57 章節

未跌倒。

冉老爺的氣息時有時無，公蛎醉眼蒙眬，跟着來到一處樹林，擡眼一看，這不是土地廟麽。

乞丐們大多已經安睡，未睡的也不會留意一個醉漢。公蛎趔趔趄趄，循着氣味，又來到了土地廟後。

氣味在一處院落前的磨盤根部稍微濃郁，顯然他曾經在此處盤桓過一段時間。

公蛎趴在磨盤上天旋地轉。玲珑，小武，巫琇，大雜院等，那些不願提起、不願想起的人和事，一股腦兒地往他的腦海裏撲。

待酒力稍減，公蛎爬了起來。冉老爺之後的行程漸漸詭異，所行路線全是偏僻旮旯處，大樹後，花基內，甚至有一次還爬上了一家農戶的草垛上，若不是在躲避，便是在跟蹤。

閉門鼓敲過，巡查官兵整齊的腳步聲由遠至近。公蛎拿出當年捕獵的技巧，用盡所能分辨他的行跡。

周圍的景象越來越熟悉。公蛎吃驚地發現，冉老爺的目标竟然是忘塵閣。

但這個判斷很快又被否定了。門口的梧桐樹上殘留着他的氣味，但他并未進去。

忘塵閣的大門虛掩着，空無一人。公蛎攀着木門鑽過牌匾後面的窗格，進入忘塵閣內堂，卻發現裏間的門也是虛掩着的，內裏空無一人，竟然連汪三財也不在家。不過公蛎留意到院子裏搭了個簡易床板，旁邊還放着一把蒲扇，估計汪三財去茅廁了。

公蛎等了一陣，不見汪三財回來，将大門重新關好，繼續追蹤。

冉老爺的氣味很特殊，相對來說較好分辨，但即便如此，公蛎也是豎起全身的毛孔才勉強能探尋得到。

冉老爺在忘塵閣門口的梧桐樹上躲避了一陣，沿着反向走去，繞着敦厚坊兜了一個大圈，在一處偏僻小巷逗留了片刻。

這處巷子裏的味道有些變化，但究竟是什麽東西，卻分辨不出來，只是吸入之後渾身放松，幾乎想立刻躺下大睡一覺。公蛎連忙打起精神，退出小巷。

冉老爺繼續遮遮掩掩地往前走，穿過北市後街，經過長長一排後風道，在一處土房子的後牆前，味道消失了。

公蛎毫不猶豫爬上了土牆，順着牆頭進入院落之內。

院子很是寬敞，正中一棵古老的皂角樹，樹圍粗得要幾人合抱，枝幹虬曲，樹冠茂密，整個院子遮得嚴嚴實實。樹下擺着簡陋的石桌石凳，旁邊還有一個大石臼子，裏面汪着一汪清水；一條低垂的樹枝上挂着一盞燈籠，樹下淩亂地堆着竹子、皮革、馬鬃等物，還有各種成品或半成的弓箭，濃重的氣息沖得公蛎鼻子一陣發癢，冉老爺的氣味更加不能辨認。

上房忽然傳出一個蒼老的聲音：“啞巴，好了嗎？”廂房裏一個人嗚啦嗚啦地回應了幾聲，竟然是那個賣弓箭的啞巴。再一看，原來又回到了土地廟附近，仍是門口有個廢棄石磨盤的那個院子。

公蛎心裏懊悔，心想冉老爺實在狡猾，兜來兜去，還是跟丢了，正要沿原路返回，只見廂房門簾一挑，啞巴出來了。

公蛎躲避不及，見上房窗下一個種花的破缸，閃身躲了進去。

啞巴挑簾進了上房，站立到一旁。公蛎探頭望去，不由被房間的布置吸引了。從外面看，這個院子同乞丐聚集的大雜院沒什麽分別，土牆茅屋，淩亂狼藉，誰知房間裏卻極為幹淨，桌椅板凳雖然陳舊，卻是清一色的檀木，透出幾分古色古香的味道。堂屋正中挂着一張泛黃的牛皮人像，像是供奉的祖先；牆壁左右各嵌着兩盞犀角燈，桌面上擺放着筆墨紙硯，一側擺這個小竹床，一點也不像個乞丐的住處，倒像是殷實人家的書房，且書桌前一個少年正在認真地抄寫詩書，字跡工整娟秀。

公蛎依稀認得，他是同小武交換過藥物的阿牛，大半年沒見，他長高了許多，但是臉色蠟黃，面無血色。

裏屋響起一陣劇烈的咳嗽聲，阿牛扭身叫道：“爺爺，你沒事吧？”

裏屋的門簾打開，一個瘦骨嶙峋的老頭一步一喘地走了出來。他長得十分醜陋，窄額頭尖下巴，牙齒幾乎掉光，稀稀疏疏的花白頭發胡亂在頂上挽了一個沖天的發髻，整個人看起來就像是一張即将斷弦的破弓。雖然背駝得厲害，但看得出，年輕時定然高大威猛。

老頭斜靠在書桌旁邊的軟榻上，喘了一陣，道：“阿牛，這幾日外面不太平，天黑之後不要出門，記住了嗎？”

阿牛乖乖點頭道：“好，那我晚上不出去玩兒啦，就在家裏多陪陪爺爺和啞巴叔叔。”

老頭随口道：“不是爺爺要你陪，是外面危險……”看到阿牛天真的眼神，忽然轉了口風：“嗯，爺爺老了，離不開人。你晚上就在家陪爺爺。”

阿牛認真地道：“爺爺不會老的。”老頭滿臉慈愛，擺手道：“你過來。”

阿牛像個聽話的小綿羊，依偎在老頭懷裏。老頭摩挲着他的臉蛋，喃喃道：“好孩子，你要好好讀書，将來成家立業，為桂家開枝散葉……”

阿牛扭動着身體傻笑起來：“好。我今天的功課還沒做完，先生知道了要打手板子的。”

啞巴輕咳了一聲。老頭疼惜道：“太晚了，先去睡吧。”

阿牛張嘴欲說什麽，老頭揉了揉他的頭發，他的眼神頓時迷離起來，猶如夢游一般摸到位于牆角的竹床前，乖乖躺下，很快便發出了均勻的鼻息聲。

老頭默默看着阿牛良久，這才沖着啞巴道：“走吧。”啞巴扶着他，兩人一起來到院落中。

一個粗壯婦人從廂房探出頭來，赫然是今日那個賣茶湯的胡大嫂。

公蛎越發疑惑。她怎麽會在這裏？下午見她，明明同啞巴一副素不相識的樣子。

老頭見了，咳着擺手道：“胡嫂你沒事先回去吧。今晚啞巴有事，不能陪你。”婦人唯唯諾諾，施禮退出。

老頭喘着粗氣，在石凳上坐下，朝啞巴一擺手。

啞巴将亂蓬蓬的皮革掀到一邊，裏面露出一個人來，蜷縮着身體一動不動。

老頭閉目養了一會兒神，道：“你在他身上搜一搜，看看有沒有玉佩玉眢之類的東西。”

啞巴依言，在他衣襟上下翻弄了一遍，搖搖手示意什麽也沒有。

老頭似乎不甘心，顫巍巍地站了起來，親自上下又摸了一遍，仍然一無所獲。

啞巴将那人翻了個身，在他臉上用力地拍了幾下。

那人呻吟了幾聲，慢慢撐着胳膊坐了起來，愣了片刻，道：“這是哪裏？”

原本要走的公蛎又呆住了。這聲音和身形，熟悉得讓人心裏發毛。

公蛎心想，這老頭是誰，他怎麽會擄了假公蛎來。坐在地上的假公蛎已經發問：“你是誰？”

老頭上下打量着他，眼裏竟然閃出一絲淚光來：“我找了這麽多年，才找到你。”

原來兩人是舊相識。公蛎原本還有些幸災樂禍，希望能假借老頭之手除去假公蛎，看來沒戲了。但轉念一想，如今這個假公蛎時時處處以自己的身份示人，豈不是老頭找的是自己？

公蛎再三打量着老頭，确定自己同他素未謀面。

老頭的精神似乎好了很多，原本佝偻的身體也直了起來，道：“老天有眼，這件事到了我這裏總算是了結了。唉，我可不想我的孫子，也跟我一樣，居無定所，颠沛流離。”

公蛎心想，真是莫名其妙，我又不認識你。

假公蛎茫然地搖了搖頭，道：“不懂，我不認識你。”

老頭昏黃的老眼憐憫地看着他，道：“好孩子，你懂不懂都不要緊。為了這一刻，我桂氏一族已經足足等了近千年。”

公蛎正糾結是在此伺機伏擊假公蛎，還是繼續追蹤冉老爺，聽他提到“桂氏一族”，不由想起死去的壽衣店掌櫃桂平來，心中一凜。

桂老頭拉過一個凳子，拿下挂在枝桠上的燈籠放在上面，取下燈罩，撥弄着燈花唠唠叨叨道：“祖師爺在地下也可以瞑目啦。可憐我桂氏，守着祖師爺的遺訓，人口零落，如今竟然只剩下這麽棵獨苗。”他慈愛地朝上房看了一眼。

光線亮了些。桂老頭在假公蛎跟前站定，雙手按在他的肩上，眼裏滿是不舍：“我知道你修行到今日也不容易，可是沒辦法呀，只有找到你才能完成祖師爺的遺訓，我桂氏一族才能真正解放。”

公蛎覺得似乎有一雙無形的手按在自己的肩頭，很是不舒服，忍不住搖動身體。

假公蛎反應甚為遲鈍，只是茫然地搖頭。桂老頭道：“你放心，我會多多地燒些紙錢給你，足夠你和祖師爺花的。來，轉過來我看看。”

假公蛎聽話地轉過了身子，将後腦勺留給了老頭。桂老頭幹瘦的雙手在