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和深受打擊的平公公不同，元墨很快就接受了“和姜家家主一起逛畫舫”的現實。

雖然這位家主長得比女人還好看，但歸根到底還是男人嘛。

而只要是男人，怎麽可能不喜歡樂坊呢？

再說了，照規矩，熟客或是身份與衆不同的大客，一般是第二天由樂坊将單子送去府上結賬，當場除非是打賞，否則什麽錢都不用出。

也就是說，這樣一來，她一文錢都不用花，就可以玩個痛快啦哈哈哈！

元墨喜形于色、喜氣洋洋、喜笑顏開地登上小舟。

姜九懷帶了平公公和白一随侍。

平公公換下了內侍的藍袍，白一也脫下了铠甲，俱穿着便服。另有一艘小船安排了十幾名便服的守衛就近跟着，以防不測。

元墨喜滋滋道：“為免暴露身份，等下上了畫舫再叫家主就不好了。要不這樣，我就叫您姜兄，叫平公公平爺，叫白将軍白兄，可好？”

“不好。”平公公生硬地道，“尊卑有別，奴才豈能和主子平起平坐？”

他這話語帶雙關，只可惜元墨心思早已飛到了畫舫上，全沒聽出來，順着他的話點點頭：“那好，你們就當是姜兄的随從吧。”

姜九懷并不在乎這點小節，并未反對，白一整個人還處在“家主大人帶男寵上畫舫”的沖擊中，無法反對。

兩人都沒開口，便算是默認了。

只把個平公公氣到胸逆。

比起寬闊的平江，瘦西湖的水面更窄一些，黑暗中水波如細緞，每一個漣漪仿佛都透着溫柔。

一只只畫舫在水面上輕輕漂蕩，船上紅燈籠投映進水中，水上水下俱是一團旖旎的紅色光芒。

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就在這紅融融的光芒裏，悠揚的樂聲、宛轉的歌聲、清脆的笑聲……全都被多情的秋風托着送過來，同樣裹在風裏的還有一絲甜馥的脂分香氣，這一切的一切彙成一張熟悉的、細密的大網，像一只溫柔的大手，向元墨兜頭罩下。

很久很久以前，她以為自己會凍死在雪地中，最後卻在溫暖的被窩裏醒來，當感官與意識恢複的那一瞬，聽到的就是笙歌與歡笑，聞到的就是酒香與脂粉香。

那個時候她就想，這一定是仙境吧？

“好香。”元墨深深吸了一口氣，仿佛舍不得把它們吐出來一般，想盡可能讓它們停留在肺腑裏。

好色之徒。

——平公公心中嫌棄地評價。

過于露骨。

——白一認為即便是喜歡，在主子面前也不該這麽失禮。

姜九懷看着元墨，眸子有些深沉，沒有說話。

燈籠的光紅融融的，波光也紅融融的，燈光與波光映在元墨的臉上，她的神情有種奇怪的柔軟，仿佛遠方的浪子終于回到故鄉，又像是離家的孩子終于回到母親的懷抱。

深秋的寒意還不舍得侵襲江南，風拂在臉上只有淺淺的涼意，小船駛入瘦西湖，與一只只畫舫交錯而過。

這裏的畫舫和京中的有所不同。京中畫舫都是樂坊的，客人們進了樂坊，獻茶完畢，再與女伎登船游湖，酒菜點都是樂坊準備，畫舫布置得花團錦簇，只相當于一間流動的房間。

這裏的畫舫卻是竈火齊備，船頭燙酒，船尾上菜，船夫還兼廚子，水裏撈出鮮活的鯉魚，現殺現做，不一時就香氣四溢，送入船艙。

元墨都看餓了。

“白兄，你有沒有相熟的姑娘？帶我們去坐坐？”默默排除掉姜九懷和平公公，元墨期待地望向着白一。

白一細嫩的臉上微微泛紅：“屬下……不，我……我不認得什麽姑娘……”

“他平時都在府內，沒有時間逛樂坊。”姜九懷道。不知怎地，元墨好像聽出了一絲幸災樂禍的味道。

元墨心說把手下差譴得連找女人都功夫都沒有，簡直沒人性，還好意思說。

“那就随便找一只吧。”

一只畫舫正好從身邊駛過，元墨正專心致志挑畫舫，忽然頭上被什麽東西砸了一下，不重，軟軟的，還帶着一股清香，她撿起來，卻是一朵木芙蓉花。

她拈着花輕嗅一下，擡眼望去，畫舫二樓窗子內一張俏麗的面孔一閃而過，只聞得一道銀鈴般的笑聲灑落。

元墨眼睛發亮，一拍大腿：“就它了！”

話才說完，又被砸了一下，這次是一朵濃麗的紫色菊花，清冽的香氣襲人而來。

小船已經駛進湖心，各色畫舫交錯而過，各色花朵也紛沓而來，元墨接了一朵又一朵，已是被亂花迷了眼，開心得不知道該怎麽辦才好，只剩傻笑：“揚州的姑娘都這麽熱情嗎？”

除了她，白一也收到好一些，雖然數量遠遠比不上元墨，但已經夠他面紅耳赤，臉如煮熟的螃蟹了。

讓元墨意外的是，姜九懷竟然一朵也沒有。

不對呀。四個人當中，平公公就算了，年紀擺在那裏，長得像個慈眉善目的老太太，自然沒人理會，但姜九懷這眉眼、這風姿、這氣度，哪一樣不是如同皓月置于螢火一般奪目耀眼？

難道揚州的姑娘們都瞎嗎？

元墨真的十分不解。

她這邊已是身上、膝上、腳邊堆得滿滿的，那姜九懷那邊幹幹淨淨，孤伶伶地坐着，臉色雖然沒有什麽變化，元墨卻是能用鼻子嗅出他已經不悅了。

白一也覺出一絲危機，和元墨互相交換了一個眼神。

“呵呵呵……揚州的姑娘們雖然熱情，但扔東西的準頭可不怎麽好啊。”元墨把花攏一攏，抱了一大團，送到姜九懷面前，“這些一定全是扔給姜兄你的，怎麽全扔到我這邊來了呢？”

姜九懷看着元墨，反手拾起一旁的鬥笠，蓋到了元墨頭上。

好吧，也是，高高在上的姜家家主，怎麽能容許自己被別人比下去呢？

她還是戴好鬥笠保平安吧。

白一一驚，連忙四下找鬥笠——可惜只有一頂，那是船夫用的雨具。

其實他的擔心多餘了，姜九懷看也沒看他一眼，對他毫不在意。

平公公旁觀了這一切，不發一言。

白一身形筆直，生就一付小白臉模樣，又難掩陽剛之氣，姑娘們喜歡，自然能收到花。

元墨此人雖然厚顏無恥、貪財好色、不知好歹、禍國殃民、罪該萬死，但生得比白一還要像小白臉，尤其是嘴角微微翹起，不笑也像是帶着三分笑意，真笑起來，眉眼彎彎，看到這笑容的人，無一不覺得心裏面像是被一陣春風拂過。

所以姑娘們沒命地擲花，跟瘋了似的。

而主子……啊，他家的主子啊，不管容光有多麽絕世，比這容光更絕世的是他冰冷的氣度。他習慣了站在高高的絕項，飛鳥絕跡，不通人煙，就算姑娘們再喜歡，也不望把東西往他身上扔——哪怕是一朵花。

但這不是主子不悅的原因。

從很小的時候起，主子就表現出異出常人的獨占欲，他看上的東西，旁人別說動一動，就是看一眼都不行。

現在，這些姑娘對元墨不單看了又看，還擲花相戲，已經踩到了主子的底線。

接下來，主子是要直接回府，還是命人清空瘦西湖呢？平公公開始思考一旦主子下令，他該如何執行。

但姜九懷沒有再說話。

在這夜色與波光中，元墨的臉如同一枚剝了殼的荔枝，白生生，水潤潤，皎然生光，此時只有他一個人能看得見了，他覺得很好，心中舒服了不少。

元墨頭戴鬥笠，想看畫舫二樓的姑娘得把脖子仰斷，便想随便上一只得了。

正有一只離得近，元墨正要擡手招呼，平公公冷不丁地道：“月心庭言妩姑娘的畫舫就有前面，那是揚州花魁。”

此言一出，不單元墨，連白一都景仰地看着他。

平公公微惱：“三爺有此風雅之好，言妩姑娘又曾師從桃林居士，時常去臨風軒給三爺彈琴的。”

桃林居士是江南著名的隐士，琴棋書畫醫藥占蔔無所不精，雖已仙去，但留下一批弟子，将他的名聲傳播得更勝生時。

元墨頂着鬥笠，視線越好幾只畫舫，看到了一艘雙層畫舫，不單體格比旁邊的大出一倍有餘，連船樓的燈籠都比別人精致許多，四角挑起長長的流蘇，在風中微微飄蕩。

花魁的畫舫可沒那麽容易上，他們是初來乍到，少不得先要獻上詩文，或是以武功與酒量贏得女伎歡心，才有上船的資格。

不過元墨信心滿滿，論武，白一一定能讓她們滿意，論文，這不是有家主大人嘛。

這會兒元墨十分感激姜九懷跟着來了，如果單靠她一個人，哪怕懷裏揣滿銀子，也只能上一上小畫舫。

然而不巧的是，待得小船劃到近前，一問，竟被告知言妩姑娘的今晚已經有客人了。

元墨很好說話，既然有人，那就換一艘吧。畢竟她也是做這一行的，不想為難同行。

但她忘了，姜家的人可沒這麽好說話。

平公公直接開口：“不管是什麽客人，讓他走。”

出來說話的是女伎身邊的娘姨，見這船雖小，裏面的人衣飾都算不凡，尤其是穿玄袍的那一個，雖然不說話，威儀卻甚是逼人，連忙打疊起笑臉，再三賠不是：“真真不巧！船上是知府家的大公子，送了幾十把詩扇，等了一個多月，我家姑娘才答應陪他游湖……”

“曹方的兒子麽？”平公公道，“讓他出來見我。”

娘姨一聽這口氣非同小可，連忙進去。