12 竟不把人放在心窩裏疼……

“白媽媽是哪一位？”府裏人不多，榮瀾語基本都對得上。但這位白媽媽卻讓她有些茫然。

清韻機靈，此刻早已湊到榮瀾語身邊低聲道：“夫人，這位白媽媽怕就是府裏一直抱病的白管事了，也是大人的奶娘。聽說她的娘親是奶過郝玉蓮郝氏的，她就被郝氏舉薦到周府裏頭，成了大人的奶娘，很是舉足輕重。”

榮瀾語示意知曉，看着周寒執臉色也有些不虞，便敞開了問道：“你們誰去問過了？白媽媽好端端的，浪費糧食做什麽？”

“是和廚娘吵起來了。白媽媽說，大人整日不在家，新嫁過來的夫人年紀不足十六，正是什麽都不懂，什麽都不會的時候，所以由着幾個廚娘在采買上欺瞞。她說市面上的便宜菜色那麽多，兩位廚娘卻偏挑貴的采買，中午黑豬肉，晚膳嫩冬筍，一天怕是得賺五十文錢。”

“那也不該把菜蔬倒掉呀。”榮瀾語好言好語地問。

清韻于是又解釋道：“是廚娘頂撞了幾句，說是宋虎采買的。白媽媽便發了火，說這樣昂貴的菜色，沒有客人來，不管哪一位，都不許随意采買使用。”

“哦。”榮瀾語明白了。既然知道是宋虎所買，還發這麽大的火氣，顯然這位白媽媽并不僅僅是針對兩個廚娘的。

她拿眼觑向周寒執，見周寒執不動聲色，一時就有些沒主意了。畢竟白媽媽是人家的奶娘。這僅次于親娘的情分，不可小觑。

可她這麽一猶豫，落在周寒執眼裏，反而又引得人家笑了。

“你笑什麽？”榮瀾語心裏正有些惱火，索性嗔怪道。

周寒執唇邊難掩淡淡的笑意，俊逸的眉眼清醒了些，道：“你方才不是說了，既然嫁過來，就要盡好妻子的責任。”

說完，他又道：“鹽運司有些文書要寫，我先回書房了。”之後，颀長威武的身影很快消失在了正廳。

榮瀾語在原地怔了怔。

過一會反應過來，竟莞爾一笑看向清韻道：“你聽明白了嗎？”

清韻連連點頭。“大人想讓夫人好好管管白媽媽，盡一盡女主子的責任。又因為是乳娘，不好在邊上瞧着，索性躲出去。”

“哦……原來大人是心疼夫人，我還以為是怕事呢。”新荔這才反應過來，圓圓的臉蛋上笑得合不攏嘴。

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榮瀾語一邊赧然，一邊推着她道：“還不叫過來問問。既是周家姨母派過來的人，只怕不簡單。”

“得嘞。”新荔高高興興答應下來，很快把白媽媽叫到了屋裏。

定定看了白媽媽一會，榮瀾語才穩穩坐下，輕輕把裙子往前抻一抻，裙裾便如荷葉散開。嬌麗的面孔不急不躁，輕道：“媽媽可吃過了？”

“吃過了吃過了。方才讓廚娘下了碗素面。老奴前幾日感了風寒，食欲不大好。呵呵，也是因為風寒，所以耽誤了向夫人請安。”那白媽媽說話伶俐，眼神一轉便是主意，一瞧就是聰敏人。

“這倒不妨事。”榮瀾語一笑，卻又反問：“只是，那素面是給大人預備的，怕大人吃多了酒，晚上回來腹中饑餓。”

“那有什麽，一份素面罷了，稍候我讓兩位廚娘再和些面，多擀一些出來。要是夫人想吃，也能足夠。”白媽媽笑着。

“白媽媽不愧是府裏的管事。”榮瀾語不深不淺誇了一句，卻沒說剩下的話，這讓白媽媽有些慌。

她臉上的笑意顯得有些尴尬，彎着腰賠禮道：“夫人莫不是為了方才我倒了菜肴的事生氣。您不知道，我這可不是給您添堵，只是想教訓那些混賬玩意罷了。”

白媽媽越說越急，兩手拍着大腿道：“夫人您年紀小，不知道這管家的辛苦。您就說，那根筍子吧，吃起來倒是不錯，可價值卻是白菜的五倍八倍，這樣的東西就是不該采買的。我這些日子病着，那金于兩位廚娘就開始動采買的主意，想法子占府裏的便宜。您說，這樣的奴才，我怎能不管。”

她說完這番話，又一臉悲切道：“自然了，夫人沒用上晚膳，也是我的罪過。可夫人要是責罰老奴，那老奴，老奴心裏也屬實委屈。夫人，咱們周府不富裕，除了大人一年的一百多兩年俸，還有一間鋪子每月的十兩租錢，可就不剩什麽了。您要知道，老夫人走後這幾年，全仗着我一心經營才維持周府的體面。老奴沒有功勞，也有苦勞啊。您若是因為這一餐飯就懲罰老奴，老奴就只好找大人訴訴辛苦了。”

“再多說句不該說的，以咱們府如今的架勢，若是您管着，只怕連您的嫁妝都要賠進公中呢。”

這番話有要挾有委屈，實在也是奴才裏頭頂尖的人物了。可言多必失，白媽媽陳情幾句，卻把周府的進賬都說得明明白白，确實也是糊塗了。

榮瀾語淡淡一笑。既然知道周府的進賬，就不怕管不好這偌大的府邸了。更何況她如今自己揣着三百兩的體己銀子，手裏又有母親走之前給她的五畝良田和一小間綢緞鋪子。若是想過上好日子，其實還是有些希望的。

眼門前，白媽媽瞧着榮瀾語，見她不吭聲，就知道是沒主意了。眼底難免有些得意洋洋，語氣也變得輕松起來：“夫人，您是千嬌百貴的人兒，可別摻和進這些糊塗賬裏。到時候不說奴才們心裏信不着您，大人也不喜歡精明會算計的人呢。”

榮瀾語聽到這，已經把白媽媽的心意看得明明白白。教訓廚娘是一回事，想借機攬住管家之權，就是另一回事。

自然，白媽媽膽大又貪權，或許也是背後有郝玉蓮的緣故。

瞧着榮瀾語又不吭聲，白媽媽心裏就愈發高興了。她就知道，一個不過十六歲的小姑娘，能有什麽主意。今日能把新夫人制服，改日到郝夫人跟前，就又是自己得下的一樁大功勞。

自然白媽媽也不是輕敵的人，心裏早已準備了一肚子的辯白之言，不管榮瀾語說什麽，她自認都能應得天衣無縫。

□□瀾語壓根沒有跟白媽媽較勁的意思，相反竟還誇了幾句，又要清韻等人向白媽媽好生學着。

白媽媽怔了怔，咯咯一笑道：“哎呀，新夫人真是客氣。您帶來的人，就是咱們周府的人，我肯定好好教着呢，您就一百個放心吧。”

“是。”榮瀾語笑得也謙和極了，但很快說出幾句石破天驚的話來。“聽說白媽媽的女兒秋濃也在府裏做事，又是個爽朗貼心的人。清韻與新荔和她年紀相仿，正好可以學着點。清韻，你讓宋虎把秋濃請來。”

清韻頭一個聰明，毫不猶豫答道：“是，聽說秋濃姑娘刺繡的手藝最好。我和新荔剛好接了給夫人繡軟墊的活計，今晚便讓秋濃姑娘好好教教我們。”

“這事也不急吧。”白媽媽心裏一慌，又聽說宋虎去請，趕緊道：“秋濃，她，她還沒用晚膳。等一會，一會吃了再去吧。”

“咱們兩個也沒吃呢。”新荔笑着道。說完，她又故意停了片刻，看向白媽媽道：“更何況，夫人和大人不是也沒吃呢？對不對，啊，白媽媽？”

白媽媽心裏咯噔一聲，方才還堆着笑的臉色頓時坍塌下來。“這……可是……”

她怎麽也想不到，榮瀾語從來都是打蛇打七寸，不喜歡那些撓癢癢似的收拾人。

這一請，似乎要了白媽媽的命根子。她的态度頓時軟下來，哀求道：“新夫人，要不咱們都用了膳再說吧。”

□□瀾語怎肯答話，淡淡拎了裙子，早已起身往後院小廚房去了。

這冷冷淡淡的模樣讓白媽媽反倒更不安心，肥碩的身子軟得像泥似的，黏上新荔道：“姑娘，好姑娘，你說說，夫人這是打得什麽主意？她要把秋濃怎麽樣？”

“呀，媽媽說什麽呢。夫人都說了，是教咱們刺繡罷了。”新荔側身躲過白媽媽，又冷笑道：“說句實在話，夫人其實是好伺候的，要的不過是忠心一條罷了。白媽媽且想想吧，往後的路該怎麽走，現下不是沒有轉圜的機會。”

說完，正好宋虎帶着秋濃來了，新荔便攜了這位姑娘的手，拉着她進了夫人所住的正房。秋濃是個單純的，根本想不到自己的娘親為何一臉衰敗，只當是風寒未愈，安慰幾句便扭頭跟人家走了，留下白媽媽的臉跟白紙似的。

另一頭，榮瀾語親自到了小廚房，正好瞧見金氏廚娘正用袖口擦着汗。順着往下瞧去，果然人家又擀了幾份面條出來。

瞧見榮瀾語過來，金氏廚娘一臉愧疚道：“夫人，咱們幾個誰也沒想到那老婆子直接把菜倒了，竟是連攔都沒攔。現下，現下只來得及做些面條，您若是餓了就先用，要是不餓，咱們這就重新起竈做飯。”

榮瀾語心裏感念，果然老夫人真正留下的這些人都是心地善良的可用之人。瞧着金氏廚娘一臉的汗意，就知道方才根本沒停過手。

她心裏一熱，一邊卷了袖管一邊柔柔笑道：“大人吃醉了酒，正好再吃菜也沒意思，倒不如用些面條。你們兩個生火就成了，旁的我來便是。”

金廚娘眼淚窩子淺，聽到這話已經有淚花了，笑着說老夫人沒福氣，這樣好的兒媳婦竟沒趕上，又嘆周大人也不知心裏怎麽想的，竟不把人放在心窩裏疼。

這話雖然有些僭越，但若非知根知底的好家仆，哪個能說出這樣實心腸的話來。榮瀾語并不見怪，靜靜聽了就是了。

另一邊，周寒執進了書房不久，便轉身吩咐道：“周平，聽着前頭的動靜，別吵起來。”

周平笑着答應，随後卻又舔着臉道：“大人，奴才鬥膽問一句，您是心疼白媽媽呀，還是心疼咱們新夫人呀？”

周寒執拿狼毫敲了他的腦袋，卻未曾答話。

可做下人的，往往最會看顏色。周平膩歪一笑，便道：“大人不說我也知道。夫人說的話，您都很往心裏去。那日吃醉了酒，您還念叨，往後要擔起責任來。”

旋即，周平卻又勸道：“可您這麽終日吃酒應酬也不是事。要不，就把事情說出來，讓夫人跟您分說分說。奴才瞧着夫人狡黠聰慧，沒準有好的主意不是？”

“欠債還錢，天經地義。”提起這事，周寒執眼神一冷道。但話音未落，外頭已經傳來一道柔和的聲音。