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顧廷烨沉默半晌，才終于挑眉看她，語帶譏诮道：“六姑娘這是管起我這個二叔的事兒來了？”

明蘭嘆口氣，“不是管你，是真的為你母親感到傷心。二叔，你知道嗎？我小娘生我弟弟的時候，差點兒就沒了命。那個時候，她握着我的手跟我說，萬事活着最大，還叫我去祖母那裏。她自己都快丢了命，可到了最後，卻還是想着，要交代我些什麽，怎樣才能讓我以後過得更好。”

說到這裏，小姑娘眼圈都有些紅了，只得匆忙垂下頭，掩飾自己的脆弱。狠狠吸了幾下鼻子，把那股淚意憋回去，她才又開口勸道：“二叔，我知道，你性子傲，很多事情，你不屑去解釋，更恥于将心眼兒用在‘親人’身上，作出小女兒情态來，在父親面前争辯……可是，後宅就是這樣的。你想不争不搶，別人卻不會相信，甚至會盯上你僅有的東西。”

“若自是你自個兒，或許也無所謂。可是，我想到我小娘那時候對我說的話，就難免想到你的生母，白大娘子……聽說她便是難産去的……若是她生你弟弟妹妹的時候，你已經長大了，懂事了，你說，她會不會也對你說和我小娘一樣的話呢？”

說到這裏，明蘭終于擡起頭，用自己尚盈着淚光的眼眸盯着顧廷烨的。

只見顧廷烨緊緊抿着唇，眉頭也鎖得死死的，卻始終沒有說話。

明蘭知道，他應該是聽進去了。

以前，她的軟肋只有她小娘。現在，又多了祖母、母親、五姐姐、桁哥兒、陽哥兒和月姐兒。無論是他們中的哪一個，她都願意拼上性命去保護。

若是真的有一天，她因為種種原因，失去了所有鬥志，甚至生了放棄自己的念頭……只要想想他們會為她心疼，她就覺得，她不能放任自己沉淪下去。

顧二叔……大概也是一樣的吧？

雖然他們一個是閨閣女子，一個卻是注定天高任鳥飛的宰輔之才，可她卻覺得，他與她，是極其相似的。

起碼在她十歲之前，是這樣的。

就像一株無人關心的野草。

可就算是那時的她，好歹也還有一個小娘在身邊。

顧廷烨……卻連唯一向着他的奶嬷嬷都沒有權利留下……

“二叔……”明蘭最終還是打破了這尴尬的氣氛，“我言盡于此，希望你能好好想想我的話。”

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那日之後，顧廷烨陰沉了好幾日。長柏同他說話，他都經常沉浸在自己的思緒裏，仿佛全然聽不到似的。

終于，一日散學後，顧廷烨遞來了一本字帖，“六姑娘，前幾日你托我替你尋的字帖，我尋到了。”

明蘭深深忘了他一眼，将那本字帖緊緊攥在了手裏。

如蘭就坐在明蘭旁邊，顯然也聽到了他的話，好奇地湊過來：“什麽字帖啊？還要顧二叔專門替你去尋？”

明蘭不動聲色，解釋道：“姐姐你知道的，我字兒不好，就想說讓二叔幫我尋一本适合初學者的字帖來，我好從基礎學起嘛！”

“哦。”如蘭隐隐覺得不對。如果真是這樣，明蘭為什麽不擺脫二哥哥去幫她尋？字兒不好要去尋小娃娃練的字帖來這種有一點點丢人的事情，找親哥哥不是比找顧廷烨一個外男便宜得多？

可誰都有自己的小秘密嘛！她盛如蘭也有自己的小秘密的！六妹妹有點兒小秘密也是很正常的事情。她也就沒有多問。

回到自己的房間，明蘭說自己要練字，把丹橘、小桃都打發了出去，才緩緩打開了那本字帖。

翻了沒幾頁，她就看到了裏面夾着的字條。上面寫着：“我該如何做？”

明蘭擰了好幾天的心，才終于松開了。她還真怕顧二叔認死理兒，就是撐着那股子傲氣不肯服輸，不聽她的勸呢！

她露出個如釋重負的笑來。提筆給顧廷烨寫起了回信來。

顧候最看不上顧廷烨的，便是他流連秦樓楚館之地。雖然她也曾有所耳聞，顧廷烨也不是經常去那些地方，且去了也只是喝喝酒、聽聽曲兒。可架不住小秦氏和四房五房，總是将他們的孩子犯的事兒栽到顧廷烨身上去，這才使得顧候對他十分失望。

既然如此，那邊讓他們栽贓無門。

“首先，顧二叔須得戒掉去廣雲臺之類的地方的習慣，并将你在那些地方的帳全都清一遍，跟店家閑聊的時候提一嘴，往後你不會再去了。但別提不叫旁人挂賬的事兒。接下來，京中常有馬球會、詩會，我曾聽聞，将門子弟還常常去郊外騎馬、圍獵，便勞顧二叔每天忙碌一些，多去參加此類活動，确保無論什麽時候，你都不是一個人。”

“其次，還需要顧二叔再忍耐幾次。等再有人想要栽贓給你的時候，你久久不去平賬，定會有人上顧府的門。若你父親再教訓你，你也別同他争辯，認罰便是。”

“最後，便是靜待時機。聽聞顧候爺的壽辰就在三月之後。屆時，你的友人們定會随父母前去祝壽。二叔同他們提前說好，拜壽時定要提及你們在一起或打馬球或圍獵時發生的一些事情，這其中還定要帶上某個令人印象深刻的時間點。據說，顧候在戰場上心細如發。想來，不會連近日才剛剛讓他動氣的事情發生的時間都記不清吧？”

這信，便被明蘭夾在字帖裏，又還給了顧廷烨。

夜裏，顧廷烨展開信紙的第一眼，還沒讀清楚內容，先被明蘭的一手字給逗笑了。

原本沉重的心情好似略微放松了些。他才細細讀起小姑娘給他出的主意來。

“果然是個小狐貍啊！”看完信，他感嘆了一句。

第二日上課時，顧廷烨遞給明蘭一本新的字帖。

明蘭還以為他有什麽不明白的地方呢，一整日心裏都惦記着這回事兒。

晚上回到自個兒的屋子，她可以說是迫不及待地從字帖中找到了顧廷烨的字條，上面赫然寫着：“你這字兒确實該練練了。”

明蘭愣了一下，随後羞惱道：“我就多餘提點你！”