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另一邊, 平厄門正在經歷從未有過的考驗。

葉檀身受重傷、在昏迷之中被人送回平厄門的事根本瞞不住，不過半日時間，平厄門上下都知道了這個消息。

葉檀何許人也？

當今仙門第一大派最年輕的門主。

這樣兩個頭銜加在他的身上, 人們很容易把他神話成無所不能的神。

但他卻被人打傷了, 被裝在箱子裏送了回來。

簡直是奇恥大辱！

平厄門中幾個輩分較高、功夫卻不如葉檀的人動了歪心思。他們素日裏就不服管, 認為若按照輩分, 葉檀根本不可能坐上門主的位置，暗地裏都在想着怎麽把他拉下來。現在有了這個機會，實在是老天爺幫忙。

其中一人名叫劉念。

劉念這名聽着溫和, 人卻實在是個刺兒頭。

“要我說, 葉檀就算醒了, 他還有臉做這門主的位置？”劉念大喇喇坐在大堂正中、那個專屬于平厄門門主的位置上, 右手噠噠敲着椅子的扶手, 道, “他還能醒過來嗎？別是嫌丢臉，在那兒裝死吧？幹脆找個人撸了他的指環算了！”

劉念這話剛說完，身後便傳來重物撞擊牆壁的聲響，那聲音沉悶卻有力，每敲響一聲, 平厄門那些低品階弟子的心就跟着一緊。

他們都認得，這聲音是象征平厄門門主身份的指環才能發出的獨特聲響。

葉檀從卧房的方向緩緩走出。他的臉色仍然蒼白，身上只有一件白色裏衣，外面披着他最常穿的那件紫色長袍。

弟子們自覺給他讓了路。

葉檀臉色很差，或許是因為傷勢, 或許是因為方才劉念那些很不好聽的話。

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他在劉念面前站定, 饒是劉念方才再怎麽大放厥詞，此刻還是迫于葉檀的氣場, 站了起來。

“劉念師伯方才說的可是認真的？”葉檀輕輕一挑眉，眼中是絲毫不掩飾的殺意。

劉念比他長一輩，但在平厄門裏，這些師徒輩分沒有任何用處，他們可以為了打敗對方互相殘殺。

他不給劉念回答的機會，用完好的右手一把抓過劉念。

他下手毫不留情，內心的憋悶似是終于找到了發洩的出口。他下了狠手，死死扼住劉念的喉嚨。

“就憑你，也敢觊觎我的位置？我看你是不想活了！”他手上更加用力，在劉念即将兩眼一翻暈過去的時候又突然松手。他把人掼在地上，用膝蓋壓着他的背，右手成爪鑽進劉念的脖頸，再順着劉念的脊椎用力下滑——

在一片哀鳴聲中，劉念的三十三塊椎骨被完整剝出。

“說起來，本座這次遭人暗算，就是因為靈器骨鞭幾年前斷在了望塵山。”葉檀又剝了劉念的衣服，慢條斯理地擦着那截脊椎，“劉念師伯既然覺得本座給平厄門丢臉了，那便讓他用自己的身體，再為咱們平厄門盡最後一點力吧。”

堂中衆弟子紛紛低着頭不敢言語，也都怕會引火上身。

只是，他們心中多少也有些不滿和懷疑：葉檀身受重傷是事實，修養多日依然虛弱是事實，對待平厄門的弟子心狠手辣不留情面，也是事實。

衆人心裏都知道，今日的劉念不過是平厄門衆弟子的一個縮影，他們誰都不服誰，今天能有一個劉念，難保明天不會有李念或者陳念。

到了那時，門主又會用什麽樣的方式對付他們……

“嘶——”沈海遙哆嗦着吸了一口氣，不受控制地向後躲去。

“怎麽了？”褚鶴緊張地收回手，“疼嗎？！”

“不疼，不是疼。”沈海遙放松下來，示意褚鶴繼續，“太冷了，突然這麽一下有點接受不了。”

“吓死我了，我還以為你內髒受傷了。”褚鶴又按回他的小腹，小心聽着聲音。

這個褚鶴，也不知道從現世裏順了多少東西回來，麻醉劑和針管這種小東西也就算了，居然連血壓計和聽診器都有。

聽診器的探頭冰冰冷冷的，貼在皮膚上的酸爽簡直難以描述。

片刻後褚鶴收回聽診器，說：“沒事。”

上次沈海遙和葉檀那一戰勝得勉勉強強，但總算是贏了，該做的事也算順利，只是褚鶴多少有些擔心，畢竟葉檀沒有那麽好對付。

沈海遙攏攏衣服靠回床頭，猶豫再三還是問道：“你給我吃的到底是什麽藥？”

還挺管用的——這後半句話他咽了回去，沒說。

“哦那個啊，”褚鶴收好東西，淡定回答道，“什麽都不是，就是……我不知道你還記不記得，以前柳玉做飯不是特別辣麽，萬師兄腸胃不好，總拉肚子。後來師尊生氣，就弄了這個東西非要逼柳玉吃，希望他的味覺能正常一些……”

當時褚星津的原話是：“你那個吃辣的口味都變了态了！”

“……”沈海遙難以置信，“什麽？！”

褚鶴：“我知道你很難相信，但這是真的……這幾年你進步這麽快，跟那個藥丸一點關系都沒有。我怕你亂吃東西，給你一點心理暗示罷了。”

沈海遙一把掐着褚鶴脖子前後亂搖，“心理暗示？心理暗示？！你長本事了褚鶴，你又騙我是不是！”

“我沒有啊！”褚鶴趕緊求饒，“但是你看！就算只靠你自己，你也可以變強啊！”

沈海遙停下動作，用審視的眼神打量着他，最後哼了一聲，算是放過了他。

褚鶴記吃不記打，安靜沒多久又去鬧他，“海遙，我懷疑，之前你是被‘生花’壓制住了，所以劍法進展才緩慢。”

沈海遙現在已經不在意這些了，“管他呢，反正‘生花’現在已經取出來了，別的我也沒法判斷。說起來，葉檀居然沒用它做什麽壞事。”

褚鶴說：“也合理，畢竟‘生花’的使用多少還是有些弊端。如果事先安排好劇情，萬一有什麽不合理的地方，就很容易被幻境裏的人看出來；可如果讓他們自己選擇劇情……鬼知道事情會發展成什麽樣。”

他搖搖頭，道：“‘改變過去，創造未來’……說得好聽，實際上根本不是那麽回事呀。”

斬斷了葉檀的左臂後，沈海遙沒再急着下一步的行動，而是又花了近一年的時間潛心修煉。

上一次他和葉檀大致打了個平手。他進步神速，但葉檀同樣在進步，而且葉檀說的沒錯，上一次的成功多少也有幾分葉檀放水的因素在。

這樣的機會不會再有第二次，下一次交手，必須徹底除掉他。

轉眼間，九個月的時間過去了。

“內讧？”沈海遙疑惑重複道，“又內讧了？我記得，我記得葉檀接任平厄門門主之前，他們就內讧過很久，當時還說，還說——還說葉檀上任之後，進行過一次很大規模的門派肅清。”

寧郁道：“是的，平厄門一向不是講謙卑的地方，誰有本事，誰說了就算。真要說起來，平厄門自己就是一個小江湖。這次內讧，據說是因為葉檀殺了很多弟子，沒有給任何理由。”

“好，我知道了。”沈海遙眯着眼睛想了想，“原本我想，殺了葉檀之後，平厄門肯定又會度過一段互相争鬥的時期，到時我們去坐收漁翁之利就好了。沒想到，現在他們自己把機會送上門來了。這樣也好，那就連着這整個平厄門，一起收拾了。”

這時，小傀儡蹦蹦跳跳着過來送茶。

寧郁看了可愛，抱起其中一只放在腿上逗弄着，想着想着他又有些悵然。

最悲痛的那段時期裏，他曾經央求過沈海遙教他如何煉制傀儡，他也想将傀儡煉成身邊故去之人的模樣。

沈海遙卻說：“我可以教你煉傀儡，但它們只是傀儡，永遠不會變成你的師弟、你的師傅、你師門的任何一個人。他們已經死了，活着的時候沒能好好保護他們，現在他們死了，就讓他們入土為安吧。不要再去打擾他們了。”

思及此，寧郁心中不免有些羞愧。他誠懇地說：“沈公子，我真的……真的不知如何感謝你。你幫我報仇，幫我解開心結，勸我好好活着。你，你……”

“哎哎，打住。”沈海遙趕緊打斷，“你也不用把我想得多麽高尚，我殺葉檀也是為了報仇，只是我們的仇人剛好就是同一個，何來幫你報仇之說？你替我打探情報，我負責計劃行動，大家各司其職罷了。”

寧郁又低頭笑笑，應了一聲。

知曉這件事後，沈海遙一刻沒耽誤，帶着褚鶴下了山。

他們各吞了一顆藥丸，壓制自身靈力，僞裝成最低階的散修，想要混進平厄門，成為新弟子。

平厄門每年都廣招新人，且門檻極低，幾乎報了名就能進。也正是因為如此，他們每年都能招攬一大批新人。

但很少有人知道，進入平厄門後才是噩夢的開始。

根據平厄門的規矩，任何人都可以選擇對手進行挑戰，挑戰中生死由命。當然，被挑戰的人也可以選擇拒絕，但在這樣的地方，拒絕挑戰就意味着尊嚴掃地，日後誰都能上來踩他一腳。

沈海遙聽得連連咋舌，在心裏對褚鶴說：“黑.社會也就是這樣了吧。”

兩人順利通過初選，混入了平厄門。

他們僞裝成最低級的、最新的弟子躲在平厄門，打聽到了不少消息。

确實有不少人對葉檀極為不滿。

“你們新來的，不清楚，之前門主閉關了好一陣。”有人嘴巴不嚴，很快就被褚鶴撬開了，“老門主在的時候，平厄門何其風光？再看看如今。葉門主上任這麽多年來幹出過什麽事？！”

褚鶴裝作驚慌地左右看看，連忙噓道：“你不要亂說話呀！”

那人憤憤道：“我哪裏是亂說話？先前門主閉關大半年，對外說是煉制新靈器。好，就當他真的又去煉一條新骨鞭。那現在呢？他不是已經煉好了嗎，還躲在平厄門不肯出去！這半年來，仙門裏風言風語都傳成什麽樣了？！”

“他們都傳些什麽呀？”褚鶴問道。

“說、說……”那人終于意識到自己禿嚕出了太多不該說的話，本不想再說，可面對這些不懂事的新人，難免會有一些作為老人的驕傲和故作炫耀，他壓低聲音，含糊說道，“說是門主功夫被人廢了大半，現在功力大減，早就不如以前了。”

打聽到了一些必要的消息後，褚鶴三言兩語打發走了那人，對沈海遙說：“現在看來，平厄門上下對葉檀不滿的人有很多。他受傷後确實修養了很長時間，除了重新煉一條骨鞭之外，他還做了什麽呢？”

“斷了左手，總要留些時間适應。”沈海遙道，“既不能被別人看出破綻，又要想別的辦法彌補左臂殘缺後的不便。他最擅長用鞭，現在有了新的靈器，搞不好比以前更難對付了。”

這時，周圍一片安靜，有人在身後不遠處高聲說道：“門主到！”

沈海遙和褚鶴趕緊低下頭，和旁人一起退到兩側。

說來奇怪，葉檀在經過沈海遙身旁的時候，竟真的停下腳步多看了一眼。

沈海遙現在這張臉是做過精妙變裝的，并非像普通變裝那樣，貼張人皮在臉上糊弄了事。褚鶴鼓搗了一整晚，确保這張臉絕不會被任何人看出破綻。

葉檀站在他面前，高大身影在腳下的土地上留下一片陰影。沈海遙雖然知道這張臉絕不會暴露，但葉檀多疑又陰險，他還是不想引起他的注意或猜疑，索性大大方方擡頭直視葉檀，又擺出一張傻兮兮的笑臉，問道：“門主有事要吩咐我嗎？”

葉檀只是覺得奇怪，這人的身形與沈海遙有四五分相像，便停下來多看了幾眼。随後他又想到，沈海遙極喜歡搞這些小動作，僞裝成普通散修混進來也不是不可能的事，心裏就更加留意了。

只是沒想到，這人擡起頭來竟是一張黑中帶綠的面龐，嘴角一顆碩大的媒婆痣，皮膚凹凸不平，到處都是膿瘡。

葉檀深覺眼睛受害，擺擺手轟他離開。

那張臉随即又露出失望的神色，更醜了。

葉檀不忍再看，對身旁的弟子說：“把今年新人的名單拿來給我看看。”

待葉檀離開後，沈海遙已然憋笑到嘴角抽搐。

“太好笑了！”他連說話都上氣不接下氣，“你是沒看到他那個表情！褚鶴，你這捏臉的本事我真是服了！”

褚鶴還要維持臉上的淡定，只用餘光掃了一眼——他自己也沒好到哪裏去，是個禿頭駝背的乞丐模樣。

如此波瀾不驚地過了幾天後，終于到了新入門弟子正式比試的時間。

平厄門名聲在外，招收新人不看出身背景，只憑真才實學。這樣寬松的條件吸引了很大一批人，而經過初試後，也并不意味着成為平厄門的正式弟子，他們還需要經過前後五輪比試。

在這五輪比試中，每兩人被分為一組，只有一人能進入下一輪；而最後一輪比試結束後，只能留下十個人，成為這一屆進入平厄門的弟子。

比試嚴格殘酷，每場較量也有時間限制。在最開始的時候，他們還能保持稍微平穩的心态，至少能做到傷人但不殺人。可到了後面，幾乎次次比試都是拼了命的。

并且比試不僅局限于經過初始的新人內部，他們也可以挑戰平厄門中的任何一個人，若能成功，則直接成為正式弟子。

有趣的是，幾乎每年都有不自量力的人試圖挑戰葉檀。

沈海遙兩人混入這裏，目的就是為了等待今年這個不自量力的人。

在這一次的報複行動開始前，還是要先試探一下葉檀的深淺。若上次斷了他的左臂後他當真元氣大傷，那便趁此機會直接除掉葉檀；如果葉檀這半年來閉關的成果顯著，那就采用第二種辦法。

沈海遙沒有等太久，很快，今年這個不知天高地厚的人便出現了。

那人自我介紹說名叫吳瑞一。

吳瑞一說話很是不客氣，“敢問葉門主，可知道如今天下如何形容您、形容平厄門？”

葉檀端坐擂臺上方，整個身體以不太明顯的角度向□□斜着。他神色倨傲，居高臨下地盯着擂臺上面站立着的年輕人。

對于這樣的挑釁者他見得太多了。說起來也實在是因為葉檀過分年輕，雖然處事風格頗為淩厲，但仍然會被有些不長眼的人小看。

他當然知道近來仙門百家都在傳些什麽，只是……

最近這段時間，他确實有些力不從心了。

然而他所處的位置讓他沒有退路，也絕不允許他退縮。

他不自覺地摸了摸那只斷手，這半年來他想盡各種辦法，得到結論都一樣：褚鶴不知用了什麽辦法縫合，如果強行切斷，只怕需要多年的時間才能恢複。

他沒有更多的時間可以浪費了，只能選擇暫時接受這樣的結果，适應這只軟綿綿的假手。

随後，他又殺光了門內所有知情人和他們請來的醫師，讓這個秘密在平厄門消失。

簡單粗暴的處理方式無疑又引起了不少人的不滿，那些背地裏的閑話他也聽到過，剛好接着今天這個機會，殺雞儆猴吧。

“你便說說看，他們如何形容我，形容平厄門？”

葉檀并未張嘴，聲音卻已穿越整個比試會場，傳至所有人耳中。

吳瑞一有些慌了，他緊張地尋找先前那個禿頭駝背的乞丐，找了一圈卻看不到人。

該死的，不是他說葉檀身負重傷，一身修為全散了嗎？！

“找誰呢？”葉檀懶懶問道，“在找那個讓你來送死的人嗎？”

他用右手拇指摩挲着戴在食指的門主指環，輕哼一聲，又說：“別人說什麽，你就信什麽？平厄門不留這種蠢貨。”

說罷，只見一襲紫衣飄過，旁人無法看清葉檀如何近的身，只知道不過眨眼之間，葉檀已飛至吳瑞一身前。

他的表情堪稱溫柔，問道：“說呀，他們如何形容我？”

吳瑞一抖若篩糠，兩股戰戰，卻什麽都做不了，只能眼睜睜看着葉檀将右手放在他的肩膀上，輕輕拍了拍。

之後，葉檀便離開了。

“本座身體不适，先回去了——你們知道的，最近這段時間，本座一直在修養。”不過片刻，他已從比試的場地中消失，“不過，若還有人想挑戰，本座倒也可以奉陪。”

他嘴上說着身體不适，可這話中氣十足，半點看不出哪裏不适。

他人消失了，話語的尾聲卻一直盤旋在比試場地的半空中，久久未散。

人們終于想起臺上還有一個吳瑞一。

他維持原樣，呆呆站在那裏，雙目發直。

有膽子大的人跳上擂臺查看他的情況。只是，那人才剛從身後拍拍吳瑞一的肩膀，擂臺上便傳來一聲驚天巨鳴。

……吳瑞一的身體爆炸了。

他的身體碎成一塊一塊，血肉橫飛。

比試場陷入了一片令人窒息的沉默，緊接着，那裏亂作一團，沒見過這種場面的新人鳥獸一樣四散開。

而那些見慣了這種場面的人，心中大多充滿了慶幸。

……是啊，葉檀閉關的時間太長了，長到他們都忘了那人恐怖的實力。

沈海遙和褚鶴混在逃散的人群中，一邊跟着他們撒丫子亂跑，一邊在心裏默默交流。

“海遙，你覺得怎麽樣，有把握嗎？”

沈海遙：“可以一試，但不保險。”

“那就不要硬來，我們還有第二種方法。”

沈海遙點點頭。

按照慣例，當晚平厄門是要舉辦一場小小的宴席，來慶祝新弟子的加入的。

宴會上，葉檀依然只是短暫地現了身，便同上午一樣，以身體不适為由早早離場。

“門主，等一下呀！”

雖說今天的比試已經篩掉了不少人，但畢竟只是第一場比試，仍有一半人留了下來。人群中猛然傳出這樣一個聲音，一時之間很難判斷究竟是誰在說話。

但葉檀就是知道，聽到這聲音時，他就聯想到了上午那個醜八怪。

雖然沒有證據，但他幾乎确認，那就是沈海遙混進來了。

葉檀深吸一口氣，擡頭望去，一眼便看到了那人。

他不再客氣，也不回答，幹脆地抽出自己骨鞭揮去！

失去左手後，他花了一段時間鍛煉自己僅剩的右手。就像是雙目失明的人聽力總會格外好一樣，失去了左手後，他的鞭法反倒更上一層樓。

不過，葉檀進步了，沈海遙自然也進步了。

骨鞭被對方收在手中，兩人僵持片刻，誰也不能勝過一籌。

葉檀冷笑道：“沈海遙，果然是你。”

沈海遙用空閑的左手在臉上随意一抹，露出自己原本的面容。他帶着些勢在必得的得意，說：“你們平厄門今天這麽厲害，我當然要湊湊熱鬧！”