102 廣樂寺（下）

第一百零二章 廣樂寺（下）

看到吳炳那見了鬼一般的模樣，漪如眨眨眼:“吳管事怎麽了？見到我怎似吓了一跳？”

“女君。”吳炳努力定下心神，臉上擠出些笑意，道，“女君怎在此處？侍婢和陳阿姆何在？”

說着，他的眼睛朝四下裏瞟了瞟，只見這佛殿上沒有別人，确實只有漪如。

“陳阿姆她們在為我收拾行囊，我看她們忙，就不擾她們了。反正廣樂寺離家近，走幾步就能到。”漪如道。

吳炳聽着這話，心情稍稍穩住。

這廣樂寺因為離嚴府近，平日裏，嚴家的人無論是去辦個事還是出個門，需要佛祖和菩薩保佑的時候，都會到廣樂寺裏來拜一拜。

漪如明日就要跟随嚴祺啓程，今日出現在此處，乃在情理。

“女君不該一個人跑出來。”吳炳忙道，“這廣樂寺雖然離着府裏近，卻防不住有歹人。別處常有小童被擄走的傳聞，若女君也遇到那等歹人，如何是好。”

說罷，他提起包袱，站起身:“還請女君速速随小人回府。”

漪如看着他，卻沒有動。

“管事那包袱裏的是什麽，”她說，“是宋廷機威脅管事之後給的金子，是麽？”

吳炳看着漪如，登時愣住，面色大變。

*

廣樂寺附近的人家非富即貴，到這裏來禮佛的人也非富即貴。當下，貴人們要麽在家休憩剛剛起身，要麽在打扮更衣，等着用晚膳，沒有誰會來禮佛。

故而佛殿裏，只有漪如和吳炳二人。

看着吳炳臉上一陣白一陣紅，似優人唱戲一般精彩，漪如直視着他，并無躲閃之色。

“女君何出此言？”好一會，吳炳幹笑一聲，“什麽金子？與宋公子何幹？”

“管事要為他諱飾麽。”漪如不緊不慢道，“宋廷機不會那麽好心，無端請管事飲酒。他找管事去，是為了讓管事給他辦事，且這事，是沖着我父親來的，不是麽？”

吳炳的神色終于繃不住，定定地看着她，似乎很是不敢相信。

看着他的樣子，漪如在心底嘆了口氣。

吳炳是嚴府的老人。

在漪如出世之前，他就已經在嚴府當了多年管事。提到他，無論是祖父嚴孝之還是嚴祺和容氏，一向頗是贊許。

上輩子，漪如對吳炳也一向尊敬。

直到嚴祺出事之後。

嚴家的奴仆，幾乎全被嚴祺的案子牽扯進去，就連陳氏這種并非賣身入府，而是聘請入府做乳母的老婦人，也下了獄。但吳炳卻無事。

他沒有被處死，也沒有被流放，更沒有被收為官奴，轉賣別家。相反，他擺脫奴籍，平平安安回鄉去了。

漪如并不知道這些，直到有一天，吳炳去寶相寺裏探監。

他披麻戴孝，見到漪如，就拜倒在地，痛哭不已。

在他口中，漪如知道了原委。

當年，吳炳随着嚴祺去揚州出任巡察使。在出發之前，宋廷機找到他，用他貪污嚴府錢財的事相要挾，讓他幾下嚴祺在揚州的一舉一動，并留下證物。

吳炳無奈，雖心知宋廷機沒安好心，但為了避免身敗名裂，還是做了。據他說，嚴祺在揚州期間，除了去幾場酒宴，會會當地名人鄉賢之外，并沒有什麽應酬。收禮自然也有，不過都是些不大貴重的特産。他好面子，每每收了，還會還禮。

也是因此，吳炳最後将密報交給宋廷機的時候，曾經心存僥幸，覺得這不會對嚴祺有什麽妨礙。

宋廷機收了密報之後，也如約給了吳炳一些錢財，沒有再提此事。

不料，在數年之後，嚴祺竟因為此事被拉下馬來。而禦史呈到皇帝面前的，正是吳炳當年的密報。

只不過這份密報已經被添油加醋，篡改了許多。嚴祺無論出席酒宴還是會見賓客，都大筆大筆收受賄賂，數目之巨，足以震驚朝野。而那些關聯的人物，也通通被捉拿起來，屈打成招，紛紛指認嚴祺當年威逼利誘，從他們這裏索賄。

罪名一個一個扣下來，嚴祺最終翻身無望。

吳炳跪在漪如面前，痛哭流涕，不僅将自己當年在嚴府中的樁樁行徑悉數忏悔，還将宋廷機的勾當全都公認出來。他告訴漪如，自從嚴祺一家被處斬，他夜夜夢見嚴壽和嚴孝之來找他，嚴祺也常常來索命，讓他備受折磨。

漪如當時聽了，只覺天旋地轉，哭着大斥吳炳無情無義，賣主求榮。

吳炳伏拜在地，任她罵着，一句話不說。

而兩天以後，比丘尼們告訴她，吳炳在家中上吊自盡了。

漪如怔怔的，只覺心中茫然一片，無悲無喜。

時至如今，對漪如而言，一切都是時過境遷。

而對吳炳而言，他仍走在半路上，最壞的事還不曾發生。

漪如恨過吳炳。

當年在寶相庵裏的時候，她無數次想過，如果能夠重來一次，她做的第一件事就是将吳炳揭發，把他攆出去，永絕後患。自從重生以後，漪如其實也就一直在想着，故而，她開始查賬，打算從這裏入手。

然而後來，她終究還是改了主意。

吳炳當年，畢竟曾經真心悔過，以性命償還。從這一點上，可見他至少還有良知，并非全然的壞。

另一層，則是基于漪如當下的難處。

她只是個九歲女童，日日養在深閨之中，就算父母疼愛，有許多事，她也很難做到。所以，她需要一個幫手。

像吳炳這樣出入自由，做事聰明，熟知世故人情的人，是最合适的。

而勸說他的辦法，漪如也早想好了。吳炳這個人，遇事都愛多想一層，做事謹慎。無論嚴壽、嚴孝之還是嚴祺，都對他偷雞摸狗的勾當無所察覺，并非是因為他們粗心大意，而是因為吳炳足夠小心。

小心的人，往往膽小，明哲保身。

故而漪如覺得，與其彎彎繞繞，不如單刀直入把話攤開，更能将他鎮住。

“女君不可胡言亂語。”果然，吳炳并不打算承認，道，“小人不曾見過宋公子。”

“哦？”漪如微笑，道，“盒子裏的金子還在，這裏還有佛祖和菩薩看着，管事一向虔誠禮佛，莫非今日要在佛前打诳語？”

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