22 調味料 川菜！火鍋！香辣味……

《釵頭鳳》一經上演，立刻受到全城百姓熱議。

聽曲看戲是有錢人休閑娛樂的常态，歌舞劇也不算新鮮，然而自編自導的話本演繹的歌舞劇，賺足了大家的好奇心。那些原本瞧不上一品居的人如今擠破了頭，搶着到一品居獵奇。

歌舞劇提前做足了宣傳廣告，開演前三日，第一場的演出票和酒席就訂光了。如此瘋搶的勁頭吸引更多有錢有閑的人，票價一漲再漲，酒菜上調價格，卻擋不住人們的熱情。

陸青青趁機轉變酒樓經營模式，每日限定二十桌，專做精品私房菜。“饑餓營銷”讓那些官員富商們心癢難耐，越是難預定，越是激起他們的求勝心。

逐漸的，曾經背上晦氣、克夫之名的一品居，現在變成達官顯貴争相攀比的場所。有錢人除了買名貴的衣服和工藝品，還以有沒有在一品居吃過飯菜為标準。

後來，就連其他城鎮的人也趕來薊城的一品居嘗鮮。一些外出公幹的官員因時間匆忙未排上隊，捶胸頓足遺憾好幾日。

一時間，薊城一品居酒樓成了許多人到此一游的“打卡”聖地。

陸青青瓷器店、酒樓兩頭跑，忙得腳不沾地。好在崔婉柔踏實能幹，不但将店鋪打理得妥妥當當，還幫陸青青找了兩個懂做賬的夥計，供她挑選。陸青青一一看過後，覺得都很合适，正好瓷器店缺人便留用了。

瓷器店人手問題解決了，現在還剩下酒樓的問題，那就是廚娘不夠用。

原來跟随齊心慧的人雖然能幹，但廚藝是門技術和天分并存的活，光幹苦力是做不好菜的。随着酒樓聲望提高，僅靠齊心慧一人無法支撐，于是，陸青青準備在一品居內召開廚藝大賽，聘用前三名為一品居大廚，條件待遇豐厚。

廚藝比賽的消息放出來，頓時又一次引發全城議論。一些廚藝愛好者、小飯館想跳槽的、路邊攤想鯉魚躍龍門的，還有一些單純想來試一試的獵奇者，紛紛踴躍報名。周圍小縣城的大廚小廚聽了，也跑來湊熱鬧。

七日後，報名人數超過一百人。

陸青青的酒樓沒地方容納這麽多人一起比賽，于是給參賽者們出了一道初賽選拔題，即找到一味從來沒吃過的新奇調料。

這道選拔題其實有她的私心。她覺得古代的油鹽醬醋食之乏味，但很多現代有的調料要麽是還沒進口過來，要麽是還沒發掘出來。于是她出了這道題，希望參賽者有錢的出錢，有力的出力，給一品居帶來新鮮的調味品。

初試選拔題一出，淘汰者過半，一些人嫌諸事麻煩，懶得親自尋找。一些人沽名釣譽，覺得自己做的飯菜天下無雙，無需新鮮調料。

還有些人找有錢人購置調味品，覺得陸青青一介女流沒見過世面，随便糊弄了事，結果一一被淘汰了。最後留下來的十人也并沒有尋到新鮮調料，而是自己精心配置了調味湯汁，老料新吃，別有一番滋味。

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就在陸青青準備放棄尋找新調料時，趙守成給一品居推薦了一位廚子。

他信心滿滿的找到陸青青：“這人帶來的調味料，你一定喜歡。”

此人名叫多爾勒，身材高大威猛，長着絡腮胡，眼眶很深，鼻梁高挺，頭戴深色包頭巾，絕非中原人的穿着長相。

多爾勒官話說得很好，他給一品居帶來了花椒、八角、桂皮這類稀缺香料，還帶來了辛辣調味料。

陸青青吃了一驚，她記得辣椒是明朝之後傳入中國，古時大都用生姜和黃芥末調辣味，欠缺很多。這位多爾勒是如何弄到辣椒粉的？

罷了，這不重要，重要的是終于告別清湯寡水，可以吃上辣子了！

多爾勒成為第十一位參賽的大廚。其實陸青青已決定聘用他了，他能搞到這麽多佐料，哪怕不會做菜也無妨，專職幫忙搞佐料即可。但為了比賽公開公正，她決定讓所有人有一次公平競争機會。參賽者自由發揮，做自己最得意的一道菜。

十一人參賽，六人當評委，每個評委嘗過所有參賽選手的菜後，給最喜愛的三道菜投票，票數前三名獲勝。

評委團由多方人士組成，除了三位知名酒樓的老板，一名愛好美食的富商，還有兩位特邀嘉賓，一個是水月芳坊主玲珑夫人，一位是酒樓大投資人趙守成。

為了私密性和公正性，所有評委的坐席随機抽選，且隐蔽在竹簾後，參賽選手看不到竹簾裏坐的是何人，自然也沒有作弊一說。

比賽如火如荼進行着，最後選出三名大廚。除了多爾勒，另外兩人分別做了紅燒排骨和芥辣雞絲。

陸青青選評委時有自己的考慮，除趙守成是顧及投資人感受，專門請來的，其他五位代表了薊城大多數人的口味。餐飲老板最懂市場，美食家愛好吃遍天下，水月芳坊主典型的小家碧玉……這幾類人共同選出的前三道美味，便代表了薊城人的飲食偏好。

陸青青興致勃勃的對趙守成說：“一家酒樓不可能面面俱到，它要有自己獨特的菜系和招牌。薊城人飲食口味偏重，我覺得可以主打川菜。”

“什麽是川菜？”

“就是……西南地區特色菜，以麻辣香為主。”

“哦。”趙守成點點頭，眼睛滴溜溜盯着陸青青看，好像一個期待糖果的孩子，“可是我今天嘗了那麽多菜，還是覺得陸老板做的東坡肉和魚香肉絲好吃。”

“哼哼，你是想讓我給你做菜了吧？”

趙守成眼睛一亮，似乎已經望眼欲穿。只見陸青青神秘兮兮的一笑，轉身去廚房，過了一會兒，竟端了一口紅通通的油鍋進來。

鍋底夾着炭，湯底咕咚咕咚翻滾着紅油，着實很香。

不一會兒，她又端進來肉片、青菜、菌菇等，一片一片把菜和肉放進鍋裏煮熟，再一片一片夾到趙守成面前的小碗裏。

趙守成嘗了一口，香辣的味道頓時在舌尖炸開。不同于芥末和姜味，肉片很香，還有一股濃濃的辛辣味，食之不膩，非常上瘾。

“還要感謝多爾勒帶來的神奇香料，不然我也做不出這種吃食。”

“這是什麽吃法，很新奇啊！”趙守成忍不住稱贊。

陸青青笑着說：“這叫火鍋。一品居即将推出的新菜，今日請趙大當家先品為快！”

“火鍋？紅紅火火，好名字！”

秋收之前，陸青青賺回窯廠損失的錢和酒樓前期虧本的銀子，去錢莊存了一大筆盈利。臨近田地收割期，她把瓷器店和一品居的事安排妥當，帶着洛煙回福安縣老宅……休年假。

田裏有佃農，收割不用她親自動手，農活也不用她親自盯着。所以她回老宅，真的是休息放松的。

這大半年忙得陸青青四腳朝天，好不容易清閑下來，她要好好睡幾日懶覺，莫叫外人打擾。

結果這天，她剛在老宅安頓下來，就有人登門拜訪。陸青青不太情願的出門，見到提着一筐新收割麥子的王嬸，笑盈盈站在門口。

王嬸看起來比過年時蒼老一些，常年下地幹活讓她皮膚曬得黝黑，手掌龜裂脫皮。麥子只是見面禮，王嬸知道陸青青根本不缺這點東西，但畢竟有求于人，空着手登門實在不好看。

無事不登三寶殿，王嬸也不藏着掖着，開門見山說明來意。陸青青一聽，驚訝的和她确認：“王嬸，你想把自家二十畝地都賣給我？”

“是啊，我那兩個兒子在城裏混出點名堂，開店做小買賣，我年紀大了不打算種地，準備去城裏投奔我那兩個兒子。田荒着實在可惜，就想到了陸姑娘。”王嬸說完，擔心陸青青不肯接受，又說，“我那田雖比不得陸姑娘家的肥沃，今年收成也還說得過去。陸姑娘若不嫌棄，我願意低價出手，換點去城裏的路費。”

陸青青皺了皺眉。

村子裏好事不出門，壞事傳千裏。她剛回來，表姑爺和表姑奶就跟她說，王嬸那兩個兒子在城裏闖禍了，老大被關大牢，老二忙着走關系撈人。王嬸情急之下，不得不變賣田地還錢，為了給兒子還債。她怕村民看不起，就說孩子在城裏混的好，她要去投奔他們，實際上是去打點關系求衙門放人。村裏就陸青青最有錢，她便求陸青青賣下她家的地。

陸青青剛來村裏時，王嬸幫了她不少忙，雖然愛聊是非八卦嘴碎一點，卻是個熱心腸的好人。

她假裝不知王嬸家的困難，公事公辦道：“我做生意一向公正，王嬸家的地該多少錢就多少錢，哪有讓您低價出手的道理？而且您幫過我那麽多，我感激還來不及，怎能讓您吃虧？”

“真的嗎？謝謝陸姑娘！謝謝陸姑娘。”

王嬸的田已收割完畢。陸青青第二日給足銀兩後，還給王嬸租了一輛拉板車，幫她收拾好進城的行李。

王嬸感動的直流眼淚。家裏出事後，那些一起種地的鄰居都避她如蛇蠍，擔心她找他們借錢，唯有陸青青不嫌棄她，還幫她解決困難。

“陸姑娘，好人有好報。我這雙眼睛看人準着呢，你的好福氣在後頭。”

陸青青但笑不語，目送王嬸離開村子。這一去，她恐怕再也不會回來了。