。救我是不是費了一番力氣？其實你大可不必……”

靈鸷打斷了謝臻的話，“絨絨說得對，一個凡人不該如此厭世。”

“你跟絨絨說，下次切不可病急亂投醫。浪費錢財事小，我被針紮和放血的地方現在還疼！”

“閉嘴吧。”

……

謝臻終于不再說話了，疲憊地阖上眼。靈鸷拿起他枕畔的長生，一圈圈卷纏在手中。長生握把上的兩行刻痕歷歷在目，皆是前世過往。從前他倆比試武藝，誰輸了就在自己那側劃上一道印記。靈鸷唯一輸給阿無兒的那次，其實是他故意相讓。

時雨早已料到，所以他曾“好心”地提議：反正謝臻再也不能打敗靈鸷，不如換種玩法——謝臻每死一次，就在上面添上一道。

那個孽障總是不斷地提醒着靈鸷，他和謝臻不是一路。鞭子能“長生”，人卻不行。靈鸷本不放在心上，事到臨到他才發現，自己反而是勘不破生死的那個，竟落得要謝臻插科打诨來寬慰于他。也說不清這到底對誰更為殘忍。

“想不到沾上了那古怪的火，長生還能絲毫無損。”謝臻忍不住又囑咐了一句：“日後我若再入輪回，你且替我好好收着它。”

“空心樹枝是至剛至柔之物，有流水之韌，金石之堅，能百煉不傷。長生以它鞣制而成，豈止不畏天火。”靈鸷為了證明自己所言非虛，抽出傘中劍在鞭子上一抹，果然只留下淡淡痕跡。

“哎哎，別呀……”謝臻心疼得垂死病中驚坐起。

靈鸷将謝臻按回枕上，“小蒼山遍野皆是此物，縱然毀去，我為你重做便是。”

謝臻讨回長生，放在靈鸷夠不着的地方，轉念一想，又質疑道：“這空心樹既如此堅韌，你們怎能将它采下？”

“空心樹身形似松柏，枝如蒲柳，三百歲方有花期。開花它前與尋常草木無異，美則美矣，卻無用途。唯有将樹心掏空，方能無堅不摧。我族人會在花期之時挖出長熟的樹心，七日之後整棵樹逐漸失去顏色，從此水火利刃難傷。這七日便是最佳的采集時機。”

剛才起身那一下讓謝臻有些脫力，他聽了靈鸷的解釋，嘆道：“東西是好東西，只是聽來十分殘忍！”

“此樹有花無果，花期極短，有時一夜之間皆付凋零。若不能在花期過去前掏出樹心，遲早也會枯萎而死。”

“去心方能長活……有意思！這麽說來，你族人豈不是坐擁無數好鞭子。”

“白烏人善用鞭的不多，有人用以制作弓弦，也可編制器物。空心樹心豐美多汁，煎之可以服用。”

“能使人長生不老？”

“不能……但可令人心生歡喜。”

“這有何用？”謝臻顯得有些失望，心生歡喜，一壺濁酒即可。

靈鸷說：“對白烏人而言，這比長生不老有用。”

“也是，子非魚焉知魚之樂。如此妙物，可惜無緣親眼所見。”

“如非趕上花期，放眼望去白茫茫一片，沒什麽好看的。”

謝臻笑問：“在你們這些家夥的眼中可還有稀罕之物？”

“我還未見過蓮花。”

“什麽花？”。

“也未見過蓮葉。”

這下謝臻才相信自己沒有聽錯，忍俊不禁：“我家中便有一方蓮池，等此行事了，你随我去看個夠……只是我父母年事已高，受不住驚吓，你們勿要變幻出什麽奇怪之物就是。”

靈鸷點頭笑了笑。

謝臻體力不支，強撐了一會，終究昏沉睡去了。靈鸷将門掩上，回頭看見在門外靜候已久的時雨。

“主人眉間舒展，想來謝臻安然無恙。”

“嗯。”

時雨見靈鸷不欲多說，沉吟道：“謝臻可知曉主人耗損了自身修為來護住他心脈？”

靈鸷遠離了那間客房，方回首囑咐：“用不着告訴他，此事也與你無關。”

“這次救下了他，下回他再一命嗚呼，難道主人還要滅了前來拘魂的鬼差？”時雨半真半假地笑着。靈鸷并未回應，他又自顧往下說：“這樣強行吊着他一口氣，他一日不死，主人一日不可松懈。你忘了自己重傷初愈，萬一再遇強敵……”

“我已說過不用你管。”靈鸷擡眼看向時雨。他的聲音裏聽不出情緒，入耳卻十分清晰。

時雨的笑意慢慢從臉上褪去，黯然看向遠處一半掩藏在雲霧中的烏尾嶺，“我知道，現在我說什麽你都聽不進去。你怪我害了謝臻。絨絨想必什麽都對你說了。”

絨絨以為謝臻會死，心慌自責之下，哭着對靈鸷坦白了鴖羽之事。她說其中也有她的過錯，要不是她拿出那兩片鴖羽，謝臻中途折返，說不定就不會發生後來的事。

靈鸷同樣對絨絨說了，此事與她無關。絨絨并無害人之心。至于時雨……他一貫如此，靈鸷竟未感到意外。

“我還未查明謝臻為何而傷，天火損傷心脈一說僅是揣測。你們提議讓他佩戴鴖羽時我也在場，若是為了這個，我也脫不了幹系。”

靈鸷越是心平氣和，時雨越如鲠在喉。

“主人尚有未竟之事，不可罔顧已身。不就是将修為注入謝臻體內保他心脈不斷嗎？這件事交與我來做。”

“不必了。”

時雨沉默片刻，方又哼笑一聲，“說千道萬，還是怕我傷他性命！”

“難道我不該如此？”靈鸷語氣甚為冷淡。

“你心中有氣，大可痛快責罰于我。要打要罵，讓我以命相償我都由着你，我半句怨言也不會有。可你這樣防着我，冷着我，又有什麽意思！”時雨滅于手心的那把虛火仿佛一下子蹿到了心尖。

“那你就……”

“讓我滾？”時雨未等靈鸷說完就将話接了過去，“早料到你會這麽說。你只會對我說這句話，從來就只有這一句！”

靈鸷怎麽都沒想到時雨反倒成了興師問罪的那一個。他不善應對這種事，今日也不打算動手，只得掉頭離開這是非地。

“我還沒滾呢，你也休想走！”

時雨話音落下。靈鸷遲疑地看向攥在自己臂上的那只手。要不是手的主人靈臺依舊清明一片，靈鸷也不信有人可輕易操縱于他，否則定會以為他被邪魔附體。

“除了讓我滾，你沒有別的話可對我說了？”

“我從未強求于你，來去皆是你的自由。”

“這還是讓我滾的意思。換一句！”時雨紅着眼，目呲欲裂。

靈鸷心中也無名火起，“從長安鬼市那時起，是你執意跟随于我。這一路無論你有何心機盤算，我都不曾與你計較。你還要我如何？”

“你可以與我計較，只是你不屑在我身上浪費心思唇舌罷了……再換一句！”

靈鸷一時語噻。他此生從未陷入這樣可笑的境地。他為何要像無賴小兒一樣與這孽障争執。說什麽、不說什麽還要由他擺布。

他等自己那霎急怒過去，這才又開了口，“我與人計較的方式只有兩種，要麽給我滾，要麽我殺了你。”

“你對待那只火浣鼠也不是這樣。”時雨下颌揚起，聲音卻低了下來，“一只小寵而已，在身邊時可有可無，丢了也毫無顧念，但凡忤逆于你，最多一殺了之！謝臻前世有難時，你在族中長輩面前長跪不起為他求情，禁閉六十年也要再見他最後一面。只有他最重要，我在你心中連火浣鼠都不如！”

時雨那雙極為明秀的眼睛在一層薄薄水光覆蓋之下，似有哀傷，也有怨憎。靈鸷心中一顫，試圖回避這似曾相識的錯覺。

“謝臻是凡人！”

“那又怎樣？”

謝臻是凡人，大掌祝終究不便生殺予奪，她只是要給靈鸷當頭棒喝，靈鸷領受了，跪下了，謝臻的命就保住了。可火浣鼠算得了什麽？它當衆闖下大禍，連累霜翀身邊那一只也被強行送走。霜翀據理力争，他的火浣鼠被大掌祝當場擊殺，連骨頭渣子都沒剩下。難道靈鸷也要如此？被送走後的火浣鼠至少又活過了一百多年，雖然它對靈鸷恨之入骨。

靈鸷不知時雨為何如此偏執，可細細一想，時雨似乎又沒有說錯什麽。

“松手。”他提醒道。

時雨充耳不聞，“無情乃是白烏人的傳統，昊媖尚能親手殺了晏真。幸而謝臻只是個凡人，否則他朝白烏有難，難保你不會拿他祭塔。”

時雨的手還留在靈鸷臂上，靈鸷的手卻已按在了通明傘柄，傘尖幽光蠢蠢欲動。

時雨的手緊了緊，“拔劍啊，靈鸷！”

滿池青碧之色頓時将兩人環繞，陌生的潮氣和水生植物的清芬撲面而來，露水從綠蠟般的闊葉墜落，濡濕靈鸷的衣袖。

“你不是要看江南的蓮田，我也可以給你。”

風搖綠浪，新荷初綻，蓮房出水、葉敗藕成……通明傘忽然撐開，四時風光皆在眼前消散。

“滾！”

“我又錯了，你在意的只是看蓮的人。”