9 章節

他臉上劃落，像一道道淚痕。

吟聲一落，沈肖聽到身後的腳步聲，他沒有回頭，目光仍落在菊圃中。靜谧的夜晚，月光皚潔，寒風掠過他靜穆的臉龐，他半個身子融入黑暗中。一雙手臂從身後将他抱住，一股暖意由背後傳來，對方的臉貼在他寬厚的背部，他緩緩側身，看到一張憂郁的秀美臉龐，他擡手撫摸，他的眼神柔和，剛毅的唇微微揚起，那是一個溫和的笑。

雨水滴落，落在黑色的短發，黑色的網巾上；落在暗色的羊絨西服，青色的氅衣上；落在白色襯衣的折領，白色中衣的交領上。

仿若時空錯合。

菊香淡淡，匝周回旋于風中。

栖霞裏 五.梅道人

北風淩冽，舊襖破絮難敵風寒，勾身壓頭，在風雪中哆嗦，舉步維艱。年關将近，設帳所收那幾兩銀，緊藏腰間，心中喜悅且愁惱，喜的是即将與妻兒團聚，愁的是這一路的風雪綿延歸家路。

若是往昔，遇到困境，他不過是将蔫瓜一般的臉皺成一團，從來一聲抱怨也沒有，但此番他歸心似箭，腹中饑餓難耐，四顧不見炊煙，對風雪嘟囔：“消停消停吧。”

手中的燈籠，被風刮得亂竄，忽地，眼前漆黑，把燈籠提起一摸，只剩把柄，苦笑丢棄。

失策，實在失策，風雪驟至，四下烏黑。若不，原路返回吧。

把風帽戴好，風衣裹緊，轉身回望，天上無月，四下無光，哪還辯得清南北東西。絕望之際，霎然見到前方飄起幾盞燈，搖搖擺擺恍若鬼火。他平素喜好鬼怪故事，不懼不逃，還極目眺望，隐隐聽到喊聲：“柳泉先生！”他驚喜，這分明喚的是我，該不是莊上的人知我陷入風雪，前來救援？“在此！在此！”他大聲應和。

來者七八人，都做仆人打扮，個個執燈，把雪地映得通紅，為首的仆人，上前致辭：“我家老爺，仰慕柳泉先生久矣，知先生今日必從此過，令我等在此迎候先生。”

落魄一生，雖有薄名，但不達于顯貴，何曾有貴人仰慕于我呢?

“不知貴家老爺是？”柳泉先生躬身，他卑微一生，窮困一生，在這等夜晚，竟有如此奇遇。

“我家老爺本是金陵黃氏，在此隐世數十載，不與外人往來，獨獨愛惜先生之才，還望先生不要見外。”

屢試不第，窮乏落魄，像我這等無能之輩，也有人賞識，去去有何妨。筆下書寫了多少窮儒白衣于困頓下，遭遇奇遇，而此時，仿佛自身已為書中人。

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燈龍蜿蜒于林間，仆從于積雪中匆匆行進，如蹍平地，柳泉先生為衆所擁簇，一路趔趄，行足數裏，眼前飒然寬敞，擡頭一看，樓臺崔嵬，朱門高聳，俨然門閥世家。柳泉先生為之駭然，心忖：這深山荒林中，怎會有這樣的地方！朱門啓開，兩位着前朝衣冠的昳麗公子将柳泉先生迎入宅中。

柳泉先生入內，只見燭火如晝，雕梁畫壁，美婢成群，恍惚以為入了王侯之家，目不暇接，被人牽引入席。擡頭見滿座皆是前朝裝束，主座上正是一位臞仙長者，風骨脫俗，鄰座六七位公子，澹雅清麗，非同凡胎。至此，柳泉先生心中生疑，惶恐在座諸位皆非人類，不覺露出驚駭神情。

“柳泉先生勿驚，我類雖非人，但亦非鬼。”

見長者話語殷切，衆人恭敬有加，又聞非鬼，自己不是入了鬼蜮，命歸黃泉，柳泉先生心中的驚畏減去幾分，起身道：“我本為鄙鄉窮儒，雪夜迷路，困苦不堪，幸得老先生命仆迎接，心中感激。然無功不受祿，如此盛宴招待與我，我實惶恐，坐立不安。”

長者擡頭，示意柳泉先生坐下，鄰座公子，也都起身致禮，說：“先生請坐。”

“先生曠世奇才，臨我黃門，乃是黃氏的幸耀，無須惶恐。今夜宴請先生，實有所求。”

柳泉先生盛情難卻，只得落座，聽到長者說對他有所請求，他心中哂笑，你這般富貴榮華卻求于我這窮神的親戚，我又有何物能予你？

“若是我力所能及，必不吝惜！”

雖是窮神的親戚，但柳泉先生亦有顆俠義之心。

“請先生将懷中之稿示出。”長者見柳泉先生警覺失色，手探在懷，依依不舍，繼續說：“僅供抄錄，并非要奪取，我知先生今作已完稿。此等奇書，百年難遇。”

柳泉先生這才從懷中取出一沓稿文，激動地遞向長者，涕淚：“為寫它，我嘔心瀝血，千般苦楚，萬般辛勞，承老仙翁吉言，不求名顯于百代之下，但求後世知曉有這麽位柳泉先生，我死而無憾。”

長者起身，命身邊長子接過書稿，唏噓：“非常之人，方要遭受非常之罪。此書何須百代，書成之後，自有驗。”

稿遞身側長子，仆人端墨遞紙，長子抄錄，衆公子起身圍簇，争相讀閱。

柳泉先生至此暢意飲酒，長者見衆公子離席，喚來一位十來歲的小童，小童儒雅秀氣，趨步上前向柳泉先生行拜禮。

“伯曦，我的長孫。”

長者示意小童到他身邊坐，小童安靜落座，穩重如大人，身側叔父們的争紛，他視若無睹，目光落在柳泉先生光亮後腦勺上的錢頂辮發，也只是一窺，面露好奇，便又知禮低頭。

衆公子陸續回席，輪番為柳泉先生敬酒，柳泉先生不勝酒力，昏醉伏案。迷糊之際，聽聞長者喚他，說：“書已抄好，天色微亮，先生該上路了。”

睡夢中，只覺被人用力一推，便如墜萬丈。柳泉先生醒來睜眼，哪還有什麽金碧輝煌的豪宅，器宇不凡的貴家子，身卧在破席，被覆麻袋，擡眼一看，一位褴褛老道士站在他身旁。老道說：“醒了？聽你一夜谵語，睡得可真不踏實。”柳泉先生神情恍惚，從床上坐起，忽然驚醒一般，急忙探手摸懷中之物，取出那一沓書稿翻看，舒上口氣。“要不是我正好買酒歸觀，路過林路，你今早已是具死屍。”老道坐在爐邊，用根樹枝挑挑爐火，說得漫不經心。

柳泉先生下床，心中仍是驚愕，吃吃道：“我昨夜分明是在黃氏府邸中，怎麽醒來在此？”

老道嗤笑，拿樹枝攪拌鐵鍋——也不知道他煮的是什麽，悠悠道：“此林中多狐，想必你被狐妖所惑，身在寒屋，魂卻脫體而出，陷在溫柔鄉裏。”柳泉先生懊惱，但仍躬身致詞：“多謝搭救，請問尊姓大名，我雖貧微，但必答謝。”老道擺手：“黑漆行路，右腳踢到個窮鬼，要謝謝我這只腳。出家人哪還有什麽俗名大名，梅道人是也。”柳泉先生看他瘋瘋癫癫，不再多語，他把風帽戴上，意欲上路，老道在身後念道：“似有似無，似真還假。肉眼凡胎，身在瀛洲不自知；黃粱一夢，夢醒方知飯糊了，哎呀哎呀。”

柳泉先生回頭，見老道仍在那攪拌鍋中之物，澀笑，真是位颠怪道人。。

大風獵獵，刮起店鋪外挂的一溜招牌，黃的綠的紅的黑的在半空中起舞，一聲似歡喜似不安的沙啞男聲兀地拔高唱起：“勿喇喇，刮風啦，咔嚓嚓，殺頭啦！”

被風吹得零散的聲音，在偌大的空地，四通的深巷中回音，一聲又一聲：“殺頭啦”，倏地聽到，真是毛骨悚然。

黃昏的集市，空寂遼闊，人影寥寥從昏暗的街巷裏冒出，老的小的，撓咯吱窩的，抓蓬亂辮發的，扯破長褂的，邁着不緩不急的腳步，帶着麻木滄桑的臉龐，仿若行屍，勝似走肉。

人群向中心聚集，卻偏有一位做道士打扮的少年，兀自往外走，穿過人群，朝空寂的城門前去。

那少年懷裏揣着一軸畫，腰間還藏着幾粒碎銀，他加快腳步，以便天黑前出城。身後的紛擾，他視若無睹，塵嚣的喜怒，難呈現于他精致白皙，仿若塑像的臉龐。

風起，黑色的巾腳飛舞，風起，青色廣袖鼓動，風起，黃色絲縧搖擺，他仿佛要成仙絕塵而去，卻又忽地駐足，只因他聽到風中朗朗吟聲：

“我本是西笑狂人。想那日束發從軍，想那日霜角轅門，想那日挾劍驚風，想那日橫槊淩雲。”

他驚駭回頭，望見刑場正中，那位捆綁在木樁上的男子，那人一頭短發，穿着一件污濁的襯衣。

他趔趄往回走，臉色蒼白如紙，但當他接近圍觀的人群之時，他看清了死囚犯的五官，并非是那人。

并非是那人，卻是一樣的短發，有張同樣年輕而英氣的臉龐。

他低頭回身，揣緊懷中的那一軸畫，他緩緩緩緩朝城門走去，他的手指碰觸到畫軸，眼前呈現一片血紅，紛紛零落，那竟是紅梅花。