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翰林近來在重修本朝大事實錄，徐硯被點名協助。忙碌一日，等到回神，外頭已挂起了燈籠，朦胧的光霜華似的鋪在地磚上。

坐在長桌案首的闫首輔也揉着脖子擡頭，朝已經熬過飯點的衆人說：“都停了吧，已經這麽晚了，這些天是要辛苦些，得趕在陛下萬壽前修訂好。”

翰林一衆官員忙道不敢擔辛苦二字，各自收拾。

徐硯獨來獨往慣了，落在最後。已經過了下衙的時間，千步廊上只得翰林院一衆，兩邊侍衛林立，在暗夜中更顯得此處肅穆森嚴。

走到臨近洪武門的時候，徐硯卻見到一個熟悉的身影正和闫首輔說話，語氣十分恭敬。

“......他資歷輕，翰林院哪個大人不比他有才識，是首輔給了機會，他才能參與。”正說着，已經看到他，喊道，“三弟，正說怎麽沒見着你。”

徐硯半張臉隐在夜色，眸光淡淡看向朝自己招手的身影。說話的不是別人，正是他大哥。

闫首輔微微側頭，瞧見身姿挺拔的青年于燈籠下走來，面上是和藹地笑：“陛下愛才，嘉珩可是陛下欽點的探花郎，能得此機會，也是他争氣。”

當朝首輔闫鶴已六十之齡，胡子半白，德高望重，在朝裏他說一句話就是半句聖旨了。

他對徐硯态度親昵，徐大老爺臉上的笑意漸深，臉頰都笑起了褶子。

徐硯被誇贊，依舊是淡然地笑，朝着闫首輔揖了一禮。

闫首輔就拍了拍他肩膀：“你們兄弟說着，我先走了。人老了，坐一天，這腰都要直不起來。”

連說邊往前去，兄弟倆忙拱手相送。

待人走遠，徐大老爺看向弟弟：“正好從皇城出來，聽聞翰林院還在忙，就在這裏等你了。去風意樓喝上兩杯？”

“大哥要靠攏首輔？”

徐硯攏了攏青色的袖子，負手到身後。徐大老爺被他問得一怔，旋即又笑：“是碰巧遇上。”

他一雙黑眸就斜斜掃了過去，唇角輕輕扯出來一抹笑來。可你看他的時候，分明是冷冷清清，眼眸裏半分笑意都沒有。

徐大老爺嘴邊的笑就僵住了，見到弟弟徑直越過自己。

徐大老爺追上前，神色極不好地說：“即便是靠攏，也是為了大局，為了你......”

“大哥還是別說話了，省得弟弟說不中聽的，你又要生氣。”

“你！”

青年袖袍被風吹得輕揚，留下兄長一人還站在原地，氣得臉色鐵青。

“一個郭家的事，你究竟要記恨多久才算罷，兄長又怎麽會害你。”

徐大老爺胸口發悶，望着弟弟的背影呓語一般，最後長嘆氣，踩着月色孤身而回。

徐硯先行回到府裏，齊圳早已禀報宋大夫人前來的事。他想了想，腳步一轉，往內院去。

齊圳給他打着燈籠照着路，目光一直注視着腳下：“三爺，那個宋夫人離開後回了潘家，潘家大老爺今晚請陳大人到風意樓。”

“陳大人？陳同濟？”

“是。”

潘明做東請陳同濟？

“陳同濟去了？”

“據傳回來的消息，确實是去了。”

徐硯嗤笑。陳同濟還真是放得下身段，居然應酬潘明那鼠膽之輩，為了救名聲要不擇手段嗎？

到現在還打小姑娘的主意？潘明能讓他應邀，除了打着與宋家有姻親關系，還真讓人想不到有什麽可能。

“你讓人散播小丫頭與陳家退親那天，是另作裝扮，掩人耳目去的。”

前頭就是暮思院了，徐硯步伐加快，吩咐着。

齊圳一愣，連已跟上問：“不瞞着了？現在陳家還捂着被退親的事。”

“不必為他們再捂着了，揭出來，他才沒有辦法再打主意。記住小丫頭是受累的那方，要對外說是陳家逢高踩低，主動退的親，斷了他們再想補救的路。”

“可風聲一出去，陳家勢必要懷疑是我們......”

徐硯擡手示意他不必再說，堅決地道：“中途有個吃了虧的潘家和宋大夫人，這事本來就已經不保密。”

齊圳明白了，是要想辦法把事情扯到宋潘兩家身上，讓這兩家得罪陳家。

有點棘手，可有潘家那向來只會敗事的潘明在，倒也是有突破口的。

說着，暮思院已經在跟前，徐硯伸手拿過燈籠：“你去吧。”自己往院子去。

來到門口，守門的婆子正要落鎖，看到他高大的身影，吓一跳：“三老爺？”

徐硯往院子裏看了眼，上房的燈已經熄了，廊下的燈籠正迎着夜風輕輕打着轉兒，樹影搖曳。

小丫頭已經睡了？

是回來得有些晚。

他就朝一臉緊張地婆子說：“沒事，鎖好院門。”

婆子忙應喏，目送他孤單的身影漸行漸遠。

等見不人了，守門婆子這才縮回到院裏，落上鎖，再三思索還是尋到上房去。

今天值夜的是綠裳，她見着讨好笑着說：“剛才三老爺過來了，估計是見着姑娘屋裏熄了燈，什麽話也沒有留又走了。”

綠裳瞥了眼靜悄悄的屋子，壓低聲說：“我知道了，晚上值夜警醒些。”

婆子笑吟吟保證着，這才回去當差。

初寧一夜好眠，連夢都沒有，清晨醒來覺得整個人都十分輕快。

昨天晚上回來連續寫了近二十個大字，燭火晃得她眼酸，一躺下就睡着了。

梳洗的時候，綠裳要和汐楠換班，趁這個空将徐硯昨夜來過的事兒禀一聲。初寧吃驚，杏眸眨了眨，還留在睫毛的水珠晶瑩，一雙眼眸水潤清澈。

“徐三叔那麽晚還過來，肯定是有事。”她說罷催促道，“派人給廚房說一聲，我的早飯送到結廬居去，我們快梳妝。”

徐硯今日起得早，翰林院忙碌，自然得早些出門。不想才出院門，就見到初寧提着裙擺，帶着丫鬟小跑着朝自己方向。

“徐三叔！”

小姑娘見到他跑得更快了，裙擺翩然，面上是如同晨曦一般柔暖的笑。

徐硯停下腳步，看着她跑近，疑惑她怎麽這個時候來了。下刻就想到他昨晚去了暮思院一趟。

她該不會是......特意來的吧。

初寧已跑到他跟前，見他一身官袍要出門的樣子，用手拍了拍胸口：“還好趕上了呢，您這就出門嗎，聽說您昨兒有過來，我太困睡得早了。”

一臉的抱歉。

徐硯垂眸，見到她跑得鼻頭都出了汗，笑意霎時染滿了眼眸。他伸手取出帕子，輕輕幫她擦去：“也不是很趕着出門。”

小姑娘刻意過來，哪裏能叫她失望而返。

初寧就綻放了一個無比燦爛地笑：“那我陪徐三叔用早飯？徐三叔這個點肯定還沒用。”

肯定嗎？徐硯失笑，還真是沒有。

***

“走快兩步！耽擱了中午吃飯的點，小心你們的皮！”

離京幾十裏外的官道上，一行官差揮着鞭，趕着十餘個帶着鐐铐的流放犯人。不少犯人都縮着頭，也有人不服氣看向坐在馬拉的板車後的宋霖。

他們是流放的犯人，那人也是，憑什麽一路來，他都坐着車。

官差見着，不屑地朝那幾人冷笑：“看什麽看，你要有通天之能，你也有車坐！”說罷，鞭子就挨着他們抽去。

幾個犯人吓得色發白，忙縮到後邊，低頭趕路，就怕再吃上一鞭子。

宋霖坐在馬車上，面無表情看着前方。原本安靜的道路從遠處突然飄起一陣塵土，還有雜亂的馬蹄聲，引得所有人都擡頭張望。

很快，有一行穿着程子衣的侍衛策馬上前，那馬鞍上居然用了明黃色的綢緞。明黃一色，向來只有皇家人禦用。

來的侍衛高聲喊：“前面是安成公主鳳駕，你們是帶着人往川府方向去的？”

官差們都吃一驚。

安成公主？這位離京十餘年的安成公主怎麽回京了？

坐在板車上的宋霖目光虛虛看着前方，表情一點點冷了下去。