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接着，遠處隐隐約約傳來一道女聲，似是在勸顧候：“侯爺，二郎他也不是故意的，不過是喝多了酒沖動了些。我給那人送些銀子過去，平了這樁事便罷可，您就消消氣兒，別罰二郎了，成嗎？”

明蘭聽到這話，微微蹙了蹙眉。

來人聽起來像是在為顧廷烨求情，可她總覺得……哪裏怪怪的……

正思索着，那聲音似乎離她們更近了些，“二郎啊，你可別這麽倔了，就跟你父親認個錯兒、服個軟兒！你父親最是疼你，這一心軟，便不會罰你了呀？”

顧廷烨卻語帶譏诮道：“疼我？從不肯相信我、對我動辄打罵，也是疼我嗎？”頓了頓，他聲音卻又陡然軟了些：“母親……連您……也不信我嗎？”

這時候，明蘭微微伸了伸腦袋，透過拱門，隐隐約約看到了一個紫衣女子，正蹲在顧廷烨身前，想來便是顧廷烨的母親，小秦氏。

聽他這樣說，那小秦氏似是噎了一下，随後捂着臉哭起來：“我是你母親，我又怎麽會不信你？可你父親他……”

“您信我，便好。”顧廷烨緩緩起身，“您先回去吧，別為了我同父親争吵。左不過跪幾個時辰的祠堂，那地方，我熟得很！”随後揚長而去。步履輕盈，好似心情愉悅。不知道的還以為他是要去辦什麽喜事兒呢。

“走吧，我送你們出去。”見盛家女眷們停在這裏不走了，邵氏顯得十分局促。等那邊這場鬧劇終于結束，才出聲提醒。

“是該走了。我家這兩個姑娘被我縱得膽子大得很，對別人家的事兒如此好奇，實在是該打！”王若弗睨了如蘭明蘭兩個一眼，兩個姑娘便快步跟了上來。

“不過……你家二郎就在我家讀書，我瞧着是個好孩子呀！怎得被顧候這樣責罰？”女兒們遠遠墜在後頭，王若弗便挽着邵氏，同她咬起了耳朵。

邵氏亦是壓低了聲音，湊到她耳邊說：“唉……二郎性子傲，從不肯對父親低頭。有些事兒，原本也不是什麽大事兒，他非梗着脖子不認錯。父親可不就更生氣了？這樣的事兒，我家三天兩頭就來上一回，我都習慣了。今日卻是讓你見笑了。”

回府的馬車上，如蘭已經忘了剛剛的事兒，叽叽喳喳地跟王若弗說着她的店面近日盈利幾何，她的畫功又有長進了，雪團兒又和桃子打了一架……之類的瑣事。

明蘭卻始終低頭作沉思狀。

王若弗等着如蘭說完她雪團兒，還沒找到下一個話題之前的空檔，問明蘭：“明兒，你在想什麽？怎麽一副悶悶不樂的樣子？”

明蘭聞言，擡起頭來，說出了自己的疑惑：“母親……我覺得，顧二叔的母親，有些奇怪。”

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王若弗滿意地笑了笑。明蘭這孩子果然是冰雪聰明。小秦氏那等段位的，竟然只打了一個照面，就被明蘭給瞧了出來。可見那顧候實在是眼瞎，日日朝夕相對，卻看不出枕邊人的蛇蠍心腸。都不如個十歲不到的孩子！

“哦？哪裏奇怪？”王若弗笑問。

雖然是疑問句，可看她臉上的神色，明蘭便知道，王若弗這是在引導她說出自己的想法，而不是在質疑她的說法。

沉思片刻，明蘭終于開口了：“顧候夫人那話，瞧着是在替顧二叔求情，可這說出來的意思，分明就是認定了錯事一定是顧二叔做下的。可我瞧着，顧二叔雖然為人不拘小節了些，卻生了一副俠義心腸。有些時候或許沖動了些，卻不是不講理的。我都知道這一點，做母親的又怎麽會不相信自己的孩子呢？”

王若弗摸了摸她的腦袋，贊同道：“是啊，做母親的，又怎麽會不信自己的孩子呢？除非……那根本就不是她的孩子。”

如蘭聞言，有些吃驚：“顧候夫人不是一直是那位秦大娘子嗎？”

“這位顧侯爺，前後可娶過三位妻子呢！第一位是東昌侯府的嫡長女，秦大娘子，生了長子顧廷煜。後來這位去世了，又娶了第二位，鹽商之女白氏，生了二郎顧廷烨。白氏亡故後，才娶了現在這位，也就是原配的嫡親妹妹。因着之前他家并不在京，離京的時候已經娶了秦大娘子，回來的時候，這嫡妻還是出自東昌侯府的。不知道還以為這位便是原配嫡妻，家中子女皆是她所出呢。”

明蘭聞言，長嘆口氣，“怪不得呢！”

如蘭也插嘴道：“那顧二叔也太可憐了吧？他母親比那林小娘還惡心呢！那句話怎麽說的來着？面甜心苦？”

“其實，我覺得他最可憐的，不是有這樣一個繼母……”明蘭攥了攥自己的衣角，“而是……明明那個人是在害他，他卻偏偏以為那是最疼他的人。”

縱使早就知道了寧遠侯府這一本子爛賬，聽了明蘭這話，王若弗也不禁再次為顧廷烨鞠了一把同情淚。

雖然她府中有個惡心人的林小娘，可至少，盛府除了林小娘生的那兩個，和她那選擇性失明的瞎眼官人，沒人會覺得那林小娘是個好人。

可顧廷烨，卻是從小被小秦氏養在身邊，生生将個恨不得對他除之而後快的女人，當成了自己的親娘一般。可悲，可嘆啊！

但她可以和邵氏打好關系，得到常常去寧遠侯府作客的機會，往後使使力，看能不能救那顧候一命，好歹不叫顧廷烨背上個氣死生父的名頭，無奈遠走。卻沒辦法去跟旁人家再過兩三年都要成親的大小夥子，促膝長談，說人家的母親是個蛇蠍婦人。

不過，這樣也好。或許正是經歷了小秦氏和朱曼娘這兩個厲害人物的洗禮，才造就了後來的鑒婊達人顧廷烨吧？她瞧着上輩子顧廷烨的性子就很好。和明蘭一般，既不惹事也不怕事。兩人恰好匹配。

驟然得知了寧遠侯府的一樁秘聞，明蘭還好，并沒怎麽表現出來。如蘭卻是個心裏藏不住事兒的。接下來的幾日，總拿同情的目光去瞧顧廷烨。

惹得顧廷烨低頭将自己全身都打量了一遍，确定自己并未表現出傷病之态，才開口問道：“五姑娘緣何作此情态？不過是挨了一頓打，跪了幾日祠堂，我皮糙肉厚的，身上早就連個疤都看不出來了！”

其實，被那般粗的棍子生生打了一頓，怎麽可能幾日就瞧不出傷痕？可他一貫是個不喜向人示弱的，又唯恐那日的情形吓壞了一起讀書的小姑娘，這才如此遮掩。

如蘭卻搖頭晃腦地說：“你不懂……”

她還想再說什麽，卻被明蘭一把拉住，“姐姐慎言！”

如蘭才癟了癟嘴：“我沒想說什麽呀！”

散了學，兩人從小花園繞路回各自的院子，順便說說話，散散步什麽的。

“姐姐，你可別老偷看人家顧二叔了！知道的說你是同情他，不知道的還以為你對他有點兒什麽旁的心思呢！”明蘭挽着如蘭的胳膊，低聲勸道。

“我在自家的學堂，還不能想看誰就看誰了？”如蘭氣哼哼地回，“再說了，都是自家人，就算心裏有想法，誰還會去外面瞎傳不成？”

“姐姐糊塗！是沒有人會往外說，可若是四姐姐去爹爹面前說上一說呢？上回你從水裏救了小公爺，爹爹雖然沒說什麽，可我瞧着那幾日他是不大高興的。若是再被四姐姐捅到爹爹跟前……”

如蘭聞言，氣鼓鼓地罵了墨蘭一通，就好像墨蘭已經去盛紘面前告狀了似的。最終到底還是悶聲說：“知道了，我以後不瞧他了。”頓了頓，又接了一句：“不過，顧二叔實在是可憐……”

散學後同長柏探讨了一個問題，現在才往門外走的顧廷烨，便恰恰好聽到了這一句。

可憐？他實在不知，自己是如何同這兩個字聯系到一起去的。就因為他被父親打了一頓？

于是，他也沒出聲叫兩個小姑娘察覺自己的存在，靜待下文。

随後，明蘭的聲音傳來：“是呢……他母親面甜心苦，作出一副心疼他、調和父子矛盾的情态，實際上……”

“六姑娘怕不是自己遇上個面甜心苦的嫡母，這才看誰都是壞人吧？”

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作者有話要說：

最後顧廷烨這句話，我私以為沒有對大娘子不尊重的意思啦，只不過年輕氣盛，脾氣又爆，再加上他這會兒還是真真切切地把小秦氏當做自己的親娘，一下子聽見有人罵自己的“親娘”，才口不擇言的。求輕拍！