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見到靜觀大師向自己行禮，阿俏一下子慌了手腳，不知該怎麽辦才好，她趕緊雙手合什，也向靜觀鞠躬致意，心裏甚至有點兒懷疑，剛才靜觀師太那句話“請你多多指點”，自己是不是聽錯了她才是那個前來拜師學藝的啊！

可當她擡起臉，望見靜觀師太平和的眼神，阿俏一下子明白了。

這位靜觀師太胸懷寬廣而沖淡，早已沒有了“自我”的觀念，心中更加沒有什麽師徒與輩分之分。她見到阿俏做得好，就誠心誠意的贊好，想要學習背後的方法。若說以前，阿俏是欽佩靜觀精妙的烹饪手段，可如今，她更為靜觀這一副虛懷若谷的心胸而生出十分的敬意。

“靜觀大師，這個我萬萬不敢當的。說來我只是在大師所教的方法之上，稍稍加以改動，才做出了這樣素面。大師若說指點，我可真是慚愧得緊了。”

阿俏做的素湯，比起靜觀的方法，唯一的區別就在蘑菇汁：她的蘑菇汁只熬了一次，而且沒有經過過濾，而是靜置澄清之後，再滗出來，将最底下一層的渣滓倒掉，然後重複幾次，将渣滓沉澱去盡，過程中完全不加清水，所以比按照靜觀方法熬出來的蘑菇汁要醇厚得多。

除此之外，阿俏的蘑菇汁與筍汁，是等到臨上山之前的最後一刻，才混合到一處的，這樣正可以消減蘑菇汁與筍汁長時間“相撞”之後産生的一點點澀味。

但是僅僅只這兩樣細小的不同，卻令阿俏做出來的冷淘素面，比旁人做的高出了不止一籌。可阿俏卻知道，這根本不是她有多聰明穎悟，她只是站在了前輩們的肩上啊！若沒有上輩子靜觀的指點，也就不會有今天阿俏面前的這一碗素面。所以，此刻的阿俏，心裏滿懷着對靜觀的感激，甚至有些惶恐，全無一絲一毫的自滿與得意。

見到阿俏的冷淘面受到靜觀師太如此高的評價，寇珍正轉頭去望着她，樂得幾乎要合不攏嘴了。阿俏卻感到一道滿含妒火的眼光往自己這邊看過來，她一擡頭，那嫉妒馬上就轉做了欽羨，阿俏正見到姜曼容眼波盈盈，望着自己。

不一會兒，靜觀師太就轉到了姜曼容那裏，嘗過了，也贊了兩句，誇她用筍脯用得恰到好處，不止添了鮮味，而且也調整了冷淘面的鹹淡口感。

姜曼容暗自得意，往阿俏那邊瞥了一眼。可阿俏甚至連看也不看她一眼，只扭過頭去與寇珍說話。

有些人，越是不在乎，越是不理會她的挑釁，她就越會獨自生氣，暗中跳腳。

姜曼容就是這樣一個人。果然，她的胸口又開始一起一伏，輕輕地咬着下唇，心中不知在琢磨些什麽。冷不防姜曼容身邊的同伴發了話：“姜姑娘，原來你這是筍脯啊！”

“是啊，你早先告訴我們這是擦鍋菜，還說吃起來味道太粗，沒人用在菜裏的，可是現在怎麽就變成筍脯了呢”

姜曼容心裏“咯噔”一聲，她早先為了瞞住其他人，沒說實話，現在根本不知道該怎麽圓回來，只能開口硬梆梆地辯解：“這……這個确實是筍脯啊！但是你當時問起的，是擦鍋菜沒錯，那兩樣長得挺像的……”

旁人聽着将信将疑，也有不願信她的鬼話的：“得了吧，難為我們還那麽好心，将師太說的每一個字都詳詳細細地又說了一遍給你聽，你卻這樣藏私。你這樣的人……哼，算我們是白瞎了眼！”

同伴義憤，對姜曼容一點兒影響都沒有。她始終在察看靜觀的神色，能猜到靜觀心中已經有了大致的結果。

果然，靜觀師太點了寇珍、阿俏、姜曼容三人，和另外一位叫做吳曉梅的姑娘先留下。其餘四人則由知客的女尼恭敬送到外面的靜室去等候，靜觀大師說是一會兒會過去送她們每人一本《雲林堂飲食制度集》的手抄本，并親自為她們解釋些飲馔之道上的疑問。

這四名小姑娘也明白，她們這算是和“雲林菜”擦肩而過了。這時恰逢靜觀到山門外送別諸位香客女眷。她們四個人就聚在一起，湊着頭商量了一會兒，派出了一個代表，走到阿俏她們幾個面前：“寇姑娘、阮姑娘、吳姐姐，你們三個人當中……無論是誰當大師的弟子，我們都服氣。拜托了，你們，不管是誰，請幫我們出口氣，千萬別讓，千萬別讓……”

大家一起別過頭，望着就站在一旁的姜曼容。

只見姜曼容立在那裏，霎時就紅了眼圈，她的頭深深地垂了下去，然後雙膝一軟，就向那四個被淘汰了的姑娘拜了下去，語音裏帶着哭腔，柔柔弱弱地說：“姐姐們，請你們原諒我，請你們一定原諒我，我這也是沒有辦法……靜觀大師這裏是我，是我……唯一的機會。”

改變她苦難重重的人生，唯一的機會。

伴随着她的低聲啜泣，姜曼容耳邊戴着的那朵小白花在風中輕輕顫抖，遠處幾人大多見不得這種情形，再想起姜曼容的身世，頓時覺得揪心無比。

“算了，姜姑娘，我們不跟你計較了，原本也是你的手藝比我們好些。”其中一人終于開了腔，“希望你得償所願吧！”說着她們幾個轉身就走，出去找知客女尼去了。

姜曼容這才收了淚，委委屈屈地站了起來，低着頭立在一旁，不斷用手背去擦拭面上的淚痕。

這時候阿俏來到她跟前，盯着她半晌，終于不帶任何感情地開了口，說：“姜姑娘！”

姜曼容顫聲開口：“三小姐有何指教，請盡管吩咐。”

阿俏很平靜，回複她：“你從來沒有做過我家的傭人，不必刻意用這種稱呼。”

她頓了頓，再次開口：“我只想告訴你一句，你……說這是你唯一的機會，可是這‘雲林菜’，對我們幾個來說，也都是唯一的機會，甚至對‘雲林菜’，這也是唯一的機會……”

這是“雲林菜”挑選唯一傳人的機會，若是落到心術不正、貪圖名利的人手中，早晚會湮滅在中華那麽多別具特色的菜系之中。阿俏一想到此，就覺得痛心。

“姜姑娘，我對你的堅持非常欽佩，我從來不敢輕視你，也一直當你是一個非常厲害的對手，而且往後，我也絕不會對你有半分容讓。”阿俏這話緩緩說出口，心裏還想非常再補一句：趕緊将你這副惡心的假面收起來吧！

也不知姜曼容是不是聽出了阿俏的心聲，臉上的戚容就此也收了，淚水說沒就沒了，腰板也漸漸挺直她知道在阿俏面前繼續裝柔弱已經沒有用了。

“謝謝你提點，”姜曼容有禮貌地向阿俏點頭致意。

這時候寇珍站到阿俏身邊，也不客氣地加了一句：“我也是一樣，說實話，競争就是競争，比拼的是實力高低，哪怕是好朋友也是一樣，而你這樣的人，我就更不多說了！”

吳曉梅則一個人立在阿俏和寇珍兩人身後，茫然地睜着一對眼，望着她們幾個。她還有點兒懵，有點兒摸不清楚狀況，只不過姜曼容似乎已經惹毛了所有人，她自然也不敢再對姜曼容掉以輕心了。

這時候靜觀師太從山門處趕了回來，望着四個女孩子微笑着說：“孩子們，你們也都餓了吧？先随我來去吃一點東西，回頭再收拾。”

說着，靜觀就将阿俏她們四人一起帶去禪堂後面的大廚房。在那裏，這位年逾花甲的老人卻如一個孩子一樣面帶笑容，喜孜孜地端了七八個壇子出來。

“來吧，看看這些腌漬的小菜，合不合你們的胃口。”