29 放榜

一聲喝彩, 吓得葉信芳差點坐到地上。

書齋老板跑過來拉住葉信芳的手, “公子，我老胡沒服過誰, 您這故事實在是太精彩了，看得人抓心撓肺的, 看了還想再看！”

終于遇到一個能欣賞的人了, 葉信芳只覺得跟見到了親人一般。

“只是, ”胡老板頓了頓, 繼續道：“我店裏這情況您也看到了, 連個掌櫃都請不起，這……”

看來這親人也不是親生的，葉信芳挑了挑眉，“直說就是。”

胡老板搓了搓手, 讪讪的道：“公子的書是好書，只是我這廟小, 囊中羞澀。”

“胡老板能出多少？”葉信芳心裏有不祥的預感。

胡老板笑了笑，有些不好意思的伸出五個手指。

“五十兩？”葉信芳問道。

胡老板搖了搖頭, 手掌做了一個向下的動作。

葉信芳拿起稿子轉身就走。

“唉唉唉, 公子別走啊, 不滿意咱們坐下來慢慢談。”胡老板死死的拉住葉信芳的衣袖。

“這樣談可就沒意思了。”葉信芳面露不快。

胡老板臉上有些尴尬，道：“小家小業的，難免摳摳搜搜的，讓您見笑了。”

葉信芳現在掌握着主動權，這才有時間仔細的打量起這間書齋, 位置挺偏，門面很窄，書架上只擺了一半的書，大多還看起來很破舊，葉信芳待了這麽久，也沒見幾個客人上門。

“恕我直言，你這店，有生意嗎？”葉信芳很是懷疑。

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胡老板神秘一笑，“我自然是有客人的，別看我這店小，但大有乾坤呢。”

葉信芳皺了皺眉，張嘴做出一個“禁”的嘴型。

胡老板趕忙搖頭，“瞧您說的，這哪敢啊，我不過是賣些比較好看的畫冊、過于坦白的話本而已。”

遮遮掩掩的，原來是小黃書啊，葉信芳秒懂。

說話間，就見一個頭戴黑色小帽的青衣小子步履急促的走了進來，張口就問道：“胡老板，我家少爺差我來問，可有新書？”

“有的，有的。”胡老板看向葉信芳，“公子稍坐片刻，我馬上就來，再行詳談。”

胡老板轉身進了後院，留下葉信芳和那小厮面面相觑。

葉信芳打量着那個小厮，那小厮也打量着葉信芳，猥瑣的笑了笑，“公子也是來買話本的嗎？這胡老板別的不說，貨源還是很充足的。”

葉信芳剛想搖頭，想到保密又點了點頭，“就是聽人說他門路廣，這才慕名而來的。”

小厮嘿嘿一笑，“到這裏來，就對了，全西寧府也就胡老板私貨最多。”

片刻後，胡老板端着一個長方形的小木匣走了過來，滿面笑容的看着那小厮，“這都是新到的，上次張公子跟我要，我都沒給他，專程等着你們公子呢。”

小厮打開看了兩眼，滿意的點點頭，“胡老板放心，我們少爺記着你的好。”

錢貨兩訖，那小厮就抱着小木匣匆匆離去。

“看到沒有，府城大戶人家的少爺，都跟我這裏拿貨呢。”胡老板得意說道。

“您既然生意做得這麽廣，怎麽壓價就這麽狠？”

胡老板笑了笑，“您這書，我覺得好看，可別人不一定買賬啊，您既然能找到我這裏來，想必是府城其他書店都跑過了，除了我，他們都不收，您覺得老胡說的可對？”

葉信芳失笑，稱贊道：“有幾分門道，聰明人。”

“可既然是聰明人，就知道您覺得好看的，肯定也還有人買賬，你摸這良心說，這書不好賣嗎？”

胡老板呵呵一笑，露出一個憨厚的表情，“公子這麽自信是好事。明人不說暗話，您直接說個數，我們再談。”

“五十兩，一口價。”葉信芳連個磕絆都不打，就說出了心理價位。

“公子，過分了，您也看到了，我這小本經營的，這書要是不好賣，錢不是打水漂了嗎？十兩，老胡出一回血，您看怎麽樣？”胡老板不願意。

“這書只要開賣，在府城賣個五百冊，我覺得沒問題。”這種小說形式很少，而新東西，也許會血本無歸，但也可能會大賺，葉信芳不信自己是前者。

“這話本再好，它也賣不了多貴，頂多賣一兩銀子，我還要算成本的。”胡老板做出一副委屈的樣子。

看着一個大男人賣萌裝可憐，葉信芳險些将隔夜飯都吐出來。

“不走質而走量，話本又不是經義，哪家店裏沒有幾套活字板，又不需要人工抄寫，成本哪有那麽高？”葉信芳今天也不是白跑的，活字印刷術在宋朝就被發明出來了，如今幾百年過去了，早就推廣開來，印刷成本大大降低。

活字印刷因為容易損壞的缺點，導致印刷中偶爾會出現不清晰的現象，所以經義書籍人們更偏向于購買手抄本，話本跟經義類書籍不同，但求能認個全即可，沒有太高的要求。

“公子懂得挺多。”胡老板尴尬一笑，“但小店裏祖傳下來的活字版，損壞了不少，許多都不能用了。”

葉信芳也不知他說的是真是假，但看天色不早了，也不願意再跟他耗下去，挑了跳眉，道：“這樣吧，先期付十兩銀子，若話本賣出去五百冊，再将剩下的四十兩補給我，你看怎麽樣？”

胡老板眼睛滴溜溜的轉，心裏在啪啪啪的打着小算盤，“這五百冊太少了，還是賺不了……”

葉信芳直截了當，“你要是還覺得不成，我就攢在手裏，府城沒有人欣賞，我就不信省城也沒有。”

胡老板怕他真的拿着書走人，趕忙道：“五百冊有的賺的，有的賺。”

“你也別想着糊弄我，我後頭還有好幾冊，這不是一本書，而是成套的。”葉信芳怕這奸商玩花樣，直接說透了。

胡老板拍着胸脯保證，“公子把我老胡當成什麽人了，生意人最是重信譽的，只是這三天賣五百冊，和三年賣五百冊，都是五百冊，您看這時間？”

“一個月。”葉信芳想着若是府試過了，院試今年在七月份舉行，一個月後正好從西寧府經過。

“爽快！”胡老板誇贊，“就這麽說定了！”

自然不是就這麽簡單定下來的，葉信芳與胡老板簽訂了兩個協議，一個是尾款協議，另外一個是類似于保密協議的承諾書。

胡老板的名字居然叫胡發財，倒是直白得可愛，而胡發財簽承諾書的時候，也猜測葉信芳許是一名學子。

葉信芳揣着十兩銀子回了寓館，路過夜市的時候，還買了一些吃食帶回去。

寓館裏，劉俊彥還在點着蠟燭抄書，接的是千字一百文，葉信芳也不忍心打擾他，将吃食放下，就回了房間。

并不是所有人都像葉信芳那般，寫字又快又好，劉俊彥怕損壞紙張，每一個字都寫得極為認真，這樣速度就慢下來了。

第二天便是放榜日，這次考試閱卷用的時間最長，府試是沒有衙差報喜的，都是學子自己去榜單那裏看。

葉信芳也不再關門寫小說，劉俊彥也放下了沒抄完的書，一大早，兩人就和寓館裏的考生們一起去了府衙門口等候，府試放榜時揭曉結果，被稱作“發案”，每次發案，還要鳴炮慶祝。

發案用的是一張很大的圓紙，又被稱作日圈。正中間是一個紅色的“中”字，緊緊圍着“中”字的有三圈，第一圈是有十個名字，是前十名，順序是順時針排名，中層九十名，最外層二百名，這三百個人，就是此次府試考中的童生了。

雖然一次一次的考試淘汰掉了很多人，但是府衙門口依舊圍繞得人山人海，這些人中不止有考試的學子，還有許多是家眷下人之流，葉信芳和劉俊彥在人潮後面被推來推去，努力向裏面擠了半天，最後反而離那榜單越來遠遠了。

兩人對視一眼，決定等人少了再看。

忽見人群中擠出一個人，四十多歲的模樣，一身樸素的洗的發白的長衫，身形狼狽，頭發披散，兩行眼淚順着落下，伏地大哭不止：“為何中的人不是我，為何不是我！”

葉信芳與劉俊彥兩人頓時産生一種兔死狐悲之感，只暗暗乞求這次考試能中。

又見人群中再次擠出一個人，衣衫淩亂，神情激動，臉上帶着得意洋洋的笑容，“我中了！我中了！終于可以回家交差了！”

此人竟然是楊平，他看到葉信芳二人，高喊道：“葉兄，劉兄，你們也中了，第二和第三，我家修之照樣還是第一！我雖然是個孫山，但也中了!”

旁邊那個大哭的中年男子，擡起頭來，滿是嫉妒的看了楊平一眼，又趴在地上繼續哭了起來。

宋修之的聲音從身後傳來，“別高興了，你快來扶一下我！”

葉信芳回頭一看，頓時笑得不行，宋修之此時皺着眉頭坐在地上，雙手抓着右腳腳踝，要哭不哭的樣子，瞥了嘴說道：“我被他們推了一下，好像崴到腳了，地上髒死了，快扶我起來。”