41 返鄉

既然是正經得了功名, 哪能沒有酒宴。

按照慣例, 由官府設宴，宴請這一屆的秀才。葉信芳本以為設宴方是主管一省的巡撫的大人, 後來才發現是自己想多了，巡撫是正二品的高官, 一堆小秀才他還不放在眼裏, 最後是由雲璋府知府出面, 在府內設宴, 邀請衆人。

此次前十名中, 有三位是來自西寧府，讓這個偏遠的府城在雲璋府狠狠的出了一回風頭。

官府的宴席，推拒不得，原本想要立刻将新女婿帶回去以免夜長夢多的鄭家父子, 也只得按下心來再等等，王健坤松了一口氣, 恨不得在這宴席上能有什麽人看上他，收他做乘龍快婿, 到時候也能擺脫掉這女大王。

最終, 鄭近鴻也只能再三拜托葉信芳, 一定要替他看好這個女婿，以防發生意外。

還別說，老人家還真挺有先見之明的，當日席上還真有人有這個意向，宋修之年紀太小, 因而排第二的王健坤則成了熱門女婿人選。

小官清貧，本來不在王健坤考慮範圍內，此時卻也成了他的救命稻草。

奈何葉信芳幾人，真的都是熱心腸的好兒郎，直接将他已有婚約的事情捅了出來，那本來有些意向的小官，心思也淡了，轉而打量起排名第三的劉越飛來。

不提婚嫁之事，宋修之在宴席上的行情還是很好的，學政大人還專門過來考教了幾句，九歲的案首本就前途無量，兼又對答如流，那留着兩撇小胡子的學政大人本來打算意思一下就收他為弟子的，但見宋修之與王健坤之間你來我往唇槍舌戰寸步不讓的樣子，不知道為什麽，看到兩個人都覺得很糟心。

鹬蚌相争，漁翁得利，學政大人懷着賊不走空的心理，收下了劉越飛為弟子。

震驚:成績再好有卵用，收徒只收第三名！

葉信芳作為前十名的吊車尾，沒有得到太多的關注，除了随着大流一起敬酒，反倒能安下心來吃席賞景，席上的吃食全是當季最新鮮的食材，又有大廚掌勺，令人回味無窮，葉信芳差點吃撐了。

知府的官邸占地面積很大，宴席設在小花園裏，這是葉信芳第一次進入這樣的高官府邸，雕梁畫棟，精巧別致，席間奴仆衆多，侍女穿梭間步調輕盈，行走無聲，顯然是經過特別訓練過的。

難怪世人都說當官好，這樣的奢侈享受，誰不想呢，葉信芳想起家中辛勤的親人，暗暗發誓一定要讓她們過上這樣的好日子，也不知家中的楊慧還好不好，懷着孩子，也不知可吃得下、睡得穩？輕柔的夜風拂過臉龐，離家一兩個月，只覺得自己像是她們放飛的風筝，也到了收線的時候了。

省城之行圓滿，宴席次日便收拾收拾準備返鄉，葉信芳還特意等了一下，專門欣賞王健坤哭爹喊娘抓着客棧大門不放手的英姿，最後是由鄭家父子和客棧小二合力掰開的。

王健坤臉上滿是不甘，幽怨的眼神死死的盯着看熱鬧四人組，那模樣活像是在說“我還會回來的”。

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別了，女大王的小嬌夫。葉信芳還禮貌的朝他揮手告別，宋修之看了看，也跟着揮起手來，劉俊彥不明所以的跟風，書童作為下人随着主人走，客棧裏還沒走的其他書生覺得有趣也跟着揮起手來。

乍一看，還以為是有多不舍呢。

“小老兒有福氣啊，這一次居然能載三位秀才公。”趕車的車把式笑眯眯的說道 。

西寧府路途遙遠，前一天葉信芳去車馬行訂車，讀書人尊貴，在得知是三位秀才公要坐車後，幾位車把式還争搶了一番，葉信芳更是深刻的感受到階級帶來的優越感。

他沒有什麽不平衡，作為既得利益者，在時代的大洪流下，沒有什麽雄心壯志，只想盡可能的讓家人過得更好，然後再去考慮改變這個世界。

“大爺您太客氣了，這天氣是不是又要下雨？”看着外面陰沉的天空，葉信芳心中有些擔心起來，想起之前種種驚魂，都快有心理陰影了。

總算趕在雨滴落下之前，找到落腳之處。返程還算順利，十天時間便回到了西寧府，三人已經商量好了，八月份一起到府學入學，私塾裏的老師，大多都是秀才功名，而府學裏有數位舉人授課，學生也全部都是秀才，青山縣的教學水平已經不能讓他們在科舉上更進一步了。

在府城裏，劉俊彥與二人告別，他家在柳門縣，方向不同。

葉信芳和宋修之沒有在府城繼續停留，坐馬車一個時辰不到就回到了青山縣，去時還覺得宋修之是個小讨厭鬼，回來的時候葉信芳已經怎麽看他怎麽順眼了，兩人約定八月份一起出發。

“親家母，你看這都是上等的布料啊！”

還未進院子，葉信芳就聽到一個尖細的嗓門在喋喋不休的說話。

“不看，你走！”張氏的聲音傳來，葉信芳趕忙三步并兩步走進院子裏。

只見院子內，擺放着一大盒子布料，一個上了年紀面容刻薄的婦人正拿着一塊布料往張氏懷裏塞。

“你們這是做什麽？”

聽見葉信芳的聲音，争執中的衆人都回頭望過去，張氏原本不高興的臉頓時精神煥發，眼睛更是亮的能放光，“芳兒回來了，快進屋歇着，一路累到了吧？”

張氏拉着葉信芳就要往屋裏走。

葉善安上前接過他的行李。

“哎呦，秀才公回來了！瞧我，該說廪生老爺。”那婦人作勢打了打自己的嘴巴，上前來拉扯葉信芳的衣袖。

葉信芳只聞到一股子濃郁的脂粉香，趕忙将自己的袖子扯了出來，“娘，這位是誰？”

張氏不高興的道：“張平安他娘，纏了我一上午了，煩死了。”

那婦人聽到這話神情僵了一下，複又恢複那種假笑的樣子，“這成了廪生老爺就是不一樣，看上去就像那天上下凡的文曲星一般，我家平安要是能沾沾大舅哥的文氣，回頭給我考個童生就好了！”

真的是所有心思都寫在臉上的一個婦人，葉信芳簡直被她弄得哭笑不得，要退親的是你們，要結親的也是你們，這天下的道理都讓你一個人講完了？

葉信朝他娘使了個眼色，張氏立馬将那婦人推了出去，“出去，出去，好馬不吃回頭草，見着我兒考中了就來巴結，你是哈巴狗啊？這裏沒有你兒媳婦，要結親就去找張小梅去！”

什麽都沒有兒子重要，張氏本來還想跟她拿一下嬌，然後占個便宜，拿了那些布料，在葉信芳灼灼的目光注視下，老太太忍痛将那一盒子布料扔了出去。

關上大門，總算是清淨下來了。

“你怎麽又瘦了這麽多？”張氏有些心疼的打量着兒子，“還以為你還要幾天時間，沒想到這麽快就回來了。”

“吃完官家的酒席就回來了。”葉信芳回來這麽久，也不見別的家人，有些好奇，“慧娘和小妹呢？怎麽妞妞也不在？”

“你中秀才的事情，一傳到青山縣，慧娘她爹就接她回娘家小住了，說是多年不見，想念女兒和外孫女。”張氏撇了撇嘴，有些不屑。

“您怎麽能讓她回去呀，要是在娘家出什麽事怎麽辦？她那個繼母有多刻薄您又不是不知道？”葉信芳一想到她娘家那些亂七八糟的事，心就提起來了。

“啊喲，一回來就沖你娘發火，我這個兒子，當了秀才公了不得了喲。”張氏也不高興了，張嘴就開始數落。

葉信芳為了避免引起家庭矛盾，母子沒有隔夜仇，要是牽連到楊慧身上就不好了，趕忙解釋道：“她肚子還有您的孫子呢，要是出了什麽事，您還不得哭死？她那個繼母，本來就讨厭慧娘，要是害您的孫子怎麽辦？”

聽他這麽一說，老太太也有些不确定起來了，“這不至于吧，小妹也在她家看着呢，再則畢竟是娘家，親家公看着在呢，不會讓她胡作非為的。”

張氏的心思很好猜，一窩蜂的送到她娘家去，還能給家裏節省點口糧。

葉信芳想得比較多，“娘，小妹頂什麽用啊，還不是一起被人欺負，這女人的心思，難猜着呢，不怕萬一就怕一萬，慧娘懷着孕，她繼母明面上不敢害她，就背地裏使陰招，專門氣她，要是氣出個好歹……”

張氏一聽也慌了起來，趕忙催促着葉信芳去接人。

葉信芳不希望楊慧在娘家待着，本就懷着身子，要是遇到什麽不愉快的事，是忍還是不忍？

楊家大宅在縣城的另一頭，葉信芳走了小半個時辰才到，他也有些想不通，不就是一個秀才功名嗎，張平安家也好、楊慧娘家也好，怎麽個個都弄得跟他已經中舉了一般？

一到楊家，葉信芳就受到了楊家上下的熱情接待。

“賢婿，好不容易登門一次，一定要陪老夫暢飲幾杯！”楊父拍着葉信芳的肩膀，一副翁婿情深的樣子。

葉信芳還未回話，就見楊慧挺着肚子在葉珑的攙扶下走了出來，“相公，你回來了！”

而在她身後的妞妞，此時額頭上帶着一道血印子，葉信芳神色冰冷了起來， “這是誰打的？”