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山坡上的鐘知微還沒給出回應，下方的慶邑人已經大聲道：“主公得以脫身離去，我等使命已完，就算全部戰死在這裏，也再沒什麽遺憾！”抽出長刀，向族人們喝道，“諸位敢不敢随我一起，為主公死戰？”

這些人與蕭西馳共入建平，彼此扶持多年，感情深厚，甘願為之生死，既然有人帶頭，剩下的紛紛拔刀在手，居然不顧禁軍弓強馬壯，就想往山陉中發起沖鋒。

——按照禁軍弓弩之強橫，他們這樣做，等于是在送死。

鐘知微不再多言，當下拉開弓弦，一箭射中對方右肩，她力量大，用的弓也是三石的強弓，那位慶邑人右肩中箭，感覺半邊身子都像是被鐵錘砸中一般，幾乎在一瞬間就失去了知覺，古怪的是卻沒有那種被刺穿的劇痛——鐘知微在動手之前，已經去掉了箭頭。

就在此時，山坡上傳來一個介于束發少年與總角孩童間的女聲：“你們說是不肯多言，但如此急切地想要送死，豈不等于洩露了蕭将軍的所在？”

她的聲音并不算大，但鐘知微讓身邊的禁軍們把話背下來，然後一齊大聲喊出，底下的人就算想裝聽不見也不可能。

山下那位為首的慶邑族人心下茫然，在理解了敵人言下之意後，他一時驚懼不已，一時又憂心那只是中原人的計謀。

溫晏然擡手，讓禁軍停下叫喊聲，笑道：“這位……慶邑部的閣下，蕭将軍為人如何，你我心中皆知，若說她為親友殿後，倒是值得一信，若說換道而走，卻不怕失去諸位蹤跡麽？她之所以滞留于建平，直到今日也遲遲不肯離去，就是仁愛族人，哪裏又是會棄友而逃的人呢？是以此刻必在左近！”

慶邑部人大聲道：“主公自然沒有抛棄我等，只是為了避人耳目，所以分散前行，待日後重新聚首……”

他話未說完，就被山坡上的人打斷，溫晏然道：“既然如此，諸位又何必非得急着送死呢？”接着道，“今日相遇之後，若是大周傳出話來，說只是将諸位俘虜，讓蕭西馳來救，縱然真假難辨，難道她能不來麽？

你敢肯定自己身亡之事必能被蕭将軍得知，所以她此刻必在左近，而且就在諸位身後，過不多久便要來到此處，諸位擔心淪為人質，所以才必要送死，這樣蕭将軍眼見無法援救爾等，到時便不會現身了。”

“……”

就在慶邑諸人心中震動到難以言語之時，上面的聲音再次響起：“如今禁軍早便派人将蕭将軍後路截住，她行蹤已被識破，諸位不妨暫且安分一些，與蕭将軍再見一面。”

為首的慶邑族人一言不發，末了長嘆一聲：“中原人裏，也有如此英才嗎？”擡起頭，先客氣地行了一禮，才詢問，“不知足下姓名？”

——面前的禁軍雖然與他們并非同伴，但邊人一向敬重有真正的能人，那位山坡上的小姑娘言之必中，用她的智慧跟眼光，贏得了慶邑的尊敬。

鐘知微驅馬上前一步，目光中閃動着驕傲的神色，揚聲回答：“我家主君姓溫。”

慶邑族人瞳孔猛地一縮。

姓溫，年紀不大，而且能調動禁軍，在整個建平內，有且只有一個人滿足條件！

他們因為逃離之路被阻斷，本來有些不忿——慶邑部人大多将蕭西馳視作天下間第一流的人物，可惜對方卻虎困籠中，遲遲無法施展抱負，想要離京，也是連連被阻，卻知道阻止她的人是當今天子，心中反倒大為釋然。

怪不得中原那些大臣們都說他們的皇帝承天命而生！

身邊那位羅越統領在聽到鐘知微那句話後，反倒面色大變，雙腳在地上一點，急速後躍，打算隐入林中，鐘知微一直在注意此人情狀，張開長弓，擡手一箭便射向對方胸腹。

鐘知微箭術精絕，堪稱百發百中，她右手松開弓尾的時候，那種堪比霹靂的巨聲才響起，可羅越的身手居然一樣不弱，反手一刀砍下，硬是将箭身跟砸偏了三寸。

他本可以用上更大的力氣，但他手中的長刀卻出現了一道不應有的裂紋。

——鐘知微統轄北苑禁軍，又有池儀張絡兩人幫着安排後勤細務，既然早早猜到羅越心懷不軌，自然将對方的兵刃換成了容易折斷的次品。

作為一名合格的武将，鐘知微絕不會對戰鬥中的敵人心懷恻隐，她并未因為對方受傷就手下留情，第一箭傷了敵人的手臂，第二箭更是幹脆利落地射穿了對方的咽喉，等羅越身死之後，數十位手臂上系着紅帛的禁軍從林中現出身形，将羅越剩下心腹盡數拿下，動作雷厲風行，顯然是早有準備。

那些随蕭西馳同來建平的人本來還想着要不要趁機反抗，見到這一幕才明白，不止是慶邑部這邊的事情，今天發生的北苑的所有事情，怕是都沒有逃過那位天子的耳目。

将屍身收拾好，全程不發一語，他們不曾說話，慶邑部的人也不曾說話，山陉口處一片安靜，連草蟲跟鳥獸的聲音都沒有。

大約過了一刻左右，這種寂靜沉重的氛圍才被打破。

樹叢搖動，一個背負長弓，身側帶刀，輪廓深刻英挺的人昂首步出，她看見滿地鮮血屍體，還有戍衛在側且一看就不是羅越心腹的禁軍，居然絲毫不驚，反而向着上方一拱手：“可是陛下親至？”

看見蕭西馳過來，鐘知微便下了馬，親自為身側之人牽缰繩。

火光耀耀，他們都清楚地看見馬背上的人果然是個年紀很小，穿着玄色衣裳的人。

溫晏然在上方問道：“蕭将軍昨日休息得如何？”

蕭西馳：“有勞陛下關懷，微臣一切都好。”

她們之間的交流還如往常相見是一樣和氣有禮，只看眼前的場景，實在很難想象，兩人現在所處的地點不是溫暖明亮的宮室，而是夜風蕭瑟的山林。

蕭西馳心中湧出一股悲涼之意，直到今天，她才明白那句三局兩勝大含義——當日小皇帝令她與鐘知微比劍，是第一局，正月伏殺烏流部王子，是第二局，本來連續失敗兩次，就該知難而退，自此老老實實待在京中，可她卻不肯服輸，拼力搏了最後一回，最終三局全輸。

雖然一敗塗地，卻也心服口服。

山坡上，溫晏然似乎向身邊人說了句什麽，然後鐘知微就在前頭牽着馬繩，将天子從上頭帶了下來。

蕭西馳有些驚訝——他們的計謀已然敗露，慶邑這邊唯一的破局可能，就是拿下溫晏然作為人質，但對方卻放棄了地形之利，主動拉近與危險份子之間的距離，又是為了什麽？

溫晏然高踞于馬背上，看着下方，笑道：“朕知道蕭将軍終究不肯在建平久留，既然如此，朕只得親自過來，将東西帶給将軍。”

事已至此，蕭西馳反倒心中坦蕩，不管對方要給的是匕首還是毒酒，她都無所謂，拱了拱手：“陛下有賜，臣不敢不應，只有一事希望陛下能夠應允。”

溫晏然颔首：“蕭将軍可以直言。”

蕭西馳微微欠身，道：“臣身故之後，慶邑事已不可為，與臣同來建平之親随，雖都出身大族，卻離家已久，皆一統全部之力，還請陛下寬仁為懷，将他們幽禁于府中二十年，縱臣身首異處，亦不忘陛下大德。”

她情知自己已然沒有幸免之理，如今的所作所為，不過是想保全親友性命而已。

那些夥伴對蕭西馳感情深厚，若是被放歸慶邑，必定會鼓動族人與中原交戰，她委實不願因自己一人帶來太多傷亡。

溫晏然看了她一眼，笑：“此事怕不大好辦。”

蕭西馳仰起頭，再度懇請：“陛下！”

與她同來的慶邑族人已經嗚咽難言，若非一定顧忌他們這些同伴，憑蕭西馳的能力，一定早就成功脫身離去，又哪裏會像現在這樣，被禁軍堵在山陉口處，任憑魚肉？

溫晏然微微擡手，一個校尉打扮的禁軍從她身後轉出，手上捧着一套甲胄。

穿着玄色衣裳的天子笑道：“朕說過，良馬弓甲已經齊備，只等将軍來取，将軍為何不顧而去呢？”

林中的嗚咽聲猛地一頓。

溫晏然令人将甲胄放在蕭西馳身前，她自己則被鐘知微扶着，從馬上下來，與天子同來的禁軍隊列中也跟着牽出了數十匹空馬。

“……”

蕭西馳看着眼前的一幕，保持着之前的動作，一言不發，似乎失去了說話的能力。

溫晏然：“天色不早，夜路難行，蕭将軍就騎朕的馬離開罷。”又笑道，“你的族人，自然還是是你自己帶在身邊照管。”

蕭西馳似乎有些發怔，一動不動地站在原地，任憑禁軍替她披上甲胄，但在被扶至馬背的時候，忽然像是驚醒了似的，将身邊人揮開，大步走到溫晏然面前，折身下拜，以額觸地，恭恭敬敬道：“臣在建平坐井觀天多年，有眼無珠，竟直到今日，才知陛下心胸！”

同在林中的慶邑族人也跟着首領一齊跪倒行禮，口稱天子。

——他們如今已曉得皇帝有辦法阻截自己的行程，卻還願意放他們離開，可見所有舉動，純然發自于心。

蕭西馳回憶之前的事情，也是有所明悟——當日她第一次被召入宮中，與鐘知微比劍時，天子大約就像找個由頭釋她歸鄉，是自己疑心太重，顧慮重重，才耽擱到今天。

而當日烏流部的事情，陛下也不是不确定對方跟慶邑有沒有牽扯，反倒是因為知之甚詳，且早猜到泉陵侯心存不良，所以才從中攔截。

自己屢屢見疑，天子卻一直不曾相負，如此信重，縱肝腦塗地亦不能報答萬一。

蕭西馳道：“陛下此前常召臣入宮……”

或許是因為火把上的光是溫暖的橘色，溫晏然的目中也帶起了一絲柔和的神采：“朕知蕭卿去意已決，建平與慶邑相隔萬裏，一別之後，怕是不易相見，才趁着蕭卿還未動身的時候，多召你入宮。”親自伸手将人扶起，“蕭卿歸鄉後，一定要善撫百姓，若遇見了什麽不好處置的難事，記得讓人帶信給朕。”

她這句話說得真心實意。

慶邑郡在大周地位尴尬，邊人不當中原人是自己人，中原人也不當邊人是自己人，彼此之間的深重隔閡不是一天兩天所能化解的，所以那些希望時間線回滾的人肯定不包括蕭西馳，既然如此，就盼他們能亂世之中，能做一個一隅之地的小小美夢。