24 府城住宿

“楊平你是不是傻？”開口的不是別人, 正是氣若游絲的宋修之。

宋修之還是很虛弱。一直喝了吐, 吐了喝，整個人都快要虛脫了, 頓了一會，看着自家的蠢貨表哥, 費力的開口：“他們家那個樣子, 像是能買得起砒霜嗎？”

說完眼睛還盯着葉信芳上下打量。

葉信芳：？？？

他自己低頭看了一眼, 覺得整個人幹淨清爽, 衣服是過年新作的, 鞋子也是楊慧在家一針一線納出來的千層底，這麽體面的一身，哪裏寒酸了？

“修之，平兒, 不得無禮！”宋夫人皺眉呵斥。

宋修之一秒變臉，露出一個甜甜的笑容, 不毒舌的時候長相可愛的他，看着就跟小天使一樣, 可憐兮兮的道：“娘, 我錯了。”

“你錯在哪了？”宋夫人虎着臉。

“不知道, 我一向實話實說，但是惹你不高興，就是我錯了。”宋修之理所當然的說道。

宋夫人失笑，宋老爺無奈的扶額，開口道：“你就是這樣管着他, 他才在外面口無遮攔……”

“管好你自己吧。” 宋夫人橫眉冷對，“自家後院不清淨，還牽連外人，就你這樣子，還想考進士做官？”

宋夫人轉而看向老大夫，“麻煩老先生替我檢查一下我兒的書袋和衣物。”

老大夫點了點頭，最終在書袋裏面的小茶葉罐子裏，發現了一些可疑的粉末。

藥童提了一個籠子進來，裏面是一只老鼠，将粉末混在水裏，老鼠喝過，片刻就死了。

宋老爺臉色頓時變得十分難看。

“劑量小的毒藥，發作起來是要時間的，主要症狀腹痛嘔吐，與吃壞腸胃很相似，若不是聞見你的嘴巴裏有一股子蒜臭，大夫都不一定能診斷出來。小娃娃，你什麽時候喝茶的？”老爺子開口問道。

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宋修之搖了搖頭，“我從不在讀書時間喝茶，放學後，因為天氣冷，泡了一杯熱茶，喝了兩口，我表兄就催着走。”

老爺子皺眉，道：“那樣時間不夠，至少要半刻鐘才會發作，奇怪。”

宋修之疑惑的問道：“兩位老人家，為什麽不懷疑是我吃了大蒜，才有蒜的味道呢？”

老爺子看了他一眼，反問：“早晨吃的大蒜，你得吃多少，味大的中午還能聞到？”

“你是因什麽感到惡心的？”老大夫在一旁溫聲問道。

宋修之回憶片刻，然後指着葉信芳，“我看見他娘的手上，全是灰，指甲縫裏發黑……”

老爺子失笑，“你這潔癖還救了你一命，若不是送來得及時，只怕是兇多吉少。”

“我娘要燒炭，指甲縫裏當然有炭灰。”葉信芳解釋完，又想到路上捕快跟他描述的，不高興的問道：“你憑什麽口口聲聲說我娘要害你？”

“我這麽優秀，小小年紀拿了第一，你娘作為一個沒考過的學子母親，擺攤三天，觀察到我的活動規律，趁機下手，今天這麽好的機會，她肯定要弄點東西害我，你們家的肉片一定是變質的！”宋修之理所當然的說道，臉上絲毫沒有半點不好意思。

臉這麽大，上面要烙餅嗎？重度被害妄想症？葉信芳被他的神邏輯弄得頭皮發麻，這個人有問題，小小年紀腦回路就十分智障。

“喂，小孩，我考過了。”葉信芳糾正。

宋修之聳了聳肩，“誰沒考過一樣，那你也不是案首，頂多是個孫山，每次考試通過的人那麽多，也許你娘想着吃壞我，你府試就能少一個對手呢。”

你說的真是好有道理啊，葉信芳很佩服他這種迷之自信，一個縣試案首，瞧給他能的，怎麽不上天？

純粹的淡鹽水，宋修之喝了吐，整整三盆，最後吐出來的水是透明色的時候，老大夫終于叫停了。

這麽熊，活該你灌了那麽多水，葉信芳暗戳戳的看那藥童的指甲縫，嘻嘻，感覺都不髒了呢。

“說起來，多虧了胡捕頭，及時将我兒送過來。”宋夫人起身，朝着胡威武福了福身子。

“職責所在，不敢當。”胡威武面上帶着赧然。

宋夫人轉而看向葉信芳，福了福身子，“這位小兄弟，陰差陽錯，還是多虧了令堂，方才讓我兒避過一劫。”

葉信芳側身避過，“夫人嚴重了。”

宋夫人是知禮之人，與她兒子截然相反，雖然是舉人夫人，但十分平易近人，依次向在場諸人感謝。

等到一切都塵埃落定的時候，葉信芳回到家中，已經是下午了。

張氏雖然最終無恙，但到底是受了驚吓，整個人都有些萎靡，撞了南牆終于回頭的衆人，總算是不打想再出去擺攤了。

該賣的賣掉，該收起的收了，仔細算下來，虧得張氏臉都綠了。

收到宋家人奉上的賠禮的時候，已經是三月上旬，張氏看到白花花的銀子，精神不振的狀态徹底康複。

甚至有了再次出山擺攤的想法，然後被全家人一起勸住了，吃食生意實在是太危險了。

府試在四月份開考，今年的時間還沒有公布，但考生們都是提前前往府城，以防發生什麽意外。

當葉信芳收拾好行囊，矮矮小小的葉善安也背着不多的行禮跟在他身後。

“娘，你讓他跟着，是讓他照顧我，還是我照顧他？”

張氏看着葉善安瘦弱的肩膀，拍了一下他的小腦袋，責怪道：“天天吃這麽多，也不見你長高。”

葉善安瑟縮了一下，喏喏道：“我會努力長大的，七叔，到時候我幫你扛行李！”

“娘，你別吓他。”葉信芳摸了摸他的小腦袋，“在家裏要乖乖的，聽長輩們的話，等我回來教你認字。”

張氏撇了撇嘴，“知道你疼他，讓慧娘教就行了，沒得耽誤你讀書。”

葉信芳想了想只是認字，便點了點頭，獨自一人踏上了去府城的路。

府城離青山縣城不遠，走路過去，也不過兩三個時辰的腳程。

官道寬敞，一目了然，春季萬物複蘇，一片欣欣向榮的景象，葉信芳也不嫌累，只當自己是在踏青。

清晨出門，等看到西寧府的城門時，已經是日上中天。

葉信芳沒有選擇去大姐葉玲的夫家，而是去寓館住下。

寓館是由官府承辦的，專門供應試考生居住，條件雖然有些艱苦，但勝在價格便宜。

房子是一排一排的，都是單層，一排十來間房屋。屋子很小，不過四平米，一張床，一椅子，一桌子，将房間擠得滿滿當當的，人在屋裏，也就剩個轉個身的空間。那床大概兩米長、一米寬，整個人躺上去，都怕翻個身就掉下來。椅子也是那種沒靠背的，整個一高板凳，坐上去體驗極差。

看到那桌子的時候，葉信芳也是一驚。

人摳門起來，真是什麽法子都能想到。

房間太小，放一張長桌放不下，而制作短桌又比較廢木頭，店家就想了個法子，将牆面打通，兩間房間共用一張長桌。

類似于現代蒼蠅館子的包廂裏，兩間共用一臺空調的情形。

被打通的牆面也不是石灰牆，就是一層木板搭起來的。

既然是木板牆了，就特別怕發生火災，一點起來，那整個的一排房子都燒着了。

店家就又定了個規矩，書生夜讀，不能超過二更天（晚上九點到十一點），一旦發現哪個屋還亮着，第二天直接趕走。

考試時節，入住的人多，店家還專門雇了一個人夜間巡邏，就怕走水。

衛生間什麽的是沒有的，這麽多排房子，一共三間廁所，長期散發着騷臭。

洗澡也很簡單，有澡堂子，但是收費，洗一次五文錢。

至于不洗澡的考生，想洗個腳什麽的，也簡單，自己燒不要錢，跟店家要熱水就收錢。當你真自己燒水，柴又要收錢了。

饒是葉信芳也開始佩服起古人掙錢的藝術來，誰說古人質樸的，你看看這一個個精明的，葉家一屋子二愣子，創業失敗真不是沒理由。

他這還沒進京呢，就開始體會古人說的“長安居、大不易”這句話了。

店家也知道不能做的太過分，葉信芳看看了床上的鋪蓋，洗的發白，能看出來是幹淨的，聞上去有一股陽光的味道，應該是才曬過不久。

葉信芳想着初來乍到，并且要長期居住的，得左鄰右舍打個招呼。

左邊房間的考生，透過敞開的房門，葉信芳看到一個面色蒼白的小青年，對方滿臉都寫着不高興，在看到葉信芳快要走到他房間門口的時候，直接起身，将門一關。

葉信芳悻悻的摸了摸鼻子，而右邊的考生，葉信芳沒有想到，光天化日之下，房門敞開着，對方就在做着有辱斯文的事情。

那考生坐在床上，低着頭，臉上的神情，時而愉悅，時而猥瑣。

“終于給你摳出來了！”那人神情一振，擡起頭來看見門口站着發愣的葉信芳。

這是一個看上去十分粗犷的男子，長相英武，皮膚黝黑，身材高大，看着不像是讀書人，倒像是胡威武那一挂的。

對方看到有人來，略帶不舍的放下，他正摳得起勁的臭腳，

葉信芳一進屋子裏，就聞到一股鹹腥的臭味，味大，特嗆，讓人分分鐘想出去。

他心裏開始慶幸，還好自己是跟左邊那個不高興共用一張桌子，要是跟面前這個，那味道還不得飄到他屋子裏去，葉信芳開始同情起對方隔牆的鄰居了。

“葉信芳，青山縣人士，住在兄臺隔壁，初來乍到，還請多多指教。”葉信芳拱手自我介紹。

對方回禮，“好說，好說，吳山，月西縣人。”

葉信芳實在不想在他房間多待，便道：“在下還要整理行李，就不跟兄臺多聊了。”

吳山卻道：“葉兄弟跟隔壁那個陰沉臉打過招呼了嗎？”

“那位兄臺正在閉門苦讀，不好打擾。”

“還好，還好。”吳山松了一口氣，壓低了聲音道：“他關着門的時候，你可千萬別找他。”

“為何？”

“別問那麽多，記住這條就行了。”吳山神神秘秘的說道。

葉信芳本以為，簡陋的環境就是極致了，到了半夜的時候，他才開始體會到什麽是真正的痛苦。