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十五年後。

李稚站在房間中，看着自家親爹一邊收拾東西一邊抹眼淚一邊碎碎念。

“你怎麽就考上了呢？別人都考不上的，你怎麽就能考上了呢？這怎麽還要去盛京呢？”李庭說着話又把幾樣東西放入包袱中，“那文書是真的還是假的啊？可別是假的吧，這麽多人偏就你一個考上了，若真是多好的差事，他們其他人就沒有賄賂考官的嗎？”

“爹，官考行賄是要誅九族的。”

李庭回頭看向他，李稚立刻識相的住嘴。

李庭繼續埋怨，“你真想要當官，你當個小官就好了啊，在咱們這小地方當個主簿、當個縣丞多好，這你去盛京一路上多遠啊，萬一在山裏遇到豺狼虎豹，再遇到些打家劫舍的匪徒，還有山火、地動、洪水……”

李稚聽着自己的一百種死法，忙打斷他道：“爹，我可以走官道住客棧。”

“客棧那都是黑店！”

“那我可以住寺廟！”

“寺廟裏有妖怪！”

“那這樣我從江州坐船去！”

“那船走到江心漏底了！”

逃不過的李稚：“……”

李庭回過頭，“你就非要去盛京不可啊？”

李稚低聲說：“我考上了啊。”

李庭忽然道：“爹覺得自己一大把年紀了，約莫也活不了多久了。”說着便擡手捂着嘴咳了兩聲。

李稚停頓了下，“爹，您今天中午剛吃了三大碗飯。”

李庭手中的動作一停，“爹這臨死前想多吃幾口飯都不行嗎？”

李稚立刻點頭，“行！都行！”

李庭收拾好包袱，卻沒有遞給李稚，而是一把抱住坐在門檻上，整個就一臉“忽然不想活了”的表情。

李稚想了想，心思一動，“爹，可我要是不去的話，盛京會派來人查的啊。”

李庭一下子看向他，“他們來查什麽？！”

“查我啊！我現在是朝官，雖然沒有品級，但我若是無故不去上任，那朝廷肯定要派人來核查的啊。”李稚走上前去在他面前蹲下，放低聲音道：“這順藤摸瓜，說不定就查出咱們家從前倒賣……那些東西。”

李庭的神色立刻變了。

李稚記得，小時候他爹一直避免和官府打交道，對他說是因為他從前倒賣過“那些東西”，查出來就要被抓去發配邊疆，雖然李稚至今也不清楚他到底賣過什麽，但他知道這是他爹的死穴，每次地方官府派人來征個稅賦他都要心驚膽戰半天，後來随着年月增長才漸漸好了些。

李稚伸出手慢慢去拿自己的包袱，“不能被查，看來我還是去赴任比較好。”

李庭擰着眉頭，糟心地看了李稚半天，“怎麽會這樣啊？”

一連僵持多日，李稚最終還是去赴任了，他臨走的那天，李庭抓着他那是千叮咛萬囑咐，“你在盛京千萬不要得罪人，你就老老實實地當個小吏就好了，本本分分做事，不要跟人多說話，也千萬不要去招惹誰。”

李稚點頭，“好！爹，那我走了。”

李稚取過自己的包袱，跟着其他人一起登上船。

渡口上，李庭望着那逐漸遠去的船只，心情那叫一個複雜。

船上的李稚見他一直站着不動，朝他喊：“爹，你早點回去吧，多保重身體！”

李庭緊緊皺着眉頭，忍不住又嘆了一口氣，“這真是的……唉！這可如何是好啊！”

相較于父親沒緣由的憂懼，李稚的心情倒是很不錯。船在江心慢慢走着，他從包袱裏拿出幹糧，掰開一點塞到嘴裏，少年安靜地坐在船頭看那遠山風景，風吹起銀色水浪擁着船往東南方向行去，目的地是那座舊時被稱為金陵、如今改名為盛京的千年古城。

李稚從前聽人說那裏高門林立，遍地朱衣，名士們風流任誕，隐士們仙居竹林，一時也不由得心生向往。

都說京城的人一個個都跟神仙似的，也不知道神仙是什麽樣子？李稚又吃了一口東西，正慢慢嚼着，忽然想起自己沒多少盤纏，一切都要省着來，他放下咬了一口的饅頭又重新放回包袱中。

李稚挺窮的，具體有多窮呢？就是一個饅頭要克扣着吃兩天的那種窮，同鄉的船夫承了他爹的情分，多送了他一程，他下船後來到寧州府，前路就只能靠兩條腿慢慢走。

其實按照朝廷的規矩，新官上任，無論你是什麽品階，朝廷都會幫你把上任的花銷給報了。盛京門閥林立風氣豪奢，新官上任尤其是京官，那沿途花銷打點必然不少，畢竟當了官你買個高級點的馬車也不過分，若是你再帶個仆人，那仆人也要騎馬坐車吧，走路？沒聽說過。

某種意義上說，這筆随意報銷的費用，其實是朝廷給京官的第一筆福利，大多人都會報個幾十兩。

後來李稚到了盛京，在京兆處拍出自己的條子，那報賬的官一看見上面的數字就愣了，“六錢銀子？”又看了眼對方的籍貫，更震驚了，“京州過來的？！”

李稚的上司們聽說了他這一路是怎麽過來的，那是紛紛流下了感動的淚水，能走路就走路，一個饅頭吃兩天，住宿那就在荒山寺廟中解決，兜裏就揣着幾文錢還一門心思操心國庫盈虧，這種人……當天就被掃進倉庫吃灰去了。

盛京不需要你這種人才！

李稚這會兒還沒有領受到來自盛京土著的毒打，他正在山林中長途跋涉，眼見着天越來越黑，山中淅淅瀝瀝地下起了雨，他想着得趕緊先找個歇腳的地方。

遠處出現一座黑白道觀，虛虛渺渺地隐在白霧雲雨中，李稚擡手遮着雨，他決定去借宿一晚。

道觀名叫“寒天觀”，檐下挂着一盞昏暗的燈，走近了看，這道觀倒也不大，門前的山道未經打理，青石子路上落着大朵的白桂花，被雨水打濕了，道觀外圍斜紮着柴荊栅欄，看起來像是哪個山野隐士的居所。

李稚瀝了瀝衣服上的水，整理好自己的儀表，然後才走上前去敲門。

道觀中，雨打竹林，兩個人正在長廊中下圍棋，案旁的燈花往上卷，不時發出一兩聲輕微的噼啪聲響。

穿着黃色道服的老道士擡手落下一枚白子，“你父親近來可好？”

“年前病了一場，索性稱病退了，如今休居在城外東山。”

“他倒是享上了清福，東山是個退隐的好地方，雲遮霧繞神仙寶地，他自己放下凡塵俗務快活去了，偌大的門庭全都壓在了你的身上。”

一只修長的手在棋盤上落下枚黑子，“也無不可。”

老道士笑了下，“你也是心累，原本閑雲野鶴似的人物，盡操心這些繁瑣俗事了。說起來你也有二十七八了，怎麽一直也沒傳出來娶妻的消息？”

“沒什麽心思。”

“你心思也太冷了些，和我比起來，你倒像更是個道士，還是個雪堆的。”

“世叔說笑了。”

老道士嘆了一口氣，“這麽些年過去了，也就你還稱呼我一聲世叔，這趟你回京路上過來看我，我心中很歡喜，院子裏埋了點桂花酒，我待會兒命人挖出來幾壇，你捎上些吧。”

“好。”

兩人正下着棋，一個十多歲的道童忽然跑進來，他在廊下收了雨傘，輕輕喊了一聲“觀主”。

老道士望過去，“怎麽了？”

“外頭有個人想借宿一晚。”

道童提着燈将李稚引入後院的空房，“我們觀主說了，你今晚便在這後院住下吧。”

“多謝。”

“無妨的。”小道童說話很客氣，“這房子再往後面走兩步便是廚房，裏面還有點吃的，你若是餓了，可以自己去拿一些。”

“夜晚多有叨擾，真是過意不去，我想要親自去謝過觀主，不知觀主可方便？”

“也行，不過觀主正在後院會客，你稍微晚些再過去吧。”

“哦那好，多謝你了。”

小道童提着燈離開，李稚擡頭打量了一圈房間，他将包袱放在桌子上，換上一身幹淨的衣裳。

大概小半個時辰後，李稚來到後院，他隐約可以看見遠處竹林中有燭光閃爍，但四下沒有人，他也不敢貿然闖進去，就站在檐下等了會兒。

小道童提着兩大壇子酒從小道上路過，一擡頭瞧見等在屋檐下的李稚，皺眉喊道：“誰啊？”李稚回過頭去，他這才認出來，“哦你是那個借宿的！你是親自來謝過觀主嗎？”

“是。”

小道童一邊打傘，一邊還要搬兩大壇子酒，動作很是艱難，李稚見狀就走上去幫他。

“謝謝啊。”兩人把酒搬到走廊裏，小道童擦了把額頭上的汗，“好了，放在這兒就行，觀主這會兒應該已經會完客了，你進去看看吧。”

李稚将手裏的酒遞給他，小道童伸手接過，多提醒了他一句，“那什麽，我們觀主脾氣很怪的，平日裏不大見生人，你道聲謝就快些出來吧。”他扭過頭給李稚指路，“你就沿着這條走廊一直往前走就好了。”

“哦，那好。”

李稚看着小道童轉身離開，他這才望向後院的方向，按着道童的指示走進去。

李稚走了大概有小半個時辰，沒想到這道觀從外頭瞧着不大，內部卻是別有洞天，他一路往前走，一直也沒見着人，山色漆黑一片，夜雨也逐漸由淅瀝轉大，嘩嘩啦啦的下個不停。

他剛轉過烏木長廊，一陣風忽然将他手裏提着的燈吹滅了，他低頭看了眼，再擡頭時眼前豁然開朗，仿佛是看見了什麽奇異的場景，他一下子愣在原地。

檐下系着一盞昏暗的油燈，如霧的雨水吹進來，長廊下坐着個身影，只看得清輪廓，半隐在竹林葉影間，他正一個人下棋，棋盤上有雨水，隐約反射着銀光，黑子落下去時，那水光輕輕蕩漾了一下。

白桂花沾着雨水挂在枝頭，清清幽幽的白色香氣飄散開，和竹葉的清香、雨水的腥味融在一起。

李稚那一瞬間腦海中砰然浮現出兩個字，“神仙”。

他就這麽站在那兒呆呆看着，甚至下意識屏住呼吸，怕自己一出聲那個身影就會化作白鶴、或是化作一片雲，消失在原地再也見不到了。

一旁的謝家侍衛早就注意到他，其中一個抱着劍走到他面前，見李稚還是沒有任何反應，他擡手拍了下對方的肩，李稚猛地吓了一跳，手中的燈砰一聲摔碎在地。

謝珩聞聲回頭望去，正好看見一個少年站在長廊的拐角處，他回過神來忙對侍衛道歉，“對不起我……”一回頭卻又忽然間愣住，眼睛控制不住地睜大了，一直盯着他看，謝珩沒有說話，收回落下棋子的手。

看起來是個十七八歲的小孩，好像吓得連話都不會說了。

謝珩用探詢的眼神望着他，對方終于回過神來，“對不起我，我、我不是故意的……我是……哦對！我是來道謝的，多謝觀主讓我在此留宿一晚，我是專程過來道謝的。”一擡頭又看見他的臉，忽然再次結巴，喉嚨裏的聲音也越來越輕，雨聲這麽大，完全聽不清他後半程說了什麽。

謝珩示意讓侍衛放他進來，侍衛對李稚說：“你進去說吧。”

“可以嗎？”李稚詢問，侍衛朝着他點頭。

謝珩看着那孩子再三确認後慢慢走進來，他打量了他兩眼，“你剛剛說些什麽？”

這小孩看起來是要行個禮，一聽見他開口說話，莫名其妙又愣了。

謝珩問道：“你怎麽了？”

“你是……這山上的神仙嗎？”一句話輕飄飄的，好似是下意識脫口而出的心裏話。

謝珩望着他半晌，輕笑了下，“我不是神仙，你認錯了。”

李稚看着那個笑容，只覺得整個腦子都在發熱，他現在莫名有種頭暈目眩的感覺，尤其在對上那雙眼睛後，他猛地回過神來，“我、對不起我失禮了，無意冒犯，您是觀主嗎？”

“你是在尋找觀主嗎？”

“對，我是今晚在此借宿的，多謝觀主讓我在此留宿一晚，我想親自來道個謝。”

“這夜深了，觀主怕也歇下了，明日我代你轉達吧。”

“好！您是這山上的道長？”

謝珩倒也沒多解釋，“算是吧。”

李稚有點失神地看着他，反應過來忙自我介紹道：“哦，我叫李稚，字少初，京州雲平人。”

“謝道吟，建章人氏。”

李稚望着他臉上溫和的笑，也下意識很輕地笑了起來，低聲道：“幸會。”

“幸會。沒有吓着你吧？”

李稚忙搖頭，“沒有！沒有，我只是有點……道長您看上去真的很像神仙，我一晃眼看錯了，我無意冒犯。”

謝珩心道這孩子說話倒是有意思，“看來你見過神仙？”

“不是，我只是覺得想象中，神仙應該是像您這樣的，我沒有別的意思，我只是……”他似乎不知道該怎麽解釋了，“道長您別生氣。”

“我沒有生氣，你別害怕。”

李稚倒也不是害怕，他就是緊張，緊張到他現在甚至渾身開始冒汗，舌頭一直在打結，連他自己都不知道自己這是怎麽了。

謝珩看出來了，問他道：“要不要坐下喝杯茶？”

李稚有點意外，又好像有點受寵若驚，“可以嗎？”

“自然可以。”

李稚這才坐下，案上的棋盤果然積着雨水，黑白棋子像天星似的散落其中，細密的雨絲飄進來，李稚注意到對方的袖子沾濕了，不由得盯着看，一擡頭見對方正望着自己，忙覺得失禮又立刻轉開眼睛。

謝珩倒也沒有說什麽，對一旁抱着劍的侍衛道：“去取一套新的茶具出來。”

“是。”

侍衛很快取來新的茶具，上好的冰紋瓷盞，像一朵銀色蓮花幽幽地照在燭光中，李稚從沒見過這種茶具，不由得多看了兩眼。

一旁的爐子上烹煮着一壺新茶，氤氲白霧從壺口冒出來，李稚精神恍惚的竟也沒看見，眼見他伸手就要撞到那壺滾燙的熱茶，忽然手腕被輕輕地搭住了。

謝珩伸出手，搭了他的手腕一下。

李稚感覺到那觸碰，瞬間渾身僵住，他愣愣地看着對方，然後他這才注意到右手邊滾燙的茶壺，“不好意思，我沒看見！”他忙收回手，手腕上被對方碰到的地方仿佛在發燙，他又說了一遍“多謝”。

謝珩心道：“這孩子冒冒失失的。”他收回手，“當心些。”

李稚點了下頭，“好。”他也不知道自己怎麽會這樣，手腕上那一處好似都沒知覺了。對方擡手沏了杯茶，青翠鮮嫩的茶葉在水中舒展開，底下冒出些很小的銀色漩渦，李稚盯着看了會兒，又擡頭望向對方，長廊外夜雨淅瀝，聽不見說話聲。

喝了一口茶，心情稍微平複了些，李稚也逐漸恢複鎮定，“多謝。”

謝珩問道：“你怎麽會一個人來這深山道觀借宿？”

“我……我趕路，身上銀子不夠，沒法住客棧。”

“你年紀這麽小，孤身一人在深山中趕路，怕是不大安全。”

“沒事的，我趕路前都問過當地百姓，我問清楚有人煙的地方才會進來，若是不安全，我就繞路走。”

謝珩點了下頭，目光落在李稚的手背上，上面有兩道已經凝血的傷口，看來這在山中趕路也吃了不少的苦頭。他又打量了他兩眼，這孩子看起來也就十七八歲，臉生的偏稚氣，更年齡顯小了，五官清清秀秀的，一雙眼睛尤其溫柔文靜。他見李稚目不轉睛地盯着自己，問道：“怎麽了？”

李稚低聲說：“我越看越是覺得好像在哪裏見過您？”

“是嗎？”

李稚覺得自己有些荒唐，他剛剛看着對方，莫名其妙就想起自己曾經做過的一個夢，“我很久之前總是做同一個夢，夢裏有個神仙在月下吹笛，我不知道為什麽看着您忽然想起那個夢，您真的很像是……深山裏的神仙。”

謝珩輕聲笑道：“那你怕是認錯了，我鮮少吹笛子，恐怕也成不了神仙。”

李稚反應過來，自己剛剛那番有關夢的說辭怎麽聽怎麽像某種蹩腳的幌子，被他借來沒話找話，他頓覺窘迫，閉嘴不再提起，只是點點頭，“嗯。”

這茶水明明滾燙，他竟也不覺得，入口快咽下去才反應過來，咳嗽了聲，忙又掩飾住。他看向對方，對方似乎很輕地笑了下，他驀的又有點愣住，低下頭慢慢地抿着茶水，也不再出聲了。腦子有點懵，又有點說不上來的高興，好像真的跟誤打誤撞遇到了神仙似的。

兩人無話地坐了一會兒，一杯茶喝完，李稚擡頭看向對方。

謝珩道：“夜深了，早些回去歇息吧。”

李稚下意識道：“好。”他于是站起身告辭，“那……那道長您也早些歇息。”

謝珩點了下頭。

李稚行了一禮，轉過身沿着長廊往外走，走到一半他沒能忍住，回頭看了一眼，那道身影隐在竹影中辨不分明，對方聽見腳步聲停住，也回頭望過來，兩人的視線猝不及防地對上，他一時竟是不敢與那雙眼睛對視，他說不好自己到底怎麽了，剛剛喝着茶稍微平複下來的心情驀得又緊張起來，他忽然轉過身快速往外走。

謝珩眼見着那道背影消失在走廊盡頭，心道這小孩倒是真的很有意思，他收回視線，又看向那盤浸水的棋。燈花卷了一卷，啪嗒一聲摔落了下來，夜雨霖霖的夜，冰冷的水中浸着黑白棋子，有幾分蕭索的意味了。