43 竟是暈了過去

次日一早, 新荔望着桌上的二百兩銀子和一張地契發呆。

“主子去賭坊了？”她問。

榮瀾語照照鏡子，看見嘴唇晶瑩粉嫩之間，更稍稍帶些腫, 不由得恹恹道：“差不多吧。”

“那……您下回可別去了。”新荔嘆道：“下回不一定有這麽好的運氣了。”

聽見這話，榮瀾語耳尖又紅了, 戴上一對藍寶石的耳墜，瞧着卻襯得耳朵更紅, 趕緊摘下來換了一對紅寶石的, 方念叨道：“卿羅閣這回擴充門面, 流水一定能好許多。只是仙鶴緞坊那依然不景氣, 如今跟咱們一樣的緞坊起了好幾家, 咱們顯得不再有什麽新意了。”

外頭，宋虎拎着今日要采買的菜肉單子要進來問話, 榮瀾語換身衣裳出去，才知道不僅僅是采買的事。

“您記得上回春分的時候萬福過來替老太爺問安, 許是聽誰走漏了消息，竟把大人秋分時候要面聖的事也傳給了老太爺, 老太爺聽完就不大坐得住, 昨兒派人來傳話，說是過兩日要來盛京替大人打點一二。”宋虎甕聲甕氣道。

聽他說完，榮瀾語才感覺到他語氣裏有怨氣, 不由道：“我每月給老太爺寫兩三封問安的信, 回回都請他來。如今總算要來了, 在這有我們照看着，總比在老宅子享福，這也是好事，你怎麽這樣不情不願？莫不是老太爺說過你什麽？”

宋虎觑了新荔一眼, 又瞧瞧清韻，見二人都一樣詫異，不由罵周平嘴嚴。可他又唯恐榮瀾語受委屈，只好嘆道：“這話奴才不該說，可又唯恐夫人難做。您有所不知，上回我去寧州的時候，老太爺讓我轉告您和大人，要麽，要麽就早日同房，要麽就趕緊給大人納妾。若是看不着孫子，他是不會來盛京的。”

榮瀾語與清韻對視一眼，心裏了然道：“怪不得每回給老太爺寫信，他總愛答不理，原來還是在埋怨我。”

“這會老太爺來了，您說，指不定又要把這兩件事提起來。到時候要是再鬧大，可就不好看了。”

“你先出去吧，別亂說話，夫人會有主意的。”宋虎畢竟是外男，不好多聽多說的，清韻見他傳完了話，便趕緊把人攆了出去。

屋裏只剩榮瀾語三個。清韻方問道：“夫人怎麽就不跟大人同房呢，這都快一年了。您這樣，日子往後也不好過吧。”

“夫人不喜歡大人？”新荔試探着問。

榮瀾語嘆嘆氣，知道兩個人早想有此一問，今日總算問出來了。可她也真的不知該如何回答。昨兒倒是有肌膚之親，可總覺得距離同房還差那麽些感情。

她不知為什麽抗拒，而周寒執似乎也沒有這些念頭。

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但對于如今的榮瀾語來說，給周寒執納妾，是近乎不可能的事了。

“到底是我的不是。”榮瀾語思量片刻道：“不過老太爺如今想着大人應對聖上的事，大概也不會在這個節骨眼上提起這事。你們好生給老太爺收拾屋子，別弄得像客房似的，這是周府，是自己家。”

“其實咱們這位老爺，除了抱孫子的事，旁的事都挺好說話的，對您也算不錯。只不過，您要防備着郝夫人，奴婢總覺得她窩着一口氣要報複咱們呢。現在還則罷了，若是老太爺進了府，她又折騰生事可怎麽好。”清韻柔聲勸道。

“我不會再縱容她了。再一再二不再三。”榮瀾語幹脆利落道。“從前不是沒法子料理她，只是畢竟是周家親戚，我做得太過也不好。但若她再耽誤咱們好好過日子，我肯定不能再忍着了。”

“夫人能下決心就好。這種人實在不必姑息。要緊的是，咱們也別因為這種人惹大人和老爺生氣，那就顧此失彼了。”清韻又道。

榮瀾語知道她說得是真心話又句句為自己好，不由得愛憐道：“你們也大了，往後也要嫁人了，卻還在整天操心我的事，連尋親的空都沒有。”

“奴婢的娘親是您的乳娘，還能委屈了奴婢嗎？”清韻笑道：“反倒是新荔。姑娘得多疼一些，別讓她總跟周平一塊胡吃瞎鬧，多想點正經事。”

“什麽叫胡吃瞎鬧！什麽叫跟周平，分明是他總黏着我。”新荔不樂意喊道。

可榮瀾語與清韻對視一眼，二人早已笑出了聲。新荔這才反應過來，追着清韻道：“我才瞧不起周平那沒出息的蜜糖嘴！你別胡說……”

主仆吵吵鬧鬧，又笑作一團。府上之人早已聽習慣了，可誰能不喜歡笑呢？這邊有笑聲，外頭侍候的人心情也松快。

這會，外頭門房的人又來傳話，說是錢夫人請榮瀾語到府上敘話，有貴客想與她一見。

錢夫人，便是從前的參議夫人。而今榮瀾語所在的位置。

“這話怎麽說了半截？”新荔不再追趕清韻，趕緊過來替榮瀾語上妝打扮。

“參議夫人最是謹慎。”清韻把榮瀾語烏黑的發絲绾成溫柔的挽月髻，又換上一襲淺藍色的遍地纏枝玉蘭花裙，方繼續道：“如今您已是五品大員的夫人，往後這樣的應酬只會多不會少，這樣話說一半的人也會越來越多了。”

榮瀾語笑笑，倒是并不見擔憂的神色。“人都是一樣的，只是高位上的，更會藏着掖着罷了。可人的心思無非就是那麽幾樣，佛祖跟前說得明明白白，七情六欲貪嗔癡，還有能逃出這幾樣的嗎？”

自家夫人的妝容依然溫柔簡單，但那一枚簪子的花樣卻日漸複雜。有此便可看出地位的攀升。随之而變化的，是榮瀾語越發高貴的氣質和愈發玲珑剔透的心。

備過禮物，榮瀾語照例帶着清韻出門往孫府去。

穿過抄手游廊，便是高闊平和的孫府花廳。榮瀾語步伐穩當的走過去，但見裏頭坐着兩位夫人。

一位是錢氏，另一位妝容華麗，細眉長眼，唇色嫣紅。榮瀾語雖不認識這一位，但能瞧見她身後站着的是莫文軒所納的那位貴妾柳雲月，一時心下好頓納罕。

但錢氏很快笑着起身給她介紹道：“這位是通政使夫人。”

她言笑如常，親昵地拉着榮瀾語的手道：“不是我向通政使夫人您說嘴，這丫頭真真是極讨人喜歡的。如今我家大人告老還府，我也少了許多人應付，竟是很多時辰都跟這丫頭一起打發。”

這話親切，榮瀾語笑着問過禮便也答了幾句。那位通政使夫人倒也說話客氣，笑着送了香囊，又指着身後的柳雲月道：“你們大概見過的。”

“自然見過。”柳雲月的弱柳身姿依然柔美萬千，此刻柔柔笑道：“自然見過，這是我們家夫人的親妹妹，常跟我們走動的。”

通政使夫人嗯了一聲，心疼地瞧了柳雲月一眼道：“你也坐下，一會臉色差了，文軒下回該不讓你跟我一道出門了。”

“哪能呢。文軒巴不得姨母帶我見見世面。”柳雲月笑着回，絲毫不見之前在榮家幾位姑奶奶面前的惺惺之态。

榮瀾語這才知道柳家有些手段，連通政使大人都已經攀扯上。

握着通政使夫人送的香囊，榮瀾語其實并不是很能插得上話。畢竟，眼前一位是浸潤富貴場多年的錢氏，另一位更是正三品的诰命夫人。

但這并不意味着她是白來的。通政使夫人時不時掃過來的眼神就能證明這一點。

趁着中途二人去更衣的功夫，榮瀾語才稍稍松快一些，便聽清韻在後頭低聲嘆道：“夫人，這位貴妾實在很不一般。幸虧咱們府上沒有這一號人物，要不整日該多堵得慌。”

榮瀾語颔首稱是，卻又道：“方才你沒瞧見，咱們插不上話，可柳氏也一直伺機與這兩位攀談。可見雖是熟，卻仍然要巴結着，未必就交了心。”

主仆二人才議論兩句，那邊錢夫人已經随着通政使夫人回來。似乎通政使夫人被說得心下舒坦，此刻正細眉彎彎笑道：“哪有你說得那樣潇灑。光是我家那小孫子就怪鬧人的，昨兒還穿錯了衣裳，那綢子不中用，竟把細皮嫩肉的孩子給劃傷了，兒媳婦只知道哭，還得是我親自出馬，請了醫士又請了綢緞鋪子的人來。”

榮瀾語見縫插針，起身笑着虛接一把道：“正好給通政使夫人帶了禮物，還望夫人別嫌棄。”

通政使夫人耳上碩大的珍珠微微晃動，唇邊嗪笑道：“那可得好好看看。聽說周府如今富麗華貴，全靠你一手操持。”

榮瀾語口說不敢，又讓清韻捧了早已準備好的兩樣東西上來。衆人一塊上眼瞧，見竟是一匹草綠色的綢緞，與尋常綢緞不同的是，那綢緞手感極軟，又流光四溢，正适合孩子所用。另一樣禮物則是一串精致锃亮的鍍金九連環，大小适宜又貴氣。

通政使夫人果然瞧得雙眼奕奕有光，拉着榮瀾語的手笑道：“好孩子，你有心了。”

榮瀾語垂眸笑笑，又聽人家跟錢夫人埋怨道：“叮囑了你不許傳話的，怎麽還是傳了？”

“并非夫人傳話。”榮瀾語容色晏晏的把話茬接過來，柔聲道：“夫人什麽都沒說，全是瀾語自己猜測的。”

通政使夫人心念微動，哦了一聲坐下來，抿着熟水慢慢道：“那你怎知我府上有孩童呢？”

當着這種人精似的夫人，榮瀾語沒什麽扯謊的意思，大方道：“瀾語并不知夫人府上有孩童。只是做了兩手準備而已。”

“說說看。”通政使夫人興趣大起，紅唇重新有了些弧度。

榮瀾語吩咐清韻把另外兩樣東西捧上來，笑吟吟遞給夫人跟前的丫鬟道：“瀾語猜夫人家裏或許有孩童，因此提前吩咐下人，若夫人提起孩童，便将綢緞與九連環奉上。若是夫人并未提起，以夫人的尊貴，偌大家私總要有寄托之處，瀾語猜您或喜裝扮，或喜美食。珍寶玉石自不稀罕，瀾語為夫人精心準備了精制的脂粉，即便天氣炎熱也不會膩粉，另一樣則是我親手制作的點心，保證是這盛京城裏的頭一份味道。”

這一席話說完，通政使夫人早已笑得合不攏嘴，指着錢夫人道：“怪不得你喜歡這孩子。”

“是，奉承也奉承得人心裏舒坦，貴在實誠。”錢夫人笑着贊道。

“什麽叫奉承。”通政使夫人笑罵道：“這是孩子的一片心意。”

錢夫人笑着稱是。通政使夫人這才肯正眼看榮瀾語，又從手上褪下白玉镯遞給她，笑道：“有如此賢妻在家裏，想必周大人也會仕途通暢。趕明兒我要回去告訴郭大人，可得對周大人多多照拂呀。”

榮瀾語舉止并不見得意，反而越發恭謹道：“能成為郭大人的左膀右臂，是寒執的福氣。”

通政使夫人滿意地笑笑，一臉和氣贊道：“這才是嫡夫人的風範。通政司的幾位家眷我都見過，真真沒有比得過這一位的。”

說者無心，聽者有意，後頭的柳雲月聽見這話不由得臉色一沉，掐住了手裏的帕子。

再之後，也不知是什麽緣故，站在後頭的柳雲月始終沒再得到坐下的機會。大夥說起話來，更是沒有讓她插嘴的意思。

如此到了午後，錢夫人與榮瀾語一道将二人送了出去。

“可算是走了。”錢夫人拉着榮瀾語的手慢慢往回走，長嘆了一口氣道。“我也不知她今日怎麽就來了，可現在才明白，她是特意來見你的。你知道，她為何趕在這個節骨眼上見你嗎？”

榮瀾語點點頭，在錢夫人面前并不藏私道：“寒執即将面聖，若是事成，往後她自然會與我多多走動。若是不成，也就不必再來往。今日見我，一則是探底，二則是先積累些情分，也好日後往來。”

“沒錯。”錢夫人親昵地拍了拍榮瀾語的手。“今日你做得極好。寒執能娶你，是他的福氣。”

說罷正事，又盯着榮瀾語的肚子道：“不是說你們夫妻和睦，怎麽這麽久沒有動靜。”

榮瀾語的臉上略顯羞赧，借口道：“秋分之後再說吧。”

想起這事，果然錢夫人又蹙蹙眉長嘆：“是啊，說到底是我們家老爺不好，沒弄清楚究竟就把寒執牽扯進來了，希望他能逢兇化吉吧。”

“對了，你那匹軟緞是怎麽回事？”錢夫人又想起這茬。

榮瀾語心想，軟緞這個名字倒是不錯。

“之前綢緞莊在想法子延長綢緞保存期限之時，用了各種法子，無意中制出這種質地特別柔軟的料子。因太容易起褶皺，大夥都覺得不好賣。這些日子也是生意不好，加之總有主顧來問有沒有适合孩童的料子，我才打起了這種軟緞的主意。”

錢夫人見她說話時不卑不亢，心裏愈發贊嘆。府內府外，能做得這樣好的女主人，她這些年也沒見過幾個。又瞧她如今貴氣天成，肌膚雪白飽滿，暗想只怕将來還有大出息等着她。

得如此兒媳，大概舊友在地下也萬分心安吧。

從孫府回來的時候時辰還早，榮瀾語索性又去瞧了瞧卿羅閣的動靜。花了二百兩鋪子錢給趙家，如今這一水的三間鋪面，全是榮瀾語所有。

見榮瀾語進門，常瑤笑道：“夫人來了。您吩咐的那種緞子，咱們已經擺好了，您瞧瞧？”

順着常瑤手指的方向看去，只見貨架上平鋪着數十匹各色軟緞，旁邊七八個水晶瓶裏插着時令鮮花，又有些尺子等物整整齊齊擺在旁邊。榮瀾語瞧着高興，吩咐她務必守好軟緞的制法之後，明日便可開門售賣。

常瑤連聲答應，又憂道：“仙鶴緞坊那邊所需的料子越來越少，是不是買賣不好做的緣故？夫人可想出法子了？”

榮瀾語微微笑道：“不是沒法子，只是這法子也有不可心的地方。不過你們也無需擔心，仙鶴緞坊生意不好，不過是因為其餘幾家壓低了淨利，一時顯得有些勢弱。可你想想，這種生意，難道是走量就能賺錢的嗎？并非吧。無論你怎樣壓低淨利，全盛京城的病人老人也只有那麽多，所以也銷不了多少件的。”

“這麽說，咱們只要等到其他鋪子撐不下去，仙鶴緞坊就能緩過來了？”清韻道。

榮瀾語點點頭。“正是這個理兒。所以先等等看便是，實在不行，我還有我的法子。”

二人聞言都高興不少，榮瀾語又吩咐人傳話給溫長志夫婦，叫二人安心，這才回了周府。可才剛進正廳的門，新荔沒等迎上來，便見榮瀾語身子一軟，竟是暈了過去。