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然後，就在那個冬天，天空劃過巨大的陰影。

草薙的電話打過來的時候，是12月8日淩晨一點，黎佑趁夜趕到吠舞羅，只來得及握住十束多多良冰冷的手，那個在陽光下笑得暖洋洋的少年，就這樣殘酷地抛下他所追随的王與珍視的同伴，永遠的離去了。

黎佑沿着狹窄的樓梯上到吠舞羅二樓，陰暗逼仄的房間內，周防尊整個人攤開靠在沙發上，仰頭望天的姿勢似乎還像以前那樣，但終歸不是一成不變的。那些被十束多多良溫柔束縛的暴戾喪失了枷鎖，傾巢而出，雲霾般黑壓壓地籠罩在赤王周身。

——“複仇。”

喑啞的聲音撕開沉寂的黑暗，黎佑安靜地站在門口，看着裏面的周防尊坐起來面向他，勾起唇角露出桀骜張狂的笑。

隔天，十束多多良被槍殺事件判定為異能者參與的犯罪，對異能者組織Scepter 4正式立案，然而他們最先對上的并不是兇手，而是為了追查真兇，暴走般四處破壞的赤之氏族吠舞羅。

當晚，S4收隊後，宗像禮司勤務室。

辦公桌旁邊的茶室內，茶爐上的壺正噴着蒸汽，清苦的茶香溢了滿室，三人在榻榻米上圍成一圈，淡島世理正端坐着陳述今天的作戰報告，黎佑盤着腿忙碌地向筆記本裏同時錄入，最閑的大概是宗像禮司，他悠哉地走着茶道的流程，并且在傾身準備分茶的時候，不動聲色地将自己身畔的紅豆泥往黎佑的方向推了推。

“以上。”在淡島如是說時，黎佑終于松了一口氣，他将筆記本放在一旁，微微伸展了一下連續工作有些僵硬的手指，若無其事地端起紅豆泥吃了起來，一旁的宗像配合地将盛滿茶湯的茶杯遞給淡島，并且在黎佑很快解決掉擁有迷之色彩的食物後，緊湊地說，“椎名，現在正式命令你退出對吠舞羅的作戰行動，全力調查十束多多良被殺事件，沒有異議吧。”

猝不及防的調令使得黎佑下意識地看向宗像禮司，對上那雙仿佛洞悉了一切的冷徹雙眼時，心頭頓時湧起意味不明的情緒，“……是。”

于是宗像面無表情地推了推眼鏡，開始說出類似逐客令的總結詞，“淡島君，今後辛苦你了。”

“是。”一旁的女性副官不卑不亢地微微颔首，面色凜然地說，“這是我的分內之事。”

“那麽，你可以回去休息了，”而後，他将視線放在黎佑身上，“椎名，你留一下。”

象征淡島徹底離開的關門聲響起時，室內沉滞嚴肅的氣氛才轟然消退，宗像禮司挑起唇角，似笑非笑地看着黎佑，“好像被淡島君蔑視了呢。”

黎佑并沒有回應這句調侃，目前的狀況已經讓他無暇他顧，忠于職守是不義，遵從本心又是渎職，在加入青組前就預想過的事，終于還是發生了，死亡的并不是別人，是十束多多良，如果身為非任何氏族的自由人，此時此刻，他應該會毫不猶豫地加入赤組，不惜一切代價為十束報仇。而懷有這樣想法的他，已經無法以“S4的椎名佑”這樣的身份，去鎮壓造成動亂的赤組了。

宗像禮司顯然也是精準地判斷出了此般情況，并且衡量過勢态，才會趕在他決定提出辭職申請前，這麽平靜地主動将他調離前線，避免了在信義與忠誠之間的掙紮，然而這種無異于“在上司的默許下擅離職守”的調令終究還是牽涉到了私情，即使王的氏族絕對沒有膽量質疑宗像的決定，但終歸還是為這個人添了麻煩，理所當然會被理念是“盡力幫上司分擔壓力”的淡島瞧不起。

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于是黎佑擡眸認真地看着宗像，“謝謝。”

“哦呀，真是難得的道謝，我就心安理得地接受了。”對面的男人優雅地展綻出一道明顯的笑弧，微微眯了眯眼将冷徹的目光壓得更薄，“仇恨并不全是負面的，有時或許能夠成為助力，得到意想不到的結果，但只是調查工作的話，果然還是有些大材小用。”

“……”這是迅速解讀了宗像“沒能榨幹你”之意的黎佑。

“不過沒關系，這麽重大的損失，我會一分不差地讨回來的。”

平時對于這種玩笑般的嘲諷不予理會的黎佑，今天卻是反常地垂眸，篤定的回應像是在承諾，“嗯。”

……

12月12日，十束多多良死亡第四天，BAR HOMRA。

“喲，椎名，最近很累吧。”草薙看着黎佑眼下淺淡的薄青，這幾天繁忙的調查工作顯然讓他不太好受，“為難你了。”

“……你想多了。”黎佑遲緩地應了一聲。

對他來說，只需要思考和四處走訪的調查工作，比起之前與吠舞羅的對峙着實輕松了不少，他只是還不太習慣這樣安靜的吠舞羅，就在數日之前，緊接着草薙的寒暄，十束多多良會一邊笑眯眯地吐槽“King又笨又不守規則，草薙哥下得很好但嫌麻煩”，一邊邀請他下将棋。

黎佑抿緊嘴唇，不動聲色地接過草薙遞來的草莓牛奶，“你們不是很忙？”

“短暫休整。”安娜不在場，于是草薙點了根煙，目光矛盾地承載着複雜與荒蕪，随着彌散的煙霧落在虛空，“尊的情況，你也是知道的。”

黎佑沉默不語，想起最近周防尊威絲曼偏差的統計報表，下意識地鎖緊眉心。

周圍忽然安靜下來，許久後，草薙出雲才沉沉嘆了口氣，“椎名，這是我們吠舞羅的事，你不必顧慮那麽多，做你自己的就好。”

“謝謝，”黎佑說，漆黑的雙眼沉靜地看着他，“我一直在這麽做。”

答案不在意料之中，草薙微微怔了一下，突然意識到了什麽，“……雖然不想這麽說，但是椎名，如果要勸尊，還是放棄吧。”他平靜地說，“那是他的選擇。”

波瀾不驚的聲音并不是素來成竹在胸的沉着，更像一潭死水般充斥着無望的死寂，黎佑有些訝異地微滞，說，“我沒有勸他的打算，”暫且不論周防尊不該濫用力量，作為吠舞羅的頭領，他的選擇無可非議，此刻讓黎佑有些意外的是草薙的态度，像是對什麽束手無策，只好順其自然的挫敗與消極，“你在縱容他嗎。”

草薙并沒有否定，他長長舒了一口氣靠在吧臺上，背對着黎佑扯出淡淡的苦笑，“尊他，太累了啊。雖然這麽說，但也只是一己之見，”他頓了頓，仰頭望向天花板的樣子帶着昭然若揭的無奈，“王的世界，大概只有他們自己能夠理解吧。”

……

吠舞羅二樓，黎佑推開門的時候，在一邊安靜玩玻璃珠的安娜站起身朝他跑來，腳步聲驚動了睡得并不安穩的周防尊，赤色的火焰驟然爆出，井噴般襲向黎佑，他立刻傾身拉過安娜，張開青色的壁障，強行接下強大的王之力，等待周防尊完全清醒過來。

黎佑放下安娜，将帶來的草莓牛奶丢了一盒給床上的男人，“壓驚。”

周防尊不客氣地接住咕嚕咕嚕猛灌幾口，才長長舒了口氣，“……呼。”他的視線轉向黎佑的方向，拖腔拖調地問，“你是宗像派來的說客嗎。”

黎佑并沒有立刻回答，他正按照慣例抱着安娜舉高高五次，之後讓小姑娘出去找草薙，才在周防尊身邊坐下來，“大概。”他的聲音無波無瀾，“你知道的，你可能會死。”

“……大概。”連回答都是抄襲的，足見周防尊的漫不經心。

黎佑有些無奈地擰着眉，看着周防尊無精打采的臉，醞釀了很久的這句“你太自私了”卻又無論如何都說不出口。然而他不說出來不代表天才赤王就看不出來，周防尊将空掉的牛奶盒遞給黎佑，重新躺下去，翻了個身背對着他，“反正，我從來沒有以王的身份行動過。”

“你在耍賴嗎。”既然不以王的身份，那麽就連力量也一起摒棄，這才是徹徹底底的言如其實，黎佑漠然道，“說着這樣的話，卻不斷利用石盤供給王權者的力量嗎。”

背後的人似乎微微一滞，“……哼。你話太多了。”

“如果你死了，安娜會哭的。草薙……可能也會默默蹲在廁所裏哭。”

“……啊。”周防尊不為所動地淡然望天，“到時候就辛苦你了。”

“……”黎佑微微一怔，張了張口想要說些什麽，然而看着周防尊的背影卻又只能沉默下去，突然有些明白了草薙的麻木。

這是周防尊成為赤王的第五年，類似于宗像禮司必須時刻清醒冷徹，連續五年時刻需要壓制體內叫嚣着爆裂破壞的力量，那該是多痛苦的事情呢。

最近與S4對峙的時候，周防尊使用力量的趨勢明顯有些不管不顧，就像背負着沉重的十字架久行于沙漠的試煉者，原本就是看不到終點的行程，更因為失去了唯一的光芒而不堪重負，激越的情感在與理智的拉鋸戰中勝出，叫嚣着想要與這樣的命運玉石俱焚——既然達摩克利斯之劍隕落的結局誰也無法改變，與其戰戰兢兢地維持着它殘破不堪地高懸，不如讓這條生命綻放出最絢麗的光彩，不是沒有不舍，而是這樣也好，能夠一起走到今天，周防尊已經足夠滿足。

黎佑偶爾會想，如果赤王是宗像禮司，那麽又會怎樣呢。那個傲慢得有些狂妄，自信得近乎自負的男人，或許會挑唇微笑、饒有興致地說一句“沒有負重的旅程太無聊了”，而後為了大義和自己的氏族，為了肩負的責任，不顧一切地掙紮着隐忍着，即使遍體鱗傷步履蹒跚，也要漂漂亮亮地與命運抗争到最後一刻吧。

所以，宗像禮司永遠無法成為赤王——得出這樣的結論，黎佑才首次體會到石盤存在的實感，選出的王最後都只有死路一條，這樣的原則，還真想毀滅啊。

“周防尊。”房間裏沒有燈，黯淡的光線下，那雙瞳孔深處的漆黑仿佛來自亘古，沉凝穩固堅如磐石，引起争議的并不是複仇的決定，而是為了達成目的如此玩命，站在個人角度，黎佑喜歡、乃至佩服宗像禮司的态度，但是正如周防尊想要盡情宣洩自己，黎佑想要讓他背負着這樣的重擔活下來的想法也同樣自私，所以，如果可以有選擇的機會——

“如果可以重新作為普通人活下來，你會不會認真的，留在他們身邊？”

長久的靜默後。

“沒有意義的假設。”周防尊說，“你什麽時候，也開始不切實際了。”

……

從吠舞羅回到S4，夜已經很深了。黎佑剛繞過一個轉角，就在看到倚在樹邊安靜看着他的宗像禮司。他面無表情地走過去，聽見他說，“下屬總是跑去通敵，我會有些困擾啊。”

黎佑還來不及反駁，就因為對方身上微弱的酒氣皺起眉，“你……”剛出聲卻欲言又止，責備的話無論如何也說不出口，但也不想太縱容他，于是只好癱着臉繼續往前走，“回去休息吧。”

“呵。”身後傳來一聲輕笑，随後響起細微的碰撞聲，宗像禮司輕哼了一下，黎佑立刻止步回眸去看，就見他一手扶着樹像是剛剛穩住身體的樣子。

回身牽起宗像禮司的手帶着他往前走時，黎佑想了想還是問了一句廢話，“你究竟喝了多少。”

卻得到了答非所問的回應，“真暖和啊。”這麽說着的男人舒适地眯了眯眼，更加握緊黎佑剛剛離開暖手袋的手，唇邊的笑意也随之加深了些許。

“……”已經開啓這樣的狀态了嗎，看來的确喝了不少。

庶務課資料室內，黎佑按照慣例給宗像熱了牛奶解酒，端着杯子過來時，沙發上的宗像正摘了眼鏡蹙起眉峰，長指抵在太陽穴處按壓。他将杯子放在茶幾上，繞過去拉下宗像的手，看着宗像習慣性地乖乖揚起下颔，任他為他解開纏在衣襟下的領巾，而後放松地舒了口氣。

黎佑将牛奶放在宗像手裏，又去把毛巾浸濕，趁着對方喝奶的間隙冷敷了他的額頭和眼睛，就聽到他說，“你今天似乎去了航空交通管制部，”宗像坐起來，拿下額頭上的毛巾遞還黎佑，群青色的眼睛裏已是一片冷徹，“有什麽在意的地方嗎。”

連放縱都是有嚴格時限的，這就是宗像禮司，黎佑不言不語地站在原地，看着宗像的目光裏，複雜的情緒稍瞬即逝，“那艘飛艇的航線。”

盤桓在東京上空七十年之久的Himmelreich號飛艇，于十束多多良死亡三十分鐘後出現在比良阪大廈附近的空域，黎佑會注意到這艘飛艇的異常，只是在采用了最笨的辦法、巨細無遺地調查案發前後出現在事故地點的所有目标物時，偶然的發現。

“似乎在那天之後突然發生了變更，但證據不充分，還需要再觀察一段時間。”

“很有意義的情報。”宗像說，而後明知故問道，“椎名，你果然是非常優秀的人呢，不過，不是已經擁有疑犯的照片了嗎，為什麽還要如此大費周章。”

黎佑默默看了宗像一眼，“直覺。”

所以說王這種生物，一個二個都這麽讓人操碎心啊。

……

12月15日，十束多多良死亡第七天，S4晨練結束後，宗像禮司勤務室。

“椎名，時間很緊，我就單刀直入地說了，”年輕的青王坐在典雅的橡木桌後，周身是駭人的冷肅，鏡片下的眼睛泛着凜冽的寒芒，冷冷地看着前方的黎佑，“你最近繃得太緊，我不希望在這種緊張的時刻節外生枝。”

黎佑這兩天的狀态很不好，像是在為什麽感到迷茫，失去了目标的靈魂都在躁動，叫嚣着渴求強大的力量來撫平這樣的不安，這種變化很明顯地體現在變得狠辣、頗有孤注一擲意味的出招風格上，今天他更是在晨練上失手傷了淡島世理，雖然只是淺淺擦傷了肩膀，但如果那個時候黎佑沒有及時克制，淡島的手臂可能就會整個飛出去了。

“妄圖以爾等之力幹涉王的道路，是否有些不自量力呢。”宗像推了推眼鏡，遮去眸中倏然掠過的異樣，“忘記你的誓言了嗎。”

“佩劍者以劍制敵，吾等大義不容污霾。”黎佑在此微微停頓，坦然與宗像對視，“是我的失職，無論您怎樣處決，我都不會有異議。”

連語氣都變成疏離的敬語了嗎，宗像站起身繞過桌子停在他面前，而後，削薄的唇角微微向上挑起，露出一抹淺淺的微笑——有時候，青王面無表情的狀态并不是最可怕的。周遭的空氣逐漸冷凝，駭人的威壓濃郁得令人難以呼吸，黎佑卻仍然不為所動地挺拔直立，任憑宗像一手搭在他肩上，緩緩傾身将二人的距離拉近到咫尺，溫涼的呼吸貼着耳垂輕擦而過，“怎麽辦呢，這幅樣子，無論如何都不像是在承認錯誤啊。”

黎佑沒有說話，然而眼裏沉凝的色澤卻無疑昭示着肯定的意思。

“呵，”宗像禮司低笑一聲，轉而将整張臉都逼近黎佑，深深看進那雙漆黑的眼睛，試圖從中搜尋出一絲動容，“這張死人臉曾經讓我非常感興趣，但偶爾看着還真是讨厭啊。”他微微喟嘆，唇間細碎的氣流交纏着黎佑的呼吸，“後悔嗎，加入Scepter 4。”

“後悔也不能改變什麽。”黎佑無動于衷地說。

話音落下的同一時間，就感受到搭在肩膀處的手驟然收緊，骨感的長指卻擁有無比巨大的力量，幾乎讓人産生了肩胛骨要被生生捏碎的錯覺。

“看來你的确是後悔過啊。”輕揚的尾音帶着清晰的譏诮，或許還有微不可見的失望，緊接着的下一刻，這些頗具個人色彩的情緒波動，立即被随後的冷徹話語斬斷，“椎名，現在的你不适合特務隊了。”宗像說，“我不需要毫無利用價值的人。”

放在桌上的終端機在這時響起，是吠舞羅開始行動的通報，宗像禮司重新站直身體繞過黎佑，拿起卸下的刀挂在腰際，背對着黎佑走出去的時候，沉聲命令，“現在正式停止你的所有權限，由于事态緊張，命令延至今晚二十四點生效，隊員椎名佑，臨時将你調至情報部擔任護衛工作，負責人是伏見猿比古，即刻随隊緊急出動。”

……

駛往鎮目町比良阪大廈的Scepter 4裝甲車。

雖然除了八田美咲外伏見猿比古不打算在意任何事物，但後視鏡裏的人影實在是太過礙眼，他忍了又忍還是沒有按捺住洶湧的不耐，不爽地“啧”了一聲，撇了撇嘴，就在後視鏡裏撞上了那道目光。

他立刻別開眼，暴躁地撓了撓鎖骨處燒毀的紋身，一邊難以克制地腹诽着造就這一切的宗像禮司，就聽到身後的男人說，“因為讨厭的家夥在場就不能專心工作，你是這麽無能的人嗎。”

伏見知道這不過是對方為了提醒他故意說的話，但就是因為這句話一針見血地命中了他的死穴，所以才覺得更加不快。如果是王權者那種奇怪的生物就罷了，反正對于王的世界他從來都不感興趣，即使被剖析透徹也沒什麽影響，然而椎名佑這種分明在面對王時手無縛雞之力的家夥，卻整天擺出一副傲慢狂妄、無所不知的俯瞰姿态，真是無論如何都無法克制地感到厭惡。

于是他辛辣地反唇相譏，“啧，無能的是你吧。”

黎佑并不知道自己單純的面癱被伏見解讀出了那麽深刻的含義，此時感受到對方無與倫比的惡意，心頭突然無奈地湧起些許無力，實際上卻依舊癱着臉，冷聲說，“放心吧，你不用忍耐很久。”

雖然非常不想承認，再次被看破了想法的伏見還是情不自禁地僵了僵，但如果把這種類似于畏懼的反應，全部歸結為“和這個人對戰時從未勝利過”的緣由，總覺得不太可能。所以這個莫名其妙的家夥，果然還是太讓人火大了啊！

“所以你就不要再想那些亂七八糟的東西了。”這是在持續有效降低伏見好感度的黎佑，當然他并不是故意的，而是到達目的地，該準備上工了。

車內工作人員已經迅速就位，詳細的監測全息投影顯示在眼前，黎佑面無表情地走下車去，不久後，便見沖天的赤色火光從正對着裝甲車的門口噴出，炙熱的高溫将周遭的景物都灼化般渾濁不清，他立刻拔刀張開青色壁障護住身後的公共財産，而後，在不斷拔高的警報聲中，穹頂的空氣開始旋轉扭曲——

鑲在劍柄上的寶石散發着凄豔的赤芒，冰冷的電光舔過殘破的劍身，黎佑安靜地站在那裏，漠然仰首，濃黑的虹膜沉寂地印着懸于空中漸趨崩毀、搖搖欲墜的大劍。

王的世界只有王能理解，那又能怎樣呢，理解能夠讓周防尊的達摩克利斯之劍恢複完好無損嗎。弑王者只能為王，對立之王的存在，不就是為了互相制約，甚至殺死失道之王？即使惺惺相惜互相理解，也無法改變這樣的宿命，所以，他從來不打算做理解王的無用功，比起這種虛幻的東西，還是性命與存在的實感更加重要。

就在當日，赤王周防尊主動接受了青組的收監。