56 過年

“你這個騙子！傷害我的感情！枉我還以為你是知己呢！” 姜雲明指控道，滿臉都是被欺騙的憤怒。

“你偷聽別人說話你還有理了？”葉信芳擦了擦額頭上不存在的汗，道：“我們邊走邊說，現在還在別人的地盤上。”

說完，他就拉扯着姜雲明，往大街上走去。

扒在門縫後的胡老板跺了跺腳，心裏覺得有些可惜，但還是沒有跟出去。每次葉信芳送稿，他不是沒有想過，派個夥計跟蹤，但最後還是收回了這個主意，害怕被對方發覺，落得一個雞飛蛋打的結局，總歸像如今這般，他依舊可以靠着葉信芳，掙不少錢。

卻說這邊葉信芳拉扯着姜雲明，對方滿臉都是抗拒，不高興的說道：“哼，我沒那麽好說話！我爹告訴我，胡老板正在接待他的外甥，而胡老板根本就沒有外甥，我就猜測會不會是風輕雲淡？沒想到讓我抓住了你！”

風輕雲淡是葉信芳用的筆名，往常姜雲明背後說起來都是很尊敬的稱為先生，看樣子今天确實很生氣。

葉信芳心裏暗罵，這個胡老板做事怎麽這麽不靠譜，自己有沒有姊妹，心裏沒有一點逼數嗎？

“我告訴你，我現在特別特別的生氣，同窗大半年沒想到你是這樣的人，我真的一點都不想原諒你，除非你把新稿子給我看看！”姜雲明理直氣壯的說道。

葉信芳感覺手掌有點癢，想打人。

“哼，我告訴你，人生氣的時候，嘴巴是關不上的，我要是告訴別人了，你到時候後悔都來不及。”姜雲明一見葉信芳望過來，立馬咧開嘴，笑起來還露出兩顆小虎牙

“你往常不是說最崇拜風輕雲淡先生嗎？你就是這樣對待崇敬的人？威脅？”葉信芳皺眉問道。

“我，我，我才不崇拜騙子呢，誰還沒有個年少無知的時候！”姜雲明別扭的說道，一想到自己在本尊面前大力渲染對他的崇拜，就恨不得找條地縫鑽進去。

“你想看新稿子？”葉信芳問道。

“對！”姜雲明點點頭。

“那你還敢我鬧？”

“你以後都第一時間給我看，我就不鬧，嘴巴也貼上封條。”姜雲明用手指頭在自己的嘴巴上坐了一個貼封條的動作。

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“我怕你看到吓得哭鼻子。”葉心芳壞心眼的說道。

“我，我，我才不怕呢！”姜雲明強撐着說道。

“啧啧。”葉信芳嗤笑道：“也不知道是誰，被一條蛇吓得哭鼻子。”

所有的稿件葉信芳都要先謄抄一遍，為了避免被人認出字跡，選用的是另一種字體，而非科考常用的館閣體。姜雲明小孩子心性，比較好哄，葉信芳直接拿稿件堵住了他的嘴。葉信芳平常已經夠小心了，萬萬沒想到，因為胡老板的一個謊言而暴露了自己，誰說古人死板，腦筋明明靈活的不得了 ，他其實早就做好了馬甲暴露的準備，但是沒有想到會來得這麽快。

至于姜雲明被新書稿吓得三四天沒有睡一個好覺這件事，葉信芳根本就不知道了。

日子過得很快，新年就在衆人的期待中到來，今年是葉家人在新宅子裏面過的第一個年，按照張氏的說法，是要過得熱鬧一些的。

三十那日，一大家子起了個清早，趕往縣城參加祭祖，照例是一場熱鬧，由葉信芳念祭文，葉信芳還聽見老族長對着祖宗禱告，保佑他明年中舉。對于古代的大家族來說，真正的興起，還是寄托在家裏的讀書人身上，士農工商階級分明，葉家若是能出一位舉人，所有的葉家人都會受益，而若是出了一位進士，那葉家在整個青山縣都可以橫着走了。

祭祖時葉信芳還看見了六叔一家人，不比去年的意氣風發，一家人都顯得十分頹廢，好像是失去了生活的重心一般，饒是平時愛顯擺的張氏，看到六嬸嬸也只是打了個招呼，沒有更多的動作。葉善林的去世，就像是剝奪了他們所有的希望，真是成也科舉，敗也科舉。

大年初一，葉信芳陪着張氏回娘家，一直當陪襯的葉信芳終于成了一會別人家的小孩，外婆家那邊的親戚，這個拉一下，那個扯一下，一個個的将他誇得跟一朵花一般，擾得他不勝其煩，而張氏則根本就坐不住，誰來搭話都是一副興致盎然的樣子，還時不時扶一下自己頭上的金簪，等到有人問就滔滔不絕的說起來，遇到沒問的親戚，還特意拉着人家面前寒暄一二，人家若是沒有問起簪子，就自己找個由頭提一提，什麽“你女兒要出嫁了，娘家該陪點首飾，像我頭上的金簪這樣的就不錯……”

葉信芳都不知道她哪來的勁頭，炫耀了整整一天，等到要離開的時候，看着自家的馬車上她還不消停，還要拉着每個人來一句，“主要是我家今天來得人多，不然可以用我家的馬車載你一程……”

真是只有葉信芳想不到，沒有張氏做不到的，炫耀了一切能炫耀的事情。真是充錢使人快樂，張氏只覺得往年那麽多年，沒有哪一個像今年這般舒坦的。

初二本是楊慧回娘家的日子，只是她如今肚子太大了，出行很不方便，去年不去岳家還說得過去，今年要再這般，就要被人說“得勢便猖狂”了，葉信芳獨自去岳父家拜年，受到了非常隆重的接待，這隆重的接待包括在楊慧娘家的那一場大戲。

楊慧父親養的外室，抱着孩子找上門來了……

大過年的日子，那外室抱着幾個月大的孩子跪在楊家門口，寒風凜冽中，葉信芳只看到楊慧繼母整個臉黑得如同鍋底一般。

那女子不是什麽正經人，而是青樓從良的姐兒，楊父已經是做祖父的年紀了，不好再明着納妾，就偷偷将那女子養在外面的宅子裏，沒想到那女子生女後，見楊父并無讓她進門之意，大年裏抱着孩子就找上門來了，初一初二一般是出嫁女回娘家的日子，那女子打聽清楚楊慧與繼母不睦，且夫家如今也算體面，就打算趁着人多鬧一場，将名分定下來。

卻沒想到，今日楊家接待的只有葉信芳一個人，這種後宅之事，葉信芳雖然也很想留下來看熱鬧，但到底不太合适，用過午飯後匆匆告辭，走的時候還聽見楊父在跟楊慧繼母陪好話呢。

葉玲也在今日帶着夫婿和孩子們上門，葉信芳回家時，他們還沒走，往常這個姐夫總是來去匆匆，一副十分不耐的模樣，沒想到今日卻耐着性子留了下來。

“芳弟回來了。”葉信芳一進門，就受到姐夫孟琰熱烈的招呼。

葉信芳笑着回禮，而大姐的幾個孩子也在此時沖了過來，叫了一聲舅舅如同完成任務一般又跑到一邊去玩了。

大姐葉玲能在葉家敗落之後，在夫家仍然站穩腳跟，靠的就是一個接一個的生兒子，最大的孩子已經十一歲了，兩個雙胞胎也有九歲，再往下一個六歲，一個三歲。葉信芳有時候也慶幸，自己不再是女子，畢竟不是誰都能如葉玲這般運道，一手爛牌打了個滿堂彩。

此時葉玲正坐在葉母身旁，滿臉笑意的看着妞妞跟五郎一起玩耍，小聲問道：“娘覺得，将妞妞許給四郎或者五郎，如何？”

張氏聞言，眼前一亮，但想到四郎和五郎都不是嫡長子，孟家雖然富庶，但等到分家的時候，底下這些小的怕是分不了多少家産，一時就有些猶豫起來。

“姑爺如今，還在跟他爹讀書嗎？”張氏避而不答，她想到葉玲的夫婿，比從前的葉信芳好不到哪裏去，有舉人爹言傳身教，考了這麽久，将近而立之年，卻還只是一個童生。

葉玲一聽到這裏，就有些憂愁，看了一眼自己的丈夫，壓低聲音道：“公爹覺得他不是讀書的料，婆母勸他做些小生意，趁着公爹如今還有幾分薄面，幫他把線搭好。”

孟家本身就有不少良田和店鋪，孟舉人已經不指望自己的兒子在功名路上有所建樹，只盼着他能夠守住家業即可。

“那姑爺怎麽說？”張氏急忙問道。

葉玲搖了搖頭，“他本來都放棄了，去年院試都沒有去參加，但小弟今年中秀才的事情刺激到他了，小弟從前什麽樣子娘也知道，相公只覺得小弟都可以，他也可以，這些日子，天天外出參加文會詩會，說是與同窗交流學問，也不知是真是假。”

“這爺們的事，你不要多管，管多了他面子過不去還會嫌你煩，若是能考中最好，若是考不中，總歸還有家業撐着，你命好，只管等着享福便是。”張氏勸道。

“小弟哪來這麽多銀錢，又是買仆人又是置辦房産？”葉玲問出了壓在心底的疑惑。

張氏剛想告訴她，想了想還是瞞了下來，“他在外面的事，我不管，總歸是沒做什麽虧心事就行，你也別多問。”

見她如此說，葉玲也不好再問。

“不準你們欺負我哥哥！”突然傳來小女孩的斥責聲，衆人就見妞妞如同一個炮彈一般沖到了四郎跟前，直接将他掀翻在地。

葉信芳一眼望過去，頓時臉色冷凝了起來。

饒是原本樂呵呵的張氏，此時也是沉下臉。