13

“好，你就在寺廟住五年。”

魏廉怒沖沖一甩袍袖離開。

書香擔心地說；“姑娘拒婚能行嗎？”

“拒婚肯定不行，燕侯鐵腕治軍，北安州是魚龍混雜之地，各方勢力畏燕侯如虎，不敢異動，他對付我一個弱女子，易如反掌，且魏家做幫兇，我不想嫁，也得嫁。”

“那姑娘這是何意？為何不跟三爺回魏家？”

書香不解，兩個丫鬟中，書香實誠。

“你以為魏家就這麽算了，我想下次是老太太親自來接我。”

“姑娘，如果魏家不來人，我們真要在這破廟裏住五年？”

萱草不喜歡住這裏，幾日不食葷，她嘴饞想咬腮幫子上的肉。

“傻瓜，腿長我身上，魏家還能把我拴住。”

萱草放心了，住也就罷了，時不常出去打打牙祭，她就滿足了。

次日正午時分，萱草在窗臺晾曬一雙繡花鞋，魏老太太在丫鬟的攙扶下，走進小院。

魏昭正在看畫稿，門被撞開，萱草跑進來，“姑娘，老太太來了。”

魏昭的話應驗，她卷起畫稿，塞進包袱裏，又收拾桌上文房四寶。

“昭丫頭，我老婆子親自來請你回府。”

魏老太太洪亮的聲音在門外響起，魏昭快步朝外走，剛跨出門檻，魏老太太已經到跟前，魏昭上前扶住魏老太太，“祖母怎麽來了？”

“我不來，沒人能請動你。”

魏老太太邁步進門，魏昭扶着魏老太太坐在炕上，态度恭順，“孫女不敢，勞動祖母，孫女之罪。”

魏老太太目光打量一下簡陋的屋子，“昭丫頭，委屈你了。”

“孫女心甘情願的。”

“我聽說寺院裏發生命案，還是在你屋裏出的事？這事可是真的？”

沒有什麽能瞞得過魏老太太。

“是，祖母，孫女那晚幸好沒住在東間屋，一個借宿的女眷死在孫女的床上。”

魏昭含糊其辭。

聽上去，那晚她住在另外的屋裏，她的屋子借給別家女眷住。

魏老太太沒說話，眼底晦暗不明，“你是因為這個事對你父親有氣。”

“孫女不敢，自古君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。”

“你父親不可能害你，你心裏也清楚。”

“夫妻一體。”魏昭鬥膽直言。

桂嬷嬷說自己長相酷肖生母，仳離十餘年，還不肯釋懷，這心胸氣度枉為男人，繼母如果串通梁榮，逼自己來寺院，後來的事繼母應該不知道。

“你母親我罰她跪佛堂。”

老太太這把年紀，卻心明眼亮，朱氏跟屋裏婆子使的小伎倆，魏老太太怎能不明白。

魏昭沒說話，替繼母求情，彰顯孝道，她不屑做。

半晌，魏老太太說：“老身受不起你靜修三年為老身祈福增壽，說說你到底是個什麽打算？”

還是魏老太太通透，透過事物看本質。

既然親情沒有，談談利益。

“祖母，如果要我嫁到侯府，我要一個保障。”開出條件，不用虛情假意。

“什麽保障？”

魏老太太有興趣聽。

“給我兩萬兩銀子的陪嫁。”

“兩萬兩？”

魏老太太不敢置信，獅子大開口。

“沒錯，兩萬兩。”魏家出得起。

“我若是不答應呢？”

“孫女剃度，出家為尼。”

“好一個烈女。”

咚咚咚，魏老太太拐杖頓地，難抑氣憤。

冷笑數聲，“昭丫頭，別以為你以後嫁人了，就跟娘家撇清關系，女人要有娘家依靠，在婆家受欺負，還要賴娘家做主。”

魏昭噗嗤笑了，賣女求榮，這樣的娘家休提給她做什麽主，“祖母，萬兩銀子，夠魏府哥兒們敗壞一年，祖母本來就打算把孫女送上權貴床榻，這可是已經超出您老人家的預期，孫女在侯府站住腳，才有能力幫娘家人。”

魏老太太壓下一口氣，撚着手腕上的菩提佛珠，沉吟良久，“兩萬兩，不是小數目，魏家現在一下子拿不出，一萬五千兩如何？”

成交，“祖母開口，孫女敢不從命，五千兩置辦嫁妝，一兩萬我要現銀。”

魏老太太咬咬牙，“好，就這麽說定了。”

魏老太太起身，魏昭趕緊上前攙扶，魏老太太走到門口，說了句，“你可真是我魏家的好孫女，老身常遺憾魏家的子孫，沒有一個像你祖父，唯有你還像幾分。”

送老太太到寺廟山門，魏昭扶着老太太上車。

五日後，寬仁送一萬兩銀票，接魏昭回魏府，車馬停在前院，姑娘收拾東西，寬仁在大殿等候。

萱草看着魏昭手裏的銀票，興奮地說；“姑娘，一萬兩到手了。”

魏昭白了她一眼，轉頭問書香，“當初人牙子賣你要多少銀子？”

書香比劃兩個手指頭，“二十兩銀子，姑娘怎麽忘了。”

“你姑娘賣了一萬兩銀子，這價碼不低。”

“姑娘可比奴婢們值錢多了。”

萱草讨好地說。

怎麽聽着不像是奉承話。

魏昭吩咐萱草，“你去把興伯叫進來。”

萱草出去，一會，周興跟萱草進門，魏昭把一萬兩的銀票遞給他，“你跑一趟新北鎮，把這筆錢交給金叔。”

周興把銀票踹到懷裏，“奴才這就去。”

同禧堂

魏家大爺、二爺、三爺，大太太、二太太，都聚在老太太屋裏。

衆人神态各異。

“昭丫頭樣貌出挑，蓁丫頭和萱丫頭都不及她，姊妹同嫁侯府，彼此有個照應，子嗣方面，如果昭丫頭不能生養，還有萱丫頭，萱丫頭生男孩算在妹妹名下，侯府嫡子也是我魏家女所生，血緣關系近。”魏老太太說。

大太太女兒沒選燕候妾，有點失落，“姐姐為妾，妹妹為正妻，三姑娘心高氣傲，不知道心裏是否委屈，樂意不？”

“做妾委屈，也要看給誰做妾，不但不委屈，還是她的福分，姊妹不一心，讓外人得了便宜，我想萱丫頭人聰明，這點道理還是懂的，昭丫頭是嫡出，比萱丫頭有資格入主侯府。”

“四姑娘回來了。”

門口丫鬟聲。

魏昭一出現，屋裏所有人的視線都落在她身上，目光各異。

禮畢，魏昭站在老太太身旁。

大太太扯開笑容，“還是昭丫頭有福氣，很快就是侯夫人了。”

二太太一向會處事，也笑着說；“恭喜四姑娘。”

魏大爺說；“侄女這真是一樁好姻緣。”

魏昭撩了一眼衆人，好姻緣？是你們想要的，不是我想要的。

衆人走後，魏老太太留下三子魏廉。

魏老太太看着兒子，“你屋裏鬧得太過了，這些年你仕途沒有寸進，外間風評不好，當年你若能聽進我的話，何至于有今日，她那個性子，不是個賢內助，當初我看走了眼。”

朱氏善妒，上峰曾言，一室之不治，何以天下家國為？

魏廉苦笑，岔開話題，“昭兒可惡，陪嫁要萬兩銀子，母親給她，大房和二房嘴上不說，心裏有想法。”

“我後悔當初不該把她送走，她跟我們魏家不親，一萬兩銀子，我如果不給，鬧到她跟娘家生分，這人就白送了。”

魏廉沒有接話頭，望着堂屋裏香爐飄出袅袅輕煙，不知道想什麽。

老太太的聲音悠悠傳來，“我奇怪侯府突然上門提親，難道是昭丫頭有什麽事瞞着我們。”

魏昭回屋，解開鬥篷，遞給萱草，跟桂嬷嬷正說話，堂屋門嘭地一聲，屋裏幾個人吓了一跳。

魏萱氣勢洶洶走進來，“魏昭，你背後耍了什麽詭計，燕侯怎會聘你為妻？”

魏昭啞巴吃黃連，“姐姐來了，姐姐坐。”

魏萱不吃這套，“魏昭，祖母壽誕之日，喚我姊妹三人同去侍候燕侯，你稱病不往，原來你心大，想謀侯夫人之位，你太有心計了。”

當日不想淌這個渾水，現在還是一只腳陷了進來。

“魏昭，你什麽意思？不做妾，原來吊燕侯胃口，讓他娶你為妻，這回你答應了？你怎麽不裝病了？”

裝病是真，不想做燕侯妾也是真，侯夫人也不稀罕，她不能跟魏萱說心裏話，“姐姐，你也太高看我了，我在寺院裏為母親祈福，親事是家裏人訂下的，姐姐如果有什麽疑問，直接問燕侯好了，我也納悶，想不明白，叫妹妹知道緣由，省得蒙在鼓裏。”

魏萱定定地看着她，判斷她此番話的真僞，魏昭剛回萱陽城，能認識幾個人，

北地世家貴胄圈子她進不來，

但她想不通，如果不是魏昭耍了什麽手段，侯府怎麽知道她有這個妹妹，魏家下人至今有的都沒見過這位四姑娘，魏昭的生母被父親休了，一般講究的世家，多嫌棄魏昭的出身，何況侯府，徐家三代世襲，老侯夫人出身名門，治家嚴謹。

魏萱冷哼，“走着瞧，我早晚能知道你在背後搗鬼。”轉身走了。

不消片刻……西廂房裏鬧開了，魏萱砸東西，打丫鬟，出不來這口氣，被魏昭壓了一頭，她實在不甘心，她為妻，自己為妾，還要給她下跪敬茶，如果別家貴女做侯夫人，她平常巴結奉承出身高貴的也就罷了，偏偏是四妹，在她眼裏，除了那張臉，一無是處的妹妹。