22 姜茶

聞斐去追了一趟賊，淋得渾身都濕透了，自然沒辦法再去什麽茶樓。于是兩人出門不到半個時辰，便又回去了，而且好巧不巧剛進門就被親衛看見了。

親衛倒沒覺得這兩人湊一起有什麽不對——皇帝聖旨賜婚先不提，就憑他們将軍這樣的人品相貌，哪家女郎看了不會動心？就算傳聞褚家女郎是為了逃婚才避去江南的，可之前遭遇水匪時可是他們将軍跳江救的人，“孤男寡女”在外面待了一夜，難道對方還能不為所動？

在親衛們看來，褚曦逃婚雖然沒眼光，可如今也能算是自己人了。是以對兩人偷偷獨處這件事，親衛們表示理解，他們不能理解的是聞斐這一身狼狽。

“将軍，您這是怎麽了？！”親衛們一臉驚詫，看看聞斐，又看看她手裏的油紙傘。

聞斐沒有解釋什麽，她目光在遇見的幾個親衛臉上掃過，最終落在一人身上：“楊七，這院子是你租來的？這兩日的采買也是你負責嗎？”

親衛楊七不防聞斐忽然問到自己，卻也迅速答道：“正是屬下。”

聞斐于是又問：“耗費幾何？”

這話一出，所有人都有些詫異，甚至懷疑自己聽錯了……聞斐是外戚出身，而且她記事時姨母早已經入宮為妃，祁家也已經開始發跡。可以說她從小便是在錦繡堆中長大，尚未成年便又得了皇帝青睐，這輩子吃過苦卻從未缺過錢，更不會将錢財之事放在心上。

這些親衛都是跟在聞斐身邊數年的舊部了，也從未聽到聞斐過問錢財。此時乍一聽她詢問，衆人只覺一陣不真實，連楊七回話都慢了半拍：“回将軍，這院子租了一月，耗費十兩。米面糧油都是現買的，咱們此行人多，我買齊了一個月的耗用，花費大約是五十兩。”

聞斐聽完一陣沉默，旁人只見她一臉深沉，卻沒瞧見她低垂眉眼中的茫然。

過了會兒，還是褚曦打破了寂靜，她道：“你問這些做什麽？若非急事，推遲再談也無妨，你當先回房去換身衣裳，免得着涼就不好了。”

聞斐倒沒覺得冷，聞言眉頭微微蹙起，想了想拉過褚曦到一旁問道：“褚姑娘，我有一事請教。”

褚曦見她鄭重，當即也擺正了神色道：“請教不敢當，你且說來，我定知無不言。”

聞斐便背對着自己的一幹屬下，露出了滿臉糾結：“那你覺得，楊七說的花費貴嗎？”

褚曦聞言頓時一默，還當她有什麽要緊事問，結果竟是問這個？！她有一點啼笑皆非，但也準備認真回答聞斐的問題——與聞斐的不通俗務不同，褚曦雖是家中獨女，但褚家也是按照宗婦的标準培養她的。持家理事，主持中饋是基本技能，對于市價自然也是有所了解的。

十兩銀子的租賃，五十兩銀子的柴米，不論對褚曦還是對聞斐，都只能算是一筆小錢。然而等褚曦在心中略一盤算，卻發現這耗費竟不算低。

商河只是一個小城，十兩銀子租這院子有些稍貴，但租得短被加價也還說得過去。可他們一行數十人，一月耗費的米面柴油又怎麽可能高達五十兩？這耗費，都夠長安城裏普通的五口之家花一年還有餘，算來商河的物價比起長安還要貴上不少！

褚曦還沒開口，但聞斐一看她這神色就知道貴了。她扭頭又去看楊七，問他道：“是你買貴了，還是商河的東西就是這價？”

楊七立刻信誓旦旦：“回将軍，商河的東西就是這價，我都問過幾家的。”

聞斐的親衛都很盡心，而且也不是貪墨錢財的人，她自然信得過，想了想便又吩咐楊七道：“那你現在再出去，去問問米價，看與前兩日有什麽不同。”

楊七聽得有些奇怪，他前兩日才買的米，現在能有什麽變化？不過聞斐既然說了，他自然也沒有二話，當即便答應一聲，然後披上蓑衣就出門去了。

聞斐旋即将圍攏過來的親衛都打發了，面上終于露出幾分憂色來。

褚曦也是這時候才有機會再次開口：“怎麽忽然問起米價，是發生什麽事了嗎？”

聞斐剛在想事，差點忘了褚曦還在身邊，聽她發問想了想說道：“其實是之前我抓到那小賊時，他跟我說的，他說這幾天糧價一直在漲，他實在買不起米才出來做賊的……”

做賊的被抓，賣可憐博同情是常事，但聞斐既然專程拿來說定然是有後續。褚曦卻只聽她說了個開頭，便打斷了她：“看來此事說來話長，那你稍後再與我說可以嗎？”

聞斐忽然被打斷，不禁一怔：“怎麽了？”

褚曦便指了指她身上，無奈提醒道：“你該去換衣裳了。”

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等聞斐換過幹淨衣裳，再次來尋褚曦時，褚曦還沒換下那身胡服。但她卻已經煮好了一壺姜茶，只等聞斐一來，便往她手裏塞了一杯。

大夏天的，還要飲姜茶驅寒，聞斐覺得有點多餘。

但她捧着褚曦塞到手裏的姜茶，再一擡眼對上對方催促的目光，聞斐到底還是咽下了牢騷，乖乖捧着茶杯豪飲了一口。姜的辛辣自不必提，她嘗着這姜茶除了辣之外還有一點點甜……可能是煮的時候糖加多了吧，對于她這種輕微嗜甜的人來說，滋味兒剛好。

從不情不願，到滿飲整杯，聞斐就差在臉上寫上“真香”兩個字了。

褚曦見聞斐如此聽話，唇角也不由得微微揚了揚，只等聞斐把姜茶飲完才道：“好了，之前說起米價的事，現在可以繼續了。”

聞斐放下空杯，這才正色起來，繼續不久前被打斷的話題：“我問過那個小賊了，米價是從城外的路被山石阻斷之後才開始漲的。米店的人說路斷了，碼頭也被江水淹了，之後雨不停，城裏的糧就會越來越少，因此米價也會越來越貴。”

這話乍一聽有道理，可事實上這雨才下了半個月不到，哪裏就到糧價飛漲的時候了？

褚曦顯然也聽出了不對，秀眉微蹙：“我們是外來才需買糧，本地人家中總有存糧的，哪至于這麽快就漲糧價？再說這麽離譜的事，官府那邊不管嗎？”

聞斐聽了竟點頭，官府真的不管。而且別看這商河城小，地方官心卻不小，當官幾年就差把這小城刮地三尺了。城中百姓家中為何沒存糧？因為囤了糧就會被搜刮走，還不如銀錢可以尋個地方埋了或者藏起來，總比一袋袋的糧食好藏。

至于糧價漲這麽快，自然也與官商勾結脫不開關系。

聞斐簡單與褚曦說了這些，但地方政務她不好插手，還是得上報回長安。所以她說完這些之後，話鋒就是一轉：“昨日我外出遇見個老農，他說這雨十天半月恐怕都停不了。”

褚曦聽罷立刻心領神會：“這商河不能待了！”

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