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傍晚, 褚鶴回來了。

進門後他神秘兮兮地掏出一個東西遞給沈海遙。

“抑制貼，你試試。”

“？”沈海遙頭頂緩緩冒出一個問號，“什麽抑制貼？”

褚鶴誠懇地說：“據說對Alpha的信息素有抑制作用, 貼上之後對緩解Alpha的情熱有良好功效, 而且可以避免信息素外溢。”

沈海遙涼涼地說：“褚鶴, 我看你是讨打。”

褚鶴笑嘻嘻跳開, “沒辦法呀！誰讓項星雨是個Alpha呢！”

玩笑歸玩笑，這個東西可能确實要用上。沈海遙盯着手中這塊膚色的貼布，無奈地想。

這個炮灰攻自救系統, 做得實在過分逼真了。之前那個世界裏, 甄臻身體弱, 動不動就頭暈低血糖, 逼得沈海遙不得不每天早起吃早飯, 閑時就捧着各種水果吃個不停；到了這個世界就更難了, 居然還碰到了小說中才出現過的發情期。

沈海遙嘟囔着撕開膠布包裝，雖然不滿，但也不得不貼上。他對着鏡子左看右看都找不準腺體的位置——哦，這個該死的腺體也是夠了，沈海遙只是很不經意地輕輕碰了一下, 觸電般的酥麻立刻沿着脊椎傳到腰間，這樣輕微的觸碰都能讓他小腹發熱。

他可真的怕了。

他對着身後的鏡子，費力地将手繞到頸後。

大概是看他這副樣子實在艱難，褚鶴出聲說：“……再左邊一點。”

沈海遙把手往左邊挪了挪。

“再左邊一點。”

“……”

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“再、再左邊一點……”

沈海遙：“……到底還要往左邊多少！”

“……”褚鶴尴尬極了，挪了兩步到沈海遙身後, 伸手握着沈海遙舉着膠布的手指, 順着那截肩頸的曲線向上摸去。

他們對這個世界了解得實在太少，上次因為好奇誤碰到Alpha腺體的後果還歷歷在目, 褚鶴再也不敢随便亂碰沈海遙了。

在褚鶴的幫忙下，總算是磕磕絆絆地貼好了膠布。

沈海遙極不自在地清清嗓子，背對着褚鶴。事實證明，就算是自己碰到了腺體，也會産生那股難以自制的沖動和欲望，只不過來得沒有那麽洶湧罷了。

他搓搓手臂，安撫住由于快感帶來的陣陣戰栗。

還沒來得及交換一下今天的情況，霍普便推門而入。

“項，我們去吃飯——你是誰？！”

沈海遙邁步走到褚鶴身前，說：“是研究所新分給我的助理。”

霍普擰緊眉頭，“研究所新分給你的助理？我怎麽不知道。”

“研究所事情那麽多，怎麽可能事事都通知到你。”沈海遙略一低頭，淡淡地說，“你那麽忙，這種小事我自己處理就行，你還有那麽多事情要做呢。”

這話說得很在理也很得體，卻剛好戳中霍普最理虧的心事。一直以來，霍普和項星雨之間最大的矛盾就在于，為研究所出力更多的明明是項星雨，好處卻全都讓自己占了。

在最初的争吵過後，項星雨并不會再經常提起這些，只是每每略有提及，霍普總會心虛避開。

這次也不例外。

霍普果然沒再說些什麽，只是上下掃了褚鶴幾眼。

沈海遙對霍普厭煩至極，自然也不想跟他一起吃飯，找了個由頭拒絕了，“我還在整理資料，褚鶴剛來，有不少事情要交接，你先去吃飯吧，我過會兒再去。”

霍普還想再說些什麽，又被沈海遙打斷，“你也快去收拾東西吧，馬上就要啓程出發了。”

霍普扁了扁嘴，滿心不悅地離開，轉身前他看到丈夫後頸貼了一塊肉色膠布。

霍普難以置信，他們結婚這麽多年，彼此的發情期都在對方的撫慰中安然度過，為何項卻在這時貼上了抑制膠布？

他擠進門縫想要問個清楚，可丈夫卻在他面前親手關上了房門，将他隔絕在外。

房門關緊的前一刻，他看到了項面無表情的臉。

霍普說不上哪裏不對勁，他摸摸自己的心髒，心裏莫名湧上了說不清道不明的情緒。

房門內，沈海遙坐在床邊，恹恹地問：“今天問到什麽了？”

褚鶴悄悄觀察他，感覺這人心情很不好，本想先安慰安慰。他走到沈海遙旁邊，想挨着他坐下，誰知剛走過去，就又聞到了那股酸甜的葡萄味兒。

腺體是遮住了，方才殘留在被子上的味道可還沒有徹底散去。

按理說褚鶴并不會受到小世界設定的影響，可一聞到這個味道，他就忍不住想起昨晚的事情。

心心念念的人圈着他的脖子，他們交換着熾熱的體溫……

“你在想什麽？”沈海遙疑惑地問，“臉上表情怎麽這麽豐富。”

“……”褚鶴甩甩頭，趕走腦袋裏的旖旎念頭，拖了把椅子坐到床邊。

現在還是先不要挨着海遙坐吧……褚鶴暈乎乎地想。

“我今天去打聽了一下談家。談家發家早，至少有一百多年了，很多東西已經不可考了。但是，多虧了談俊這個纨绔，我還是問到了一些關鍵情況。”

談家人一直很神秘，是低調又有實力的名門望族。社會發展到這個階段，科技大大地進步了，對信息隐私的重視也提高了不少。像談家這種家族，想要隐藏起關鍵的信息，實在是再簡單不過的事情。

但是說來奇怪，這樣的家族也會養出像談俊這樣資質平平又愛到處惹是生非的纨绔。他頭腦空空，享受着最頂級的資源，卻沒能在任何一個領域取得半分成就，一直是個吊車尾。

他平日裏最愛說的一句話就是，“我們談家往上數XX輩可厲害了！”

大約兩百年前，這個星球經歷了一次領導階級的變革。那時戰火四起，民不聊生，人們甚至為了争奪食物自相殘殺。Alpha因為出色的體魄能夠得到更多的工作機會和食物，而Omega則因為體弱且數量少被一同保護起來，那些人數最多又最為普通的Beta則成為了社會的最底層人士。

談家的祖先在那一輩只是普通商人，是有錢又心地善良的人。他們不忍看到那些Beta在苦難中苦苦掙紮，每日為了争奪食物四處奔波，于是派出了自家的私人飛機，将幾個貧民窟區域的可憐Beta都接到了和平地區，還為他們提供了工作機會。

那些Beta感激他，拼了命地為他工作。談家的基業也由此開啓。

說來可笑，那個最動蕩最黑暗最看不到光明的時期，竟然是ABO最接近真正平權的時期。

褚鶴說：“這是現在能查到的關于談家最早的資料了。經過這件事後，談家樹立了自己的聲望。”

“按你這麽說，他們家當初的管理者應該是很拎得清的性子。”沈海遙略一沉吟，問道，“如果按照我們那個世界的規律，這樣的家族極有可能發展成為又有錢又有話語權的家族，這才符合邏輯。談家現在是什麽地位呢？”

褚鶴：“這就是奇怪的地方了。據我了解，至少在二十年前時，談家在軍隊、在政府中都有自己的勢力，但最近這十幾年突然就不行了。當然，瘦死的駱駝肯定還是比馬大，只是很奇怪，不應該是這樣的。而且，就是在這十幾年裏，Omega的權利才越來越大。”

“你是說這兩件事之間會有關系？”沈海遙皺皺眉，“不應該吧，談家祖先最早為了救助Beta，都派出了自己家的私人飛機，現在能讓極端O權泛濫到這種程度？”

“不一定是有關系，只是這個時間線重合得很微妙。”

沈海遙很快想到了另一種可能，“也有可能正是因為他們家不管這些，才導致現在這樣的結果……十幾年就能發展成這樣麽……”

褚鶴又說：“還有一件事，項星雨所在的這間研究所，一開始是和導師一起設立的，但後面因為資金不夠，引進過一些財團，其中就有談家。”

他調出電子屏，把研究所現有人員名單調出來，用電子筆在一些名字上畫了圈圈，“這幾個人，應該都是談家塞進來的。大部分人的學歷和論文經驗都不足以讓他們進到這樣權威的研究所，而且圈住的這每個人都是從後勤或者行政崗位晉升的，人為操作性很大。”

沈海遙念了幾個名字，說：“這幾個名字很耳熟啊，和上輩子作僞證指證項星雨的人也有重合。”

他記下了這幾個人的職務和名字，“知道了，之後我會小心這些人。”

褚鶴今天的工作成果到這裏就差不多結束了。但他有點扭扭捏捏的，那副欲言又止欲止又言的表情把沈海遙看笑了。

“你這是什麽表情？有話快說。”

褚鶴臉上的表情那叫一個精彩，“海遙，我還查到了一點會讓你生氣的東西。比如說，你知道如果Alpha出軌，會發生什麽嗎？就是說，如果霍普不是Omega而是Alpha，那麽等待着他的會是什麽結局。”

沈海遙來了興趣，“會怎麽樣？”

褚鶴眼神飄忽着移到沈海遙的頸子，又飄回他臉上，小聲說：“會被挖掉腺體。”

沈海遙：“……”

确實挺生氣的。

沈海遙氣笑了，“不用問，Omega出軌看來是不會有什麽懲罰的。我現在好奇的是，如果Beta出軌會怎麽樣呢？”

實際上幾乎沒有過Beta出軌的社會新聞，因為Beta本身□□低迷，又不會受到生理本能的影響，而且Beta一般也只會考慮和Beta結婚。

有人調侃說，Alpha和Beta的生殖器官都被鎖了，而Omega則處于“性解放”時期。

另外，為了避免受他人影響臨時進入易感期，Alpha是需要随身攜帶抑制劑的，并且會被人随時檢查，無論那時Alpha在哪裏、在做什麽。

沈海遙甚至看到這樣一條新聞，說某個已婚Omega在發情期即将到來時在學校亂跑，誘導學校中一衆已婚Alpha老師進入易感期，最後這些老師都被辭退了。

“……”沈海遙真是開了眼了，“不守A德，這都是什麽詞兒啊。”

“不是不是，我想說的倒不是這個，”被沈海遙這麽一打岔，褚鶴差點忘了原本要說的東西，“這種極度不平等的狀态已經持續很多年了，最近幾年沒有Alpha敢出軌的，被挖掉腺體的新聞更是只有一件。你猜，這個挖了腺體的Alpha是誰。”

沈海遙有種不好的預感，“誰？”

褚鶴在他手背上寫了一個阮字。

“就是項星雨的那個朋友，阮和悅。”褚鶴又皺緊眉毛，說，“但他并沒有過婚配記錄，而且他的腺體，是自己挖掉的。”

這個事情在當年是震驚全國的大事。

那時阮和悅并沒有公開交往的戀人，也沒聽說他和哪個Omega交往甚密。至于自己挖掉腺體的理由，據本人說是不巧遇到了處于發情期的Omega，為了保護那位Omega，年輕氣盛的阮和悅采取了這樣一種極端的處理方式。

“……”沈海遙不自覺地伸手摸摸脖子，指腹才剛摸到那塊敏感部位的邊緣便急急縮了回來，“……他是個狠人，這是多嫌棄那個Omega啊……能下這種狠手。”

褚鶴繼續說：“大家都是這麽傳的，但我翻遍了資料，沒有任何一點關于那個Omega的信息。如果說是為了保護Omega，其實也說得通，但是——唉，我不知道是不是我多想了。”

他壓低聲音，靠近沈海遙，正要張嘴時又閉上了。

下一秒他的聲音傳到沈海遙腦袋裏，“算了，我在這裏跟你說，這樣項星雨回來之後也聽不到這些。”

沈海遙立刻會意，“難不成還跟項星雨有關？！”

褚鶴：“只是一個猜測，不一定對。阮和悅挖了自己的腺體後的第三天，項星雨就跟霍普注冊結婚了。換句話說，考慮到标記後可能會有的排異或者特殊情況處理，項星雨被誘導标記霍普的時間跟阮和悅出事的時間基本就是前後腳。我甚至懷疑，霍普當時是選定了這兩個人，随便誰來标記他都可以。阮和悅躲過了，項星雨沒躲過。”

沈海遙細細回想着那段記憶，“标記之後受到信息素的影響，項星雨那段時間的記憶亂七八糟，理不出頭緒。等他從标記結合的排異反應中恢複過來時，阮和悅已經養好傷重新回到軍隊了，再見面的時候就都是在讨論工作。他沒有問過這件事。”

“對，”褚鶴點頭，“雖然說這裏的Alpha地位低，但這麽大的事……說實話，稍微有點眼力見的人都不會直接跑到阮和悅面前去問。對了，還有最後一件事，阮和悅能做到總指揮這個位置，就是因為他沒有腺體，不然……這個位置肯定是某個Omega的。”

沈海遙感慨道：“難怪。我之前就在奇怪，按他們這個世界的規則，怎麽會讓阮和悅一個Alpha坐到那麽高的位置。”

他把方才褚鶴帶來的信息在腦海中快速整理了一遍，之後拍拍褚鶴肩膀，說：“去收拾東西吧。這次戰争期間，我們首先要做的，是讓大家知道霍普的論文內容都不是自己研究出來的。想松動他在研究所的地位沒那麽容易，但總得試試。”

“嗯！”褚鶴點頭。

搭乘懸浮列車前往前線的路上，霍普看上去十分開心，非常熱情地拉着沈海遙一路聊天。沈海遙無奈，委婉地表達了很多次不想說話，但不知霍普是真沒聽懂還是裝沒聽懂，總之是叽叽喳喳了一路。

最後只能換了個安眠丸丢給他，這才換來耳根清靜。

這場即将到來的戰争，根據項星雨的記憶，贏得還算順利，沒有造成大面積的人員傷亡，畢竟前線有阮和悅這樣出色又經驗豐富的總指揮，醫療和後勤由項星雨親自安排，兩人配合默契，算是有驚無險。

但畢竟提前知曉了即将發生的情況，沈海遙還是想最大限度的減輕損失。他不方便親自做這些，于是趁着霍普安靜下來的這段時間迅速整理了可能出現傷亡的情況，讓褚鶴幫忙記錄下來。

之後，他又去後勤部門，調了一份此次随行人員的名單。

他随意編了一個理由，“看一下大家的健康狀況，我好确認急救用品是否充足。”

值班人員不疑有他，爽快地将名單傳到他的手環上。

這次前線之行，還有一件事要完成。

要給項星雨培養一些自己的人脈，不一定要完全聽從項星雨的安排，但至少要是可靠的、不會輕易被人蠱惑的。同時，為了避免信息素的幹擾，最好是Beta。

當然最重要的一點，還是要有點自己的真本事，也不能是草包。

沈海遙順着名單一點一點篩選着，很快便選定了幾個人。

最終，他的目光鎖定了一名男性Beta——萊斐。

萊斐和霍普一樣，原生家庭都很窮。萊斐還要更慘一點，父親下落不明，母親則長期酗酒。

在這樣的家庭環境下，萊斐性格內向，做事也相當踏實，工作完成得很漂亮，只是因為Beta的身份，一直得不到重用。但也正因如此，他的履歷很幹淨，至少從明面上看不出任何與霍普或其他Omega領導接觸過的痕跡。

沈海遙又點開他的研究方向，在心裏暗暗記下。

“星雨，距離臨時指揮中心還有一段距離，不先休息一下嗎？”

沈海遙剛剛收起電子屏，身後便傳來了男人溫和的嗓音。

他回頭一看——

“阮總，你怎麽來了？”

阮和悅搖搖手裏的東西，說：“有點餓了，去餐間拿了點零食。”

他丢了一個東西到沈海遙懷裏，帶着笑意揚揚下巴，“據說是食品部新開發的産品，嘗嘗。”

沈海遙還真有點餓。他低頭看看，是一個海苔味道的玉米片。

這個世界的食物供給一直讓褚鶴非常不滿，按說科技這麽發達，食品種類本該更加豐富，可這裏幾乎沒有水果——土地在這些年迅速退化，水果和各種農作物都成為了奢侈品，只有極少數的富豪才買得起。

他們這些普通人，平時只能吃些蔬菜或水果口味的代餐品解解饞。

沈海遙在心裏暗暗吐槽這裏糟糕的飲食，完全沒有注意到阮和悅帶着點惡作劇的笑容。

他撕開包裝，抓了一大把就往嘴裏送。

“哎——！”阮和悅的笑容整個裂了，他快走兩步，一把奪下沈海遙手中的玉米片，“這是玉米做的！”

“……”沈海遙愣住，“玉米怎麽了？”

阮和悅的肩膀肉眼可見地僵硬起來，臉上的笑容完全消失。

他是那種最傳統不過的Alpha類型，身材高大，面容堅毅，又因為多年的軍人生涯氣場強大，面無表情看人的時候壓迫感極其強烈。

他說話的語氣淡淡的：“你不是吃玉米會過敏嗎？”

沈海遙驚出一身冷汗。

他是真不知道這件事。

一個人的記憶量太大了，他實在無法完全記住在項星雨身上發生過的所有事情。更何況項星雨家境普通，絕不是能時常吃到玉米的家庭。玉米這個東西，幾乎沒有在項星雨的記憶中出現。

明明只是一件小事，卻在這時被阮和悅一下戳穿。

沈海遙輕咳一聲，換上一副笑臉，說：“嗳，我就知道你會攔着我。”

他把玉米片的包裝口重新封好，放進阮和悅手中，捏了個拳頭捶着他的肩膀，誇獎道：“阮總，靠譜！”

阮和悅仍然以那副審視的目光看着他，幾秒後，笑着“嗯”了一句。

沈海遙心裏直打鼓，他直覺這件事不可能這樣簡單地糊弄過去，但一時之間又不敢再輕舉妄動，只能等着阮和悅的反應走一步看一步。

Alpha的目光沉甸甸地落在他身上，沈海遙淡定地迎着他的視線，手心裏出了一把冷汗。

好在阮和悅沒再跟他閑聊些什麽，轉而問了問他對作戰的看法。

在趕往前線之前，阮和悅曾經向項星雨倒過苦水，說政府給他的壓力很大，要求這次至少要活捉一名異形人。

“別太擔心了，”沈海遙又怕拍他的肩膀，“我幫你想辦法，這次一定幫你完成任務。”

阮和悅聞言低頭笑了笑，說“好”。

随後便離開了這裏，回到自己的辦公區域。

确認阮和悅離開後，沈海遙回到自己的休息區域，重重坐回座位，力道之大甚至把一旁熟睡的霍普吵得換了個姿勢。

他叫出褚鶴，“出事了。”

“怎麽了？！”褚鶴緊張問道。

沈海遙擦了一把額頭的冷汗，說：“我可能暴露了。”

他把剛剛的情況大致講了一遍，“阮和悅在懷疑我，我确定。”

褚鶴也吸了一口氣，“壞了，上一個世界裏吳曼和甄家人對甄臻都不怎麽上心，權景明他們夫妻倆在那個時候也完全不了解甄臻，你假扮成甄臻，根本不會被發現。但這個世界不一樣……項星雨的生活比甄臻複雜太多了……”

沈海遙含糊地附和了一句，但現在說這些也沒用了，沒注意到這些小細節确實是他的失誤，不過換個方向想想……

沈海遙悲極生樂，跟褚鶴開了個玩笑，“哎，說起來真是想不到，第一個發現這具身體換了個芯子的人，竟然不是朝夕相處的丈夫，而是一個一年都見不到幾次面的朋友。你說說……我先前還覺得霍普很愛項星雨，現在看來，這感情也挺塑料的。”

“……”褚鶴哭笑不得，思路卻不自覺地被沈海遙帶跑了，“搞不好，阮和悅也……”

他小聲嘟囔着：“AA戀有點帶感哦。”

玩笑歸玩笑，這件事還是給沈海遙敲了個警鐘，在之後的路程裏，沈海遙又一次細細地過了一遍項星雨的記憶。

北邊戰情局勢膠着，一刻都不能耽擱。到達臨時指揮中心後，一行人沒有任何停歇，立刻開起了戰前會議。

“這一戰不僅要贏，還要活捉至少一名異形人，用于之後的研究。”作為總指揮，阮和悅率先發言，“這不僅僅是政府下達的要求。這些年異形人的入侵頻率越來越頻繁，民衆也越來越恐慌。之前每次雖說也都擊退了他們，但下一次那些奇形怪狀的東西還是會卷土重來。那些普通的老百姓已經受不了繼續這種膽戰心驚的生活了。”

他雙手按在桌面上，身體微微前傾，“這一次，請大家務必配合，這一仗不僅要贏，更要贏得漂亮。”

“褚鶴，可以用道具了。”沈海遙說。

“好。”褚鶴利落地把道具丢到阮和悅身上，“搞定！之後他的問題會抛給你，讓你來回答。霍普的debuff也已經生效了！”

沈海遙贊許地微笑。

阮和悅果然說：“那這一次如何活捉異形人、需要我們前線的戰士怎樣配合，就請項博士為大家講解一下。”

沈海遙在房間的顯示屏上投出了那篇曾被霍普剽竊成果的論文。

“之前并不是沒有過活捉異形人的先例，”沈海遙緩緩說道，“只是那次的代價實在太大了，那一次的人員傷亡之慘烈，一直是我們所有研究人員心裏的痛。我們能有現在的研究成果，都是踩在前人的肩膀上。之後我們會對戰士們進行必要的培訓，讓他們充分了解異形人的缺點和特性，最大限度避免傷亡。”

說着，他指指屏幕上投放的論文，又看向霍普，笑得溫溫柔柔，“同時，霍普博士也制定了一套初步的作戰方案想和阮總溝通。那麽，就請這篇論文的作者——霍普博士為我們介紹一下吧。”

作者有話要說：

褚鶴：突然就磕起了CP，讓我來撮合他們一下！

前面解釋過霍普的名字是取的hope的諧音，是個反諷來着。萊斐的名字取的是life的諧音，大概就是象征着項星雨的新生活（。）