36 二

天空還是蒙蒙亮的時候, 客棧裏的諸位學子就不約而同起床洗漱, 棧內燈火通明，熱鬧非凡。

是飛蛾撲火奮不顧身, 還是魚躍龍門身價倍增，對于多數貧寒的考生來說, 就看今朝了。

客棧的掌櫃很會做事, 每個訂早餐的學子, 都會附贈對方一碗狀元湯。

狀元湯是用志遠、九節菖蒲、酸棗仁、熟地、天冬按照比例, 用水煮成, 這本是一副用來增強記憶的藥方，在這裏用了就是借其名頭的吉祥之意，當然，客棧裏這麽多考生, 大家拿到的湯，味道已經淡的不能再淡的了。

吃完早飯, 一堆人浩浩蕩蕩的往考場走，考場所在的街道, 早已挂起了燈籠, 衙差和軍士們腰間挂着佩刀, 來回的巡邏維持秩序。

依舊是考試專用的考場，那是一座占地很廣的大院子，院子外圍看上去雖仍然完好，但已經非常的陳舊，據說這座院子在前朝就已經作為科舉專用之所。

葉信芳站在擁擠的人群中, 擡頭看到了院門上高懸的牌匾，上書：琉璋貢院。

這座考場不僅是院試的地點，也是舉行鄉試的地點。

門口分出了十二小隊衙差，搭建起小型的帳篷，按照各個府分別進行初檢，依舊是不準許帶入任何除考引以外的東西，葉信芳察覺這次檢驗比府試時更加嚴格，衣服幾乎全部脫光，連頭發都散開接受檢查。

初檢完畢，照樣是唱保，這次作保的廪生又增加了一位，劉俊彥差點因為作保費放棄院試，最後還是葉信芳借的銀錢。

那考棚依舊是一副拒人于千裏之外的模樣，小小的，窄窄的，十分破舊。

葉信芳等人因為名次原因，坐的位置都比較靠前，但以各府學子按照排名交相穿插的原因，三人之間并不相鄰。

坐了大約半個時辰，就聽見不遠處突然一聲金屬擊打之聲，似乎是雲板，接着就聽見大門沉悶的關閉聲。

“閉門鎖鑰，靜坐待卷！”

有衙差前來發放考試用品，葉信芳看了下，依舊是筆墨紙硯，論質量似乎比府試時的還要差一些，答卷仍然是那種紅格子宣紙，卻沒有考題，葉信芳也沒有詢問，只先研好墨。

很快，他就看到數位衙差舉着牌燈巡視全場，身後兩位軍士高舉着一快大木板子，木板子上貼着考題，面向考生巡回展示。

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考題一出來，考場上便想起了此起彼伏的喧嘩聲。

“肅靜！”跨刀軍士拔出長刀，高聲喝道。

考場又陷入一片沉靜之中。

葉信芳也不去想考題的荒誕，趕忙将考題抄寫在草稿紙上。

院試比較坑爹的是，草稿紙只發了兩張，與此相對應的，每場的封卷錢只收一錢銀子。

第一場一共有三道題，第一題照舊是帖經題，這是很常見的題型，就是古代填空題，給出首尾，空掉中間部分，這次考題出自《春秋》，沒有太大的難度，但中間留白的地方太多了，考驗記憶與書法。

另外兩道題就是标準的八股題。

第二道題還算簡單，題目是：君正莫不正。看着有點拗口，按照斷句是：君正，莫不正。而它的意思是，如果為君者正直了，那麽民衆就沒有不正直的。結合上下文語境，講述的是君主如何教化民衆。

葉信芳不過略加思索，就有了破題的思路。

而第三道題，簡直坑爹之極，題目只有一個字：二。

葉信芳看到的時候也差點叫出聲來，乍一看還以為主考官學政大人在罵考生們二呢。

但是古代科舉考試是有教科書的，考題再難也都在四書五經之內。而一般來說，這類題目分為兩種，長題和短題。長題是四書五經中選取一個長句作為題目，而短題選的是一個短句，比如“子曰”，這就是一個短題。

而這個單獨的“二”字，真的是喪心病狂了。四書五經中出現“二”字的地方，真的不要太多了。也許出題人自己也知道過分了，就特意點出出自《論語》。

但《論語》中出現過“二”的地方有十四處，什麽“周監于二代”、“賜也聞一以知二”……

葉信芳在十四處裏面一個一個的排除，最後确定為哀公對答裏面那一句：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”

因為這一個“二”，在大多數版本的斷句中都是獨立存在的。

而這句話聯系上下文，說的是稅收問題。

哀公問于有若曰：“年饑，用不足，如之何？”有若對曰：“盍徹乎？”曰：“二，吾猶不足，如之何其徹也？”對曰：“百姓足，君孰與不足？百姓不足，君孰與足？”

哀公向有若詢問饑年解決之法，有若建議其施行十分之一的田稅，哀公答道十分之二的稅收都不夠我用，如何能行十分之一。有若又答道，百姓富足，君主怎麽會不足？百姓不足，君主跟誰去取得富足？

确定了題意，葉信芳回答起來也覺得不難了。

只發了兩張草稿紙，抄題目已經用掉留半張，葉信芳只能在紙上寫個提綱。這種草稿紙也是要回收的，并且還有要求必須要用楷書書寫，為的是出現争議的是，讓考官能夠比對字跡。

不能在草稿紙上作答，葉信芳直接在答卷上填寫，每一個字下筆之前都會仔細思考，字句斟酌，等到午飯之時，他才答了一題半。

又是一道金屬敲擊之聲，陸陸續續有軍士提着碩大的食盒進場，午飯是兩個饅頭和一碗清水。

饅頭應該是才出鍋不久，還冒着騰騰的熱氣，口感一般。

古人說“七月流火”，本意是農歷七月之後天氣漸漸變涼，而此刻才七月出頭，卻依舊是炎熱無比。

葉信芳考試的時候，不僅要想着下筆小心，還要時不時的擦汗，防止汗水低落在卷子上，污了卷面。

吃完午飯，搖了搖鈴铛，便有軍士上前帶着他前去廁所。

一路上看到許多書生，有的嘴巴一張一合，低聲自言自語，有的眉頭緊鎖，看着卷子神色木然，更有甚着，兩眼通紅，伏在案上痛哭不止。

“不要東張西望！”軍士回頭，冷冷開口。

葉信芳趕忙低下頭跟在對方身後，還沒有走進廁所，就聞到那種濃重的臭味。天氣炎熱，蠅蚊滋生，嗡嗡嗡的聲音大老遠就能聽見，葉信芳有些同情那些靠近廁所的考生。

“我不考了，放我出去！”忽然一個考生大叫道。

葉信芳看了對方一眼，身形搖晃，臉色慘白，雙眼無神，一臉的生無可戀。

很快就有軍士上前制住對方，堵住他的嘴，匆匆的将他拖了出去。

考場裏幾千號人，只有那幾個廁所，可想而知裏面的場景是多麽的令人發指，多待一秒鐘都能逼死人，葉信芳因此就格外佩服那些軍士們，他如廁時，對方也跟了進來，目不轉睛的盯着，別說捂鼻子了，連眉毛都沒有動一下。

葉信芳慶幸自己不在廁號，而且是在吃完飯後如廁，不然估計會倒盡胃口。

下午時光匆匆過去，葉信芳将答卷最後再檢查了一遍，确認沒有要補充之處後，便交卷離開。

一出考場，就看到坐在小板凳上，雙眼看着地面，一臉懷疑人生的宋修之，而他身邊站着的是書童墨染正在出口婆媳的勸說：“少爺，您身體不舒服，就先回去歇着，葉公子出來了自己知道回去。”

宋修之緩緩的搖了搖頭。

葉信芳心下一暖，走過來，摸了摸對方的小腦袋，“我們回去吧。”

“嘔……”宋修之趕忙轉過身朝一邊吐了起來。

葉信芳不敢置信的看了眼自己的手，暗想，不就是摸了一下嗎？反應這麽大？這小少爺的潔癖簡直沒救了。

“對、對不起，葉哥，不是因為你，我是聞到自己身上的味道了。”宋修之解釋道。

宋修之吐完了，想了想又問道：“葉哥，你在裏面如廁了嗎？”

葉信芳點了點頭。

宋修之小臉皺成一團，看了一眼葉信芳剛剛碰觸他的那只手，臉色一白，哀怨的看了他一眼，轉個身去，繼續嘩嘩的吐了起來。

等到他吐得再沒什麽可吐了，整個人臉色發白，神情恍恍惚惚。

“他怎麽了？”劉俊彥趕在太陽落山之前，終于交了卷子，有些擔憂的看着宋修之。

“老毛病犯了。”葉信芳随口解釋道。

宋修之被折騰得很慘，最後連路都走不動，還是被葉信芳背回去的。

葉信芳背他之前，還被強迫着洗手。

回了客棧，葉信芳兩人就看着宋修之一連叫了五回熱水，弄得送水的店小二都要發火了才消停，他洗幹淨之後，第一件事就是催着書童将衣服拿去扔了。