51

顧廷烨笑看着樹下已然從孩童長成了少女模樣的小姑娘，卻也沒有從樹上下來。而只是從仰躺在樹上的姿勢，換成了面向明蘭坐在樹幹上。這樣，即便被旁人看到了，兩人隔着這麽遠的距離，也沒什麽閑話好說的。

“臨走之前，答應你要送你母親的賠禮，我已然送出。至于你的禮……我送到你的鋪子裏，如何？”

明蘭眉眼低垂，嘴角卻是微微上揚的，“顧二叔不是已經送過我禮物了麽？”

顧廷烨便說，“那是你家裏人都有的，不是我特地答應你的禮。”

明蘭嘴上抱怨：“有什麽不同？橫豎二叔已經送過了。”可看她面上的表情，分明是高興的。

顧廷烨何等聰明？自然看出了小姑娘的口是心非，也沒再解釋，只接着說：“不若你猜猜看，我為你備了什麽禮？”

明蘭笑笑：“我猜啊……是用了心的禮。顧二叔家財萬貫，送給我們姐妹的禮，已然夠重了。再單獨送我個貴重的，一則我不好放在明面上，否則很難瞞過身邊人這東西的來路；二則……顧二叔一貫視金錢如糞土，怕是在你眼裏，使了銀子便可以輕松辦到的，都不是那麽盡了心的，對嗎？”

顧廷烨大笑幾聲：“果然聰慧！”

明蘭見他笑，自己也忍不住加深了幾分笑意。只不過，顧廷烨的開心，是肆意而張揚的，明蘭的開心，則是內斂了許多。

“我瞧着顧二叔離了汴京幾年，性子倒是愈發灑脫恣意了，可見在白鹿洞書院，過的是極好的。”

顧廷烨不可置否，“離了那些陰謀算計，我自然萬事都好。都是你，瞧着也比小時候膽大了許多。”

明蘭便說：“人嘛，都是适應環境而活的。年幼時，家中只有小娘照拂我，我膽大妄為、三番兩次表現自己，給小娘惹出了不少麻煩。所以顧二叔見我時，我已經學會了把萬事都藏在心底。可自打被養在祖母膝下，又有了弟弟，後來更是被記在母親名下成了嫡女，有了這麽多人做我的依仗，我自然不必如小時那般。”

顧廷烨聞言，輕嘆口氣，“你說得沒錯。我們都要适應環境而活。說來，我比你長差不多十歲，這些道理，卻還是你說給我聽的。我也真是白長了這麽多年。”

明蘭有些心疼他，從小就失了母親，又有個惡毒繼母……“現在明白也不晚。以後，二叔定會過得比他們都好。”

至于她口中的“他們”，雖未言明，可顧廷烨又怎會不知她指的究竟是誰呢？

“今天也有些晚了，我也要回府了。你也先回去吧。”

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明蘭便揮手同他告別：“那便明日課上再見了。”

翌日。

“五姐姐，快些起來了！要晚了！”往常上課的時候，自己都常常睡懶覺的明蘭，今日卻是早早就跑到如蘭的房間，一遍又一遍地催促如蘭起床。

“哎呀……好不容易休息一天不用早起，明兒你都不困的嘛……”如蘭鑽在被窩裏哼哼唧唧，不願意起床。

“今日要去馬球會呢！五姐姐再不起，我們就只能吃吃馬球場上的灰了！”明蘭恐吓道。

如蘭卻并不吃這一套：“我本來也沒有很想去馬球會……不如明兒你自己去吧？我真的好困……”

明蘭卻不依，一把将她的被子掀開來。

如蘭感受到一陣陣涼意，尖聲喊道：“好你個明蘭！都學會掀你姐姐我的被子了！”

明蘭見她似乎清醒了過來，沖她吐了吐舌頭，飛快跑走了。

如蘭一陣氣悶。但既然已經醒了，也就只得遂了明蘭的意，爬起來洗漱。

等她穿戴整齊去找母親，發現明蘭、墨蘭，甚至兩個小些的弟弟妹妹，都準備好了。就等她一個了。

“五姐姐這麽大的人了，還賴床！羞羞臉！”陽哥兒沖她做了個鬼臉，毫不留情地嘲笑自己的親姐姐。

如蘭一個爆栗敲在小家夥的腦袋上：“你個小屁孩兒懂什麽？你姐姐我天天上課累着呢！好不容易休沐一天當然想多睡一會兒！你這個不用上課的小屁孩兒，我倒要看看等你每日卯時二刻就要去學堂讀書，你能不能起得來！”（卯時二刻，即現在的早上五點半）

“略略略——”陽哥兒吐吐小舌頭，“反正我現在不用早起讀書！”

王若弗将兩個吵吵鬧鬧的孩子分開，各打五十大板，“如兒，你比着陽哥兒大了快十歲了吧？怎的還能和弟弟吵起來？”又轉向陽哥兒：“你小子也別高興得太早。你爹爹說了，等你二哥哥他們考完這次科考，你和月姐兒、桁哥兒也要去莊學究的課上讀書了。你以為你還能松快多少時日呢？”

“啊？”小小的陽哥兒簡直不敢相信這個可怕的事實，試圖垂死掙紮一下：“娘~陽哥兒不喜歡讀書！你讓我跟着顧二哥習武好不好？”

王若弗瞥他一眼：“你是想習武，還是想學會了武藝，好方便你上房揭瓦？”

見陽哥兒避而不答，只嘟着個小嘴兒不說話，王若弗便蹲下身子，直視兒子的眼睛：“陽哥兒，如果你真的喜歡習武，母親可以給你找武師傅。但是，你顧二……哥？馬上就要考試了，你少去打攪人家！而且，就算要習武，莊學究的課你也得上！我們是文官清流之家，你可以把習武當做興趣愛好，可這課業卻也是萬萬不能丢開不學的。”

雖然還是要上課，但聽母親說可以給他請武師傅，陽哥兒便又開心了起來。

如蘭則是在一邊跟明蘭吐槽：“咱倆稱呼人家一聲顧二叔，怎的陽哥兒倒叫起顧二哥來？這不是差了輩分麽？”

王若弗剛好聽到這句，有些無語：“什麽顧二叔？那都是你們随着小公爺渾叫的！人家顧二郎也就比你們大着十歲，哪裏就成了你們的叔叔了？”

如蘭卻不大認同：“那母親你還和顧二叔的嫂嫂是好友呢，若我們和顧二叔算是同輩，那你不是和你……大侄女？處成了閨中密友？”

王若弗噎了一下，竟無法反駁。只得放過了輩分的問題，說了如蘭兩句，便帶着孩子們出門了。

如蘭和明蘭兩個，自然是要去打馬球的。墨蘭則是按照慣例，只站在場邊觀戰。

齊衡來得比盛家姐妹晚一些。他同顧廷烨一起到馬球場的時候，明蘭已經和別人比了一場了，如蘭則是興致勃勃地看着妹妹在場上英姿勃發，自個兒卻在優哉游哉躲懶。

齊衡一見如蘭，便想跑過去和她打招呼。

可他想到如蘭跟前兒去，必然要經過墨蘭。

墨蘭輕聲喚他：“元若哥哥！”

雖然齊衡急着要去同如蘭說話，可墨蘭也是同窗，他又一貫是個好脾氣的，只得應了聲：“四妹妹好。”之後又随口問了句：“你怎麽不同五妹妹六妹妹一起上場呢？”

墨蘭有些尴尬地說：“我……我只會些詩詞歌賦什麽的，并不大會打馬球的。”

她說這話，自然是想叫齊衡順勢問幾句她的詩詞的。畢竟，齊元若此人，不僅喜歡作畫，寫文章的風格也是慣用華麗辭藻堆砌，倒是和墨蘭的文風有些像。平時在課上，莊學究更關注幾個要科考的男兒，再加上女子的詩詞屢屢傳到外男耳朵裏其實也不是那麽的好，于是她便甚少有表現的機會。

只是，梁晗吃她這一套，齊元若眼睛卻只盯着如蘭呢！

于是，墨蘭只聽得齊衡敷衍了一句：“那四妹妹在此處看看旁人打，當也是別有一番意趣的。我還要上場，便先走了”後，便一溜煙跑到了如蘭身邊去。

墨蘭氣得跺了下腳，眼角餘光卻瞥見梁晗遠遠朝她跑了過來。趕忙輕咳了兩聲，用團扇遮住嘴角，一派大家閨秀的樣子。

“好幾次馬球會都沒見四姑娘了，今日總算得以一見呢！”梁晗氣兒還沒喘勻，便急着和墨蘭說氣話來。

墨蘭柔柔應道：“我也不怎麽會打馬球，前幾次，都在家裏讀書呢！今日，還是我小娘說春光正好，我也不好整日悶在家裏，這才出來的。”

梁晗順勢接話說：“你小娘說得很是呢！就是不打馬球，出來曬曬太陽，見見……見見別家的小姑娘，多說說話，總是比悶在家裏強。對了，四妹妹既然之前潛心讀書，可是又有了佳作？不妨讓我品鑒品鑒？”

墨蘭羞澀一笑，同梁晗說起她的詩來。能同梁晗說說自己的詩，大概是她每次來馬球會，唯一值得高興的地方了吧？

那廂，小公爺大步跑到了正坐在廊下，托着腮瞧明蘭打球的如蘭跟前兒，“五妹妹怎麽不上場？”

大家都這麽熟了，如蘭也懶得站起來同他客套，仍是托着腮答道：“桂芬姐姐比我們先來呢，他們就差一個人，我便叫六妹妹先上了。等這場打完，我也是要上場的。”

小公爺便提議道：“那不若你還是與我同隊？”

他話音還未落，顧廷烨也朝着這邊走了過來。

卻見如蘭瞧了眼他，說了句“你等等啊！”又望向顧廷烨，竟轉頭去問顧廷烨：“二叔今日可是要上場？”

顧廷烨便答：“好久沒打了，今日自是要過過瘾的。”

“嘿嘿，”如蘭傻笑兩聲，“不知二叔可否與我同隊？”

顧廷烨挑挑眉，“若我沒聽錯，元若不是邀請你同隊麽？”

如蘭撇撇嘴，“二叔在白鹿洞書院苦讀，怕是不知道吧？我六妹妹現在，可是通汴京的名人！誰馬球能打得過她啊？也就傳說中當年的二叔你，能與她一較高下了！”

正說着，場上已然分出了勝負。

明蘭果然不枉如蘭為她誇下海口，雖然并非大比分獲勝，卻仍是贏了。

若非對手是張桂芬，只怕對方是要被明蘭殺得片甲不留的。

“盛小六！你到底是吃什麽長大的啊？瞧着瘦瘦小小一個，怎的打起馬球來，比我這個打小練武的還兇猛？”張桂芬百思不得其解。

剛剛勝了一場的明蘭笑得極開心：“就是吃五谷雜糧長大的呀！哎呀，還得虧我祖母教得好，不然我定是要敗在張姐姐手下的！”

張桂芬哪裏聽不出她這話，聽起來是在謙虛，實則是在暗自得意，忍不住罵道：“你就是得了便宜還賣乖！”

場邊兒上，看着孩子們打鬧的大人們瞧着小姑娘們為了這點子事兒鬧起來了，也是忍俊不禁。

“還是小姑娘好啊！咱們這把歲數了，便是還能上場，也沒有孩子們這樣的青春活力了！”英國公世子夫人感嘆道。

王若弗笑說：“誰說不是呢？”

那廂，被比賽的結果打了岔，如蘭還沒得到顧廷烨的答複呢！便又問了一遍：“二叔！你到底願不願意和我同隊嘛！你看你和明蘭都這麽厲害，若是你倆再分到一隊去，可叫旁人怎麽活？”

顧廷烨瞥了眼齊衡漲紅的臉：“五姑娘這麽說，小公爺可是要傷心了！”

如蘭眼珠子轉了轉，想出了個說辭來安慰齊衡：“哎呀，元若哥哥，咱們這叫識時務者為俊傑！你和女孩子裏最厲害的明蘭一隊，我和男孩子裏最厲害的顧二叔一隊，我們獲勝的概率都提高了的呀！”

齊元若被她這番歪理鎮住了，不情不願應聲：“那……好吧……”

這會兒，明蘭已經走到了他們跟前，“五姐姐，你還是和小公爺一隊嗎？”

如蘭邊挽着她的胳膊往場上走，邊解釋說：“這次我要和顧二叔一隊，你和小公爺一隊！”

“哦？”明蘭饒有興味地瞧了一眼小公爺的神色，湊到如蘭耳朵邊兒說：“那有人可要傷心了！”

如蘭自己以為理解得很對，中氣十足地開口：“那當然！你贏了那麽多次，這次我要叫顧二叔幫我好好殺殺你的威風！你可不是要傷心了？到時候可別找你姐姐我哭鼻子啊！”

明蘭“噗嗤”笑出聲，因着如蘭的不解風情，在心裏為某人點了根蠟。

戰鼓敲響，明蘭首先便戰意十足地沖了出去。

顧廷烨緊随其後，同她争強那枚小小的球。

如蘭自覺有顧廷烨在，她就可以适當地劃劃水。不緊不慢地騎馬跟在兩人後面。

見顧廷烨被明蘭一杆子揮開，險些将他的球杆給挑飛，如蘭心說：“這人不會是見明蘭長得好看，就放水吧？”卻仍是夾緊馬肚子，沖了出去，用自己的球杆挑住顧廷烨險些飛出去的球杆，手上略一使勁兒，使其借着慣性繞了兩圈，終于還是回到了顧廷烨手上。

如蘭見危局已解，沖着顧廷烨喊道：“二叔，你可別瞧着我六妹妹年紀小，就舍不得同她真刀真槍地幹啊！我還指着你幫我贏她一回呢！”

顧廷烨大笑兩聲：“球場如戰場，我不會對任何人放水！”說着，又朝着小公爺的方向喊了一句：“倒是元若，你再劃水，六姑娘打下的好局面，可就要被你給敗光了！”

齊衡臉又是一紅。

他本該在如蘭上前幫顧廷烨的時候，攔下如蘭的。

可是……如蘭的騎術其實很是一般，他心裏是清楚的。對付明蘭一個，她已經很是勉強了。若是他也上前去，如蘭摔了可怎麽是好？

就這樣，在顧廷烨和明蘭的針鋒相對，如蘭的見縫插針，齊衡的得過且過之下，這場比賽，終究還是顧廷烨和如蘭取得了勝利。

“哈哈哈！我可算贏了你一回！”如蘭高興地把彩頭高高舉過頭頂，向明蘭喊着話。小臉兒上還挂着得意的笑。

明蘭輸了，也不氣惱：“我馬球打得本來就不如顧二叔好。而且，我的隊友……”說着，她瞥了小公爺一眼。

小公爺敏銳地感知到了她的視線，匆匆低下頭。

他确實是放水了……不怪明蘭如此打趣他。

不過，明蘭也是很有分寸的。

既然齊衡做得也不是那麽的明顯，他本人又不想叫如蘭知道，她又何必說出來讨人嫌呢？

馬球場上如此熱鬧，遠離球場的另一邊，卻也是熱鬧得很。

墨蘭和梁晗談詩詞談了許久，總歸還是有些無聊的。梁晗便說，要教墨蘭揮杆，然後她自己再去莊子上練練，往後也可以上場也說不定。

其實，墨蘭又何嘗缺人教呢？

雖然盛老太太看不上她小娘，也不怎麽看得上她。王若弗就更不可能對她有什麽額外的照拂了。可家裏幾個女孩兒，實則學什麽都是在一處的。如蘭明蘭可以學馬球，她自然也可以。她自己不樂意學罷了。

只不過……長輩教，和梁晗教，那又是兩碼事了。

墨蘭便半推半就地應了。

賽場上明蘭她們打完一場，賽場下，梁晗也教習得差不多了。墨蘭不喜自己一身臭汗，便說要去家裏的馬車上更衣。

回來的路上，便被幾個姑娘攔下了。

這幾個姑娘，有的她能叫得上名字，有的叫不出。卻都是常常在馬球場上打照面的。無一例外，大都是四五品官員家的庶女。

這樣人家的女孩兒，平日裏自然是無緣得見齊衡、顧廷烨這般人物的。

其中一個桃紅色衣衫的女孩兒，語帶譏諷道：“長得也不怎麽樣嘛，哪來的臉面，追着齊小公爺，又吊着梁六公子的？”

墨蘭自是下意識反駁：“我沒有！”

“沒有？”另一個橘色衣衫的姑娘直接上手推了她一把，推得她一個趔趄，“小公爺準備上場，不要臉皮地拉着人家說話的不是你？見小公爺在場上，你是夠不着了，又和梁六公子談天說地，還央着他教你打馬球，真是好手段！這幅楚楚可憐的樣子，怕是秦樓楚館的姑娘，都及不上你吧？”

“你！你憑什麽這麽說我？是梁六公子主動跟我說話的！”墨蘭說這話時，語帶哽咽，眼眶都紅了。

可這幾個小姑娘既然将她堵在了這人跡罕至的地方，又怎麽會輕易放過她？

“聽聞，她小娘就是趁着借住在盛家的機會，懷上了孩子，才逼着她嫡母叫她小娘進門的！不會，她就打算學了她小娘這一招吧？”

幾個姑娘頓時一陣哄笑。

突然，一個泥球兒不知從哪兒飛了出來，正好砸在諷刺墨蘭的那姑娘肩膀處。

墨蘭下意識朝着泥球兒飛來的方向看去，竟然是陽哥兒。