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張絡淡淡道：“你說的事情，我都明白了，不過與烏流部合作之事比販賣奴隸更要緊，非我一人之力可成，總要有定義郡守配合才能成事。”

烏格奇：“小人此次前來建平，就是想問一問年後派去定義的郡守是誰？”

大周這邊的士人一向有重諾之風，又對犯上作亂的事情比較敏感，所以烏格奇覺得自己必須提前跟那位郡守搭上線，達成初步的合作意向，否則對方一旦先結識了他的大兄，再想與之勾連怕是難了。

張絡揮了揮袖子：“我盡量替小王子探聽一二，不過郡守任免這等大事，就算禁中內官，也只好說有五成把握探聽得到而已。”頓了下，又補了一句，“然而就算提前知道了郡守是誰，那人也未必會答允與你合作，依我看，小王子這計劃實在是冒險得很啊。”

烏格奇面上并沒有因此出現失望之色，反倒閃過一絲冷厲，他上身稍稍前探，低聲道：“中貴人放心，若是那位郡守不願意，咱們就換個願意通融的郡守便是。”

他的言下之意，是打算行刺客事。

這年頭生活條件不好，經常有死于小事的貴人，烏格奇藝高人膽大，又在戰鬥中練出了一身兇性，在他看來，幹掉不肯聽命的郡守，屬于解決問題的正常途徑，只要做的小心些，旁人都未必能看出來這是意外。

張絡聽到對方這句話，下意識地開始思考要不要故意提供一個錯誤的名字來借刀殺人，讓對方引火上身，如此便可一舉兩得，不過須臾間又将這種沖動按耐了下去——他既然以天子之獒犬自居，在主人沒下指令要咬人的時候，就不能像尋常瘋狗一樣在外頭惹是生非。

烏格奇确認道：“中貴人以為如何？”

張絡瞧他一眼，慢吞吞道：“看來小王子武藝不錯。”

烏格奇确實為自己的武力自負，當下昂然擡首，聲音洪亮：“我不敢說百人敵，但對付幾個文士，總還是有七八分把握的。”

張絡聽見對方滿是自信的話，語氣裏反倒多了幾分明顯的不快：“建平戍衛森嚴，你莫要如在部族中一樣肆意，否則必定會連累旁人。”

他話說得固然嚴厲，不過既然會為自己感到擔憂，就表示願意跟烏格奇合作，反倒比一直順着對方的話說更叫這個邊地的小王子信任。

擡頭看一眼已經開始變暗的天色，張絡施施然站起身：“現下已經不早了，謹慎起見，我先自側門出去，你過上一刻再從後門那邊離開，免得被有心人記下。”頓了下，嚴厲告誡，“倘若被人觑破，你我以前所論之事，就一概不算。”

烏格奇在心裏說了幾句中原人狡詐膽怯，卻也服氣張絡的安排，耐着性子等在原地。

為了方便兩人交流陰謀詭計，內室中沒有服侍的人在，此刻煮茶的茶爐早已熄滅，加上寒冬時節，屋裏屋外都冷森森的，杯子裏的水涼得極快，烏格奇閑着也是閑着，又試着喝了一口，可惜剛入嘴就覺冷茶味道苦澀，又重新把杯子放下。

——烏格奇想，自己在建平這段時間內，到底也染上了一下中原人嬌生慣養的毛病。

在張絡離開後，周圍安靜得厲害，一點聲音也不曾有。

烏格奇逐漸有些坐立難安，他一開始只是等得不耐煩，然而多年以來在戰鬥中磨練出來的警惕性讓他忽然間心生警覺，背上汗毛倒豎，于是豁然站起，也不從後門走，而是快步走到院子裏，打算翻牆離開。

這位烏流部的小王子踩着磚石三步兩步往上攀登，就在他快要翻上牆頭的時候，一杆長槍突兀閃出，向他胸腹直直刺來。

勁風掀動了牆上的積雪，銀色的長槍仿佛一只蛟龍，自雲中驟然破出！

烏格奇無處躲避，雙腳在牆上一蹬，直接落回院中，他反應極快，在意識到有人埋伏的時候，就地一滾，準備退回屋中，借助地形防守，誰知方才出槍之人并不翻入院中追擊，而是站在牆頭上拉開長弓，居高臨下，給了他一箭。

只聽轟然一聲，弦作霹靂之響，來人槍法已經快極，箭法卻比槍法更快，半空中，長箭有若流星，向着敵人飛馳而來，勁風直逼烏格奇面門，他大吼一聲，雙手并用，手臂上肌肉鼓起，竟硬生生用手抓住了這勢若驚電的一箭。

僅僅憑着此刻的表現，他就的确有資格稱作百人敵。

——這樣一員猛将，在崇拜武力的邊地，就算出身沒有頭人高貴，也一定會得人擁戴。

烏格奇死死抓住箭尾，他的虎口手心都迸出鮮血，他再度咆哮起來，正要将長箭擲向牆上那人，忽然覺得背上像是被鐵錘砸了一下似的，劇痛無比。

“……！”

烏格奇戰鬥經驗豐富，立刻就反應過來，如今埋伏在此的并非只有面前一人。

一箭之後，四周緊跟着又是數箭其發，他今日來內官私宅中拜訪，身上穿戴的都是具有周地風格的布衣，要害缺乏保護，蠻橫如野獸，受傷後更是激發了兇性，竟硬頂着箭雨往外沖，其餘禁軍們一時攔截不住。

負責正面吸引烏格奇注意的是鐘知微，她是禁軍內衛統領，武力出色，當下奮不顧身地躍入院子裏，與烏格奇拼鬥。

此時此刻，牆上的箭雨早已停止。

烏格奇勉力睜開被血糊住的眼睛，盯着面前的年輕統領，忽然大喊一聲，聲音裏充滿憤恨不平：“你也是邊人，憑什麽殺我？”

鐘知微理也不理，手提槍尾，向前輕輕一送，直接捅穿了對方的心髒，然後甩了甩槍尖上頭的血，冷笑：“豎子！”

——其實方才某一刻，她也想問問此人，既然都是邊人，對方又為什麽那樣對待被送到建平的奴隸？

等院中塵埃落定，張絡才笑呵呵地走了過來，贊嘆道：“統領果然勇武過人！”

鐘知微連道不敢。

因為大周一向有內官統領內衛的習慣，禁軍中的将官一直對天子心腹內官尤為客氣，免得對方哪天突然變成了自己的上司。

烏格奇已經斃命，其首級被快馬送去邊地，與之一同過去的還有一封來自大周的書信。

書信中說，大周以忠孝治國，而烏流部頭人也是受過朝廷冊封的正經部族首領，如今知曉有人打算行背主之事，就幫他解決了這個麻煩。

鐘知微：“到底沒有實證在手，那烏流部頭人未必願意相信。”

張絡笑道：“陛下說了，沒證據無妨，有破綻也無妨，只要烏流部頭人心中自此難安便可。”

鐘知微心中一動，微微點頭。

天子登基未久，政令難出建州，但若是有人覺得皇帝勢弱，想要借此謀劃什麽，便一定會掉入陷阱當中。

烏格奇事敗身死的事情傳入宮中，池儀第一時間拿到消息，然後立時過來向天子禀報。

溫晏然正在看書，聞言只是點了點頭。

——張絡下手如此果斷，不愧是未來的奸臣頭子，從這一點就可以看出，自己對下屬的培養方法十分靠譜，大家都走在了正确的道路上。

邊地諸部族中，烏流部勢力最強，對大周的敵意也最重，溫晏然打算先解決這一部族的問題，免得對方打亂自己的節奏。

雖然當事人無法繼續為昏君事業發光發熱比較可惜，不過溫晏然想了想，一時的上風其實無關緊要，橫豎等自己露出昏君的本來面目後，這些行為都會被外界用窮兵黩武來概括。

而且倘若烏格奇所言為真，他這麽急着在外頭找援引，大約也有些左将軍勢力已經快要壓過頭人那邊的因素在……

“阿儀，你去把這只盒子送給董卿。”

溫晏然口中說的董卿正是董家的董複，此人本來是定義郡的太守，因為考評出色，按理該升入中樞。

董侯一族因為玄陽上師的事情，近來一直低調做人，池儀受命而去，親自将木盒送到門上。

木盒當中裝着董家之前的請求皇帝去爵降罪的折子。

董複多年為官，經驗豐富，迅速明白了天子在暗示他們該用什麽來換取爵位的保存，不顧如今正在年假當中，立刻上書，說自己在定義郡那邊尚有未盡之事，希望等完成之後，才回建平任職。

太啓宮那邊迅速給出了同意的回應，董複顧不得現在正在年節期間，直接帶上随從護衛急匆匆地趕回了原本的轄地，連幕僚都落在了家中。

烏流部雖然是大族，但烏格奇本人進入建平時所用的身份只是一侍衛，他身死的事情至少在表面上沒有引起太大的波瀾。

蕭西馳府中。

在打聽到烏流部那邊的變故後，慶邑部這邊的感想格外複雜。

他們一直對于要不要按泉陵侯的計劃來有些拿不準，結果這邊總算準備好鼓起勇氣冒險，天子那邊就體貼地幫着他們放棄了之前的預案——自從烏格奇身亡後，烏流部那邊便徹底安靜了下來，再也不提販賣奴隸的事情。

同在建平的族人們議論紛紛，而這個府邸的主人蕭西馳，如今正獨自待在書房當中，目光難掩凝重之色。

她回憶以前的經歷，發覺厲帝雖然殘暴，但其人想法還相對容易把控，只要小心行事，總算能保全自己跟下屬，但到了溫晏然登基之後，蕭西馳卻實在難以猜透這位天子到底在琢磨些什麽。

倘若那位小皇帝對慶邑部想要從城中溜走的事情一無所知，烏格奇的腦袋不會掉得那麽精準，但要說小皇帝有所猜測，那為什麽不曾加強對慶邑部諸人的看管？

蕭西馳看向窗外，今天是個沒有陽光的陰天，因為天子神鬼莫測的手段，建平內所有蠢蠢欲動的勢力，都像是被雪覆蓋住的地面一樣，驟然間沉寂了下來。