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注釋：

①動物莊園——[英]喬治·奧威爾

＊章中含R-18情節，請謹慎手滑。

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“如果我不曾見過太陽，我本可以忍受黑暗。”①

少女的腳步輕快地落在泥土地上，毫不在意幹淨的足踝沾染上污穢的塵垢。她哼唱着一首現在已經很少有人喜歡的童謠，手裏攥着一把剛摘下來的紅色野花。要是有人注意傾聽童謠的歌詞，肯定會被那邪惡的象征意味驚吓到毛骨悚然。但面對這樣一張天真無邪的孩子的臉，誰會分心去留心這點無關緊要的小事呢，又有誰會發現這把野花在被鮮血澆灌之前，是純潔無瑕的白色呢。

這是獻給媽媽的花朵。

她懶洋洋地想起了那個已經變成一堆腐肉的身體。要是以血緣關系來論，她并不應該被稱之為媽媽。她的媽媽在更早的時候，就已經躺在了墳茔裏，在她出生的那個國度，還沒有被Grail覆蓋的僅存的幾個邊緣地帶。雖然她總是被媽媽責罵為災星，但每次奪取不同的媽媽生命時，總能讓她順利地脫罪。所以她的罪孽體質，是給他人帶來災難嗎。

既然媽媽已經不在了，那這些花應該給誰呢？

她想起了那個奇怪的青年。那麽纖細的身體，仿佛很容易被折斷。但觸碰她的時候，手心卻是那麽溫暖，像是太陽一樣。她被觸碰到的地方像是被燙傷了一般，喪失了很久的觸覺竟然慢慢被喚醒了。她碧綠的雙眸注視着青年的眼睛，伸出雙手像是想要抓住他一樣——順便悄悄掩藏起了刀刃的鋒芒。

“您已經通過了Grail的庇護條件，确認後将被傳輸至新城區，請問您準備好了嗎？”

那個奇怪的系統，閃出幽幽藍光後在她面前構織出了對話界面。她輕輕揮了一下小手，将界面關閉并隐藏了起來。她險些忘記了那個不可思議的生存規則，直到它在确認兩名死者已無生命跡象後，來賦予她新的公民身份。她并不需要這些，能讓她的內心湧出無限柔情的捕獵對象，在那個鬼地方可沒法找到。

直到那個人……毫無征兆地出現在她的面前，喚出了她的真名。

“想做一次交易嗎？”那個人的身上沒有一絲血腥味，看上去就像是在談論天氣一樣。他微微颔首與她交談，仿佛她是一個成人一樣，偏長的黑發遮住了沉靜的雙眼。

少女歪着頭打量這個陌生人，“嗯……我要想一下。既然媽媽都這麽說了，應該可以吧？”

“現在的這些人讓你感覺很無聊吧？”陌生人從她的小手裏接過了漂亮的花束，“花期可是很短的，我幫你送到想送的那個人手裏。作為交換的所需付出的一點舉手之勞，會像游戲一樣有趣呢。”

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“哇，這樣啊。”她嘻嘻笑着，将雙手背到了身後，一臉天真無邪的嬌憨，“那大哥哥你的名字，是什麽呢。”

“阿周那。”男人似乎從一開始就沒有打算隐瞞，語氣自然地讓她不由微微撅起了小嘴。男人像是察覺了她的情緒，微微一笑說道，“真是期待你長大以後的樣子。你會在未來大有作為的。”

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明知是恭維，但這個男人的褒獎實在讓人無法抵抗。她踏進新城區的電子門時，回頭看了一眼他的身影，又想起了那個第一個喚醒她觸覺的奇特青年。這兩個人雖然毫無相似之處，給她留下的印象卻是那麽和諧，真是不可思議啊。

新城區裏的情景就和過去一樣索然無味。那麽通過各種考驗留下的“幸存者”，表面看上去毫無異狀，但她卻能看到強烈心理創傷留存下來的痕跡。他們已經死去了。她搭乘電梯升至半空時，仿佛看到了遍地的屍骸。也有那些滿不在乎的存在，帶着天然的冷酷的殺虐氣息，滿身惡臭的腐爛味道。

阿周那。

她的嘴唇開合三下，念出這個男人的名字。他想要讓她做的事情，如同他的描述一樣，實在太過簡單——接受Grail的庇護，潛進這座新城區內最高的一層建築，也就是安置那些孤兒的撫養院，他們的父母早先都為了換取孩子的生存權放棄了生命。将阿周那交給她的一些信封悄悄放在每個孩子的枕頭底下，她的活兒就結束了。

這個男人究竟想做什麽呢？她仰起頭看着明亮的太陽，這才發現手心裏的血跡還沒有徹底褪去。他是所謂人類裏的佼佼者，即使不動手殺人，自願為他付出生命的追随者也不在少數吧。也許他正如童謠中所唱的，是人類歷史上罕見的擁有堅定信條和原則底線的存在。但這與她也毫無關系。她再次哼唱起了被阿周那打斷的那首歌謠。

“用我的弓和箭，我殺了那只知更鳥……”②

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“你的設想很危險。”迦爾納環顧四周，打量着密不透風形似堡壘的防空洞，覺得阿周那能找到這樣一個地方簡直是有些不可思議。随着Grail宣言的開啓，整個城市的電力設施逐漸癱瘓。依靠指紋和面部識別操控的電子門早已形同虛設，城市的每一棟居住用建築都大門洞開狼藉遍地，失去了漂亮霓虹燈裝飾的城市像是一個被醜陋的蜂巢，展現出它灰暗的本來面貌。

當他默認和阿周那達成合作關系後，被帶到了這個臨時的軍事基地。阿周那的表情很輕松，也難得地沒有習慣性地與他辯駁，而是帶着純粹理性地分析着目前的形式。他從一開始就認為這是一場人為的災難，即使所有數據的指向都表明這無論怎麽看都是一場意外。

這個世界之所以能保持長久的平順運轉，是因為不摻雜任何私人視角的客觀存在——Grail能在任何條件下給出合理的判斷，從不偏袒任何一方。要是阿周那的想法成立，Grail是受到人類幕後操控的，那這個世界的基石将在瞬間分崩離析地瓦解，意志薄弱者将在瞬間對這個社會産生徹底的不信任。搭建一座漂亮的建築需要數十年的光陰，而摧毀它只需要一枚炮彈。

要是這樣，那真是太可怕了。

迦爾納側目看着阿周那。他的臉隐藏在夜色間，看不清楚表情。

防空洞的入口在一間廢棄醫療中心的儲藏間裏，占地面積就和這間醫療中心差不多大小，分為隔潮防濕的武器儲備庫和食物儲藏室，雨水收集淨化系統，發電機設備，應急用酒精燃料等。每個空闊的房間裏只亮着一盞頂燈，為了節約電力影影綽綽閃着光。習慣在黑暗中潛行的不知名蚊蟲避着光，在兩人之間無頭緒地邊飛舞邊發出嗡嗡聲。

阿周那一直是個很講究生活品質的人，嚴苛到就連被他人觸碰過的床具都會棄之不用。這一點讓迦爾納一直以為他有相當程度的潔癖，直到現在看到這個毫無講究地盤膝坐在水泥地上，用爐子燒着熱水的阿周那，他都覺得這仿佛是一出奇特的荒誕劇。熱水煮沸後，他又點燃了一盞酒精燈，薄刃的小刀在幽藍色的小小火苗間穿行，折射出冷冽的銀光。

“把衣服脫了。”阿周那并沒有看他，像是在擺弄精密儀器似的，有條不紊地專注着在進行的步驟。迦爾納這才意識到他是在準備一場小手術的工序，擡了擡右臂，肩胛骨處的刺痛感這時才肆無忌憚地占據了他的注意力。

他是負傷了。尋找食物時被一枚彈片擊中——雖然以他的身手，在之前完全是不可能的是事情。但當時食物和水被他放在了自己的安危之上，一個條件反射的保護動作，讓這枚尖利的彈片刺穿了皮膚。沒有傷及動脈，當時也并沒有餘地去考慮自己的傷勢，讓迦爾納習慣性地隐忍了下來，就連和他形影不離的弗朗西斯都沒有發現。

阿周那是什麽時候看穿的呢？迦爾納解開沾滿風塵的外套和襯衣。微微泛着橘光的頂燈，将他的皮膚打了一層蜜蠟一般的色澤，但肩胛處陷進去的傷口已經在慢慢腐蝕皮膚，隐隐可見灰黑色的彈片一角，沒在猩紅色的肌肉組織裏。阿周那站了起來，冰冷的指尖沿着他的傷口走向細細地觸摸，判斷取出彈片的危險性有多大。

“雖然有麻醉藥，但考慮到劑量難以掌控，需要你忍着點。”阿周那指了指醫療箱裏的注射器，“你能忍這麽長時間，這對你來說不是什麽大事吧。”

“多謝了。”迦爾納仰着頭将傷口展示在阿周那面前，薄薄的嘴唇泛着不正常的微白，“考慮到你每次對于造成疼痛感的熱衷，我想你并不需要太過顧忌我的感受。”

阿周那的指尖停頓在他的脖頸間，若有所思地注視着皮膚上未曾褪去的紅色痕跡，理解了迦爾納所意指的是什麽。他笑了笑，松開手将要用的醫療器材移到手邊，“很疼嗎？我倒是一直感覺前戲實在太過漫長了，為了取悅你我可是下了不少功夫。”刀片離開酒精燈的剎那，割裂開空氣迅速貼上了翻開的皮肉，精準地将扭曲着微微閉合的傷口切開。

第一次操持手術刀的手沒有抖動，真是出乎自己的預料。阿周那将手術刀丢下，換上鑷子卡住彈片的尾部迅速抽出，迦爾納的身體在他手底下猛然抖動了一下，這是超出他忍耐範圍時身體作出的本能反應。血并沒有流出太多，動脈也離傷口相距甚遠，但迦爾納卻仿佛已經無法控制住自己了。

阿周那猛然抓住他的肩膀，将他的臉擡起來目光交接，擡高了音調發出失去冷靜的憤怒的質問——

“你其他傷口在哪裏？”

他不想再等迦爾納的回答了，而對方這時也似乎無法回答。他跨前一步卡在迦爾納的腿間，稀稀落落地将他所有的衣服脫了下來，像是在翻檢違禁物品一樣搜索着他身體的每一寸角落，直到最後在接近尾椎骨的地方發現了另一枚彈片的痕跡。這枚彈片射得不深，但含鉛的材質入侵到體內，将毒素已經擴散到了皮膚底下，發炎的症狀讓他的體溫在不斷地攀升，直到阿周那動手時終于突破了忍耐的極限。

傷痕累累的身體趴在了床上，阿周那第二次處理完傷口時，原本冰冷的手心裏已經布滿了汗水。服下退燒藥和消炎藥的迦爾納面色平緩了許多，痛苦似乎瞬間減輕了。當針線在他體內穿行縫合時，他幾乎連眉毛都沒有皺一下。阿周那将淩亂的殘餘繃帶扔進垃圾箱，擡手将迦爾納握緊的手指掰開放進被子底下，光腳踏過地面靠在了躺椅裏。

他習慣性地去摸随身攜帶的煙，剛點燃就撚熄了。

當電力成為珍稀物資時，所有的通訊設備都在慢慢失去作用，而原本被人不屑的那些老古董——無線電對講機成為了最靠譜的傳輸工具。Grail劃定了新的城區範圍，縮減到了其中樞為中心的新興城區，面積只有原本城區的十分之一。随着時間的推移，越來越多的人類進入了這個庇護圈，而一牆之隔的其餘地區則成為了陷入長久噩夢的蠻荒地帶。

他确信自己的判斷，這種自信來源于他從未出過任何差錯。越是完美的結局越是考驗作者草灰蛇線的功力，與之類似的，當這個不可思議的事件出現嚴絲合縫的答案時，說明他面臨的對手實在太過可怕了。推測到這裏已經是極限了，接下來需要的是接近Grai的核心——潛入到秘密的深處，将那個玩弄他們于股掌之間的幕後之人的面具徹底粉碎。

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→ R-18。

“我并不介意。”

一只溫暖的手覆在了他的肩膀上，阿周那側目對上了迦爾納澄澈的眼神。他蒼白的嘴唇因為幹渴微微皲裂，但除此以外，精神幾乎已經恢複到了受傷之前。他的語調變慢了一些，但并沒有太大的影響。他從背後攏住了阿周那的肩膀，阿周那幾乎能聽到緊貼着他的胸膛裏緩慢而平穩的心跳。

“只要是你坦率展露出來的所有願望，我都可以幫你實現。”迦爾納的語氣平淡，“不論他人如何評判，我都不介意。”

“還真是有犧牲精神啊。”阿周那注視了他幾分鐘，微微挑起嘴角，“你以為你是萬能的許願機嗎？還是說，你對我癡迷到了願意做任何事情的程度？又或者說——”

阿周那的半截話被重重的敲門聲打斷了。

“先生。”來訪者披着滾了雨珠的大衣，臉上全是抓痕和血痕，像是從泥地裏爬出來的一樣，“我們的據點被發現了，外面都是哭嚎着請求避難的市民。”

“走吧。”阿周那輕快地調轉了話頭，将迦爾納截在了門內，“你留下來負責留守，你這條命可是我撿回來的，別輕易弄丢了。”

阿周那的背影消失在了幽深的黑暗裏。迦爾納摸了摸背後新換上的繃帶，視線落在煙灰缸裏被棄置的煙頭上。桌上淩亂的文件旁，突兀地立着一只裝滿清水的玻璃瓶，一束半枯萎的野花正在裏面靜靜地盛放，潔白如雪。

注：①《Had I not seen the Sun》——[美] 艾米莉·狄更生。

②《誰殺死了知更鳥》———鵝媽媽童謠。