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“透明牆壁”的外部雖然給人的粗略感覺是一面牆，但仔細測定的話就可以發現，它的本質是具有弧度的拱形範圍。

遠山湊用馬克筆在地面上分段描點，如果目測準确的話，這種屏障的覆蓋範圍應該是半徑三百米左右的圓形區域。從描點的位置可以反推出圓心所在，正好是那個之前被标記過的學校校舍。

無人機本身可以無障礙穿過，電磁信號也沒有障礙，但唯獨自己沒辦法繼續向前。為了明确阻攔範圍，遠山湊在回收無人機之後改為手持機器試圖突破，而這一次牆壁的攔截範圍變成了包括自己和無人機在內的全部。

用投擲石子、觀賞行道樹的樹葉、喝空了的礦泉水瓶分別做試驗可得，屏障會無差別地攔住所有和自己有皮膚接觸的東西，而這些已經脫手的無機物則可以順暢穿過——雖然這目前看來沒什麽用。

聲波檢測沒有結果，面前就是空蕩蕩的街道，除了沒什麽人以外一派和平。

有風從遠處吹過，自然界當中天然存在的東西并沒有受到阻隔，遠山湊的心髒急劇鼓動，某種直覺仿佛在腦內叫嚣，繼續調查下去的話，曾經平穩的日常就将再也回不去。

他最好直接原路返回，将今天發生的一切都當作不存在，删除自己之前的測試記錄。依仗東電大超過99.1%的就業率和人均手握9份offer的畢業生熱度，可期的未來唾手可得。

——但做出決定似乎也沒有那麽困難。

遠山湊将自行車停在路旁，沿着環形區域去摸索邊緣，終于在一條小路的路口看到了那輛輔助監督的轎車。那輛車打着雙閃，一個西裝革履的男人正站在車邊，眼睛望向“圓心”的方向，似乎在等待着什麽。

提前給自己的幾個朋友發出了短信和位置坐标，年輕人伸手拍了拍自己的臉頰，努力調整出平靜的表情。

“這前面大概還有多久才能恢複通行？”

他走出來問道，用那種自然而平穩的語氣問道。

“誰？！”

那名輔助監督在最開始聽到附近有響動的時候被吓了一跳，很大幅度地回過頭來，看見來人是個沒有攻擊意圖的大學生之後，才勉強放松了緊繃的肌肉：“……這附近不是都已經拉上禁止通行的警戒線了嗎？”

“真想要過來也不是完全沒辦法。”

遠山湊攤手，指了指自己正前方的那一團空氣：“這是什麽？”

“帳……你看得見？不對，你不是記錄在冊的咒術師吧。”

那人很警惕地回答，就在他打量對方的時候，對方也在同樣打量着這一位不速之客。

體格勻稱，有鍛煉過的痕跡，但相較于咒術師的那種訓練，看上去更像是在學校裏參加過田徑隊……雖然沒有證據，但直覺上講，這個人應該不是詛咒師。

——輔助監督也算是非戰鬥人員，也就比普通人要稍稍能打一點點，倘若是對上詛咒師的話也不會有什麽好結果。

場面一時之間僵持下來，遠山湊幹咳了一聲，主動解釋道，自己是在千代田上學，純粹因為一些調查和好奇心來到這裏，如果因此而影響到你們的工作，“我感到非常抱歉。”

……原來是非術師啊。

對方長出了一口氣，随即立刻感到愕然：非術師怎麽可能追到這個地方來？

“雖然能夠精準地阻攔人類，但對于無機物沒有效果。”

遠山湊說，“聲波和光波也能夠正常傳輸，我剛剛已經讓無人機進去拍了一圈，可惜操縱範圍有限，沒拍到什麽有價值的東西……原本還打算抓只野生動物來做實驗，不過現在想想，還是直接問相關人員比較好。”

……他在說什麽？

但不管怎麽說，不能讓一般人員知道咒術師相關的事。按照他們的保密管理條例，被牽扯進去的非術師最好要經過記憶消除作業：“抱歉，這是我們工作的失職，但實在不能讓您記得這個，煩請您跟我們走一趟。”

遠山湊倒退一步，舉起手機。

“不管你打算對我做什麽，現在發生的一切都已經徹底錄音。”

他說：“音頻文件将同步上傳至雲端平臺，并且根據預先寫好的程序多點存儲在境外服務器當中。為了确保我自己的人身安全，每七個工作日內如果沒有輸入一次密碼的話，我目前調查到的全部內容将自動被發布在互聯網上向全世界公開。”

輔助監督：？？

如果一開始是驚訝，那現在就是徹徹底底的驚吓了。

雖然其中有很多術語沒有聽懂，但對方說的大概率是真的。他上班這些年來第一次遇到這種情況，剛打算打電話請示上級，五條悟和夏油傑就從“帳”裏走了出來。

——在遠山湊的眼裏，是從原本空蕩蕩的校園內部突然出現。

“哇！意外——”

五條悟拖長了語調。

“遠山前輩？！”

夏油傑也吓了一跳：“為什麽會在這裏！尤其是現在這個時間……”

原來你們幾個互相認識啊？輔助監督放下心來，立即決定将這個爛攤子交給可靠的夏油同學來處理。雖然不是咒術師，但這人看上去明顯是難纏的角色，多年的工作經驗讓他早就具備了甄別麻煩的職業本能。

“兩位自己能回高專吧？可以的話我就先開車回去了。”

輔助監督丢下這句話揚長而去，遠山湊帶着驚異的表情又伸手摸了摸他們的背後，原本觸感清晰的屏障徹底消失，街道和那所學校又回到了本來的樣子。

……等等，好像也有點不一樣。

沒記錯的話，在來之前查資料的時候，這所學校還有一個小倉庫改建的體育器材室，而如今那個器材室已經成為了一片廢墟——從他這個角度來看，正好能看見一小攤随意擺放的建築垃圾。

“……是你們兩個做的嗎？”

遠山湊艱難地問道。

“是喔！”

五條悟即答。

“不是我，只有悟一個人而已。”

夏油傑則是迅速地撇清了自己：“我有阻止過他別這麽做，但是失敗了。”

“喂！明明你自己剛剛也很起勁——”

兩名高專生你一言我一語地吵了起來，等到夏油傑用手肘勒住五條的脖子之後，才後知後覺地反應過來最關鍵的問題：面前這位前輩的調查效率驚人，才過了這樣短的一段時間，竟然就已經抵達了“帳”的邊緣。

距離咒靈就只有一步之遙，如若不是能夠隔絕普通人的“帳”，他今晚就将出現在這個二級咒靈的案發現場。

速度太快了。雖然以前也有過普通人撞破咒靈秘密的事，但向對方這樣一步步向前推進，并且真的在逐步接近真相的人，他确實是第一次見。

“……換個地方聊聊吧。”

夏油傑嘆氣：“悟也一起跟上——不然我擔心你以後亂說話。前輩想知道的大多數問題我都能解答，還請你不要将這件事告訴更多人。”

“咒術師的事情？”

令他驚訝的是，遠山湊的調查深度遠超自己的想象：“東京咒術高專的作用我大致已經猜到了，就是為了對付東電大裏發現過的那種東西吧。兩次返回現場都恰好遇到目标的意外失蹤，而正好你又都在現場，關聯度實在太高了，沒辦法不懷疑。”

再加上這幾天他一直有事沒事就泡在那個詛咒師論壇裏，雖然不了解具體含義，但也已經囫囵吞棗般背下了不少的專業術語。

他們在一家深夜營業的燒烤攤前坐下。

“就從什麽是六眼和無下限講起吧。”

遠山湊喝了一口烏龍茶：“畢竟我還是第一次見到以殺人為目的的懸賞——”

他點亮手機，裏面是一張五條悟小時候的照片：“一開始還以為是CG圖像呢，結果人臉識別的對比結果相似度在95%以上。”

“啊，他們還沒放棄嗎？”

五條悟真的有點驚訝了：“虧你能找到這個啊，湊。”

“要叫遠山前輩！”

夏油傑猛彈他的腦門。

于是更年長的非術師緩緩說出了自己這段時間以來的探索和推論，意料之中地看着他們二人眼睛越睜越大。五條悟把墨鏡推到額頭上，認真地重新将他打量一遍：“剛剛你要是說你其實是咒術師，我可能都會信。”

介于對方對于咒靈的探索已經基本上接近正确答案，夏油傑也忍不住自作主張地多說了一點：“前輩以後別總是做這種太冒險的事，就算真的對咒靈很好奇，也至少要有咒術師陪同才行”。

“那麽在你們眼裏，咒術師到底是什麽呢？”

遠山湊好奇道。

兩個咒術師互相對視了一眼。

随後，夏油傑臉上總算露出了一點符合年齡的憧憬：“我覺得就像漫畫裏的英雄一樣。”

“——我一定是為了保護更多像前輩這樣的人，才獲取了這份力量的。”

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作者有話要說：

——きっと、先輩のような人を守るため、この力がもらったそうです。

最後一句話的翻譯。

可以自動帶入櫻井孝宏的聲音。