3

雪細細密密地下了一夜，次日天還沒亮，院子裏就響起刷拉刷拉的掃雪聲。

如意從後廚提了個食盒往回走，有些心神不屬，下臺階的時候踩到些許殘雪，腳下一滑，幾乎摔跤。

前頭的小平安提着掃帚跑了過來，關切地問：“如意姐姐，你、你沒事兒吧？”

“阿彌陀佛，”如意撫了撫胸，又檢看自己的食盒，她抱怨道：“平安崽子，這臺階上怎麽也不掃幹淨了，害我差點跌跤。”

小平安忙道：“原本掃了的，多半是、是風吹了屋頂上的雪又散下來了。”他怕如意不依不饒，便盯着食盒問：“姐姐，這盒子裏是什麽好香的？引得我口涎要出來了。”

如意小心地把盒蓋合上，抿嘴一笑：“還能是什麽，我如今特成了伺候後院那位爺的了，這是他要喝的老山參雞湯，又有紅棗，松子，板栗，能不香麽。”

“難怪，”小平安猛地咽了口唾沫：“這個不是只有咱們老爺子才能喝的麽？給、給那個人？”

如意蹙眉耷拉眼地嘆道：“誰說不是呢，這人啊，如今可是咱們娘子的寶……”

小平安好奇地瞪大了眼睛，如意卻戛然而止。

昨晚上，如意看了個稀罕，卻也受了驚似的，整宿做了些烏七八糟的夢。

如意是個直性子的，心裏擱不住事兒，何況是這種。她很想找個人傾訴一番，這樣悶在心裏，憋得實在難受。

可這院子裏的人，老太爺自是不成的，老富貴不用說，多半會吹胡子瞪眼地罵她一頓，富貴嬸兒年老耳背，李廚娘倒好，就是嘴太快，有些不妥當，她屋裏的是賬房李先生，知書達理，為人精細缜密，倒是個不錯的……可惜如今正在外頭收賬沒回來，總不能去找他們的那個才五歲的兒子小虎子吧。

如今小平安自己撞上來，惹得如意心裏的蟲兒蠢蠢欲動。

正在猶豫要不要把昨夜所見說出來，卻聽到隐隐地又有幾聲頗為激烈的馬嘶傳來。

如意仰頭聽了片刻，問道：“是馬圈裏怎麽了？”

小平安卻滿臉平常：“不是，是先前随着二姑娘回來的那匹馬，性子烈的很，昨晚上姐姐沒聽見嗵嗵的聲音？它不安分着呢，時不時踢門，一宿沒消停的樣子，竟不知要怎麽樣，如今又是開始鬧了。”

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如意方笑道：“一宿沒消停？巧了，我說什麽來着，有其主必有其馬，這馬兒一宿沒睡，他也是。”

小平安才要問究竟，卻見院子外，李先生的兒子小虎子噔噔地跑過，小平安趕緊叫了聲：“哪兒去！”

虎子聽見聲音又倒退回來，他穿着厚厚的青布棉襖，頭上戴着個斑斓的虎頭帽子，手工并不很精致，但別有意趣。小虎子滿臉興奮，嚷嚷道：“老太爺要去瞧那匹馬呢，我也去看個新鮮！”

小平安的眼睛也一亮，回頭問：“姐姐要不要去？”

如意也想去湊個熱鬧，可想起手中的食盒：“我得回去，再耽擱參湯就冷了。”

兩個人分頭行事，小平安尾随着虎子，七拐八拐轉角，正看到前方甬道中，虎嘯山莊的言老太爺被言雙鳳跟老富貴一左一右地扶着，慢慢地往前。

老太爺頭上戴着蓬蓬松松的黑色狐皮帽子，身上府綢皮襖，外頭罩一件翻毛的夾襖，腳底下踏着輕便而保暖的麂皮靴，他且走且說道：“我聽着這聲兒，不像是中原這地兒的……當初你太爺爺打西域大宛國帶回來一匹據說是天馬的，那樣高駿，放在外頭的草場上，方圓十數百裏的母馬都跑過來湊它，我聽過那個響動，倒有些相似。”

言雙鳳笑道：“這故事您也說過幾回了，每回聽我心裏都怪可惜的，那天馬白來了一趟，怎麽就沒給咱們這兒留下幾個小馬駒子。”

老太爺感慨道：“興許是外頭的馬眼光高，看不上咱們這兒的馬，按理說啊，這隔得越遠，下的崽才越好呢，何況是那樣威武的天馬……誰說不可惜啊。”

老富貴在旁聽到這裏，看了言雙鳳一眼，笑道：“老太爺，過去的事兒咱們自然沒法兒，不過今兒不同了，這匹烈馬雖也有四五歲的年紀，卻竟沒骟，我看它也是萬裏挑一的資質，若是能跟咱們這兒的配一配，豈不也好？”

言雙鳳唇角揚起，笑吟吟地回看了老富貴，卻沒吱聲。

老太爺連連點頭：“若真如此，自然是再好不過了……胭脂、也是時候該配了，明年開春就差不多，只是找不到良種，別耽誤了這樣好的馬兒啊。”

言雙鳳才說道：“爺爺，您放一百個心，胭脂的事兒包在我身上。不過也未必就是這匹外頭來的，誰知它是真好呢，還是中看不中用？您先過目了再說吧。又不是非得它不可。”

這次換了老富貴笑而不語了。

後院的那個少年，确實是言雙鳳同他救回來的，但那次他們外出，卻正是去萬馬山莊會見那可厭的王莊主，不過是因為他們莊子裏有上等優良的種/馬罷了。

那王莊主奇貨可居，又有心炫耀，還故意領着他們去見了自己莊上的公馬們，果然都是膘肥體壯的良駒。

可惜的是，這“生意”，到底沒談攏。

回來的路上，言雙鳳還直呼惋惜，就在那時候，老富貴看到了前方林子邊上的那“野獸”。

直到如今，老富貴還心有餘悸，北邊寒地，山林處處，野獸出沒不是什麽稀罕事。

故而在看到那巍然屹立面前的“野獸”的時候，老富貴第一反應，是以為運氣不好遇到了猛虎熊瞎子之類的食人獸。

還是言雙鳳聽見響動，脫口道：“喲，好漂亮的馬兒！”

當時才下了雪，樹的枝條都是簌簌的白，那匹白馬立在其間，凜冽神駿，它盯了兩人片刻，折過頭往前飛奔。

老富貴一看馬兒奔跑的姿勢，矯健駿拔，行動如風，形體如龍，更是驚嘆。

而言雙鳳一語驚醒夢中人：“追，快追！”

馬車沿着林子，循着馬蹄聲跑了半刻鐘左右，到了丹江邊上，而那白馬立在丹江旁，低頭仿佛喝水、又像是在嗅探什麽。

“河上都結冰了，它莫非是渴極了？”言雙鳳也發覺，并且不等老富貴阻止，她已經縱身從車上跳下來，往那馬兒身旁走去。

“二姑娘小心！”老富貴侍弄了大半輩子馬兒，自然看出眼前的這匹可并非馴順良駒。

言雙鳳只擺了擺手，沒有回答，而那匹白馬則沿着江邊往前又小跑了幾步，它沖到岸邊某處，擡起前蹄，向着冰面咔咔踩落，馬蹄鐵撞擊冰層，發出刺耳的響動。

老富貴心覺古怪：“二姑娘別靠前！”

可言雙鳳已經不由分說沖到了河邊，他只能握緊手中的馬鞭趕上，老富貴還未到河畔，就聽到言雙鳳急促大叫：“富貴爺爺快來！”

直到發現冰層間的那個仿佛已經毫無生息的人之後，老富貴才突然意識到，原來這白馬是故意引他們來救命的！

院門仍是閉着，言老太爺顫巍巍地上了臺階，從門縫中向內看去，正看到一只極大的兇戾的亮眼睛，把他吓得往後倒仰出去，得虧老富貴跟言雙鳳護的及時。

老太爺驚魂未定，而老富貴向內盯了眼，他哭笑不得地：“這畜生竟會作弄人。”

原來是那匹白馬聽見人聲，竟神不知鬼不覺地躲在門後，就仿佛故意吓人一跳似的。

話音剛落，裏頭“咚”地一聲響，是馬蹄子踹了門扇，似是抗議。

然後，得得得，輕快地馬蹄聲響，老富貴又看了眼，啞然失笑：“這畜生真是成精了怎地，竟會發脾氣。”

原來那白馬這會兒調腚對着門口，竟不給正臉。

言老太爺定神，趕緊探頭過去，仔仔細細地在那挺翹結實的馬屁/股上轉了半晌，一并連那細密而有光澤的馬尾，優雅而透着力道的後腿都看了個明白透徹，他大為高興地說道：“好好，古人說，窺一斑而知全豹，我敢打賭，這馬兒十有八九，也有大宛國天馬的血統！”

他頗有些激動，胡須也跟着發顫，轉頭看向言雙鳳：“這到底是哪兒來的？”

言雙鳳有些得意地：“爺爺，這就是我前日從丹江撈上來那人的。”

“哦……”言老太爺長長地應了聲。

言雙鳳救了個人回來，這件事兒自然瞞不過老太爺，老太爺的脾性是有些古板守舊的，孫女兒是下堂之人，如今居然弄了個男子在山莊，他心中有些不樂，不過聽聞那人年紀輕，且又腿疾未愈，倒也罷了。

老太爺覺着孫女辦事自然妥帖，想來那男子好了後，自然就打發走了。

竟沒想到，原來這上好難得的天馬，是那人所有。

“他，”老太爺沉吟着，捋了捋胡子，謹慎地問：“這人是什麽來頭？有這樣出色的天馬，想來也不是泛泛之輩吧？”

老富貴的臉色有些微妙，他看向言雙鳳。

言雙鳳笑道：“誰知道，他昨兒才醒，還沒來得及問，不過看他那樣，絕不是個歹人。”

“這可說不準，人不可貌相嘛，”言老太爺忙聲明，又問：“弄明白最好，可別是是山裏的胡子吧？”

本地把山中殺人不眨眼的匪賊，叫做“胡子”，言雙鳳聽了這個，樂不可支，笑聲清脆如銀鈴，透着歡快。

“爺爺，您可真會說，”她斂了笑，道：“您見了他就知道了，明明是個柔柔弱弱的漂亮小白……小孩子，他要是個賊，我還是王母娘娘呢。”

“啐，又口沒遮攔地瞎說了。”言老太爺無可奈何地看着言雙鳳，又頗為寵溺地：“童言無忌，大吉大利。”

忖度半晌，言老太爺沉吟：“不是胡子，又是小孩子？小孩子可不能有這樣性烈又血統正的馬。”

言老太爺到底是見多識廣，很快想到症結，語重心長地他道：“還是盡快弄清楚他的身份，再說別的。要真是個賊……咱們可不敢留的。”

最後這句，老太爺特意放低了聲音，悄悄地跟言雙鳳說。

“知道呢，”言雙鳳嘴裏應承，又笑說：“若是個賊倒好，解到官府去我還有賞銀領呢。”

老富貴直到這時候才插嘴：“二姑娘，聽說那人年紀雖不大，性子很別扭，這馬兒是他的，咱們雖有打算，可萬一他不樂意呢？”

言雙鳳不以為然，又不容分說地宣稱：“我費了好大銀子養那小子，又是他的救命恩人，要他一匹馬，難道還比他的命矜貴？他就算是天王老子，到了我手裏，也由不得了，雁過我還得拔根兒毛呢，總之他必得留下點兒東西！”

冷不防老太爺在旁聽見，扭頭道：“拔毛？拔什麽毛，又叫誰留下點兒東西？好好的女孩兒家家，整天狠巴巴地滿嘴跑馬，像什麽話？”

言雙鳳面不改色，笑道：“您老人家聽差了，我是說拔那老母雞的毛兒，拔幹淨了一根不留，那才好熬參雞湯，大補。”

“又參雞湯，又雪蛤湯，有什麽當歸、黃芪，”老太爺哼唧着努嘴：“自打你回來，變着法子的給我灌這喝那，又叫大夫隔三岔五來給我看……我哪裏就老不中用到要補東補西的地步了？”

言雙鳳奉承道：“是是，您老人家硬朗着吶，要不怎麽還算是當初老魏王爺手下出來的兵呢？趕明還要上山擒虎去呢。”

老太爺橫了她一眼：“你少打趣我，上山擒虎雖不能了，但我們魏王旗下出來的可都不是風吹就倒的孬種！”說着拍拍胸膛，可惜穿的着實厚實，只發出噗噗的聲音。

言雙鳳忍着笑吐吐舌頭。

老富貴趁着言老太爺戀戀不舍打量天馬的時候，又小聲道：“先前為救人，脫了他的衣裳，您不是也看到了麽？”

言雙鳳斂笑皺眉，仿佛也有躊躇之色。

老富貴仿佛自言自語般道：“總之您可要謹慎，萬一……萬一他真是什麽了不得的天王老子呢。”

院子裏的天馬，耀武揚威似的嘶鳴了聲，仿佛在表示贊同。

言老太爺只顧打量着那匹馬，老人有些深陷的眼窩裏此時透了光，他已經開始想象在不久的将來，虎嘯山莊會多幾只、甚至更多的又純又正的小馬駒的繁盛情形了。

把來看熱鬧的小平安叫住，讓他攙扶老爺子回房，言雙鳳卻往後院走去。

如意正站在門口，擡頭看着屋檐下的冰淩發呆，瞧見言雙鳳走進來，如見救星般迎上。

言雙鳳道：“情形怎麽樣？”

如意做賊似的把聲音放的如同耳語：“昨兒晚上一宿沒怎麽睡着，方才按照娘子吩咐送來的參雞湯，也沒喝，我才擱在爐子上呢。”

言雙鳳杏眼一瞪，想發作，想想也沒什麽用，何況自己昨兒雖“贏”了，可只能算得上“慘勝”，畢竟那灌藥的法子，如意不可能“效仿”。

外頭的雪映着窗，室內顯得格外亮，原本普普通通的卧房，突然透出幾分高貴不凡。

言雙鳳一直以為“蓬荜生輝”這個詞，是古人佶屈聱牙捏出來的酸詞兒，她自己先前在方家的時候雖然也常說，可每次都是有口無心，完全不知其意。

直到如今看到那半靠在床壁上的少年，她突然覺着古人之智慧，果然不可低估。

他只是靜靜地在那裏，就已經賞心悅目，令人心曠神怡而不敢直視。

一陣清冷的小風把她吹醒了幾分，言雙鳳倒吸一口冷氣，注意到旁邊半開的窗戶：“怎麽還開着窗呢？豈不害冷？”

她走到窗戶邊上，将支撐窗扇的折棍取下，回頭，卻見少年恍若琉璃寶石的雙眼正凝視着她，讓她不由自主一陣暈眩，怪不得如意不肯進屋。

情不自禁咽了口唾沫之後，言雙鳳給自己找補：這必定是因為早上着急出來，沒吃飯的緣故，所以才有腹中饑餓之感。

幸而她就聞到了人參雞湯的香氣，掩飾一樣，言雙鳳走到爐子邊上，試了試溫度，慢慢地捧在手上。

她确實是餓了，受不住這湯的誘惑，心想：“不知熬得如何，我且嘗個味兒。”

朱唇輕啓，吹了吹，又慢慢地啜了口。

言雙鳳微微眯起眼睛，陶醉于那種無上的美味跟清甜，卻在此刻，只聽身後的少年緩聲道：“怎麽，你又要如昨夜般‘喂’我？”

那口熱湯含在嘴裏還沒舍得咽下，聽了這句，差點兒都噴出來。

言雙鳳舍不得糟蹋這昂貴的補湯，忍了又忍，才總算直着脖子，艱難地将湯吞下。

磨了磨牙，言雙鳳不怒反笑，單手端着湯走到床邊，她俯視着少年，笑面如花地：“喲，你是迫不及待了？昨兒被我喂了一次，食髓知味了是不是？”

少年怔忪，薄唇微抿。

言雙鳳好整以暇地晃了晃手中的湯碗，窺破一切似的：“我就說嘛！這雞湯又不苦，又香又好喝，別人想喝還撈不着呢，你偏放在這兒晾着，是不是就指望着我來喂呢？想要，你就直說……”

若論起鬥嘴來，言雙鳳可是不輸人的，此時故意無中生有，自然也是要刺一刺這少年，畢竟不可能每次都要她嘴對嘴的喂。

若這兩句能激的他能主動喝湯吃藥，自然更好，若他不喝，自己以口舌之利占了上風，也聊勝于無。

少年未做聲，唯有琉璃白的臉上，慢慢地竟浮出一層可疑的暈紅。

言雙鳳看的稀奇：“你……你臉紅什麽？”