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制作咒具的過程, 總體上還是順利的。

第六天吃過晚飯之後，橘町枝檢查完最後一把木劍，感受到裏面已經趨于平穩的咒力波動。

“差不多到極限了, ”夏油傑說, “繼續輸入咒力的話, 這些木頭随時可能因為超出上限而碎掉。”

是粉碎, 甚至不是折斷。

橘町枝點了點頭, 認真地說了句謝謝。

雖然說着“分工合作”這樣的話, 但是, 在制作咒具這件事上, 對方顯然是出力更多的那個。

接下來，就看她的了。

之後的幾個小時，橘町枝都在思考, 應該找什麽機會接近童磨。

時間不能拖太久。畢竟這種木劍制成的臨時咒具, 裏面的咒力不至于像漏水一樣三秒沒, 但最多也就堅持三天。

沒想到，就在這個下午, 橘町枝正在房間裏對着裁了一半的衣服, 昏昏欲睡地思考怎麽下刀, 突然聞到了一股……明顯的血腥味兒。

橘町枝：“……”

在極樂教常年浸出的血氣裏泡了小一旬, 就算是狗的鼻子, 到今天也基本成了擺設。因此, 當一股完全新鮮的刺鼻腥氣重出江湖, 她瞬間就清醒了。

那氣味從童磨常駐的居室後方飄過來，很快變得更加濃郁。她的臉色微變，心裏瞬間想到了什麽。

夏油傑還沒有發現，看到坐在塌上的少女突然起身, 下意識看向她：“怎麽了？”

這個問題問完之後，從派出去探查的咒靈那裏傳回的“信息”，讓他整個人的表情沉了下來——

血。

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昏迷或已經死去的人。

以及坐在遍地肢體之間，正在啃噬的惡鬼。

做準備的這段時間，夏油傑除了輸出咒力，也針對性地團出了兩只咒靈。一只用于隐蔽的偵察工作，另一只重在防禦。

橘町枝“看”不到，卻完全可以通過氣味想象。即使知道這只是幻境，是幾百年前已經發生的事……

但是。

她閉上眼睛，然後又睜開。之前一年多咒術師救援相關的訓練，讓少女穩住了理智。

直接闖進去、阻止惡鬼吃人的行為、再一刀殺了它。這樣的場景在想象中只需要一秒，現實卻并不是那麽回事。

直到今天，橘町枝的級別評級，依然是暧昧不清的“四級”。她祓除過不止一次一級咒靈，卻從未對上過真正的特級。

如果這裏不是幻境的話……不，沒有如果。

少女站在原地，将灌注咒力的木劍收在身上，下意識捏了捏右耳的銀色金屬。夏油傑已經爬到栖身的襁褓裏，非常熟練的自己把自己包起來。

“走吧，‘伊之助’，”橘町枝微笑着說，把幼兒抱在懷裏，推開通往外面的門，“我們去找教主大人說說話。”

關于道德的選擇題，拯救多數或者少數，對于咒術師、或者任何從事救援工作的普通人，都是家常便飯的東西。

要用這玩意兒折磨自己的話，估計全天下的咒術師，全都變成詛咒師了。

“教主大人？”

三分鐘後，年輕的女性單手推開房門，試探地看向房間裏。作為極樂教的教主，童磨并不是喜歡建立身份感，非常歡迎信徒們找他傾訴。

所以，只要教主沒有下禁令，這裏幾乎是暢通無阻的。

今天的話……本來應該有禁令的。不過，遠處的護衛看着來人的方向，最後還是沒有出聲。

即使是教主大人，也會有特別偏愛的信徒。雖然很多人無法理解，不過，對于這叫做琴葉的、帶着孩子逃到教中的年輕女性，教主的态度确實比較特殊。

如果是琴葉夫人的話，或許不會有什麽問題……？

由于各方微妙的心思，外加一些不可言說的巧合。柔弱的女人就像童話故事裏，嫁給名為藍胡子的爵士後，忍不住好奇心的新婚妻子。

她推開那扇禁閉的門，踏出了邁向死亡的第一步：

“……教主大人？”

房門開啓的瞬間，即使是以普通人的嗅覺，也能聞到異常的濃烈空氣，幾乎侵吞一樣席卷了天與咒縛的感知。

橘町枝的臉色變了一下，反饋到面部，變成困惑又不安的表情：“您……您在嗎？”

然後，她呆在了門口。

名為鬼的生物，所制造出的人肉屠宰場，和咒靈吞吃後殘留的景象，從感官上并沒有什麽區別。

何況有一部分咒靈，也是會啃食人肉的。

“琴葉？”

坐在平臺之上的人形怪物，轉過頭來說。他的嘴邊殘留着血肉的痕跡，甚至在說這句話的時候，嘴裏還在不停地咀嚼。

看到站在門邊的女人，他露出像平時那樣的微笑：“晚上好，啊，還有小伊之助。你們來找我聊天嗎？請稍微等一下，我吃幹淨之後，就會來找你聊天的。”

“您……”女人喃喃地說，“在……做什麽？”

“我？”童磨愣了一下，然後反應過來，“哦哦，我在救贖他們——你還不知道吧？作為極樂教的教主，我接受了大家的感情、血液和肉|體，讓靈魂得到拯救，并引導他們抵達全新的高度。”

“……您說，這是，救贖嗎？”

年輕的女人瞪大了眼睛，仿佛全部的世界觀都在瞬間崩塌了。除了懷中依然被牢牢抱着的孩子，她整個人忍不住顫抖了起來。

“琴葉沒法理解嗎？”童磨歪了歪頭，顯然不是第一次遇到這種情況。

雖然信徒中的大部分，都願意心甘情願獻上自己、狂熱的表示自己希望進入極樂……但是總有那麽幾個人，會給出不同的答案。

哦哦，對了！還有一種情況是，信徒們在前往極樂的中途，會突然表現出後悔的樣子。哭着說什麽“救救我”，那樣可憐的表情，他當然會伸出援手啦！

他并不強求信徒的選擇。只是，對于完全沒辦法理解自己的人，童磨總是真情實感地苦惱着：“大家明明都很怕死，一直在向我求救。只要被我吃掉的話，就再也不會痛苦、不會難受、不會感到害怕了。”

男人的手中抓着斷裂的部分，端坐在血肉堆疊的蓮花座上，神情卻像稚子一樣充滿天真的困惑：“琴葉的話，也沒辦法理解嗎？”

“您不用……不要說了。”

突然，橘町枝斷了他。

“嗯？”童磨眨眨眼。

“這樣的話，”年輕的女人閉上眼睛，然後重新睜開。那一瞬間，她仿佛下了什麽決心，露出近乎于解脫的笑容，“這樣的話，請您也像這樣……超度我吧。”

“…………”

隔着偌大的空間，人類的女性與男性的惡鬼，彼此對視着。童磨松開懷中沒有吃完的肢體，注視着下面的女人。

“小琴葉。”他說，聲音似乎有了細微的改變，像是困惑，又仿佛純粹的自語，“為什麽呢。”

和那些痛苦的、可憐的、祈求解脫的人相比，這個剛來不久的女孩子，從來沒有表達過這樣的意思。

在過去的這段時間，童磨偶爾看着她，确信這是個普通的笨女人。

就像他曾經見過的、吃過的無數女人一樣，作為被壓迫的那一種性別，在這個時代沒什麽文化、作為丈夫的附庸而生活。進入極樂教之後，就像融入這裏的一滴水，很快成為教徒中虔誠的一員。

這樣的人實在太多了，也實在不具備什麽獨特的光芒。

可是，明明是毫無意義、命途多舛的人生，卻抱着她的孩子，偷偷說着要保護他的話……

教主大人、神子大人、童磨大人……她這樣稱呼他，學着教中的其他人。一邊又摘了兩朵花，一朵插在伊之助的襁褓裏，一朵遞到他的面前：

“教主大人，您喜歡花嗎？”

到今天為止，明明沒有任何的征兆啊……

這樣對于普通人來說，存在強烈違和感的問題，他只觸摸到了困惑。

綠色眼睛的女性仰視着他，眼神和平時一模一樣。突然，她像是想起了什麽，朝身後看了看，把懷裏的襁褓小心翼翼地放在不遠處的桌子上。

做完這一切後，她空着兩只手，走到他的近旁。

“只要求我超度你嗎？”童磨已經挪到了座位的邊緣，此時和她正面相對，“伊之助呢？”

“伊之助的話，我希望他能自己做出選擇。”女人的目光依然很純澈，又仿佛有種很難形容的專注，“人類的話，總要長大一點，才能清楚自己要什麽吧。”

“……”童磨。

“好吧。”過了一會兒，有着白橡色頭發、頭頂像是潑了血的男人，坐直了身體。然後向她伸出雙手，仿佛神明張開雙臂，微笑着擁抱獻祭的信徒。

這一次，他的眼睛裏沒有眼淚。那些僞裝出來的、純粹模仿的情緒，被某種滿漲了心髒的感覺吞噬了。

到最後……好像還是空蕩蕩的。

“……謝謝您。”他聽到少女說。

下一秒，利器劈砍在冰壁上的聲音、破碎的冰屑、木塊折斷的嘎吱聲，同時在這個角落響起。橘町枝瞬退到十幾米外，甩了甩被反震的手，丢掉第一把破碎的木劍。

啧，她想。

可惜了，只刺出那麽小一個口子。

與此同時，在混亂産生的區域邊緣、十幾米外的桌子上，憑空出現的咒靈卷起毫無抵抗力的幼童，嚴密地包成了一個蛹。

橘町枝看不到咒靈具體的模樣，但是從感覺來說，确實足夠堅韌。

【“我的術式足以自保，”】在商量計劃的最後階段，夏油傑說，【“你和那只鬼起來的時候，不用照顧我的情況。”

由于雙方微妙的立場，他沒有交代具體的術式。不過既然對方這麽說了，橘町枝也就沒堅持什麽。

她的視線上移，更高處的平臺上，擁有七彩眼眸的惡鬼收攏扇面，脖頸處擦碰一樣的傷口緩緩愈合。他盯着下方的少女，瞳孔緩緩的定住了。

“你不是琴葉，”他說，“你是誰？”

“呵，”橘町枝冷笑，“我的确不是‘琴葉’，但是，你就是真正的‘童磨’了嗎？”