14 章節

族。

支系犬在不停誇獎克拉斯。語速較快的柯基人講述了他們從走失到逃出收容站、再到克拉斯給他們吃雞胸肉的過程，騎士溫和地摸着支系犬的頭發，稍稍向着車子走了幾步。

他的動作讓約翰有點不安。約翰用目光向克拉斯征詢，不知道是否該離開。這時，更讓他震驚的事發生了：帆布包裏的頭說話了！

它只說了短短的一句話：“我不會傷害你們，請再靠近點，我有些事要對你們說。”

騎士的聲音聽起來并不陰森恐怖，甚至還挺柔和。說完這句後，他不再說話，只是伸手進帆布包裏掏了掏，掏出一個……裝了彩殼iphone。

約翰像看十字架般看着這一幕。克拉斯則立刻明白了騎士的意思。

當克拉斯準備走過去時，約翰想阻攔，克拉斯說：“不要緊，他不是要耍花招。如果我不走過去，是看不見手機上的字的。”

看到約翰仍一臉迷茫，克拉斯進一步解釋說：“你記得傳說是怎麽說的嗎？——在每次的夜間出巡中，無頭騎士只能說一句話。”

“一句話？哦，是的，我想起來了。”約翰點點頭，緊跟在克拉斯身邊。

他想起，曾經母親也講過類似的傳說。關于無頭騎士的故事有很多版本，有的說他們的頭徹底丢失了，肩上只有空頭盔，也有的說他們在腋下夾着自己的頭。

據說他們會在夜晚騎着血紅色雙眼的黑馬出巡，每次出門只能說一句話（約翰總想不通，如果頭在腋下夾着還好辦，要是徹底沒有頭他們到底怎麽說話……），他們通常會在這一句話裏念出某個人的名字，以此收割其靈魂，或者說出某句預言或詛咒。

無頭騎士金普林爵士在iphone上飛快地輸入一行字，先拿給克拉斯看：“感謝你們的幫助。先生，你不畏懼我的外形而願意靠近我，我要特別地再一次感謝你。我每晚出門只能講一句話，現在我說完了，就只能打字。”

确認克拉斯讀完，他又打了下一行字，轉向約翰：“而這位先生，如果我沒猜錯，你是一位血族。”

約翰點點頭，金普林爵士繼續打字：“我就不繞圈子了。其實我想請你幫我一個忙，我的摯友也是血族，他需要幫助。”

“聽您的狗說，那位血族先生‘快死了’？”克拉斯問。

“是的，”騎士在手機上回答，“恕我冒昧，兩位能不能回到車上？戰馬會帶兩位到我的住處。之後我可以詳細對你們說明細節。回家後我就可以直接說話了，打字實在是很麻煩。”

準備上車之前，約翰一時好奇：“爵士，您……真的是每次出巡都只能說一句話？一句話是多長？”

“我并不能确定具體長度，大約是不超過140個字母吧。”騎士舉起手機。

難道這是推特的來源嗎！協會的新搭檔二人同時這麽想着。

11-自囚之人

金普林爵士的住處是一座莊園，或者說小型古堡。比起住宅，它更像個博物館。以小古堡為中心的大片土地和樹林都是私有財産，用電子鐵藝大門和高鐵絲網圍住，平時根本沒人靠近。

“以前我就知道這個地區，”克拉斯坐在車裏說，“我聽說這一帶有某古代貴族家族的遺産土地，房産在某個法國人名下，那人根本不在這城市……于是我就沒注意過這裏。看來古老的黑暗生物都很聰明，總會知道些避人耳目的小手段的。”

約翰看着這片土地，心裏暗暗想：為什麽我家至今都沒什麽財富積累呢？而電影裏的吸血鬼一個個都挺有錢，現在這座莊園的主人們也是。

莊園住宅的大門是高大的雙開拱形，長而寬敞的長廊連接着大廳。無頭黑馬如煙霧般不見了，金普林爵士雙腳着地，帶着客人們走上高臺階。

兀鹫不願走進其他人的屋子，就留在車裏等待。約翰要進門前，騎士還特意體貼地多加了一句“請進”。

其實從走進私有土地時騎士就已經能開口了，只是當時克拉斯與約翰還坐在汽車裏，他們不方便對話。現在金普林爵士終于可以随意說話了。

他把支系犬們留在上層，帶着客人直接去了地下室，并說将來他們可以自由參觀莊園，只不過現在要事為重。

地下室一層有接待室，這裏的家具明顯是不久前新配的，和上面那些古董不像一個風格。無頭騎士的女妖仆人們端來紅茶和餅幹，還體貼地告知客人這裏的wifi密碼。

“我的摯友伯頓住在地下更深處，”金普林爵士坐在客人們對面，“他已經将近十年不出門了，最近幾年他甚至不再進食。以前他不是這樣，過去他很開朗，熱衷于現代的玩意，比如電腦、手機什麽的，還喜歡追逐人類的時尚潮流。我不擅長這些，他就不停教我。而現在……他想慢性自殺。”

“自殺？”約翰留意到，剛才騎士說那位血族停止了進食，“伯頓大人難道想餓死自己？”

克拉斯低聲提醒：“約翰，你對伯頓先生的稱呼都變成‘大人’了……”

“我只是不由自主……”

當距離高血統年長者很近時，大多數血族都能有所察覺，并産生心理上的敬畏感。

兩個女妖仆人正在幫金普林爵士脫盔甲，騎士把頭放在沙發上，頭顱嘆了口氣說：“為幫助他，我在網絡上咨詢過心理醫生什麽的……我的打字速度就是那時練得快起來的。我還曾經強迫他進食，我綁住他，掰開他的嘴把血袋擠進去；我甚至曾經不惜打昏他，把血灌下他的喉嚨……可是這些都不行，他仍然一心求死。他在我不注意時做了個排斥咒語，隔絕了地下更深處的區域，只有血族才能走進去，其他生物都不行。”

約翰和克拉斯對視了一下，怪不得支系犬想要約翰跟他們回家。

騎士的頭繼續說：“而這一切，都是因為伯頓在幾十年前愛上了克麗絲托，一個人類姑娘。”

“我不太明白，”約翰說，“伯頓大人已經度過了這麽久的時光，按說他不該……”

頭輕笑了一下，說：“我明白，你的意思是‘按說他早就見多識廣了，不該為這種事頹廢’。可這就是發生了，我也解釋不清。他在幾十年前結識了她，她是個惡魔獵人。”

克拉斯和約翰都發出低低的驚嘆。騎士說：“他們的交往細節我不清楚，這都是過去了。重點是，從克麗絲托死後，伯頓就一蹶不振了。”

騎士的頭長嘆一口氣，語調變得更加悲傷：“我知道你們在想什麽。你們一定在想，這位姑娘是不是死于非命？她的死是不是和伯頓有關？所以伯頓才這麽傷心？我告訴你們，不是。克麗絲托和伯頓彼此知道對方的身份，他們彼此幫助，從未敵對，關系風平浪靜。克麗絲托在大約五十多歲時洗手不幹了，度過了一段平和的日子，她在七十多歲時患上了阿爾茨海默病，八十二歲死于嚴重血栓。看，普通人的一生。”

克拉斯把手指放在嘴唇上思考，約翰也一時不知該說些什麽。約翰在小說和影視裏看過不少吸血鬼和人類相愛的故事，近年來人類們非常喜愛這個題材，他甚至記得克拉斯也寫過此類故事。

通常在故事中，人類一方要麽最終也會成為吸血鬼，要麽會陷入危險而死。或者死的也可能是血族，他們會為保護愛人而背叛家族，最終化為灰燼。

當然，也有的故事會寫出不死者眼睜睜看着人類愛人老死的情節，但這些通常被當做背景，人們最多說一句“真是太殘酷了”，幾乎沒人能願意去細細體會那究竟是什麽感受。

“伯頓曾告訴我，”騎士接着說下去，“他說他做好了心理準備，他會去照顧年老的女獵人，平靜地送她離世。可是，他想得太簡單了。這并不是看着她多長點皺紋和白發這麽簡單。他看着她幾乎失去視力、失憶、失去自理能力、渾身出現各種并發症狀……她不再認得家人，也不認得伯頓，時而像孩子，時而像易怒的動物……她死去時的場面也并不像電影裏演得那麽溫馨。我只能說，其實每個細節都很殘酷。伯頓過去确實見過不少匆匆過客，經歷過愛也目睹過死，但……這麽深入地陪伴某個人一輩子，最終送她走，對他而言還是第一次。”

看着至親摯愛死去已經很痛苦了，更痛苦的是看着那個人在病床上被折磨數年，慢慢面目全非地死去。

約翰問：“那麽，伯頓大人為什麽不給予她……”

“你是說，初擁？”騎士又笑了，同時他的身體