31 落草

沈夷臉又是一紅，連忙岔開：“只是住一晚，怎麽就住成了山大王？”

“這就是世事難料。”楊輝搖搖頭，接着講述，“我們一行人上了山，大家又累又餓，大漢張羅着拿些吃的招待我們，都很簡陋難吃。還是我們拿出點心，母親又幫着下廚煮了幾碗面，大家才算吃飽喝足。我們也算不打不相識，吃飽了一時不困，就聊起了天。”

“原來那個大漢起先也不是強盜，而是一個賣藝的武師，因為家鄉瘟疫，帶着妻子流落到這裏，在芙縣裏賣藝安身。他的妻子腿有殘疾，又剛從瘟疫裏搶回一條命，身體很虛弱，病歪歪的。大漢找了個簡陋的住處安頓妻子，就每天到街頭賣藝，掙來的錢供兩人吃喝，還要給妻子買藥。他功夫很好，耍一天下來，能得不少賞錢，很快就被幾個眼紅的地痞混混盯上了。”

“那些小混混當然不是他對手，于是就拿他病弱的妻子要挾他，大漢一個人在外頭賣藝，無法看顧妻子，害怕妻子被他們欺淩，不得已屈從了，賣藝所得的大半被他們勒索走，餘下的錢，還要應付藥鋪老板故意報出的高價，實在是很艱難。于是他報了官，希望官差能懲治這些混混，可是官差毫不理會他這個無權無勢的外鄉人，多報幾次還惹來呵斥。混混們分外得意，一面嘲諷羞辱他，一面變本加厲地勒索。大漢也想離開此地，可妻子身體不能再奔波，只能先慢慢休養，等待好轉才能動身。”楊輝嘆了口氣，“他沒有辦法，只能沒日沒夜地賣藝，只求多掙些錢。可這些混混們嘗到了甜頭，索要得越來越狠，恨不得把他洗劫一空，還放出話，如果不從就殺了他妻子，俨然把他看作了一棵搖錢樹，要活生生榨幹為止。”

沈夷不由攥緊了筷子，手上都浮出了青筋。

“大漢又去報官，苦苦說明他和妻子的險境，說那些混混已經不但大肆勒索，還幾次三番在他家窗外騷擾，求官差為他夫妻做主。可無論他怎麽懇求，官差還是草草兩句話打發他，一點沒放在心上。大漢眼看官府不理，知道萬事只能靠自己了……他學了一個迅疾藏錢的法子，即使剛賣完藝被圍堵，也已經把錢藏好了，搜身都搜不到，等到混混們終于失望散去，他再直奔藥店買藥。這麽蒙混了幾天，混混們很不甘心，猜想他身上沒錢，那一定是把錢藏在他女人那裏，于是就在那天，趁大漢賣藝時闖進了他的住處……”

聽到這裏，沈夷的心猛地繃緊。

楊輝也不由頓了頓，神情凝肅，就連語氣也低沉起來：“他妻子身體病弱，但性格剛烈，竟然強撐着下了床，拿掃帚驅趕這些混混。混混們沒想到一個病得半死的女人還敢反抗，立刻上前推打她……毆打中，她一跤滑倒，頭撞在了牆上，死了。大漢賣完藝，沒有被混混圍堵，還很高興，買了藥就趕回家，結果一進門就看見滿屋狼藉，妻子死在地上，頓時人就傻了，抱着妻子放聲大哭。悲痛中，他向鄰居問了情形，又看屋裏被翻得底朝天的景象，馬上就心中有數，拿起家夥就沖出家門。”

“那夥混混鬧出了人命，自己心裏也虛，領頭的帶着他們躲入自家開的酒館。等到大漢趕來質問，他們狡辯稱其妻是自己跌倒、自己倒黴，還仗着人多，讓大漢趕緊滾蛋，否則不客氣！大漢悲憤欲絕，當場打死兩名混混，打傷數人。官差聞訊趕來，要鎖拿他，大漢滿腔怒火，憤恨到了極點，心想妻子被害前，自己苦苦哀求，官府理都不理；現在妻子被害死了，自己為妻報仇，他們來得倒快！當下兩眼血紅，不要命地搏殺，竟然從官差中殺出一條血路。當然，他雖然僥幸脫身，身上卻留下了無數傷口，其中有一刀從他頭上斜着砍下，差點連他眼睛都刺瞎了。”

說到這裏，楊輝看了沈夷一眼，沈夷心裏明白，垂下目光：果然是二當家。

“所以，他逃出城後，就在萬木山落草為寇。父親聽了，嘆息官吏腐敗、治安混亂，已經不是一州一縣的事了。山河破碎，朝廷末路，首先波及的，還是窮苦百姓。母親便勸他說，既然這樣，不當官了也好，免得與他們同流合污。大漢看父母心情沉悶，索性邀請他們多住幾天，在山上散心。”

“山上的确風景秀美，父親一面散心，一面向大漢打聽這一帶山賊的情況。大漢說，由于萬木山離芙縣最近，一旦官兵剿匪，就會首當其沖，所以別的山賊是選了幾座遠一些的山來占據。可是當時芙縣縣令貪腐無能，根本顧不上剿匪，又因為世道艱難，匪群越來越壯大……像跟着大漢的幾個兄弟，本是山下的樵夫獵戶，因為不堪重稅，才入了夥。既然官府不剿匪，萬木山這個好地方就被別的山頭盯上了。不過，大漢功夫厲害，一身血勇，對別的山賊可不像對過路百姓手下留情，光他一個就叫對方發怵，交過兩回手，別人就暫時不敢打這裏的主意了。”楊輝說，“大漢又說，他們只要買路錢，一般過路人往往交出錢就逃跑，他們也不追，所以向來毫發無傷……沒想到遇上了我們這根難啃的骨頭，半天折騰下來，兄弟們個個受了傷，可算是吃大虧了。”

沈夷默默點頭。世道不濟，官府不力，底層百姓要麽被欺淩，要麽當強盜欺淩別人，找不到出路，全不能平靜生活。這是人禍，是國家的過錯。

“住了幾天，父親派人回去，看看有關自己任免的通告是否下來了。結果這一去，就帶回一個令他萬般震驚、萬般憤怒的消息。”楊輝微微冷笑，“他供職的府衙赫然發出通告，說他勾結匪徒，已經落草為寇……別說什麽革職不革職，已經是要捉拿他了！”

沈夷也大吃一驚，沒想到事情竟有這樣的變化。他不禁問：“上山暫住的事，怎麽會傳出去？”

“自然是有人跟蹤打聽。父親的同僚們擔心他被革職後把事情捅出去，時刻監視着他，得到他跟着山賊上山的消息，如獲至寶，立刻把他誣為匪徒同夥，還查抄了我家的住宅和田地，據為己有。好在我們一家上路，只留了兩個仆人看家，人倒沒事。”

Advertisement

原來如此。沈夷心中深覺可怖，又忍不住憤慨：“難道就任憑他們誣蔑，沒有一點辦法？”

“父親也不甘心，幾次有過前去對質的念頭，但母親極力阻止。父親心裏也清楚，憑上回被誣告的經歷，就可知這件事絕沒有辯白的可能。這樣一來，不但住處回不去，就連老家也去不成了……天下雖大，可我們一家田宅全部喪失，人又成了通告上的賊匪，哪裏還有容身之地？大漢也很懊悔，于是勸我們留在山上一起生活，他比父親小幾歲，出于敬重又推父親當了寨主。這下，誣蔑的事倒是成真了。”

沈夷心下無限感嘆。他看到楊輝碗裏的飯才吃了一半，不由有些歉疚：“飯都涼了。”

楊輝笑着對他說：“有夫人陪我，涼了又有什麽關系？”

沈夷頓覺窘迫。“……不是說了不這樣叫的麽。”

“哎喲，你不說我都忘了！”楊輝毫無愧疚之意，照常把涼透的飯吃完，接着交代說，“沈大哥下午就在屋裏歇着吧，我的書你都可以看，想用什麽也盡管拿……哦，暫時先別自己出門，小心在山裏迷路，等我得空了，明天帶你去轉轉。”

沈夷不禁有一絲恍惚，想起楊輝剛到自己家的時候，只覺兩人身份倒置。